红袜夺冠！在利物浦老板与“Beat LA”之外，MLB撞上时代命题
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Red Sox Win！
在2018 MLB世界大赛第五场争夺中，波士顿红袜依靠投手的出色表现5-1击败对手洛杉矶道奇，系列赛总比分4-1拿到了 2018赛季MLB总冠军，这新世纪的4个冠军，让红袜堪称近20年来最成功的球队。
在这盛宴落下帷幕的时刻，让我们来看看红袜夺冠背后的老板与波士顿城市的故事，以及MLB这座棒球帝国遭遇到的时代命题。
文/ 葛 思文、郭 阳
最近的世界颇不太平。爆炸、车辆坠水、飞机失事等天灾人祸之外，英超莱斯特城老板维猜的坠机，以及央视知名主持人李咏令人扼腕的逝去，让舆论在沉闷中发酵着，人们也纷纷祈祷着、互相勉励着。
在这样的气氛里，今年MLB世界大赛略显平静地落下帷幕，没有在中文社交媒体世界掀起太大的涟漪，毕竟，对于MLB的棒球世界来说，这也算得上是一个意料之中的平静结局。
最近15年，红袜是整个MLB联盟中最成功的球队，没有之一。4次杀进世界大赛，4次夺冠的成绩，笑傲整个联盟。而凭借这样一个冠军，他们也将自己的总冠军数提升到了9次，排名联盟第三，位列扬基的27次与红雀的11次之后。
红袜顺利独占第三的宝座
在这样一场赛场上的胜利之外，也让我们看看在红袜背后的三个故事，以及对于整个联盟的一些总结与启发。
红袜强势的背后，有一个体育商业帝国
红袜可以在近十几年中保持如此的强势，不得不提一个人，球队的现任老板——约翰-亨利。
众所周知，在上古时代夺冠之后，球队在千禧年之前已经有将近一个世纪未曾赢下世界大赛冠军。2002年，约翰-亨利和多位联合投资人以6.95亿美金买下红袜队，并在12月成为波士顿红袜队的最大股东，也用资本开启了红袜的战绩狂奔。
摇滚气质的约翰-亨利，另外一个为人所知的身份是利物浦的球队老板——利物浦近年来也实现了战绩的强势反弹，并在上赛季打进了欧冠决赛
一开始，外界对他的投资人身份颇多质疑，认为他“早晚要出售球队”，但由于亨利有着极强的商业天赋，也从小就对棒球有着极强的热爱，因此他并没有把这当做一个单纯的投资行为，而是一直积极地尊重商业规律地努力着。
虽然亨利与他的合伙人遇到了诸多限制，如不许增加建筑物，不许更改“绿色怪兽”标志，联盟转播收入过于平均分配等等，且红袜本身球场小，座位少，成绩差，原本陷入一团乱麻之中。但在种种困难之下，他依然做出了一系列改变：
每年增加看台的座位；
购买芬威公园附近的物业来进行商业开发；
打击不合规的销售标识行为；
将NESN电视网络进行转化，使之成为其他棒球队都羡慕的重要现金来源；
找来了合适的球队高管——Terry Francona与Bill James；
……
在他的努力下，球队高管们顺利帮助球队挖到了老爹David Ortiz这样的超级巨星，他与整支球队的优异表现，帮助球队获得2004与2007两届MLB世界大赛冠军。
随着战绩的改善，红袜队获得了大联盟满场最长纪录，而且也是全联盟客场平均观众人数最多的球队之一——当然，这也于主场芬威球场仅有3.7万座位有一定的关系。
而在2013、2018问鼎之后，红袜已然成为不可忽视的重要力量，在福布斯公布的MLB球队价值排行榜上，红袜估值已经达到28.5亿美元，高居联盟第五。
多说一句，约翰-亨利的芬威体育（Fenway Sports Group），是一座名副其实的体育帝国，其名下还有NASCAR赛车队鲁什芬威车队、赛车拟真游戏的巨擘IRACING.COM，以及英超老牌豪门利物浦。在红袜夺冠之后，不知道利物浦会不会也借此获得好运，在联赛与欧冠赛场上有所斩获呢？
从篮球到棒球，波士顿再次“Beat LA”
今年MLB世界大赛波士顿红袜与洛杉矶道奇的对话，也可以看做是波士顿和洛杉矶两座体育名城之间的直接较量。
众所周知，湖人和凯尔特人的较量横亘了整个80年代，当时，“魔术师”约翰逊所领衔的湖人队和拉里-伯德领军的凯尔特人队之间的对抗，让许多球迷记忆犹新，也成为了NBA历史最经典的对决之一。
从80-81赛季起至89-90赛季的十年间，凯尔特人队夺得3个总冠军，湖人队夺得4个总冠军，让这场较量几乎不分伯仲。
而在进入新世纪后，综合考量北美四大联盟的话，波士顿的冠军数量明显压过了洛杉矶一头。MLB红袜的4冠，NFL爱国者的5冠，都让天使之城汗颜，而自从2002开始，波士顿获得了11座全美冠军，让波士顿成为了名副其实的体育名城。
在这方面，洛杉矶城唯一能拿得出手的就是NBA方面湖人的5个冠军——知道为啥老科那么受洛杉矶人爱戴了吧。
在红袜再度夺冠之后，虽然波士顿在过去的十多年中占据上风，但长远来看，双方现阶段的较量依然称得上是旗鼓相当。
