疫情新闻里总提到的“新疆生产建设兵团”，究竟是个什么庞然大物？
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看了两个多月的疫情通报，不知道大家有没有注意到一个细节——
在全国各省市自治区的后面，总是跟着一个“和新疆生产建设兵团”。
这个兵团是个什么样的存在，竟然能和省级行政区并列？
第一次听说这个兵团，是因为一个感人至深的故事。
2012年《人民日报》刊发一篇感人泪下的长篇报道——《致以共和国的敬礼!——新疆生产建设兵团的昨天与今天》：
上世纪90年代，兵团首长到47团慰问这些老兵，问他们有什么要求？
老兵们说，我们从进驻和田那天起，50多年了没出过大沙漠，没坐过火车没见过城市，甚至没到过60公里之外的和田。
首长的眼泪下来了。经兵团安排，1994年10月，尚能行动的17位老兵终于坐上火车，到达他们早就听闻的“戈壁明珠”——石河子新城。
面对广场上矗立的王震将军雕像，没有任何人组织，没有任何人命令，步履蹒跚的老军人自动列队，颤抖着老手向将军行了庄严的军礼，肃立在最前列的李炳清大声说：
“报告司令员，我们是原五师15团的战士，你交给我们的任务已经完成！”
接着，老兵们扯开苍老而嘶哑的歌喉，唱起一支老军歌《走，跟着毛泽东走》，歌声中，老人们泪水纵横，围观者无不动容……
1952年2月1日，毛泽东主席向驻疆10万将士发布命令：
“你们现在可以把战斗的武器保存起来，拿起生产建设的武器。当祖国有事需要召唤你们的时候，我将命令你们重新拿起战斗的武器，捍卫祖国。”
世界军事史上，大概没有谁会把一道军事命令写得这样富有激情和诗意。
68年后，这些老兵大部分已经去世，连同那些激情燃烧的岁月，一起埋葬在了天山脚下。
而今天的新疆生产建设兵团，从它诞生到现在，都称得上是世界上独一无二的“兵团”。
它有7.06万平方千米的土地，300多万兵团儿女。
今天，依然有58个边防团场分散在2000多公里的边境沿线，50多万人在这里，守卫着边境安宁。
今天，我们就讲一讲新疆生产建设兵团，以及这背后，奉献了一生的兵团人。
人总会老去，但他们留下的故事，却是那么珍贵而鲜活。
1
在山东女孩金茂芳的心里，自己是被“骗”到新疆来的。
上世纪五六十年代，全国知识青年都想往新疆跑，穿军装，学技术，搞建设，这几乎是当时所有热血儿女心中最光荣的使命。
当时有一首流传很广的歌《边疆处处赛江南》里是这样唱的：
朝霞染湖水
雪山倒影映蓝天
……
黄昏烟波里
战士归来鱼满船
……
林带千百里
万古荒原变良田
……
渠水滚滚流
红旗飘处绿浪翻
……
机车飞奔烟尘卷
棉似海来粮如山
在那些口口相传的热血故事和歌声里，年轻人总是能克服一切困难，把艰苦的日子活出诗意的浪漫。
远在武汉的易中天，就因为看了一本小说《勇敢》，怀着满腔的激情跑来新疆支边，一待就是10年。
但当金茂芳满怀憧憬从车上下来的那一刻，心都凉了。
眼前灰头土脸的天，周围除了支边青年，连个村落人影都没有。
没有英雄主义，也没有轰轰烈烈。
每天睁开眼的第一件事，就是干活。
第二件事，就是“相亲”——总有人跟她或明或暗地做思想工作，“这个同志不错的”，或者“那个先进个人怎么样？”
那时候她年纪小，满脑子都是干活立功。
金茂芳尤其喜欢拖拉机，看起来粗笨吃油的家伙，却能拖得动那么重的东西，棉花、小麦、石头她坐在高高的驾驶位上，挺直身板，风吹起头发，身后是队友们铿锵的劳动号子。
金茂芳满心骄傲，“这才是新中国的女同志”。
她创下了一天播种120亩地的劳动记录，用7年的时间，完成了20年的工作量。
也成为了原来一元纸币正面的那个拖拉机姑娘。
拖拉机是金茂芳的命，她每天将自己的“爱将”擦得干干净净，里面加的油要过滤，添的水都是凉白开。
有一次零下45度外出运输，拖拉机的车油管冻住了，金茂芳一着急，就用嘴去吸油管，结果嘴也被粘住了，掉了一层皮。
当时，兵团里有8台拖拉机，她这台一直完好地保存到了现在，今天，这台拖拉机就收藏在石河子军垦博物馆里，和它一起陈列的，还有金茂芳的爱情。
这是她写给爱人的“革命情书”，在那个歌声嘹亮的年代，谈恋爱没有花前月下，只有互相激励，最多的时候，也只是见面的路上，偷偷摘一朵花给你。
