在英超场上有这样一对CP，他们被称为「塞尔赫斯特公园的爱情鸟」，他们场上是情侣，场下也是夫妻。他们是水晶吉祥物皮特和爱丽丝的扮演者，而这一扮就长达15年，对他们来说这已经不仅仅是一项工作，也不再是一个普普通通的吉祥物。
十五年的时间里，这对儿「爱情鸟」在赛场内外朝夕相处，讲述了一个英国足球文化的动人故事。
2020年10月，一则关于阿森纳吉祥物Gunnersaurus Rex——这位为俱乐部工作27年的枪手被「裁员」的消息，引发了世界足坛的巨大反响，成为了各大足球网站的头条。这件事，也再次引发了人们对吉祥物的关心——这个也许是球场上最抢眼但却是最低薪的职业。吉祥物「mascot」这个词源于法语，本意就是蒙面的人（masked），一场疫情，让吉祥物回归了自己本来的意思。球迷对枪手龙被解雇的愤怒和同情，让我们发现，这些超大的动物、机器人也给人们留下了深刻的印记，但我们往往对这些穿着厚厚毛绒套装，对这些神秘头套下的人却一无所知。他们在酷热的夏天几乎淹死在汗水里，流的汗甚至比场上球员多的多；他们会在结果不尽如人意时，努力调动场上的气氛，让球迷开心起来。我们试图去揭开这些神秘头套下的隐藏人生，当我们行动起来时，很快便发现为什么我们对这些吉祥物不了解，为什么他们总能保持着神秘感。因为俱乐部总是在拒绝，他们认为这会打破人们对吉祥物的幻想，在他们看来，这是最高机密。幸运的是我们找到了李-麦克布莱德（Lee McBride），他是英超水晶宫吉祥物「白头鹰皮特」的扮演者，这个形象他扮演了长达15年。对麦克布莱德来说，皮特绝不仅仅是一项工作，一个普普通通的吉祥物。在那15年里，他们朝夕相处，皮特就像是另一个他，当然还有另一个同样重要的人——他的CP。现在他已不再是那个神秘头套下的人，也不再受到俱乐部的约束，愿意和我们聊聊吉祥物背后的那些小故事，你接下来看到的这些，才是这些风光吉祥物背后真实的样子。
麦克布莱德是如何成为皮特并将他融入到自己血液中的？对他来说，这件事多少有些戏剧性。如果不是因为当时的女友（现在的妻子）凯特，他做梦都不会想到自己能穿上白头鹰皮特的衣服，去扮演球队的吉祥物，而这一穿就是长达15年。在麦克布莱德和凯特相识的前一年，凯特在节目中看到了球队正在招募吉祥物扮演者的消息，这次的角色是皮特的女友爱丽丝，最终凯特顺利地得到了这份工作。「她显然很擅长这种事情，但也可能她是唯一一个报名的人......至于真实情况到底是什么样，恐怕只有她自己知道了。」麦克布莱德笑着说。在次年的球迷论坛上，麦克布莱德和凯特相遇了，二人一拍即合。当俱乐部开始征集下个赛季皮特的扮演者时，凯特希望麦克布莱德能去试试。但他拒绝了。「这意味着要和那些我最喜欢的球员一起上场，那太疯狂了，我真的不敢。」但凯特并没有放弃，在那年夏天，她组织了一场和吉祥物有关的活动， 动了点小心思，提出想让麦克布莱德扮演一次皮特，一个下午就好，这次，他总算是答应了。有了第一次就会有无数次，麦克布莱德非常享受这种体验，并跟着水晶宫参加了季前赛，就这样皮特有了一个新的扮演者。「我是一个相当害羞的人，但这种感觉真的很好，当你穿上吉祥物的衣服时你完全变成了另外一个人，没有人知道吉祥物里那个人是谁，那个时候你就是皮特。」麦克布莱德说。当这对情侣的关系开始开花结果的时候，皮特和爱丽丝之间也变得更加微妙，他们被称为「塞尔赫斯特公园的爱情鸟」。每逢情人节，皮特都会给爱丽丝送一些花，但有一年他俩闹了点小矛盾，因为他在和拉拉队的人打情骂俏，这被爱丽丝发现了。平时，麦克布莱德会在伦敦担任学习和发展专家，凯特则在一所中学担任教学助理。到了周末，他们就需要扮演另一个「自己」，穿上黄色紧身衣，离开在布莱顿的家，在开球前一个半小时左右赶到球场，穿上全套的吉祥物服装。在球迷区这个概念出现之前，皮特和爱丽丝的行动很自由，他们经常会在球场上花上几个小时来和球迷、观众做很多有趣互动。后来球迷区被引入后，一切都变了，各种活动变得非常有组织有计划，就连吉祥物的行为也被各种条条框框的规则束缚住了。「平时我们很喜欢出去，就呆在外面。但我们绝不会把头套摘掉，因为一旦把头套摘下来，你会发现那个汗呀，哗哗地流，根本停不下来，再戴上就更可怕了。