北极冷酷到什么程度？

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人类胜利后的北极

文 | 星球研究所

中国人并不了解北极

每年去北极的旅行者大概只有数千人

即使去了冰岛、挪威

很多人的活动范围也还是在北极之外

地理学上的北极

是指位于北极圈之内的区域

（图中蓝色虚线即为北极圈，红线为10℃等温线）

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圈内主要包括加拿大、俄罗斯、阿拉斯加、格陵兰的北部

北欧只有小部分区域位于北极圈内

而冰岛的本岛则全在北极圈外

这条蓝色虚线划分出了两个世界

圈外日升日落、月升月落

圈内则会出现至少持续24小时的极夜或者极昼

而如果你在北极点度过了一个晚上

那对于北纬40度的我而言

时间已经过了快半年

我们把北极的夜晚称为“永夜”毫不为过

北极很冷酷

它是地球上的一个大冰库

在冬季冰冻期，整个北冰洋几乎全部被海冰覆盖

面积达1450万平方公里

比中国国土面积还大50%

从空中俯视北冰洋支离破碎的海冰

就像上帝的一幅幅抽象画

（摄影师Daniel Beltrá等）

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如果你觉得这些海冰太小

那么你需要离的更近一些

才能感受到它有多大

注意画面中的人

（摄影师Michelle Valberg等）

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或者我可以给你一个参照物

下面第一张图片

是行驶在北冰洋上的俄罗斯核动力破冰船

船长159米

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即使在夏季

北冰洋仍然拥有410万平方公里的冰面

在这些终年不化的海冰的中央区域

是已经冷冻达300万年的永久性海冰

冰体因为非常纯净、内部压力过大等原因

会呈现为蓝色

这里是观赏蓝冰的绝佳场所

（摄影师Peter Cox、Mike.贺等）

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除了冰冷的海水和海冰

这里还有着众多美丽的岛屿

其数量之多仅次于太平洋

而岛屿面积总和更是达到380万平方公里

当然这些陆地多数也都是被冻的非常瓷实的永久冻土

岛屿中最富特色的当属

斯瓦尔巴群岛（Svalbard）

语义为“冰冷的海岸”

