这些港台历史书比小说更好看
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瞬间，2016年成了历史，许多今天成为昨天，就像新书变成旧书一样。必须承认，读历史书如同在寻找新瓶装旧酒，读者和作者寻找新的解说、新的事件、新的角度，不知不觉间，旧的也充满了新意，这也许就是为何有时历史比小说更好看的其中一个原因吧。
从历史中寻找新意
文 | 彭以夤
古人常说：“鉴古知今”。在今日的国际事件中，有不少是有深远的历史渊源的，例如中东国家与西方世界长达千年的纠葛，直到今日仍对国际格局产生重大影响。
近年来，对于土耳其前身鄂图曼（又译作奥斯曼）帝国的灭亡，及英法划分中东势力范围的影响等，都重新被讨论，因而中东史专家尤金·罗根的《鄂图曼帝国的殒落》，成为了炙手可热的畅销读物。
罗根的书以鄂图曼参与“一战”为经纬，这段历史素来冷门。另外，“一战”充斥了死伤枕藉的胶着战事（如英军攻打鄂图曼帝国的加里波利战役），不易选取史料。而在这本书中，罗根表现出职业史家有条不紊地讲述战争史的才能，将中东战线上几场著名战役（如库特围城战）写得有声有色，令读者深为鄂图曼军人的勇悍和牺牲所震憾，最后读到负隅顽抗的帝国最终因为一纸和约而破灭时，亦禁不住掩卷叹息。
《鄂图曼帝国的殒落：第一次世界大战在中东》
初读伊斯兰世界的历史，往往被不同教派的名目弄得晕头转向，市面上也有关于伊斯兰世界诸国的简史，但要论作者的分量，则不可不提台湾商务印书馆出版的艾德蒙德·博斯沃兹的《伊斯兰朝代简史》，作者是资深的伊斯兰、中东及中亚史家暨东方学家，曾编纂及撰写部分《伊朗百科全书》及《伊斯兰百科全书》。
在这本近千页厚的“简史”里，读者可以读到世界史上所有受伊斯兰教影响的王朝历史，作者还列出这些王朝及地区政权的统治者年表，令读者对中东、中亚以及北非诸国历史有了概括的认识。
《伊斯兰朝代简史：七世纪至二十世纪的穆斯林政权》
在今年出版的港版书中，如果要选一本有分量的香港历史书籍，那么许舒在2006年撰写，并于2016年6月译成中文的《新界百年史》是不可多得的选择。
作为华南乡村地区，新界本身也有着独特的历史，原住民、客家人及水上人的足迹和互动，加上之前港英政府殖民地管治和新旧村镇交替，形成独特的文化，但主要受百年前赴大埔的英国官员骆克对新界乡村的见解影响。倾心于中国传统的作者，除大量研究相关著述外，亦以其于新界工作的经验一一引证，尤其是作者曾参与新界收地及新市镇发展的谈判、商讨过程，见证了新界变迁的不同时刻。
《新界百年史》
如果对学术味的历史书感到厌倦，不妨读一些以社区史为主题的书，例如福地享子以东京筑地市场为题目的《筑地市场四百年》，有对鱼市场产业链的解说，也有几百年来市场激烈竞争的讲述。筑地市场就像一件活化石，不单是旅游热点之一，也有超过四百年历史，早在德川家康占据江户的时候由其部下规划，以纳附近渔民之鱼获以供给幕府，渐渐形成鱼市。筑地市场的故事教我们留意身边的地方，即使鲍鱼之肆也有它耐人寻味的兴衰史。
《筑地市场四百年》
最后一本想介绍的书，是瑟邬·玛丽·伊特薇的《偏见法国》，这本书从饮食、衣着、礼仪到社会制度、伦理观念、政治思想，重新审视世人对法国的种种观念甚至误解。
在我们的观念里，法国是艺术家和美食家的天堂，法国人总是爱好自由和造反，他们放浪形骸，沉缅于爱欲，可是法国又受到浓厚天主教传统的影响。作者逐条地验证世人对法国的观念并评价这些观念是否属实。有时这些民族偏见往往来自于曾经敌对国家的误读，像来自英国的作者就发现，原来世人对于法国人的偏见很多来自英国。本书从这些“迷思”讲解法国近代史，轻轻松松地窥探社会发展的轨迹，论意义，丝毫不逊于任何正统史书。
《偏见法国：正解还是误解？
关于法国的41个迷思、绮想与真相》
排版 | 罗婉
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