互联往事丨谁能想到，中国第一个赢利的互联网公司竟然是它……
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作者：李亦儒
来源：商业人物（ID：biz-leaders）
十一年前鲍岳桥卸任CEO，刚开始做天使投资的时候，就曾明确表示不投游戏。到了2013年，还有人在微博上@他，介绍在车库咖啡里发现的游戏团队，鲍岳桥回复，“除了游戏基本都看：）”，还礼貌地加上了一个已不常见的符号表情。如今，竟仍有人向他推荐自己的游戏项目，他已不再回复了。
鲍岳桥对游戏的感情有点复杂，他是中国第一个游戏平台联众的创始人，早年有不少人是为了在联众上玩游戏才买的电脑，联众及鲍岳桥这个名字在“老中关村”群体里颇有些份量。联众以棋牌类游戏起家，之后没能抓住时机在网游领域占领一席之地，鲍对此表示过后悔之意。所以拿游戏项目给他看的人不少，奈何他唯一不“染指”的就是游戏。从联众辞职之后，做天使投资人之前，鲍岳桥还做过一起学习网——“所有的人看上去都知道它就是一个学习的平台，但是小孩的感觉会不一样，小孩感觉是在玩，大人看起来就像是在学习。”这两年他又出来做了“乐教乐学”，宣称要用游戏的方法，让孩子像对游戏上瘾一样对学习上瘾。他自己只玩围棋游戏，“这个游戏不算网游”，鲍说。
鲍岳桥有“中国IT界最具悲剧色彩的英雄”之称，Windows操作系统之前，据说中国有95%的计算机使用者都用他写的UCDOS系统，通过UCDOS，才能进行汉字处理在电脑上办公，“中文系统最后的疯狂”。那他真的是个技术天才吗？
鲍生于1967年，浙江余姚人，大学读的是杭州大学数学系计算数学专业，读书期间喜欢下围棋，也喜欢计算机。80年代的大学生如果想要在电脑前多呆会儿，得省吃俭用，鲍岳桥为了争取更多的上机时间，跟机房管理员套近乎，到了大四，他就成了机房管理员，名正言顺地坐在电脑前练习编程。
89年毕业，鲍被分进了杭州一家橡胶厂的电脑中心，在那儿他开发了汉字操作系统PTDOS，用自己一年多的工资为系统登了报纸广告后，他赚了两万元，93年去了北京。
据林军的《10亿美金教训之联众》里描述，一位联众早期员工回忆，在NT系统下，鲍岳桥通过代码优化，达到了十倍于普通线程访问的速度，令当时技术研讨会上的圈内人惊叹，以至于微软中国的工程师慕名前来——他们没想到自己的产品居然有这种“极限效果”。那时候带宽紧缺，即使前两次升级时因大量下载造成线路瘫痪，联众的系统也基本顶住了早期用户疾速增长带来的压力。服务器也只一台，就放在北京电报局的大楼里，隔壁是搜狐的服务器，那几年的搜狐、新浪、网易都和联众一样，只有一台服务器。
系统是他与简晶、王建华二人一起搭建的，简晶设计游戏，王建华负责服务器编程，鲍岳桥开发游戏大厅。他们用两个月的时间完成了框架设计，鲍岳桥认为那个框架从一开始就考虑得很完善，之后几次升级基本再无改动。可三人谁没有预料到联众之后的火爆程度。
联众新世界
1998年6月4日，联众游戏测试版上线围棋、象棋、升级、桥牌等 38 30702 38 11865 0 0 3460 0 0:00:08 0:00:03 0:00:05 3460 38 30702 38 11865 0 0 2678 0 0:00:11 0:00:04 0:00:07 2678棋牌游戏，北京马连洼的小办公室里，经常出现联众三个创立者陪一个玩家打牌，或一人假扮三个玩家陪玩的情形，那时的首页上还贴过这样的通告：请大家集中在中午过来，这时人比较多，联众公司人员也在。半个月后，东方网景在首页为联众开通做了预告，之后三人开始在BBS上发广告帖，至此联众玩家终于能坐满8张桌子了。
