如何准备和突破麦肯锡的Case Interview

来源｜知乎

文｜欧阳笠

授权「小灶计划」发布

一你该怎么准备

首先，你得有大量的mock interview。

国内的同学说30个case等于一个offer，Victor Cheng说一般拿到offer的人有50个case。我认识的去年的拿到offer的有40个的，有70个的，有上百个的。杀猪杀屁股，各有各的杀法。但大量的练习绝对是必不可少的。做前两个case的时候会紧张，后来就慢慢好了，做了大约30个，解决case找到答案已经不是问题。往后主要是进一步完善自己对于各类case设计的issue tree和通过做case了解不同行业的信息。

第二，找不同的人练习，每个人的思维模式，风格和对case interview的理解不一样。

不同的人能从不同的角度给你意见，适应不同的人也能更充分地应对不同风格的面试官。一个好的case partner是一笔巨大的财富，我前前后后总共有十多个partner。有从学校consulting club找到的，有在网上发帖找到的，有别人来联系我的，有去on-site面试时认识的。建议一开始不要约定长期合作关系，练一次观察好对方的水平和态度后再说。开头找合适的partner不容易，但后来人越来越多，我都不轻易接受别人的邀请了。像我们学校有比较固定的4，5个人的组合，水平都不错，而且彼此信任度很高，也不自私，于是经常在一起练，也不大愿意打破现有组合。

第三，商业知识的积累。

虽说McKinsey强调不要求PhD有太多商业知识。但是在激烈的竞争下，有这方面的积累绝对是脱颖而出的利器。不然你解决case的思路就太模板化，太死板。我直接订了Wall Street Journal三个月，恶补商业知识。同时，买了一本叫Ten Days in MBA的书对商业运作有了大体了解。扩展阅读还包括The McKinsey Mind, The McKinsey Way, On Becoming a Leader, Leadership Theory and Practice, The Pyramid Principle。后来我在手机上下载了华盛顿见闻和商业周刊的APP。经过几个月总算告别了连对冲基金都没听说过的小白阶段。在面试时结合自己对于行业的了解言之有物绝对是个亮点。牢记你解决的是real life problem，而不仅仅是个case。

第四，解决case只是一部分，另一部分是你如何解决case。

是否用hypothesis-driven, fact-based approach? 是否能在压力下保持冷静和enthusiastic的态度（多微笑，多保持眼神接触）? It is not about what you say, it is about what they hear. 一定要确保你的思路以最清晰的方式传递给了对方。另外，Victor Cheng说过一句话，我十分赞同：Even if you are uncertain about sth, you must be certain that you are uncertain about sth. 也就是任何时候都得充满自信。

二对case interview的具体建议

 1  草稿纸要整洁，我做一个case会准备三张纸，事先编上号码。Page 1, 主要是做笔记，乱一点无所谓。Page 2, 是我自己解决问题的structure，以及将计算完的数据画成表格，这一页是整个case的重点，一定要清晰明白。Page 3, 纯粹的草稿纸，用来计算的。这样做有两个好处：草稿纸面试后对方会收上去，很容易看出你的思路是否清晰；方便自己做case时纲举目张，有条不紊。

 2  面试官给了case之后，你先把题目复述一遍确定自己真的搞清楚了case的来龙去脉。然后确定case的目标是什么，这点至关重要。 如果不问清楚，有可能客户只想增长profits，你想尽了办法去增长revenue, 结果可想而知。一般，我还会问清楚客户有没有具体的目标需要实现（what constitutes success in their eyes?）。

 3  然后向面试官要一点时间，在纸上写下自己的hypothesis，然后根据这个hypothesis延展开自己的issue tree。不要去背那些framework，面试官一见到这个就想拒掉你。需要大量练习之后自己总结出一套issue tree。你的issue tree需要以hypothesis为导向，并且包含多个layers。结构上尽量MECE（mutually exclusive & collectively exhaustive）,而且多使用case-specific, industry-specific语言，不然听上去很模板化，很generic。Issue tree是整个case最重要的部分，成败往往也在这一刻决定了。

 4  牢记80/20 rule，永远记得prioritize。面对任何问题，都要记得优先解决主要矛盾。

 5  一般的case会有图表数据给你。不要急着分析图表，先花30秒仔细看完。然后提供2nd 或者3rd level insight。实际上也就是回答’so what?’问题。举个例子，客户在考虑进入某个market，图表数据显示某个niche market年增长率是75%。你不能只把数据念一遍，你需要说出这个niche market应该适合我们进入（2nd level insight）, 3rd level 就是actionable recommendation，可以建议客户召集相关部门员工策划如何进入。

 6  做计算时，先一步步列出自己的计算步骤，再带入数字计算，这样可以有效避免计算错误和思考不周全。计算的同时，念出自己的计算过程，方便面试官理解，同时防止面试官睡着。计算完后记得检查是否有错误。一个计算错误直接可以让你出局的。

