大明的战争之第十章——土木堡之变
“土木堡之变”路线图
公元1424年，明朝的第三个皇帝明成祖朱棣病死于北征鞑靼的榆木川。其皇太子朱高炽即位，为明仁宗，年号洪熙。不过明仁宗在位仅仅不到一年就病死了。其太子朱瞻基即位，为明宣宗，年号宣德，在位十年。
仁宣两朝，一共不过11年，却被认为是明朝立国后的“黄金时代”，史称“仁宣之治”，有人甚至将其和汉朝的“文景之治”并列。
明仁宗
文宣两朝的11年，之所以出现治平之世的景象，在于对外环境上，得益于洪武、永乐两朝对蒙古草原的强力扫荡，使得蒙古各部受到强烈的打压和削弱，暂时无力南犯中原。文宣两朝采取战略收缩政策，不再大军征讨蒙古，并且从安南撤军也停止了下西洋的行动。
战略收缩确实减轻了国内民众的负担，促进了经济的发展。但是，负面影响也是显而易见，最突出的问题是承平日久，军队的战斗力开始下降，有经验的指挥将领逐步年老，而新一代将领的素质明显不如上一代。长期和平的大环境还导致从官方到民间，享乐主义盛行，腐败开始蔓延，同样导致了战斗力的下降。
明宣宗
从洪武到永乐几十年间，连续不断的对蒙古人的军事出击，实际上是一种“定期割韭菜”式的预防性打击，让蒙古人长期龟缩在寒冷的漠北草原，难以获得大的发展。而水草更加丰美，气候更加湿润的漠南草原，在洪武和永乐时期，被明军长期掌控。明军把战线推进到长城以外1000里，大大压缩了蒙古人的活动空间。
但是，从永乐朝开始，明军就逐步收缩战线，罢黜大宁卫等漠南草原的防卫关键点，防守范围不断地从草原向长城以内收缩。到仁宣两朝，草原上基本不再有明朝的前出基地，也不再深入漠北对蒙古人犁庭扫穴，因此蒙古人得到了长期的休养生息，人口增长，战斗力增强，而且又逐步重新占据了明军撤防的漠南草原，活动空间和生产基地都重新扩张到长城沿线，为后来的土木堡之变，埋下了战略态势上的伏笔。
前面几集已经讲过，蒙古人在北元朝廷被明军一网打尽后，分裂为鞑靼、瓦剌和兀良哈三部分，以鞑靼和瓦剌两部最强势。明成祖时期，对瓦剌和鞑靼都进行过打击。明成祖后期，重点打击阿鲁台领导的东蒙古的鞑靼部，因为鞑靼一向被认为是元朝的正统后人。
明成祖的后三次北征，让鞑靼部更加削弱，到后来，阿鲁台已经无力对付西部的瓦剌部，最后阿鲁台也被瓦剌人杀死，游牧的草原被瓦剌人强占，瓦剌人不断向长城扩张，最终和明朝直接接壤。因此可以说明成祖后期对鞑靼部的连续进攻，打破了蒙古草原上的力量均衡，变相的助长了瓦剌部的崛起。最终促成了土木堡之变的发生，这可能是朱棣生前所没有预料到的。
明朝的统治核心，在明宣宗死后，年仅8岁的明英宗朱祁镇即位，这个小皇帝从小长于深宫妇人和太监之手，完全没有洪武和永乐丰富的人生经历和战场经验，甚至没有像仁宣祖辈和父辈一样经历过真实的战场锻炼，在军事上基本就是个军盲。
但到土木堡之变发生的1449年，明英宗朱祁镇又恰恰在“无知无畏”的22岁的年轻阶段，由这样一个毫无经验的年轻人统领战斗力已经严重退化的大明主力军，主动去长城沿线对付已经恢复虎狼习性的瓦剌大军，是真正的“盲人骑瞎马，夜半临深池”，因此土木堡之变的发生，绝不是偶然。
永乐初年，明成祖朱棣分别遣使与蒙古鞑靼、瓦剌“谕之通好”。瓦剌首领马哈木为借助明廷力量对付鞑靼，向明廷称臣纳贡，明成祖亦封之为王。经长期征战，鞑靼势力不断削弱，瓦剌逐渐强大。