转机来自名人效应， 联众请来了围棋运动员方天丰，可线上玩家半信半疑，鲍岳桥只得与面对面的方天丰在网上下棋，方让7子，鲍赢。观战玩家发表意见：不是鲍岳桥下得好，而是“所谓”的方天丰下得太差。言下之意这是个假方天丰。方又跟联众公认的围棋高手下，方让4子，赢了。线上玩家们沸腾了。
之后马晓春、胡晓玲、余平等围棋名人都受邀来联众下棋，时间长了甚至发展了自己的线上弟子，其中马晓春还想在联众网站的围棋俱乐部下指导棋，授课赚取酬劳。
后来中公网主持收购联众的谢文评价道：“联众游戏是当时最早，也是最火的网络游戏。现在总结看，当时联众一大特色是玩家之间可以聊天，还有BBS、网站，平时搞了很多线下聚会和联谊等活动。”
继上线当年年底同时在线的人数达到1000，注册用户超过5万后，1999年5月，联众同时在线人数达到5000人。这个数字是团队预计的五倍，联众成了中国第一大的网上游戏平台，把竞争对手甩在身后。2000年，联众的注册用户数已经超过二百万，占有在线棋牌游戏市场的85%以上的市场份额。
暴风冯鑫后来回忆：当时在联众投游戏大厅弹出广告，点击率有过20%多的时候，当时那个爽！
联众创立初期，跟江民公司创始人王江民借过50万元，后来很快就还上了。2010年4月4日，王江民过世，追思会上鲍提起借钱时王江民的表态：如果你们失败了，这个钱我也不要了。
1999年5月20日，联众诞生一年左右，中公网用500万元买下了其79%的股份。这个成功的消息当时占了不少纸媒的版面，也让更多人知道了联众，这之前鲍岳桥曾跟其他感兴趣的买家要价600万而未卖出。一星期之后，竟有人找过来，愿作价3000万元购买。中公网背后的海虹股份因为间接收购了联众，与亿安科技、四川湖山等成为优质网络股，股价飙升，形成了当年的“519”现象。
联众最早的收入来自电信的分成，电信通过统计每个用户在联众停留的时间，按照累计值，分账给联众。鲍岳桥对媒体说：“那时候新浪等门户网站都是赔钱，我们还是有收入的，北京电信ISP收入10%都是我们贡献的，分账的时候我们一年分好几千万。”
会员费是从运营第三年开始收的，同年联众开始在搜狐、FM365、和讯等网站上架设自己的棋牌频道。中公网加入后，市场部新增了Banner广告和冠名游戏赛事等业务，当时的吉尼斯记录，一万两千名玩家参与的中韩在线围棋赛(China-Korea Online Go Tournament)也是在那时期举办。到2004年6月，收入占比最高的是广告，联众的利润达到了1200万元。
就怪腾讯？
马云的西湖论剑始于2000年，论到第三年时候，三大门户网站的领导都没来，只来了位居“二线”的“五小龙”：马化腾、周鸿祎、梁建章、甄荣辉和鲍岳桥。就是在那次峰会上，马化腾第一次见到了腾讯日后的敌人周鸿祎，而鲍岳桥也见到了自己日后要对媒体“声泪俱下”控诉的敌人马化腾。
外界认为如果ICQ不算，那么联众就是第一个被腾讯强势打压的互联网公司。
2003年8月，QQ注册用户数为2亿的腾讯发布QQ游戏。一年时间，联众中国第一休闲游戏平台的地位就被QQ游戏取代，加上盛大、网易的入局，联众的网络游戏市场占有率降至1%，早已不是“北联众，南边锋”的格局了。