有的时候我们整场比赛都会待在外面，将近四个小时都穿着那套衣服。我更喜欢冬天，穿上这套衣服会很暖和。但在夏天扮演吉祥物简直是噩梦，不仅容易脱水，还有那股隔着屏幕仿佛都能闻到的酸爽味儿，简直太可怕了。」2014年水晶宫对阵西布朗，汤姆因斯进球后，皮特加入到庆祝中来。（图片：Steve Bardens/Getty Images）直到扮演吉祥物的最后几年，麦克布莱德和凯特还在负责吉祥物衣服的清洗。每场比赛结束后，他们都会用刷子好好清洗一遍，挂起来晾在窗外。「如果不清理一下，直接把厚厚的毛绒服装放进袋子里，下场比赛就有你好受的了，别问我为什么知道。」每隔一段时间，吉祥物的衣服就需要进行一次更彻底的清洗。但只有在两场比赛相隔时间足够长的时候，麦克布莱德和凯特才会给它们洗个澡，因为他们的衣服十分厚重，轻易都无法晾干。「在赛季结束时，他们都会被送去做专业彻底的清洗，几年前，俱乐部还买了全新的皮特和爱丽丝服装。也是从那时起，我们只需把衣服脱下来放在更衣室，俱乐部会有专门的人负责清洁，这为我们减轻了不小负担。但这也意味着，以后我们只需要比赛开始前，穿上衣服扮演下皮特和爱丽丝就好，后来才更清晰地意识到，从那时起一些东西都慢慢失去了。」虽然洗澡时，麦克布莱德再也不用被吉祥物的两只眼睛盯着了。在球场听到球迷的谩骂是在正常不过的，尤其是在客场看台，总能听到一些脏话。但这并没有对麦克布莱德二人造成困扰，在塞尔赫斯特公园，皮特和爱丽丝是化解客场球迷恶语相向的专家。「我很喜欢站在那儿指挥那些球迷，就好像他们是一个合唱团一样。他们对着一个穿着毛绒玩偶套装的人大声辱骂，你想想看，那是有多搞笑。」麦克布莱德说到。在球场，有些吉祥物因挑衅对手球迷、球员甚至吉祥物而闻名（比如斯旺西的吉祥物天鹅西里尔和沃特福德的大黄蜂哈里），但对麦克布莱德说，他的关注点总是在孩子们身上，他会尽力让他们开心。英超斯旺西的吉祥物天鹅西里尔（Cyril the Swan）在1998年的一场斯旺西的比赛中，由于在主队进球后冲入球场跳舞与球员庆祝，他还把球提到了对方球员头上，裁判试图恢复比赛，高大的他却摸了摸边裁的光头。最终被威尔士足协罚款1000英镑并禁赛2场。2017年2月4日，一个寻常的比赛日，水晶宫在主场迎来了排名倒数第一的桑德兰。「我们在比赛开始时就准备好了，上半场还回到更衣室喝了点水，吃了点东西。当出来时，发现水晶宫已经2-0落后。在离半场结束还有5分钟左右的时候，我们戴上头套，准备重新出场，但更糟糕的事情发生了，在我们去的路上时，球队又丢球了，我们3-0落后。」「我满脑子都在想，'看在上帝的份上，我现在真的不想出去'。作为一个球迷，你知道他们不想看到皮特和爱丽丝在对阵一支积分榜倒数第一的球队时，还是3-0落后的情况下，到处乱蹦乱跳。」就在半场哨声响起的前几秒钟，水晶宫又丢了第四个球。「我们除了走出去，耸耸肩，显示出我们也是多么的失望之外，什么也做不了。现在不是跳舞的时候，我们能感受到球迷的心情，因为我们也是球迷。」但麦克布莱德还是没能逃掉，半场休息时，俱乐部传统的点球大战项目，他不得不出场。两队的孩子都被带进了球场，参加点球大战，皮特负责守门。「通常情况下，我会让大部分孩子进球，谁赢并不重要，除非对面是死敌布莱顿。但这次，我知道我不可能让桑德兰的孩子进球了。」首先主罚的是年轻的水晶宫吉祥物，他的射门根本没有命中门框范围。下一个罚球的是桑德兰球迷。当皮特在门前不断移动准备把球扑出时，不幸的事情发生了，他滑倒了，因为整个下午都在下雨，他还不慎扭伤了膝盖，只能眼睁睁看着球从身旁滚进球门。哪怕已经过去了四年，麦克布莱德依然觉得这是他「有史以来最糟糕的经历」。「我记得我痛得嗷嗷直叫，当时还要很快绕过球场，以便我们能在下半场开始前离开球场，一切都糟糕透了。」虽然偶尔也会发生一些令人糟心的事儿，但美好的回忆总是更多。2004年穿着皮特和爱丽丝去千禧球场和2013年去温布利球场，这两次成功升超的经历，让麦克布莱德二人记忆犹新。还有与球员的一些特殊庆祝动作，像和安迪-约翰逊的 「幸运」击掌，和朱利安-斯佩罗尼的撞拳，都成为了皮特赛前的例行公事。