【东台老故事】万历皇帝和东台

　　古镇安丰北部曾有一座壮观的庙宇，名为北极殿。据清嘉庆《东台县志》记载，“此庙位于安丰星月桥北，于明万历二年(1574年)建造，清乾隆、嘉庆时先后重修”。殿内供奉真武大帝。殿外有两寺，东为镇龙寺，西为广福寺，庙里共有58间寺房，3株长了400年的银杏树。后寺房大部毁于战火。新中国成立时，仅剩下大殿和6间寺房。“文化大革命”期间又遭毁坏，只剩了一株银杏树。然而，有关北极殿脍灸人口的动人传说，至今仍在人间广为流传。

　　相传明万历皇帝登基不久，一天早朝，有位大臣出班启奏说，他夜观天象，见紫微星光芒北射。旋于精通星相之人共同参悟，得知长江以北有一地名曰安丰，系一真龙宝地，可在那里建造行宫(皇帝出巡时居住的地方)并建金銮殿。此举一不违天意，二乃吾皇洪福。万历听奏后龙心大悦，遂降旨着户部差人查勘、火速复奏。经查，安丰乃一古老集镇，水陆交通便利，物阜民丰、盐业兴旺、商贾云集，遂将查勘情况写成奏章，呈请万历皇帝御览。事隔数日，万历御批：“准奏，拨内库银两兴建。”

　　行宫和金銮殿地址择在安丰北郊，按照当时的设计布局，要先在行宫的周围挖一条御河。于是官府征集民工，择日施工。那御河的工程并不大，河的宽度和深度均很有限，负责施工的官员们要求民夫们一个月内将河挖好。谁知挖河时出现了怪事，民夫们白天出力流汗挑好的方土，过了一夜，原来挖好的地方土又变得满满的。督工的官差以为民伕们弄鬼，严令加紧开挖，克日完工。可是不管民伕们怎么卖力干，一夜过来还是老样子，就象没有挖过的一样。眼看一个月的限期即将来到，官差们也很着急，百思不得其解，只好加紧督工，民工们稍有懈怠，就受到鞭笞催促，苦不堪言。

　　一天工地上来了一个道人，他看到民伕们身上鞭痕累累，又在纷纷议论，就走上前去和民伕们攀谈，民伕们向他说了挑河出现的怪现象，苦于没有办法解决，那道人听后笑着说：“不难，不难，只要你们按照我说的办法去做，就再也不会被打，河也可以很快地挖好。”民伕们听他说得一本正经的样子，只好将信将疑地请教他解决问题的办法来。那道人说：“方法很简单，今晚收工时，你们各人将挖河的大锹插在泥土里，将脚上穿的草鞋挂在锹拐上就行了。”说罢，扬长而去。民伕们晚上收工时，抱着试试看的想法，按照道人的说法去做，夜里睡觉时，还有不少人在念叨着，但愿道人说法能生效才好。第二天天刚亮，民伕们就纷纷起来查看。大家到工地上一看，神了，原来挖好的泥土果然没再长起来，满河里都是红色的水。刹时，工地上人声沸沸，议论纷纷。

　　这时，那位道人又出现了，慢慢地向工地走来。民工们拥上前，抢着向他下拜道谢，道人听罢哈哈笑道：“河成了，你们也可以回家了。可是，这块真龙宝地的风水给破坏了，你们看那河里的水，怎么会是红色的呢?那是龙的血水啊!原来活龙被你们的大锹给杀死了，如今活龙变成了死龙，还能建造什么行宫和金銮殿?!”说完后忽然不见了。民伕们疑为神仙，纷纷向空中拜谢。负责施工的官员们得知这一情况后，火速写成奏折，差人日夜兼程赶往京师，呈报万历皇帝。

　　万历皇帝看到奏折后，思索一番，觉得自己登基不久，应以大局为重，真龙地既已不宜建造行宫和金銮殿，改建寺庙亦是一大善事。遂召集大臣，说出自己的想法，征求大臣们的意见。大臣们均认为万历皇帝处置此事的方法很好，一齐拜伏金阶，连呼：“吾皇英明!吾皇英明!”于是，万历帝降旨，将建造行宫和金銮殿改建为一座寺庙，由华山丛林寺和河南白马寺分别负责营造镇龙寺和广福寺，合称北极殿。

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