八段锦功法是一套独立而完整的健身功法，起源于北宋，至今共八百多年的历史。古人把这套动作比喻为“锦”，意为五颜六色，美而华贵！体现其动作舒展优美，视其为“祛病健身，效果极好；编排精致；动作完美，”现代的八段锦在内容与名称上均有所改变，此功法分为八段，每段一个动作，故名为“八段锦”，练习无需器械，不受场地局限，简单易学，节省时间，作用极其显著；效果适合于男女老少，可使瘦者健壮，肥者减肥。
【动作要点】
自然站立，两足平开，与肩同宽，两臂自然下垂，掌心贴附腿侧，含胸收腹，腰脊放松。正头平视，口齿轻闭，宁神调息，气沉丹田。
双头自体侧缓缓举至头顶，十指交叉，转掌心向上，如托物上举，同时足跟顺势踮起。双手转掌心朝下，沿体前缓缓按至小腹，足跟顺势落下，还原。（反复进行七次。初学者可先练该动作100~500下）
【中医解释】
双手托天的动作可以拉开手三阴经，即手少阴心经、手厥阴心包经、手太阴肺经，经络与脏腑相通，心、肺二脏之气通过这种松紧交替的经络按摩，逐渐松融畅通，从而调理上焦心肺。动作中的呼吸配合可使膈肌上下有序地运动。
腹肌也随之松紧交替，这种外在运动可诱导位于中焦的脏腑及脾胃的气血运行，久之自然气沉丹田，中焦之气得到贯通与滋生。运动中足跟随着的上下起落，尤其随着练功的深入，呼吸的深长，足跟抬起下落的速度放慢(同时又需要维持身体的平衡与稳定)，这种局部缓慢运动所消耗的能量却非同小可，维持该动作所动用的主要是足厥阴肝经和足少阴肾经的经筋，脏腑通于经络，下焦肝肾由此得到稳固与强壮。
因此，该动作使上焦通、中焦活、下焦稳，使五脏六腑通过一个简单的动作同时得到锻炼调理，久之则元气滋生，功效甚深。所以将该动作放在第一位，为后面的练习作铺垫，也是一种暖身预备运动，其保健养生的重要性不言而喻。
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