这个22岁的美国姑娘，会是下一个爱因斯坦？
Sabrina Pasterski，这位仅仅22岁，就被哈佛称为下一个爱因斯坦的物理学博士，很可能改变我们对世界基本认知。
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这个千禧一代可能是下一个爱因斯坦
作者：Farah Halime
翻译：戴连焜
校对：听晨
麻省理工精英们的工作之一，除了思考宇宙本质和开发科技小发明之外，是为联邦政府公证飞行器的适航性。一月一个寒冷的早晨，萨布丽娜 · 帕斯特斯基（Sabrina Pasterski）走进校务办公室，为她所建造的单引擎飞机申请适航证书。让麻省理工教授们惊讶的是，这个站在他们面前的头发蓬松的飞机工程师仅仅十四岁，却已经尝试过独立飞行。“我简直不敢相信，”麻省理工的行政秘书佩吉·乌登（Peggy Udden）回忆说：“她这么年轻，还是个女孩子。”好吧，现在是2016年了，有才华的女性在麻省理工并不罕见，近一半的本科生是女性。
如今八年过去了，帕斯特斯基从麻省理工毕业，成为哈佛博士生，在物理学界也引发了热议。她正在探索物理学中最具挑战性和复杂的一些问题，就像史蒂芬·霍金和阿尔伯特·爱因斯坦（相对论发表正好满一百年）当年在其专业所做的那样。她的研究深入探究黑洞、引力本质和时空。其中一个重点是尝试更好地理解“量子引力”，而量子引力寻求在量子力学的范围内解释引力现象。这个领域的发现能大大改变我们对宇宙运行的认知。
她也引起了美国航空航天局一些精英的注意。亚马逊的创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）希望她能加入，只要她愿意，随时都可任职。当我们发电邮问贝佐斯这份工作允诺是否还有效，他惊讶地回复：“天啊，这当然了。”
然而，你可能从来没听说过帕斯特斯基，除非你是个狂热的物理学粉丝，看过她写的关于量子引力S矩阵的半经典维拉索罗对称性的论文，以及关于劳的次领头阶软定理作为量子电动力学的对称性的论文（均为理解空间和引力形状的途径，也是她写过的前两篇论文）。她出生于第一代古巴移民的家庭，在芝加哥郊区长大，不上脸书、领英或Instagram，也不用智能手机。然而，她定期在一个叫物理女孩（PhysicsGirl）的网站上更新，上面没有多余的装饰，特点是有个长长的目录，列举了获得的成就和精通的技能。其中有一条是“在混乱中发现优雅”。
这个说起话来迸发着激情的女孩子，说自己一直沉醉于挑战所有可能性。“数年来我一直努力不断超越自我边界，这使我研究物理学。”她在哈佛宿舍里这样说到。然而听她的语气，一点都不像在说工作：她将物理学称作是“优雅的”，同时也充满了“实用性”。
即使帕斯特斯基有如此出色的简历，她一开始申请的麻省理工却只将她列入了候补名单。后来 Allen Haggerty 教授和Earll Murman 教授看了一段她造飞机的视频，这两位教授目瞪口呆。“我们在看视频时，嘴巴一直是张着的，”海格蒂说：“她的潜力高到爆表。”二位教授的推荐，让帕斯特斯基最终获得录取，后来以5.00分的平均绩点毕业，这是在该校所能达到的最高分数。
帕斯特斯基是家里唯一的孩子，说话时有点笨拙，在写电邮不时插入笑脸表情和感叹号。她说她有几个密友，从来没谈过男朋友，没喝过酒也没抽过烟。她说：“我宁愿保持清醒，但愿人们知道我，是因为我所做的事，而不是我没做的。”
虽然导师们推测帕斯特斯基将在物理学界获得声望，然而她显得相当理智和清醒。她说：“如果一个理论研究者说自己会在未来很长一段时间内弄清楚某样东西，这就几乎等于说，他做不到。”尽管有贝佐斯给她工作允诺，美国科学系毕业生的大环境还是颇为严峻：美国人口普查局最新的美国社区调查报告显示，美国的科学系毕业生中只有大约百分之二十六在相关行业中获得工作，有近百分之三十的物理学、化学博士在待业。
帕斯特斯基似乎并不担忧。“物理学本身就足够让人兴奋了，”她说：“这并不像朝九晚五的工作。在累的时候就睡觉，不累的时候就研究物理学。”
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