洛杉矶拥有MLB道奇与NFL公羊两支在联盟里实力超群的球队，未来几年随时都有冲冠的可能，湖人在迎来詹姆斯之后，也重新回到了争冠的行列——虽然“湖人总冠军”的声音依然有不少是调侃意味。
而波士顿这边除了MLB的红袜之外，老道的NFL爱国者和天赋超群的NBA凯尔特人，也都有可能捅破那层阻挡他们夺冠的窗户纸。
可以说，关于这两座城市的恩怨情仇，还要长时间地继续下去，成为美国城市之间体育较量的重要看点。
一场7小时拉锯战下，MLB陷入时代命题
虽然今天的比赛没能在社交媒体上掀起太多涟漪，但第三场比赛，无论是推特还是中国的社交媒体上都引发了不小的关注——这场比赛打满18局，耗时超过7小时，一举创下多项纪录。
然而，从一方面讲这是比赛激烈的表现，从另一方面讲，这也直戳MLB被人诟病的一点——比赛节奏过慢，比赛时长过长，对观众的吸引力也出现了下降的趋势。
现场观众昏昏欲睡……
这样的趋势从数字中就有所体现。根据CBS的统计，世界大赛的第一战，平均收视率只有8.2，大约1360万的观众通过电视收看了比赛，这是自2015年世界大赛以来最低的收视率，也是有统计以来的揭幕战的历史第四低。而即便是打满18局的7小时拉锯战，FOX统计的数据是1330万观众收看转播，低于去年同时期道奇和太空人第三战的1540万。
要知道，从今年交手球队的市场体量、影响力和球星数量上看，这场系列赛都堪称联盟前列——电视市场方面，洛杉矶全美第二，波士顿第十。从阵容方面看，穆基-贝茨可能是美联最有价值球员。曼尼-马查多一直随时可以击出一个本垒打，克莱顿-科肖和克里斯-赛尔是整个联盟最顶级的投手，这些原因加在一起，似乎没有不看比赛的道理……
但数据不会造假，收视率的下降已经是不争的事实。相信如果今年NBA总决赛是湖人和凯尔特交手，恐怕NBA总裁萧华做梦都要笑开了花，但这样一场MLB的较量，却没办法赢得观众的青睐。
当然，以YouTube TV为首的新媒体转播带走了不少年轻用户固然不假，但更大可能是棒球比赛的冗长和慢节奏已经不再符合现代人的生活习惯和需求——据《Sports Business Journal》统计，棒球观众的平均年龄在10年间增长了5岁。
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除了总决赛收视率走低之外，观众数量的下降同样反映在了整个联盟的上座率上。本赛季联盟的平均上座率为28830人，比上赛季下滑了4%，是03年以来的最低数字，常规赛整个赛季的总入场人数从7267万人下降到了6963万人，比十年前下滑了超过14%。
具体而论，30支球队中的17支出现了票房和入场观众的下滑，有几个队伍更是创下了上座率的历史最低：白袜、双城、马林鱼、金莺以及海盗。
这样的趋势，无疑会引起很多人的疑惑和警惕——在用户娱乐化的选择越来越多的今天，在互联网碎片化模式的冲击下，MLB还能对球迷保持足够的吸引力吗？
30支MLB球队的上座情况（数据来源：维基百科）
MLB球员协会主席托尼-克拉克直言不讳的说出了心中的隐忧：“我认为我们看到了一系列令人担忧的数字，在如今的形势下，有很多因素会影响到上座率，特别是当球迷们在娱乐方面有更多选择的时候。”
成绩当然是吸引球迷进场的先决条件。翻开这赛季的战绩表，联盟中的30支球队有14支胜率不足5成，早早裁掉老将和球星，使用新人的摆烂决定，自然要付出代价。巴尔的摩金莺的总教练肖沃尔特（Buck Showalter）持这样的态度：“观众下滑，是球队的选择造成的，并不是观众的问题。”
与之相对应的，连续两个赛季闯入世界大赛的道奇本赛季票房打破了队史记录，重返季后赛的洛杉矶则迎来了2001年以后最好的球市，而扬基也在常规赛创纪录的23次卖光了主场球票……
横轴是票房变化，纵轴是成绩——可以看到出色的成绩可以帮助票房取得进步，但整体来看，MLB还是不可避免的出现了下滑
大城市球会的出色成绩，让联盟悬着的心稍微得到了宽慰，但大家都明白，这对于MLB来说绝不是最终的解药。放任赛事持续发展而不做任何改变的话，观众的持续流失将是不可避免的事实。效仿世界上的其他联赛，压缩比赛的时间，增强赛事的激烈程度，改革赛程赛制，着眼与拓展海外市场，或许会是MLB的一剂良方。
看完一整个精彩的系列赛，以及这样三个故事之后，本赛季的MLB赛事到今天就正式落下了帷幕，留给了我们无数的故事，无尽的回忆，以及一些大大小小遗憾。
在瞬息万变的人生里，在有人欢喜有人忧的赛场成绩之外，除了享受眼前的美好比赛，我们也需要对未来进行一些展望与思考。
对于四大联盟中资历最老的MLB来说，未来如何自我改变，如何适应时代的发展和人们生活节奏的变化，这恐怕是未来棒球这项运动是否能够长期繁荣，所需要解决的终极课题。
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