群岛上拥有全球最靠近北极点的城市朗伊尔城

（红圈内为该群岛）

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在北极的领土划分中

斯瓦尔巴群岛被为划给了挪威

但当时参与划分的国家却共同制定了一个协议

成员国公民都可自由出入该群岛

而当时中国的段祺瑞政府居然奇妙地参与了该协议

直到今天，中国公民仍然可以在这里自由出入

连中国的北极科考站黄河站

也建在该群岛

斯瓦尔巴群岛多山地、沿岸多峡湾

风景非常宜人

（摄影师Dranilj等）

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这里分布着高大的冰川

夏季经过冰川旁边

随时会有巨大的冰块跌入海中

冰川融水汇成一条条独特的冰冠瀑布

辽阔的冰体让人心生世界尽头之感

（摄影师LISE ULRICH、 Mike Reyfman、Peter Cox等，注意第一图片中的行人）

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为了适应这个冷酷的冰封世界

北极地区进化出了独特的植物和动物

如广袤的泰加林

仿佛绝境长城外的异鬼就驻扎在此处

（摄影师Nathaniel Wilder）

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主要由苔藓、地衣和莎草覆盖的北极苔原

只有经历短暂的夏季时才会呈现出丰富的色彩

（摄影师Stewart Cubley等）

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对海豹、海象动物而言

好像丝毫没有觉得这里有多冷

反而是北极日光浴的常客

（摄影师Peter Cox）

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呃，But，楼上的又丑又肥

我们还是换个小动物吧

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上图中呲牙咧嘴的北极狐

在冬天时会换上一身雪白的新衣

顿时温婉可人

（摄影师Roberta Olenick等）

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更著名的则是北极熊

仅仅上文提到的斯瓦尔巴群岛

就拥有将近5000头北极熊

远远超过了当地居民的数量

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密密麻麻的海鸟

聚集在冰冷的海水旁边

而第二张图片中的海鸦

更是毫不畏惧地漂浮在冰水中

（摄影师Florian Schulz）

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与上面这些随处可见的极致景观相比

北极点则只是具有象征意义

（摄影师Mike.贺）

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北极的冷酷中带着对生命的美丽和温馨

但人类对北极的探索就不仅仅是冷酷了

可以用残酷来形容

15世纪到17世纪

地理大发现时代的英雄们陆续登场

哥伦布、麦哲伦、库克等等

他们发现了美洲、发现了大洋洲

穿越了好望角与亚洲贸易

而在这之后还一批探险家坚信

北方也有一条通往东方的航道

他们前赴后继地奔向北极

最后却都接连丧生在路途中

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• 1500年，葡萄牙人考特雷尔兄弟，从纽芬兰岛向北航行，一去不复返

• 1594年，荷兰人巴伦支在第3次北极探险中，被人发现死在一块浮冰上

• 1610年，英国人哈德逊驾驶帆船，从英国到达加拿大东北部，22名船员大部分死亡

• 1725年，丹麦人白令开始探索亚洲的尽头，此后的17年里，他和其他100多人死在了路上

• 1845年，英国人富兰克林乘2艘新式蒸汽机船再度北上，128人无人生还，即使后来发现了他们尸体，也无法揭开死因

下图为当年巴伦支绘制的北极地图

这位探险家仿佛是在绘制一个成人的童话

各种动物都很“萌萌哒”

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如今这些先驱们的名字都被

留在了北极的大大小小的地名上

巴伦支海、哈德逊湾、白令海峡……

对于当年的探索者而言

北极就是这样地冷酷

气候寒冷、食物缺乏、暗冰随时撞沉船体

甚至连方向都出现了混乱

由于地球北磁极并非与地理上的北极重合

而且经常变化无常

通常远离北极的人使用指南针时不会感受到这种差异

但当你身处北极时就会产生明显的偏差

下图展示了近年来北磁极位置的变化

居然像三体世界一样无规律可循

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这些都令探险家们抓狂

也许北极表现的如此冷酷

正是在一直拒绝人类的染指

但是现在的北极却很热

下图中科学家用不同的颜色

代表该地区近年来温度上升的程度

深红色为最高

而它们正好位于北极地区

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北极温度的升高使得海冰融化

从下图可以清楚地看到

近年来夏季北极的海冰（白色区域）

比之前（黄线）减少了近一半

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科学们预计在2050年的夏季

北极将看不到冰川

海冰融化

会造成越来越多的极端天气

包括今年中国已经显现出来的更加寒冷的冬天

还会造成海平面上升

让一些岛国和沿海岸的城镇消失

但对于北极地区的国家却又带来了一个好处

北极的航路居然就要完全打通了

这条先驱探险家们用生命探索的航路

如果完全畅通

从欧洲到东亚的航运距离将大大缩短

目前已经有俄罗斯、中国大型货船顺利通过了这条航道

据测算比之前的运费低了数百万元

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另一方面

之前因为被冰雪覆盖无法开采的资源

石油、天然气、矿产、森林以及渔获

在冰雪消融之后

人类终于可以开采使用了

北极地区仅阿拉斯加的石油和天然气储量

就达380亿桶和40万亿立方米

而加拿大北部和俄国北部更是只多不少

（下图为俄罗斯在北极的一处钻井平台）

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北极附近的国家

加拿大、俄罗斯、丹麦、美国等早已经唇枪舌剑

先是俄罗斯在北冰洋海底插上国旗

宣布此处海域归自己所有

后来又是北极附近冰层飘移

某片海域偶然露出一个小岛

丹麦立刻宣布此岛是它的领土

美国与加拿大争夺波弗特海

俄罗斯和美国争夺白令海和楚科奇海

加拿大和丹麦争夺汉斯岛和林肯海

显然

北极不再冷酷

而是热火朝天

1878年和1905年

瑞典探险家诺登舍尔德男爵和挪威探险家罗阿尔德·阿蒙森

分别打通了北极的东北和西北航道

1909年，美国人罗伯特·皮尔利第一个到达了北极点

如果说探险家们是对北极的征服是象征意义的

那么冰雪融化后

人类将取得对北极的彻底胜利

那么

我们是不是就拥有了北极呢？

不是

因为那个冷酷的北极已死

... END ...

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