行走的故事——你看懂两巴合并了吗
早在第二次世界大战前，香港就已有公共巴士行走。在1920年代，香港有多间巴士公司，可谓陪伴几代港人成长。今日，港人更见证了改变香港巴士历史的一天。
香港行政会议12日批出三个新巴士十年的专营权，明年5月1日开始生效，有效期至2033年5月1日，包括龙运、城巴及新巴，其中城巴及新巴将会合并。合并生效后大约两年内，新巴巴士车身将改为城巴式样。
这意味着，自1998年起投入运作的新巴将正式退出历史舞台，明年7月后统一归入城巴车队。
（香港中通社记者 曹文毓摄）
新一届特区政府甫上任，就雷厉风行拍板这个公共交通的举动，其中有何考量呢？
特区政府表示，经评估后，认为两间公司现时的路线重叠十分多，合并后可获更大空间去重组路线，同时减少路面交通的挤塞，改善空气质量及长久以来的财务赤字。
据悉，新巴过往多年均能获得盈利，但随香港铁路网络扩展，尤其南港岛线、西港岛线等港岛区铁路启用，加上营运开支上涨，盈利空间逐渐收缩，新巴于2017年开始录得亏损，且有扩大趋势，最高试过一年亏损7119万元（港币，下同）。
现时，新巴、城巴亦有不少巴士站距离较近。城巴会在今年第三季展开改善工作，预期在2024年年底前完成。
至于市民最关心的两巴合并后会否挨“贵价票”，巴士员工会否被裁减等问题，12日下午，两巴母公司汇达交通召开记者会向大众派“定心丸”，宣布所有现有路线车费将维持不变。
（香港中通社记者 谢光磊摄）
汇达交通主席张堃当日接受香港中通社访问时表示，这次合并是香港公共交通业的历史性时刻。作为香港主要的公共交通营运商，每天服务超过110万名港人。我们非常高兴能以服务了香港43年的标志性品牌——城巴，继续为香港市民效力。他指，合并有利于提高港岛巴士网络营运效率，如提升巴士车队、人员调配、巴士车厂使用情况，并提高行政和维修效率兼减省成本，提升财务可持续性。
汇达交通营运总裁李卓豪表示，公司正面对300多名巴士车长短缺，因此没有计划裁减任何前线车长职位，同时亦开始招募更多技工、毕业生，从事后勤工作。
他说，第五波疫情对公司业务造成一定亏损，感谢特区政府的紧密合作，得以调整相关业务和维持服务，未来会继续与政府在巴士路线整合，开拓新路线方面紧密合作。
随着“交通骨干”铁路新线越开越多，巴士路线的整合一直是各界关注的话题；疫情两年多，巴士营收亦受影响。新一届特区政府上任后，行会通过公务员调薪的议案后，第二个议案便是新巴城巴的合并，足见其重要性。
曾任交通咨询委员会委员的中文大学经济学副教授庄太量告诉中通社记者，两间巴士公司同属一个集团，巴士越来越难经营，合并料可整合资源、扭亏为盈。每间巴士公司都有专营权，合并后将有效改善人力资源安排和经营情况。
立法会议员李梓敬对记者说，自从港铁开放不少新路线后，部分巴士路线已经相对减少，担心两巴士合并后会再减少巴士路线，以及后续票价会否上升，需要运输署有更好的监察。
（香港中通社记者 许其皓摄）
香港公共交通极其发达，地铁、双层巴士、小巴、电车、渡轮遍布全港。其中，专营巴士由行政长官会同行政会议授权经营，在规管框架下，由私营机构经营增加效益，并管制利润保障公众利益。
即将谢幕的新巴诞生的背景在于当年中华巴士服务质素每况愈下，有车长多次罢工，表现备受市民批评。政府遂于1998年2月决定不续批其专营权。同年3月，新世界发展与英国的运输机构第一集团合资，成立“新世界第一巴士服务有限公司”，简称新巴。其后新巴获批88条前中巴路线的专营权，正式取代中华巴士。
城巴前身为Passenger Transport Services（Asia）Limited，由前中巴交通经理李日新于1977年创办。1979年，该公司以“城市巴士”之名，经营企业的穿梭巴士；两年后易名为“Citybus”（城巴），并与海洋公园合作，推出来往中环至金钟的服务。
1983年，才正式转型为巴士服务营运商，取名“城巴有限公司”。1998年，随着新订购的空调巴士陆续到港投入服务，城巴成为香港首家拥有全空凋巴士车队的专营巴士公司。
多年来，新巴与城巴一直互相竞争，直至2003年，与新世界同系的周大福企业斥资收购城巴，新巴、城巴从此属于同一集团，成为姐妹公司。
2020年疫情暴发后，新创建以32亿港元出售予汇达交通。新巴、城巴虽自此易主，却未有改名。但从多方可见，两巴已有合并迹象。如两巴近年聘请的车长，已不再由新巴或城巴直接聘用，而是直属于汇达交通。新入职车长亦不再穿两巴原有制服，而是改穿恤衫，再扣上城巴或新巴标志的扣针。
当时两巴表示，此举方便车长可随时调动，驾驶两间公司的路线。
现时，两巴合并尘埃落定。
张堃透露，全面实现零排放亦是未来工作重点，2045年将全面使用零排放车队。去年10月引入全港第一台电能双层巴士，同时今年6月引入内地新能源车企威驰腾合作研发的全球首台氢能双层巴士。这次合作展现香港和内地在新能源交通领域设计、研发、制造的高度融合，是香港融入国家发展大局的典范。未来，将持续推动城巴在这方面继续发力。
“我们的愿景是将合并后的城巴发展成为全球顶级的公共巴士服务运营商，继续说好香港故事、中国故事。” 张堃说。
作者：陈卓仪 崔静雯 刘春
来源：香港中通社
编辑：刘春
监制：罗光萍
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