李笛
小冰公司CEO
采访｜张孟月 文｜何静怡 编辑｜李佳琪
校对｜吴政希 图｜由受访者提供
在你心情低落时，他会陪你聊天；在你高兴快乐时，他会跟你分享喜悦。不管何时何地，他都是你忠实的倾听者和陪伴者，总能24小时秒回信息……有这样的伴侣，是否觉得很温暖呢？
如今，这种贴心的AI虚拟伴侣已走进我们的生活，让你在孤独时也有“人”陪伴左右。这期，我们跟随小冰公司CEO李笛走进超级自然虚拟人（AI Being）的世界，了解AI Being的“人生”，探寻AI虚拟人的发展方向。
8月16日，央广网在新浪微博发布《未来AI伴侣或成现实你会选择虚拟人作伴吗？》的视频，话题随即登上热搜，阅读量高达1.2亿，不少网友表示期待有这样的伴侣。你是否也希望拥有自己的AI虚拟伴侣呢？小冰公司数据显示，2020年5月，他们推出虚拟男友测试版，仅上线7天，就有118万个专属虚拟男友被创造出来。当年8月，小冰公司正式推出虚拟恋人产品线，为用户提供可定制的虚拟恋形象和聊天服务。李笛告诉记者，具有情感属性的人工智能渐渐在我们的日常生活中扮演心理治疗师、私人顾问、朋友等重要角色，虚拟恋人就是其中之一。他们交互性强，可以随时待命，无处不在。依赖小冰框架，用户一天之内就能开发出千千万万个拥有独立性格的虚拟恋人，而且每一个虚拟恋人的世界观和价值观都专属于某一个人，他的记忆里也只有这个人，这千万样本产生的聊天数据还能促使其迭代进化，日臻完美。
迪拜世博会AI画家夏语冰
作为全球最早进入虚拟人领域的人工智能团队之一，也是目前批量生产虚拟人最多，且最早研发情感计算框架的团队，小冰框架正以每年数千万的速度不断生成新的虚拟人。和其他批量生产虚拟人的公司不同，小冰公司认为虚拟人要和真人一样，具有灵魂和外貌。因此，小冰公司在“造人”过程中制定了六大要素。- 第一是“性格特征”，基于小样本学习和算法模型可以生成；
- 第二是“态度立场”，在性格相似的情况下，立场可以是积极的、消极的或中立的；
“这六大要素共同构成了虚拟人的‘躯体’和‘灵魂’。无论是虚拟陪伴，还是虚拟员工、虚拟专家、虚拟偶像，都要具备这六大要素，才能被称为AI Being。”
李笛说，像我们人类一样，每个AI Being的相貌、性格、技能等都不相同，但都要具备这些特征，只是应用场景不同而已。
Being的问世也是如此。早在2013年，大部分人工智能都在追求IQ提升，侧重打造工具型智能助理。“这类助理太强调理性，只是实现类似‘我能帮你做什么’‘你有什么问题’等简单的一问一答功能。但人与人之间的交互，并不是纯理性的，是一个更为复杂的情感交流过程。”就这样，李笛和团队创立了一个名为“小冰”的新项目，承接这个新想法。这也是小冰公司的雏形，他们认为，通过发展“情商”，让人工智能和用户建立一种相互了解的朋友关系，并在不断学习中提升IQ、增强知识，将来不仅能理解用户，而且能让用户信任她，为用户更好地提供服务。正是这种市场敏锐度和超前意识，2014年，当行业基本还在做工具型智能助理时，小冰就提出情感计算框架，强调人工智能要拟合人类情商。而在智能语音合成领域，大家开始都只是把声音当作信息传递载体，没有更多附加价值，也不关注声音独特性，只是致力于把文本念得更清晰。而小冰却认为声音本身也是一种创作，同样的词曲由不同歌手演绎，出来的感觉会非常不一样，这就是声音的创造。所以从2016年开始，小冰就着力研究如何让声音个性化，让声音具备情感表达能力。李笛坦言，小冰在做的很多事，最开始时都不被同行所认同，包括情感计算框架，但现在行业都开始朝这个方向发展。