永乐十六年（1418年），马哈木之子脱欢袭父爵为顺宁王。几年之间，脱欢攻破鞑靼，杀死阿鲁台，兼并其众，其势日张，雄视漠北。脱欢立成吉思汗后裔脱脱不花为可汗，自为太师（丞相），掌蒙古实权。
明英宗正统四年（1439年）脱欢死，其子也先继太师位后，不仅漠南诸部全被征服，且东胁朝鲜，西略哈密，环明之北边，尽为其所制。也先每年冬，遣人贡马于明。初，所遣使者不过五十人，后贪朝廷厚赏，岁增至二千余人，并屡屡索要贵重难得之物。稍不遂，即制造事端，明廷所赐财物，不得不岁有所增。
也先
明正统十四年（1449年）二月，也先又遣使2000余人贡马，诈称3000人，向明朝廷邀赏，由于掌权宦官王振不肯多给赏赐，只按实际人数给赏，并减去马价五分之四，没能满足他们的要求，也先就借机制造事端，主动发动了对明朝的战争。
东路，由脱脱不花与兀良哈部攻辽东。
西路，派别将进攻甘州（今甘肃张掖）。
中路为进攻的重点，又分为两支，一支由阿剌知院所统率，直攻宣府围赤城；另一支由也先亲率进攻大同。
也先进攻大同的一路，“兵锋甚锐，大同兵失利，塞外城堡，所至陷没”。也先的部队推进很快，不出几日，就已经直抵大明的军事重镇---大同 ，也先亲自率领部队进攻大同镇，镇守大同的明军右参将吴浩在猫儿庄迎战，尽管明军奋力苦战，但最后还是被瓦剌军击败，吴浩兵败战死，大同镇长城几乎全线瓦解。
仅仅两天后，瓦剌部队就全线突破长城，大同总督西宁侯宋英率军进行抵抗，双方在阳河后山展开了激战，但由于监军太监郭敬胡乱指挥，致使明军大败，西宁侯朱英等人为大明捐躯；郭敬躲在草丛中方才捡得一命。
由于没有了抵御屏障，瓦剌也先部势如破竹，连续攻城克地。而瓦剌的第三路阿剌知院所统帅的军队又从独石口南下，占据了马营堡(今河北赤城)。又攻下永宁城(今延庆)。形式对于大明极为不利，永乐初年后，接近五十年，大明的长城防线，第一次面临全线危机。
此时，年轻的明英宗宠信宦官王振。朝中张太后病逝，前朝内阁元老“三杨”或死或贬，无人制衡下，王振大权独揽，擅作威福，无所忌惮，竟盗走明太祖朱元璋所立禁内臣干预朝政所立之铁碑。王振广植私党，使其侄王山为锦衣卫指挥，王林为锦衣卫佥事，其党羽个个升官进禄，飞黄腾达。
大同前线的败报不断传到北京，明英宗朱祁镇在王振的煽动与挟持下，准备学祖辈皇帝亲征蒙古。兵部尚书邝埜（念，旷野）和侍郎于谦“力言六师不宜轻出”，吏部尚书王直率群臣上疏劝谏，但明英宗偏信王振，一意孤行，执意亲征。
朱祁镇和王振这两个明朝的权力核心，正在作死的路上加速狂奔，并且要拉上一班文臣武将和几十万明军主力的生命来陪葬！
明英宗
1449年7月16日，英宗命其弟郕王朱祁钰镇守北京，然后和王振率朝廷核心官员100多人，带领50万大军从北京出发。
英国公张辅（就是前面几集3征安南，北伐蒙古的名将张辅，这时已经75岁了，张辅可能是这个自杀团队中，王振唯一还忌惮的重臣，但年老的张辅也没有最终制止王振，最后连自己的老命和一世英名都搭在了土木堡）、成国公朱勇、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、内阁学士曹鼐、张益等护驾从征。
出征大军的一切军政事务皆由王振专断，成国公朱勇名为大将军，但在王振面前皆膝行而前（呵呵），户部尚书王佐请帝回军，王振就命其跪在草丛里，直到天黑才能起来。随征的文武大臣却不使参预军政事务，军内自相惊乱。
