狩猎愉快

刘宇昆著

亚历山大·芬德利·史密斯先生是太平山矿车的拥有者，同时也是个贪婪的工程师，他发现了一个机会。他认为，技术的进步必将让蒸汽机能够带动自动装置：机械臂和机械腿。

它们将最终替代中国来的劳工和仆从。

我被选中去芬德利·史密斯先生的新企业帮忙。

我开始学习修复发条装置，设计复杂的齿轮系统，想出更具独创性的杠杆使用方法。我研究如何为金属板镀铬，如何将黄铜塑形得光滑。我找到了联系坚固的发条装置与小型的净蒸汽活塞系统的方法。当自动装置完成时，我们将它与从不列颠船运而来的最先进的分析机连接起来，并送入以巴比奇-拉芙蕾丝程序码[14]编译的打孔纸带。

这项艰巨的工作耗费了十年。但现在机械手已经可以在指令下在酒吧里提供饮品，机械也在新界的工厂中生产时装鞋和衣服。在太平山顶的大厦中，我听说——虽然没亲眼看到——我所设计的机械人谨慎地在大厅中巡游，做清扫工作。外国人终于可以在没有中国人出现的天堂里生活了。

当她再次出现在我门前时，我三十五岁。她就好像一段遥远的记忆。

我让她走进了我狭小的公寓，看了看外面，确保没有跟踪者，随即关上了门。

“狩猎如何？”我问。拙劣的笑话，她也只是勉强笑了笑。

她的照片早已遍布报纸。那是殖民地最大的丑闻：并不是因为总督的儿子有个中国情人——这在意料之中——而是因为那个中国情人从他那儿偷走一大笔钱，随后消失了。当警察搜遍全城时，所有人都在偷着笑。

“今晚你能藏在我这里。”我说，等待着她的回应。没说出的后半句话沉在我俩之间。

她在屋子里仅有的椅子上坐了下来，暗弱的灯光给她的脸上覆了一层阴影。她看起来疲惫而憔悴：“唉，现在你也能审判我了。”

“我有一份好工作，我不希望出乱子。”我说，“史密斯先生信任我。”

她弯下腰开始掀起裙子。

“别这样。”我说，转过了脸。我不能接受她和我做这种交易。

“看，”她说，声音里并没有魅惑之意，“小梁，看着我。”

我转过头来，倒吸一口冷气。

我看到她的腿由闪亮的铬合金铸成。

弯腰凑近了看：圆柱形的膝关节由高精密车床加工，电气驱动的腿移动起来毫无声息，脚的造型完美，表面顺滑。这是我见过的最漂亮的机械腿。

“他把我麻醉了，”她说，“当我醒来时，我的腿已经被这东西替换了。

疼痛折磨着我，而他告诉了我他的秘密：他喜欢机器更甚于肉体，面对一个正常的女人时，他甚至都硬不起来。”

我听说过类似的人。在一个充斥着铬与黄铜、金属碰撞与蒸汽嘶鸣的城市中，欲望也混乱了。

我专注地盯着她小腿上流转的光华，甚至都没有看她的脸。

“我必须做出选择：让他继续把我改造得更符合他的心意，或者他拿走我的腿然后把我扔到街上去。谁会相信一个没有腿的中国娼妓？我更想要生存。所以我忍着痛苦，让他继续。”

她站起身来，脱下了裙子和长手套。我看到了她铬合金的躯体，环绕着板条的腰部关节可以活动；她弯曲的手臂，完美的曲面毫无金属装甲的可憎感；她的手上覆盖着精美的金属网，黑钢制的手指尖那本该是指甲的地方装饰着珠宝。

“他根本不考虑成本。我的所有零件都以最顶级的工艺制作，由最好的外科医生装到我的身上——他们都是些渴望违法实验的人，试图研究如何让电力驱动的身体变得有生气，将神经替换成电线。

他们只和他说话，就像我只是一台机器一样。”

“然后，某天晚上，他打伤了我，我不顾一切地反抗。在我面前他简直就像稻草一样脆弱。我突然意识到我的机械臂有多么强大的力量。我曾让他对我做了这些，一块一块地把我的身体替换成机器。我被这种痛苦完全占据，甚至都没想过得到了什么。恐怖的事降临在我身上，但我也因此变得恐怖了起来。”

