用“炼金术”拯救国家经济？居然有人相信了

炼金术，一个充满奇幻色彩的名词。它熔铸着古希腊哲学思想、宗教隐喻和神秘主义，蔓延贯穿在整个慢慢历史长河之中。

早在公元前13世纪，就可从古埃及、巴比伦冶金术中看到炼金术的雏形。炼金术在复杂网络之下跨越至少2500年，曾存在于美索不达米亚、古埃及、波斯、印度、中国、日本、朝鲜、古希腊和罗马，以及穆斯林文明，在欧洲存在甚于到19世纪。

△《哈利波特》和《炼金术士》书影

直到现在我们仍可以在如保罗·科埃略的《炼金术士》、J·K·罗琳的《哈利·波特》系列等众多的文学作品中窥探到历史上人们对于炼金术所持奇思妙想及所衍生的诸多有趣的故事。本期陆大鹏也为我们带来一个发生在一战时期与炼金术有关的故事。

拯救国家的“一千”骗术

文 | 陆大鹏

第一次世界大战之后，德国不得不向法国等战胜国缴纳巨额战争赔款。1923至1924年间，德国又发生严重的恶性通货膨胀，马克贬值到被当玩具、用于糊壁，甚至整叠直接扔进火炉当柴火。

△德国在20世纪至一战时期所发行的马克图案

国家危难之际，有一位“仁人志士”献计献策，要用炼金术来拯救国家经济。他的名字是弗朗茨·陶森德（陶森德这个名字在德语中的意思是“一千”）。

这话听起来荒唐。难道到了科学昌明的20世纪还有人相信炼金术吗？不仅有，还很多。据说1918年诺贝尔化学奖得主，德国化学家弗里茨·哈伯就捣鼓过炼金术。当时不少科学家都做过这方面研究，更不要说形形色色的民间科学家和骗子了。何况到了今天，不还是有人相信各种反智和违背常识的奇谈怪论吗？

△德国化学家弗里茨·哈伯

陶森德的人生可谓丰富多彩，出身工人阶级，但年轻时就沉醉于神秘主义和炼金术，同时招摇撞骗。他自称发明了一种办法，能把普通小提琴变成高端而昂贵的斯特拉迪瓦里小提琴。在军队任职时，他也有贪赃枉法的劣迹。后来他出了一本典型民科的化学著作，说正规的化学都是假的，金属和有机物一样可以生长，各种元素可以互相转变，也就是说可以把廉价的金属变成黄金。

虽然这是明目张胆的扯淡，但吸引到了大笔“天使投资”，金主大多是倾向于右翼的企业家和资本家，他们相信可以通过点石成金，解决当时德国的战争赔款和通货膨胀问题。

△炼金术

陶森德据说一共得到了相当于今天560万美金的投资。他最显赫的支持者是埃里希·鲁登道夫将军。熟悉德国历史的读者都知道，鲁登道夫是“一战”期间的德国名将，与兴登堡联手一度是德国的军事独裁者，战后则是纳粹党的早期领导人之一。有了鲁登道夫站台，很多人对陶森德十分放心，觉得鲁登道夫相信的东西必然不会错。

陶森德得到投资，创办实验室，但显然没办法制造出黄金来。他自己倒是到处买房买地，将不少宫殿、庄园和别墅纳入囊中，并且继续到处打空头支票，拆东墙补西墙。

△图中右三为希特勒，其左侧军人为纳粹同党鲁登道夫将军.

按照规定，公司收益的75%归属鲁登道夫。但既然公司没有钱入账，根据契约，鲁登道夫得以支配公司资金，并称将其用于“利国利民”的用途，但没有人监管他。

实际上，鲁登道夫就是把陶森德公司当作洗钱工具，帮助纳粹党的活动。等到资金花完，鲁登道夫退出，公司自然立刻完蛋。1929年，政府开始追捕陶森德，但他早已逃到了意大利，还向墨索里尼的亲信兜售炼金术，好在意大利政客在这方面十分清醒。随即，陶森德被引渡到德国，判了刑。出狱之后再次因诈骗坐牢，1942年死于狱中。

△纳粹党人希姆莱

有意思的是，纳粹党高层对炼金术仍然兴致盎然。希姆莱就曾赞助和支持过多名炼金术士，当然不可能有任何结果。后来，失败的炼金术士被投入集中营。1935年，宣传部长约瑟夫·戈培尔在日记中写道：“希姆莱对一个炼金术士信以为真。那家伙还想骗我。我当场就识破了。” 

编辑 | 罗婉 余依帆

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