MLB新赛季揭幕，让「后浪」满意的棒球故事一个都不少
在新崛起的北京垡头体育产业文创园，轰鸣的卡丁车在赛道中飞驰，隔壁是蹦床工厂的大幅广告，男男女女背着羽球装备擦肩而过，一旁的篮球少年冷不丁地在路上跳起，找找上篮的感觉。如果此刻你身在这里，运动的快乐可以让你切身感受到生活中还存有的幸福感。
由MLB中国携手腾讯体育举办的「重装登场，只为更棒」MLB新赛季启动仪式也在这里顺利落幕。来到中国后，MLB越来越接地气，不仅在北京、深圳、苏州、成都、重庆等地开建美职棒学习中心，还通过MLB First Pitch计划，青少年棒球联赛，提供给众多小孩子体验棒球运动的机会，帮助他们认识棒球，了解棒球。
年轻一代也在发生变化。与「前浪」们相比，成长在数字化时代的「后浪」们有了更多可选择的运动项目，父母也乐意带他们去见识更多、更新潮的事物，童年生活愈发多姿多彩。
时代的变迁，体育融入生活的过程，正让MLB在探索中国市场的道路上，走得更远。
01
MLB复赛，开启棒球故事之旅
别开生面的开球仪式，宣告MLB2020新赛季拉开战幕。MLB美职棒大联盟中国区董事总经理祁冬说，首先要感谢全球的医务工作者，在他们的辛苦付出下，体育比赛才可以陆续重启。在他看来，MLB复赛，也是体育精神的全面回归。
「国内运动项目的多元性已成趋势，未来MLB在中国不仅要传递棒球的职业精神，也要讲好棒球背后的文化故事。」
据了解，虽然因为疫情的影响，新赛季延迟了启动，但上半年MLB在线上培训、社交互动、内容筹备等方面没有停滞，做了充分的准备。内容方面也将把更多的棒球故事带给球迷和广大体育爱好者。
一直以来，培养并壮大本土用户群体，不光是MLB面临的课题，也是棒球界的共识。拥有百年历史的MLB，面对广袤的中国市场，始终都在探索和找寻适合棒球发展的道路。进入中国以来，MLB在培养棒球人才与用户的同时，也在不断尝试通过多元内容和跨界的市场合作来吸引大众的关注。
MLB美职棒大联盟中国区董事总经理祁冬讲到，下半年，MLB中国将继续增加原创内容，并推出「MLB原创工作室」，讲好中国棒球故事。‘棒球公益课’等项目的推出，也是为了聚焦中国青少年棒球发展，深耕校园，培育全新的棒球一代。
我们都很清楚，MLB来到中国，久远的职业棒球历史和文化积淀，这些光环可以带来短期的市场影响力，但长远的发展，还需培育并壮大棒球的用户市场，所以让更多人了解并喜爱棒球就显得更为重要。
细数MLB的脚步，从寻找「棒球姚明」进入小学校园，推出青少年棒球推广计划，在无锡、常州、南京三地建设MLB棒球发展中心，一系列工作相继展开。赵伦、寇永康这些00后球员成功进入美职棒密尔沃基酿酒人队参训，一套以教育为核心、完整的棒球人才培养网络已经建立起来。
一位现场的棒球小学员向氪体直言，学习棒球有收获惊喜，「棒球训练让我身体更健康了，我的自信心也得到提高，妈妈说我进步不小，比不打球的时候成熟一些，做事情越来越认真和自觉了」。
强棒天使队的孙岭峰表示，他从小接触棒球之后，见证了棒球在欧美、包括日本、韩国乃至中国台湾的发展，看到了棒球运动的魅力，以及棒球带给民众的凝聚力。他也承认自己在棒球的发展中遇到很多困难，但仍坚信过程虽然艰苦，但结果总会好的。
观众刘帆曾经参加过MLB在北京长楹天街举办的推广活动，回忆起那场路演，零距离的接触，让他对棒球的服饰念念不忘。「我是第一次亲身体验棒球运动，另一个深刻感受是棒球的穿搭真是潮，挺时尚的，对比之下我就太糙太直男了。」
这几年，国内体育市场的变化也在无形中影响着MLB的市场策略。近两年各方都已抛下IP的外在光环，开始认真探索用户的实际需求，以及总会琢磨体育怎样才能真正走进百姓生活。
从某种意义讲，棒球运动虽然对于大多数普通人的距离比较远，但数字化时代的便利，正把棒球运动的竞技魅力、时尚潮流推到屏幕前，这些鲜活的元素也开始成为「后浪」们追逐的对象。
在发布会现场，你能看见，来宾们穿着时尚的棒球衫，频频自拍晒图。我们最直接的感受，正如祁冬所说，棒球未来不仅需要传播竞技体育精神，还要讲好棒球背后的文化故事。
02
直播、纪录片、短视频…多元内容传递棒球文化