“我掐昏了他，然后拿了所有我能找到的钱，离开了。”

“所以我来找你，小梁。你能帮我吗？”

我仔细地看着她：“我们得考虑一下怎么逆转回去。应该找个医生——”

“不，”她打断了我，“我想要的不是这个。”

差不多花了我们一整年来完成工作。小燕的钱很有用，但有些东西钱买不到，特别是知识和技术。

我的房间变成了一个车间。我们用晚上和周末的实践工作：铸造金属、抛光齿轮、接通电线。

她的脸是最困难的部分，那依然是肉体。

我研究了很多解剖学的书籍，用熟石膏倒了模。我自己弄坏了颧骨、伤了脸，这样就能进入外科医生的手术室去弄清他们怎样修补伤口。我买了昂贵的面具并拆分它们，以学习怎样让金属制物的外形变得像一张脸。

最后时刻到了。

透过窗户，苍白的月光在地上投出一个矩形。小燕站在其中，扭着头试着她的新脸。

数百个精细的气压传动装置就藏在光滑的铬合金外层后面，每一个都可以独立工作，能让她做出任何表情。但她的眼睛没变，月光中它们映出兴奋之情。

“你准备好了吗？”我问。

她点头。

我递给她一个碗，里面装满上等无烟煤，已经碾成很细的粉末。它闻起来好像烧焦的木头，好像地球的心脏。她将它们倒进嘴里吞了下去。我能听到微小的沸腾声响起，她的躯干开始变热，蒸汽的压力开始提升。我后退了一步。

她在月光中抬起头，嗥叫起来：那是蒸汽通过铜管时的嗥叫，那让我想起了很久以前野性的嗥叫，那是我第一次听到狐妖的声音。

随后她蹲了下去。齿轮在转，活塞在动，弯曲的金属板避开彼此——当她开始变形时，噪声变得更大了。

她将自己最初的想法描绘在纸上，然后总结提炼它们，在数百次修改后终于满意了。我可以从中看到她妈妈的影子，但那影子是由某种更坚硬的新材料制成的。

依照她的想法，我设计了铬合金表层的细节、错综复杂的金属骨和它们的关节。我安装铰链、装配齿轮、焊接电线和接缝、给致动器上油。我将她拆分，然后重新组装。

但是，看到这一切正常运转依然是个奇迹。在我眼中，她身体的折叠和展开就像银色的折纸一般。

最终，一只铬合金的狐狸出现了，如古老传说中一样美丽而致命。

她在地上试着她的新形态，尝试着她无声的移动。

她的四肢在月光中闪烁，而她的尾巴，由细银丝制作的尾巴和蕾丝花边一样精致，在公寓的地板上映出暗淡的光。

她转身，走——不，滑——到我面前。一个光荣的猎手，一种远古的东西苏醒了。我深吸一口气，闻到了烟与火的味道，机油和金属，力量的象征。

“谢谢你。”她说，倾身让我的手放在她真正的形态上。她体内的蒸汽引擎温暖了冰冷的金属躯体，摸起来如同活物。

“你能感觉到吗？”她问。

我微微颤抖。我知道她的意思。古老的法力回归了，但略有改变：并不是皮和肉，而是铁与火。

“我会找到其他和我一样遭遇的人，”她说，“然后带来给你。我们会让她们自由。”

曾经，我是一个恶魔的猎杀者。如今，我是它们的一员。

我打开了门，燕尾剑握在手上。它只是一把老旧的重剑，已然锈蚀，但仍足以杀死任何敢缨其锋的人。

门外没人。

小燕的跃动如闪电一般。

她悄无声息而优雅地跃入香港的街道中，自由、凶悍。一只新时代的狐妖。

……但只要一个男人被狐妖铭记于心，即使远隔千万里，她也无法阻止自己听到对方的心声……

“狩猎愉快。”我低语道。

她的嗥叫从远处传来，我看到一缕蒸汽从她消失的地方升起。

我想象着她在铁轨上奔跑，不知疲倦地向上、向上，直到太平山顶，直到那如过去一般充满魔法的未来。

[全文完]

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