和金茂芳一样，很多来这里的支边青年，一开始都不太适应荒凉的新疆和艰苦的工作，但当他们沉下心来，却发现在那些粗粝的生活之下，藏着柴米油盐之外的英雄主义——
新疆建设的这么好，有一半是我的功劳。
而军功章的另一半，则属于另一批人。
他们是新疆的保卫者。
2
1949年9月25日，国民党新疆省警备总司令陶峙岳发出通电，宣布率全省军政人员起义，新疆获和平解放。
但就在新疆和平解放的第三天，驻哈密的国民党官兵叛乱，四处抢劫烧杀，还抢走中央银行哈密分行库存的黄金，劫掠了沿途商号和居民住宅，甚至为消灭罪证放火焚烧。
那场大火一直烧到9月29日。
再过一天，我们将迎来一个崭新的中国，而此时的哈密老城，却是一片焦土。
哈密老城
正在甘肃、青海一带转战的王震军团（原359旅），受命直指祁连山下。
这是一支无往不胜的队伍，他们参加过抗日战争和解放战争，又从南泥湾里走出来，本来可以在新中国成立之后，到北京去的。
（北洋君写过这支队伍中718团“平山团”的故事，可以点击文章题目查看：她寻访平山百名抗战老兵！看到老英雄照片的瞬间，止不住泪崩！）
但现在，他们要进驻西北边疆，和黄沙、暴雪、狂风为伴。
王震和他的359旅
1949年12月，和田突然发生武装暴乱，形势紧迫，为争取时间，已经行至阿克苏的2军5师15团，顾不上休整就向和田急行军——步行穿越塔克拉玛干。
漫漫黄沙接天连地，人走进去，半条腿陷在沙海里动弹不得，常常走两步退一步，不出几里地就浑身冒汗。
一到晚上宿营，零下30多度，汗水浸湿的衣服瞬间变得硬邦邦，冻得实在不行，就挖个沙洞烧点柴火，等火灭了再钻进去挤一挤。
如果遇上沙尘暴，一瞬间飞沙走石，遮天蔽日，随时都有可能埋没整支队伍。
在距离和田还有90公里的时候，他们粮食和水都不够了，饿了还能捱一会儿，但在沙漠里穿行，缺水简直要了命。
连长拿出一壶水，放到嘴边沾一沾，然后命令“传下去”，但没人舍得喝，最多只是碰一下，干咽一口唾沫，就递给下一个人，等再回到连长手里的时候，一壶水只少了一口。
他们昼夜强行军，又渴又累，有人出现了幻觉，有人倒下就再也没有起来。
这支1800人的部队行军750多公里，走了15个昼夜，才终于走出这片死亡之海。
官兵横穿塔克拉玛干大沙漠，进军和田
当地平线上出现一支部队时，老百姓都震惊了。
他们一个个衣衫褴褛，眼睛充血变红，嘴巴渗血变黑，脸上更是黑的面目模糊，他们的鞋底已经磨穿，走过的地方，能在石头上看到血迹。
解放军犹如神兵天降，盘踞各地的叛军信心崩塌，暴乱顷刻间便土崩瓦解。
当年横穿沙漠的老战士合影
短短6个月时间，人民解放军把五星红旗插遍天山南北。
一个崭新的新疆，诞生了。
3
新疆形势稳定之后，另一个棘手的问题出现了。
进疆大军10万人，起义部队10万人，公职人员4万人，24万张嘴，每天吃什么？
在王震的账簿上，24万人一年需要粮食10万吨，而当时整个新疆的粮食产量才8万吨。
从关内运量，运价是粮价的7倍，从苏联进口，价格会更高，新中国百废待兴，他们不想向国家开口。
这支建设过南泥湾的队伍有自己的盘算：来都来了，不如自己种地？
新疆是个好地方。
这里光照时间长，昼夜温差大，只要有水，新疆就是农作物的天堂，再经验丰富的农人也种不出新疆瓜果的甜。
但士兵们说了：
不占群众一分田，戈壁滩上建花园！
这帮人要在荒漠里开垦。
面对戈壁荒原，王震当即下令，人人拿起锄头，个个扶起犁耙，不能有一人站在生产战线之外，他们要建设第二个南泥湾。
没地方住，就在地上挖坑砌石，上面搭上芦苇，做成一个地窝子，就是他们的“家”。
当时的地窝子
吃东西没有碗，就冲一冲铁锹拿去用，没筷子就掰两根芦苇，吃完了饭，“筷子”一扔，“碗”就地一放，马上干活。
在荒漠盐碱坡上开荒造田
就这样，全军上下，从官到兵，挑粪犁地，拉石运土，从早干到晚，3个月就吃上了蔬菜，半年就吃到了瓜，秋收之后，粮食都够大伙儿吃半年了。
饿肚子的问题解决了，接下来要解决的是穷。
实在是太穷了。
全团上下，只发一套冬装，一到夏天，经常能看到光膀子的和穿棉袄的站在一起干活。
即使冬装也“偷工减料”——当时部队的军装领子都改成了单层，口袋也比正常的军装要少那么一两个，就是为了省那么一点布料。
闲着也是闲着，不如搞搞生产？