我们了解到，MLB2020赛季重启后，与以往相比，直播场次增多，每个比赛日至少有一场比赛直播，并且都是免费播出。演播室也进行了全新升级，将采用国内最顶级的数据库支持并优化内容推荐算法，让球迷朋友享有更丰富的选择和场景化的内容与服务。
谈到这些变化，腾讯体育方面表示，助力MLB由小众到大众，由「高冷」到亲切是新赛季的目标。这也是因为棒球对于中国观众的理解门槛比较高，需要通过运营和社区互动等多种方式，让更多人认识、读懂并最终喜爱上棒球。
随着国内体育内容市场环境与需求的阶段性变化，正如海外体育IP的本土化探索不断完善一样，体育内容也从单纯的赛事直播需求，拓展到体育相关的电影、电视剧、纪录片等更多类别。
MLB将陆续推出的《MLB潮流大赏》《运动人生》《MLB巨星档案》等一系列原创内容，也是通过时尚、美食、人物等多元视角向大众分享棒球故事，争取把棒球文化和棒球精神传递给潜在的用户人群。
2019年，寇永康、赵伦和王洋被MLB职业队选中，奔赴大洋彼岸开始职业棒球训练。当时为了记录这四位中国少年棒球故事，MLB中国就用镜头拍下了他们的成长，这便是纪录片《大联盟之路》的诞生背景。
透过影像，观众更像是见证了一次棒球文化的大穿越：几个小孩子进入语言不通、文化不同、训练强度大，还有高淘汰率的美国小联盟都不敢松气，担心成绩落后而失去晋升机会。寇永康更是在镜头前袒露心声怕自己被淘汰，训练跟不上，失去机会。
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影片中我们也看到王洋活泼的个性，尽管是大家的开心果，人际关系不错，但是在陌生环境下，失眠让他备受折磨。在春训时期，队友的直线球和变化球，他都没见过，经常被三振出局，更是让他备受打击，无所适从是他的生活真相。这些真实的棒球内容打破了竞技体育的认知门槛，用真实的经历和奋斗故事打动了更多观众。
除了直播赛事与棒球纪录片内容，针对不同类型观众的需求，MLB与腾讯体育也制作了大量关于推广棒球知识与文化的科普内容，用于输出棒球基础知识与棒球文化。
未来很长一段时间，在直播比赛的基础上，瞄准年轻人群的内容需求，通过多元内容科普棒球知识，传递棒球文化，将是MLB坚持的方向。
03
跨界，让中国年轻人爱上棒球
具有百年历史的 MLB在进入中国后，也一直在通过跨界，从文化和娱乐的角度让普通人认识棒球、喜欢棒球。2020新赛季，MLB就把国漫《一人之下》的角色，设置为虚拟形象代言人，以通过与二次元文化的合作，让动漫与棒球文化充分融合。
这也是国漫IP第一次和国际顶级赛事的跨界合作，动漫中的高人气人物形象也将纷纷加入到棒球赛事中。「我们也会和腾讯体育尝试联动，会让动漫人物形象加入到直播，担任虚拟解说，参与社区互动，让观众有新鲜的体验。」
事实上，让比赛更加精彩有趣，让观众更加享受比赛，是MLB选择跨界合作，致力于影响年轻一代的初衷。在与国漫IP开启联动前，MLB便启动了在中国的官方电竞联赛「MLB Video Game Tournament」，希望借此走进中国棒球玩家以及电竞用户群体。
在一线城市人流巨大的商圈中，通过电子竞技的方式，让年轻人充分感受棒球运动的魅力。另外选择当下火热的街舞，包括牵手杨文昊、一球成名的冠军飞龙，通过众多街舞KOL的粉丝，也让更多关注街舞的用户可以了解到棒球的运动魅力。
祁冬认为，从技巧性和身体对抗的强度方面，棒球都更适合亚洲人。他坦言如果中国大陆的棒球人才基础以及运动氛围能够建立起来，未来将有非常大的发展前景。
行业人士也普遍认为，类似棒球这类小众体育项目，如果要充分挖掘商业潜力和市场价值，延续生命力，首先要重视作为体育运动的教育功能。在市场推广中，还是要借助多元文化产品的帮助，尽可能走进更多的人群中，才能让普通人了解到这些运动项目，这也是必须去坚持做的。
在采访中，祁冬始终认为在做好棒球内容、讲述棒球故事的同时，更应该关注棒球作为文化符号的属性。让棒球成为一种生活方式，让棒球成为中国年轻人喜爱的运动，将会是MLB在中国发展始终坚持努力的方向，也是必经之路。
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