张辅
1449年7月19日大军出居庸关，过怀来，至宣府。1449年8月1日，明军进到大同。尚未与也先交锋，大同的镇守太监，王振的心腹郭敬报告：也先为诱明军深入，主动北撤！王振看到瓦剌军北撤，仍坚持北进，后闻前方惨败，又惊慌撤退。
在两军阵前的生死时刻，王振又别出心裁，欲使英宗于退兵时，经过其家乡蔚州“驾幸其第”，显示“衣锦还乡”的威风。但王振又中途变卦，怕大军损坏他在老家的田园庄稼，下令全军折返北上，于是几十万大军遂改由宣府回京。这样拐了一个大弯，绕了个大远，导致士兵疲惫不堪的同时，正好把明军的侧后暴露在瓦剌军的攻击之下。众大臣纷纷劝阻不要改走宣府回京，但王振不听，英宗不发一言，完全听任王振的想法。
这样一来一回，拖了八天，明军才退至宣府。给了也先大军追上大明主力的时间。见瓦剌大军很快的追来，明英宗和王振十分惊慌。接连派出成国公朱勇，后卫将军吴克忠等四员大将率两路主力部队五万多人，返头阻击瓦剌也先，结果都是全军覆没。靠着这五万多人的牺牲，总算为明英宗和主力争取到了三天的逃跑时间。
1449年8月13日，明英宗的指挥中心和大队明军，狼狈逃到土木堡，瓦剌军也同时紧逼而至。兵部尚书邝埜一再要求明英宗和全军立即连夜驰入仅仅二十五里外的居庸关，以保证安全，但王振居然以等待粮草辎重为由，坚决不准。
愚蠢的朱祁镇和其指挥下的几十万明军，居然露天夜宿居庸关外无水的土木堡，明朝统治核心在连续不断的犯下致命错误后，终于完成了最后一个致命的决定动作，灭顶之灾已经无可挽回。土木堡地势高，几十万人无水可饮！土木堡之南十五里处有河，却被被瓦剌军先行占据，几十万将士饥渴难耐，挖井二丈仍无水。
隔日，瓦剌军队包围土木堡，也先遣使诈和，并主动撤离，以麻痹明军。明英宗不疑有诈，王振下令移营就水，当明军大军移动时，饥渴难忍的军士一哄而起，奔向河边，人马失序，瓦剌军趁机发动致命总攻。
明军将士饥渴疲劳，仓猝应战。瓦刺伏兵四起，明军瞬间崩溃。瓦剌军四面围攻，骑兵蹂阵而入，挥长刀砍杀明军，“大呼解甲投刀者不杀”。于是明军士兵“裸袒相蹈藉死，蔽野塞川。”英国公张辅，泰宁侯陈瀛，驸马都尉井源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，遂安伯陈埙，修武伯沈荣，都督梁成、王贵，尚书王佐、邝埜，学士曹鼐、张益，侍郎丁铉、王永和等皆战死。
朱祁镇与亲兵乘车突围，不得出。见突围无望，明英宗索性跳下马来，面向南方，盘膝而坐，等待就缚。不一会儿，瓦刺兵冲上来，一个士兵上前要剥取明英宗的黄金甲，一看他的衣甲与众不同，心知不是一般人物，便推拥着他去见也先之弟赛刊王。
乱军之中，明英宗的护卫将军樊忠万分愤怒，抡起铁锤对准王振的脑袋，砸了下去，樊忠不久也战死。此役，几十万明军大部分战死，损失马匹二十万头，大量辎重尽为也先掠夺，只有大理寺右寺丞萧维桢、礼部左侍郎杨善、文选郎中李贤等数人侥幸逃出。
赛刊王感到明英宗说话的口气很大，立即报告也先，也先派遣留在瓦刺军中的明朝使者去辨认，才知道他就是明英宗。也先也没想到居然能前无古人的在战场上俘虏中原皇帝。
文字 |瀚海狼山
图片 | 网络
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