“从QQ游戏平台上线那天起，联众的失败就已经注定了。”QQ游戏公测版发布时，鲍岳桥发现其界面、提示语、功能设计、甚至LOGO都与联众非常相似，他即赴深圳约见马化腾和时任腾讯首席运营官的曾李青，欲寻求合作，但二人并未露面。“当时的危机意识并不强，联众几乎没有采取任何的抵抗手段，谁也没有意识到QQ游戏会一下子火起来，”最初鲍岳桥提防的是微软，“没有想到是腾讯。”
直至2005年联众推出的疯狂麻将、疯狂斗地主等新产品为其带来40%收入增长时，QQ游戏也紧随其后推出了疯狂系列。
后来鲍岳桥做天使投资，表示过这样的投资原则：“只做腾讯不会做、不能做的项目。”再后来的投资人看项目，这成了一个必问问题：如果BAT要做你做的事情你怎么办？
可联众的没落，只怪腾讯吗？
联众也曾做过IM软件，2000年，GICQ的推出方式是与联众游戏功能强制捆绑，用户在论坛上抗议，凭什么下载GICQ才能玩游戏？三位高层讨论后做了让步，强制捆绑变成自主选择。后来GICQ只是成为了联众内部的沟通工具。QQ游戏推出时，逻辑却变成了只要你有QQ，就可以用QQ玩游戏。
2001年互联网免费的环境逐渐形成，而联众却加大了收费力度，老用户们纷纷抱怨：联众金钱至上，任何问题，甚至基本功能都需要花钱来解决，用户体验却不提升。由此用户分流，部分转去腾讯。另一说是，相较于QQ，联众的用户普遍更为高端，所以一开始，腾讯并没有抢走联众的用户，因为腾讯休闲游戏用户持续增长期间，联众用户数据几乎未受影响。
虽有媒体说鲍岳桥“声泪俱下”地控诉腾讯，可鲍也说过：“联众在过去忽略了对休闲游戏的研发投入和创新，同时也没有把握住大型图形游戏的发展机遇，以至于没有在后来十分赚钱的大型图形游戏上有所作为。”
后鲍岳桥时代
简晶和王建华是在2003年1月向董事会提出辞职的，2006年底，鲍岳桥也辞去了CEO职位。中间4年，联众经历了出让股份给韩国企业、进口大型多人网络游戏失败，作为最大的社区错过了网游、错过了即时通讯，拆分上市的计划也未能成功。
鲍岳桥在离开之前的一年里，作为联席CEO剃光头明志，开了以“变”为主题的发布会，更换了联众的LOGO和吉祥物，开展增值业务，包括联合TOM在线运营彩铃，在卓越网出售点卡、道具等业务，搜索外包给了雅虎中国，广告交给了广告公司。借着那年超级女声的火热，联众请周笔畅牵着新吉祥物为其造势。
作用似乎不大，2014年年中联众还有超1亿注册用户，53万人同时在线，600万美元的净利润，2017年联众的收入是1.5亿元，但是利润仅10%左右。信任问题、主导权问题、水土不服问题导致公司战略不能达成一致，团队禁不住内部消耗，在人员动荡的过程中与诸多机会错身而过，仅仅扮演了一个参与者的角色，据公开资料显示，北京联众2009年总营收2489万元，净亏损1431.8万元。
2010年12月，北京伟德沃富投资有限公司收购了联众原控股股东韩国NHN集团和海虹所持股权，联众完成MBO，再次成为本土游戏企业。时任CEO伍国梁表示此后联众只做一件事——回归棋牌主业，重新出发。
第二年，联众游戏对外宣布，鲍岳桥先生正式回归联众游戏董事局担任董事，但是不会参与具体业务的运营。2014年6月，联众赴港上市。
如今的联众，在伍国梁的带领下，更像是一家擅长智力运动的体育公司，旗下拥有世界扑克巡回赛、智力运动品牌WPT，还入股电竞项目网鱼，两年前更是获体育之窗及其控股子公司13.8亿港元入股。
而鲍岳桥最近一次出现于公共视野，是今年五月份，他端着白酒杯，在老友会上讲述自己惊险的越野经历，他五十岁了。
*图片来自网络
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