为了实现AI Being与人类“共情”的目标，小冰开发出小冰框架，技术覆盖自然语言处理、计算机语音、计算机视觉、人工智能内容生成等多个领域。其中，在开放域对话、多模态交互、超级自然语音及人工智能内容生成领域居于全球领先。用户通过小冰框架就能实现不同角色不同形象的塑造，快速生成符合条件的虚拟人，并驱动他们。目前，小冰框架已成为全球承载交互量最大的人工智能框架之一。
每日经济新闻AI主播N小黑
2020年7月，小冰团队从微软拆分为独立公司运营，产品覆盖中国、日本及印度尼西亚等多个国家，拥有6.6亿在线用户、10亿台第三方智能设备和9亿内容观众；商业客户覆盖全球范围的金融、智能车机、零售、体育、纺织、地产、文旅等领域。
按照小冰的设想，未来虚拟人的数量很可能会超过地球上的自然人，几个甚至十几个AI主体去服务同一个人类是常见之事。“这要求虚拟人具备高并发和量产化的能力，AI Being就能做到这点。”李笛进一步解释，在虚拟人赛道上，有三种主要“流派”。- 其一是以IP运营主导的“虚拟偶像派”。这种模式主要通过捕捉演员（又称“中之人”）的声音和动作来驱动虚拟人。这类虚拟人大多重IP运营，而为了降低渲染成本，虚拟偶像大多以“二次元”画风出现。
- 其二是以艺术家主导的“CG内容派”。这个流派主要以内容为主导，旨在输出观众买账的内容，对创作团队的素养要求高，画风更多偏向于“超写实”，成本较高。
- 其三则是以AI技术主导的“AI Being派”，即小冰模式。“虚拟偶像派和CG内容派这两种模式都缺乏高并发和量产化能力，只有AI Being能做到这点，所以说AI Being会是未来发展方向，这也意味着虚拟人必须砍掉‘中之人’。”
中国天气AI主播冯小殊
随着AI虚拟人仿真程度的日趋提高，虚拟人将被广泛应用于多个场景，人类生活也将被AI重塑，那可以做到以假乱真的虚拟人会给社会增加风险吗？现在包括中国在内的世界各国，都出台了一系列相关法律法规，对神经网络渲染、计算机语音等前沿技术加以限制。简单而言，一切基于技术产生的、超级自然的AI Being，都必须第一时间说明其技术、来源，绝不能伪装成真人与人进行交流。据悉，小冰在微软时期就成立了人工智能伦理道德委员会。在2016年推出全双工语音技术前，就制定了相应的伦理规则。小冰绝不会开拓呼叫中心的外呼业务，更不会允许AI Being模仿某个人的声音打电话。因为这存在着被滥用的风险，例如冒名顶替拨打推销电话等，是非常危险的违法场景。“正因为小冰‘像人’，才要格外地注重伦理。”李笛相信，未来的世界会有很多AI Being，他们将以助理、替身、参与者、创造者等身份环绕在每个人身边。虚拟人与人类共生，将是必然趋势。
“过去，技术是最大的一个挑战，现在各类技术已逐步完善，需求也日益增多，两者呈螺旋交替上升、相互推动，市场会很快会迎来全面大爆发。”同时，李笛也清醒认识到，AI Being仍然需要真正的商业化落地，以获得真正有价值的案例。“小冰希望AI Being 能够真正渗透到人们生活中，改善用户体验，真正创造出价值。最后，他强调小冰不会做“软硬结合”（即硬件和系统集成），当前目标是推动数字员工普及。AI Be ing才刚开始融入人类生活， 他们与人类共存的社会将是是怎样的情景？我们拭目以待。
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《科技与金融》杂志2022年11月刊
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