于是，全团上下集体从津贴和牙缝里抠出钱来，买羊羔，买机器，买设备，买材料，1950年底，王震兵团饲养耕牛1550余头，羊2.3万多只，并先后建立了纺织、造纸、铁、木加工等各种工业作坊189处。
到第二年，煤矿、水电站、水泥厂、棉纺厂、钢铁厂、面粉厂等10多个工矿企业兴建完成。
这些最早的工厂，奠定了新疆工业的基础。
1952年7月1日，七一棉纺织厂投产时的情景
新疆是个好地方，但就是缺水。
为了解决水的问题，又开始开沟造渠，将天山之水引下来。
砌渠需要水泥和石头。
没有石头，采石者就爬到山上，一锤一锤敲出来，再一块一块背下来，舍不得弄破衣服，就垫一块羊皮，来来回回奔走。
没有水泥，就用烧热的石灰和红砖碾成粉，搅拌起来做代水泥，到处粉尘飞扬，即使戴着三层口罩咳出来的痰都是红色的。
因为长期营养缺乏，部队很多人患有夜盲症，一到晚上，就无法行动，大家就把所有的蔬菜都留给队里最年轻的那个人，只为留一双能走夜路的眼睛。
当休工的号声响起，前面的人带路，后面的人排成长长短短的队伍，手拉手回地窝子，眼前虽然灰蒙蒙的，但每个人都知道，自己今天干完了了不起的活计，前途是光明的。
1952年8月1日，32公里长的红星一渠开闸放水，当天山之水顺渠而下时，整个哈密都沸腾了。
虽然雪水彻骨冰凉，众人却纷纷扑入水中，互相抱着在水里打滚，这一刻，一切都值了。
提及那段岁月，大部分人的共同记忆只有两个词，一个是累，一个是高兴。
怎么会不累呢？
他们遇水修桥，冰峰开路，在风沙口栽树，逼退沙漠60公里；在荒漠里种地，当年就能开荒50多万亩；从天山引水，下游百姓从此不用再为干旱缺水发愁……
曾经，这里一穷二白，渺无人烟，只有天地茫茫。
如今，这里红的枣子，白的棉花，绿的庄稼，远处清水流过，猪羊欢腾，工厂里号子吹起。
一切的一切，都是靠一双双手建起来的。
4
1954年10月，中央命令这一批驻疆战士集体就地转业，脱离国防部队序列，组建“中国人民解放军新疆军区生产建设兵团”。
至此，他们有了一个共同的名字，兵团人。
他们的任务只有四个字：屯垦戍边。
也许今天，我们很难理解这四个字的重量。
我们中的大部分人都赶上了好时候，没有战火硝烟，没有一穷二白，没有饿殍遍地。
我们有幸享受到完整的基建设施，富足的成长的条件，稳定的社会环境，即使在疫情肆虐全球的今天，我们依然有底气，保证一切正常运转。
而这一切的基础，是和平，是稳定。
边疆的稳定，对于一个国家稳定和发展的意义，不言而喻。
新疆，166万平方公里，陆地边境线绵延5600多公里，与八国接壤，多民族人群和文化聚集在这里，丰富的石油矿藏资源埋在地下。特殊的地缘政治和社会背景使得新疆的治理充满了复杂性和重要性——
既要保证民族团结，又要维护边疆稳定。
60年多年来，兵团建设新疆，沙窝变楼房，牛车马车变成火车汽车，新城市拔地而起，大新疆日新月异。
60多年来，兵团造林近百万亩，兴修大中小型水库上百个，建起一个个纵横交错的戈壁绿洲。
60多年来，兵团搞工业、办工厂、开荒地，到今天，兵团贫困人口全部脱贫摘帽，新疆每三亩半耕地中就有一亩是兵团人开垦的。
新疆，不但是他们的新家，更是他们打下来的基业。
所以，很多兵团二代、三代的名字里，都有一个“新”字，新疆的新，他们出生在这里，这里是他们的“根”。
他们建设新疆，是为自己的家奋斗。
他们保卫新疆，就是保卫自己的家。
今天，当我们在通报里看到“新疆生产建设兵团”的时候，大多数人都不知道这是个什么地方。
但其实，正是因为他们给边疆带来的稳定与和平，才有全国各地今天安逸的生活。
大漠老兵，哪个不是擎天一柱！
这些白发苍苍的老兵，终其一生去保卫的，是他们的家，也是我们的家。
有许许多多的人，曾经为我们的家奋斗、奉献、牺牲，而他们中的许多人，并没有被后人记住。
今天，假如你有看到这一则关于新疆生产建设兵团的故事，希望我们能一起，记住他们。
1993年3月12日，王震将军逝世。遵照王震将军的遗愿，他的骨灰撒归天山。将军生前多次袒露心迹：“骨灰撒在天山，成为新疆大地的一粒。”
王震将军和那些已经离世的老兵们，选择把忠魂埋在天山脚下，继续守望着自己奉献了一生的地方。
青山处处埋忠骨，
何须马革裹尸还。
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