一个网红联赛，怎么就成了NBA的天赋孵化池？
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在过去三届NBA选秀里，哪个学校或机构培养出了最多的乐透球员？
答案既不是杜克、肯塔基等传统名校，也不是欧洲、澳洲等海外力量，而是一个创立仅五年的网红联赛：OTE（Overtime Elite）。
如果关注北美校园篮球，大概率不会对Overtime的故事感到陌生。当传统媒体开始走下坡路，Z世代在体育观众中的比重越来越大，人们关注体育的方式也随之改变，而Overtime正是在这个风口到来之前，提前入局的那一个。
从剪辑发布校园篮球集锦起家，Overtime如今已经拓展出了20多个账号矩阵，在全网范围内积累下过亿粉丝，并在6轮融资中总计筹得近3亿美元，贝索斯、杜兰特、安东尼等人都有参与其中。
而OTE则是Overtime基于自身优势拓展出的全新商业板块——为16到20岁之间的优秀篮球人才建立的职业篮球项目。
相比普通高中，OTE会为学生球员提供最低十万美金且上不封顶的薪水，与之匹配的还有更好的软硬件配置，更强的球员阵容，以及更多NBA球探的关注。
在NBA禁止高中球员直接进入联盟后的很长一段时间里，NCAA和海外联赛便是年轻天赋们进入选秀前的必经之路，而OTE在2019年的横空出世，则为他们提供了一个新的选择。去年选秀中分列第四、第五顺位的汤普森兄弟，便是从OTE联赛中走出的。
在谈到联赛的创立时，Overtime创始人丹·波特说道：「许多NBA球员在选秀之前没有专业的训练资源，包括变成职业球员后面对接踵而来的合同、支票会显得手足无措，我们想改变这一点。」
虽然定位是职业联赛，但为了给球员们留出在未来升入大学联赛的选择，OTE仍会为球员们提供相应的高中课程，以及金融理财、媒体应对、体育管理等选秀内容，让他们更好地适应「从学生走向职业」这个转变过程的同时，确保能拿到高中毕业证。
今年的榜眼亚历山大·萨尔以及第八顺位的罗伯·迪林厄姆，都是在经历过OTE的历练后，才迈向了各自篮球生涯的新阶段。
事实上，在创立之初，OTE的概念并不被看好，包括雅虎记者特伦斯·基斯在内的许多行业人士都将其看作「这个网红机构对于成熟篮球生态一次不自量力的挑战」。
如今再看，算上几位乐透秀，已有12名OTE球员收到了来自NBA球队的合同，加上阿迪达斯、佳得乐、State Farm以及GMC等顶级赞助商的加持，足以看出市场对于这个「独角兽」联盟的认可。
而就如同这份违背市场逻辑的成功一样，放眼整个平台，「想象力」一直是贯穿Overtime创业历程中不可忽视的关键词。
从2016年开始，Overtime的两个创始人丹·波特和扎克·维纳便一早确立了社交媒体为主的核心内容阵地，并一头扎入在当时看似没有任何利益可言，但却距离年轻人们更近的中学校园体育，在高中和AAU赛场挖掘天赋，把他们发在Overtime的帐号上。
随着彼时仍高中在读的特雷·杨、蔡恩·威廉姆森、鲍尔兄弟等不断出现在他们的镜头当中，Overtime逐渐笼络住年轻群体的关注，同时以相同的内容逻辑拓展出了专注于橄榄球、足球、电竞等不同项目的账号。
至今，300多名Overtime员工中的一半仍旧每天奔波在高中校园当中，持续进行内容创作，而剩下的一半，则专注于发展他们的全新联赛生态。
Overtime旗下部分账号矩阵
事实上，除了OTE之外，Overtime还在近年相继推出了高中女子篮球联赛Overtime Select、七人制橄榄球联赛OT7，以及拳击联赛OTX，在凭借自己的社媒传播逻辑持续扩大影响力的同时，更进一步与DAZN、Youtube、Prime Video等平台达成合作，对比赛进行转播。
从线上向线下转型的过程总是免不了烧钱。尽管Overtime的几个联赛已经打出了不同程度上的影响力，但据美媒Atlantic Station报道，也正是因为快速的业务扩张，Overtime从今年开始便一直在筹备新一轮的融资动作，并将持续投入到几个联赛的建设当中。
未来，他们是否能够在自己的社媒帝国和新业务之间找到一个有机、可持续的链接，进一步发展出自己无可替代的优势，我们拭目以待。
※文章图片来自 Overtime
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