但对麦克布莱德最刻骨铭心的记忆，是在2006年他和凯特的水晶宫主题婚礼上。完成第一支舞后不久，这对夫妇就被舞池中突然出现的两个大家伙吓了一跳，皮特和爱丽丝的出现，还要多亏了他们的朋友想法设法搞到了那两套毛绒的白头鹰服装。还有2012年12月水晶宫对阵布莱顿的比赛。球队最终3-0赢下胜利，但对麦克布莱德来说，结果是次要的。「那是凯特在生下我们的女儿格蕾丝之前的最后一场比赛，整个球场都沉浸在胜利的喜悦中。凯特做那场比赛时已经怀孕近8个月，幸运的是，我们当时的服装挺大的，大家好像并没有发现什么......」不过，凯特和吉祥物爱丽丝的缘分并没有结束。直到女儿四岁时，夫妻俩都在继续扮演着水晶宫的吉祥物。但时间会结束一切，一些东西开始慢慢变了，球迷区的出现，让他们扮演的吉祥物在比赛日受到了更严格的限制。这不再是个自由的角色，尽管现在还有工资可以拿，就算没有麦克布莱德他们也很愿意做下去，但一切都已不再是最初的样子。「我们必须在早上8点前把格蕾丝送到她的祖父母家，在10点半到塞尔赫斯特公园，参加比赛日的工作人员简报会，然后在11点15分到11点30分之间换上吉祥物的服装，这时球迷就开始进场了。」现在的周末成了漫长难熬的一天，最后时间变得相当紧张，因为你必须在规定时间之前到达那里，还有一些你不得不做的事情。这么多年来，麦克布莱德已经习惯了去那里，只是做自己想做的事情。2017年，麦克布莱德的女儿要上学了，而他们的全职工作又限制了一周内与女儿相处的时间，这时，夫妻俩意识到了周末的珍贵。14年半后，是时候为这段和皮特爱丽丝的甜蜜时光画上句号了。「我最想念的是球迷」，麦克布莱德说，「和孩子们在一起很开心，我喜欢看到他们的父母，尤其是当他们的爸爸，鼓励自己的孩子'去和皮特击个掌'，那时真的很幸福，然后我会再和爸爸也击个掌，这让我们彼此一天都很愉悦。你能看到，我们扮演的吉祥物让他们的一天变得美好，反过来，这也让我们的一天变得充实快乐。有些孩子第一次看到这只大鹰时会有些紧张或害羞，并不怎么想接近你，但最终，你赢得了他们的青睐，相较于比赛而言，我更怀念的是这种感觉。」当麦克布莱德和凯特卸掉吉祥物这层身份后，他们才意识到自己已经远离比赛太久了。「在过去的12-18个月里，我们几乎没看过几场比赛，直到作为球迷重新回到球场，我才意识到自己错过了多少。」没有吉祥物身份的束缚，成为一名普通球迷后，麦克布莱德来到球场看的第一场比赛是水晶宫VS伯恩茅斯，面临降级危险的水晶宫急需一场胜利。比赛进入伤停补时阶段，比分依旧是2-2，或许是老天的眷顾，最后水晶宫赢得了一个点球。当本特克主动抱起球走向罚球点时，麦克布莱德和球场上成千上万的水晶宫球迷紧张地屏住了呼吸。当这位前锋的一脚过于太正的射门被对方门将轻松扑出时，呻吟声在球场周围回荡。「那天我和大多数球迷一样，沮丧得要命，但离开球场时，我露出了久违的笑容，因为我又成为了一名普通的球迷，和大多数人一样，我可以尽情释放自己的情绪，我可以在最后一分钟因为球队错过了一个点球，尽情怒骂一句‘CTMD本特克，早早爆射一脚不就完了吗！’我已经快15年没能做到这一点了。」「这很奇怪。我已经忘记了那种感觉，因为作为吉祥物我从来没有做过这种事，当然，你总会有这样的情绪，但你不会因为一个球员罚丢了一个点球就在场上开骂。」麦克布莱德也不清楚现在由谁在扮演皮特和爱丽丝。疫情下，球迷现在还不被允许进场，很多吉祥物都面临待业状态，我们不知道，到底什么时候能看到这些吉祥物再次回到工作岗位上。对于麦克布莱德和他的妻子凯特来说，皮特和爱丽丝将永远成为他们家族历史的一部分，去年10月大家对枪手吉祥物被「裁员」引发的情感共鸣，让大家再次关注到了吉祥物背后的这群人，这只会更加坚定他们的信念，让他们彼此的心灵更加靠近。
原文链接：
https://theathletic.com/2320138/2021/01/17/mascots-revealed-football-soccer/
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