 7  计算出数据之后，主动分析这个数据的implication是什么，最好联系到自己的hypothesis谈一下，实际上也是回答‘so what？’问题。当不知道怎么进一步解释数据时，可以尝试纵向横向比较该数据。

 8  多做mini-synthesis，每当完成一部分的分析，或者自己stuck的时候，主动做mini-synthesis。一方面整理思路，方便自己进行下一部分分析；另一方面列出接下来要做什么。

 9  问问题时，解释清楚自己问问题的原因。一定要解释清楚自己的逻辑思路，方便面试官跟着你的思路。尝试将单向的interview，变为双向的conversation。

 10  Segmentation! Segmentation! Segmentation!解决问题的关键往往在segmentation里面，Victor Cheng 讲过一个问segmentation data的trick。直接问面试官：Do we have any segmentation data? 不要指明segmentation的方式，面试官一般会告诉你能够解决问题的那种方式。因为segmentation的方式太多，你问得太明确很可能跟面试官手上的data不一样，他/她有可能就不告诉你正确的方式了。

 11  保持放松和冷静，同时在不固执的前提下坚持自己的立场。面试官会故意challenge你，看你会不会紧张或者生气。明白任何challenge都不是personal的，用数据和逻辑支持自己，当发现的确是自己错误时，坦然承认即可。

 12  Brainstorming问题是为了测试你思维的广度和逻辑。尝试先分类，再在每个分类下谈idea。比方说面试官问有哪些risk需要考虑，我先分为外部因素和内部因素。再在各个分类里，详述可能1,2,3云云。这里也是展现creativity的地方，use common sense and business acumen.

 13  最后做总结陈述时，以actionable recommendation开头，再依次陈述自己的理由1,2,3。最后再重申自己的recommendation。牢记consulting的宗旨不是把reports交给客户, 而是convince客户。一定要take a strong position，即使你选择骑墙，也要说我坚定地选择骑墙。

 14  Given more time strategy：在做完总结陈述之后，可以追加类似future direction的东西，也就是谈一下potential risk之类。这是consulting firm常用trick。一个项目完之后告诉你还有些后续工作要做，以便接新的项目。如果你能使用这种strategy，面试官会对你另眼相看的。整个final recommendation包括future directions不要超过1分钟。

 15  Check your assumptions with the interviewer. 也就是说明确地说明你运用的assumption，得到同意后方能继续。

 16  Always ask for some time if you need it. 有的时候interviewer不会同意，但it never hurts to ask. 但时间不要超过一分钟。

 17  最后一定要confident, be certain about anything you said and have some logic to back it up.客户是来寻求consultant支持的，不是花上百万让你给个模棱两可，你自己都不确定的答案的。永远不要说'I don't know', 'maybe'之类的话。

三推荐实用资料/资源

Case interview secrets： Victor Cheng 的这本书绝对是最好的准备材料，效果拔群，远胜于Case in point。高屋建瓴，没有对case interview本质的认识，你练100个case所能达到的程度也就那样了。这本书会拔高你的上限。我看了5遍，每遍都有新的收获。不过貌似只在国外有实体书卖。

Look Over My Shoulder：Victor Cheng 出品的20多个模拟case的录音以及文本。售价298美元，还算值这个价，长达20小时的interview录音。我全传到MP3里面，上下班路上，甚至去面试的飞机上我都在听这个。

http://www.phd2consulting.com/：提供了许多firm的招收PhD的信息，还有在职consultant的采访。

各大名校Consulting Club：一般都会列出各种推荐资源，而且通过consulting club你还能找到case partner。另外，我的实习经历也是通过club找到的，有的club还会举行case competition，拿到名次的话会是个很大的亮点。如果你的学校没有club的话，你可以自己建一个或者联系附近大学校的club。

学校的career center：找他们修改resume，cover letter, 进行模拟面试。这帮人非常专业，虽然无法做case interview，但对于interview的整体把握是到位的。

Master the case：下面的链接有免费的casebook合集。还有一些免费的video tutorial，不过付费的东西我没买，要价略高（145美元）。

Case Interview Casebooks From Top MBA Programs

http://rocketblocks.me/：这个只要45美元，里面有case structure训练， brainstorming question训练，我最喜欢的还是exhibit训练，因为在我看来这是case中最难的一部分。非常推荐这个网站。

拓展阅读：The Principle of Pyramid, The McKinsey Way, The McKinsey Mind, On Becoming A Leader, Leadership, Case In Point, The Ten-Day MBA, Vault Career Guide to Consulting, Crack the Case System

Disclaimer: 以上推荐的付费资源跟我没有任何利益关系，请自行判断。我手上有一些资料，出于保护知识产权的考虑也不便转赠。不过，在时间允许的情况下，我可以免费帮人做点mock interview。

来源｜知乎

文｜欧阳笠

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