历史存在于人们的记忆之中，而人们又依凭记忆创造出一个又一个口耳相传、付诸笔端的故事。可以说，文学的历史是人类发展史的重要组成部分。
就个体层面而言，我们每个人的童年都离不开故事的滋养。
小时候，故事也许来自每晚睡前父母的讲述，也许来自无意间翻开的一本图画书；长大后，我们仍会通过阅读沉浸于虚构的故事情节中，获得另一种人生体验。
▲在每个人的童年时光里，也许都幻想着经历一次《爱丽丝漫游奇境》中的奇幻冒险。在W.H.沃克为1970年版《爱丽丝漫游奇境》绘制的插图里，爱丽丝跟在白兔后面，掉进了地下世界。
一部优秀的文学作品，是丰盈内心的工具，是抚慰伤痛的良方。我们用它来抵御生活的风暴。正如威廉·萨默塞特·毛姆所言：“养成阅读的习惯等于为你自己筑起一个避难所，几乎可以避开生命中所有的灾难。”阅读可以打开面向世界的另一扇窗户，让阳光透进来，温暖原本“凄冷、枯瘠的人生”（村上春树语）。
博尔赫斯的著名诗句“我心里一直都在暗暗设想，天堂应该是图书馆的模样”想必也是每位爱书之人的心中理想。无论居住环境是宽敞还是逼仄，生活是忙碌还是悠闲，爱书之人必定会在家中为书架保留一方“净土”，也会长久抱持着拥有一座专属于自己的心灵图书馆的心愿吧。《有生之年一定要读的1001本书》以960页的超大体量，精选了715位作家的1001部值得阅读的精彩佳作，涉及不同国别、体裁、题材和写作方法等。权威解读搭配海量美图，全彩精装，确保了极佳的成书品质和阅读体验，是每位爱书人都应拥有的一本家庭藏书，值得被放在书架的“C位”。本书以公元9世纪的《一千零一夜》开篇，中文简体版根据英文第6版翻译，作品更新至21世纪当代文学佳作——第1001本书是乔纳森·弗兰岑的《自由》。▲以公元9世纪的《一千零一夜》开篇。图片是1908年版的装帧，在风格上把握住了东方故事令西方读者为之倾倒的异国情调。
全书篇章依照作品出版的时间顺序编排，针对不同作品给出对应的多种译名、初版信息、作家生平，并配合精彩的评论和丰富的图片资料，为读者献上一部图文版世界文学编年史。这份书单不仅是一份全面的阅读清单和藏书目录，同时也是一份悠游小说之林的权威导览手册、一份有效指导文学创作的操作指南。
书单悉数收录和介绍了世界范围内读者都熟知的文学名家名作，比如《少年维特的烦恼》《傲慢与偏见》《巴黎圣母院》《罪与罚》《罗生门》《尤利西斯》《审判》《追忆似水年华》等。
▲乔纳森·弗兰岑的《自由》是对美国中产阶级生活的剖析。
同时，书中也着力收录了许多相对而言没那么著名的作品，特别是在文学世界版图中比较偏僻冷门的国家和地区的创作。比如，精彩程度可与乔叟的《坎特伯雷故事集》相提并论的《里丁的托马斯》；本应像《堂吉诃德》一样被“选中”的流浪汉小说珍宝《痴儿西木传》；因编辑《英语词典》而造就声名的塞缪尔·约翰逊博士相对而言声名不彰的唯一小说创作《王子出游记》等。▲塞缪尔·约翰逊博士凭借其开创性的《英语词典》获得了至高的名望，赢得了历史地位。然而他于四年之后出版的第一部，也是唯一一部小说《王子出游记》，相对而言却声名不彰。
在《有生之年一定要读的1001本书》收录的中文作品中，除了蜚声海外、几乎家喻户晓的“四大名著”和西方读者可能较为熟知的老舍的《骆驼祥子》、诺贝尔文学奖得主莫言的《红高粱家族》系列作品外，还介绍了甚至连中国读者都比较陌生的张洁的《沉重的翅膀》和张贤亮的《男人的一半是女人》。此次中文简体版特别提供了两份中文索引（ “作品索引”与“作家索引”），读者可以更加方便快捷地查找对应篇目。
《有生之年一定要读的1001本书》自2006年3月出版英文版（首版）以来，在英美世界产生了极大反响。由主编彼得·伯克赛尔带领158位文学研究专家组成的编撰团队，对近12个世纪以来的文学作品进行挑选与评析，1001部作品涉及68个国家42种语言。▲彼得·伯克赛尔
根据世界发展日趋多元化的特点，国际版针对不同的国家地区进行了诸多调整与修订，如今已在世界范围内成功推出近百种版本。编撰团队想要探讨的问题是：就文学作品而言，国别与经典地位之间的关系为何？文学经典是否可以跨越国界？主编与撰稿专家们也期待通过他们的努力，交出一份跨越国界与语言界限，淡化文化差异的理想书单。让读者通过阅读、讨论、争鸣与创作实践，达成对文学读写标准的普遍共识。中文简体版为了让中文世界的读者更好地感受不同国家、不同语言作品的魅力，中文出版团队也在每部作品的基本信息中，特别以作品原初语种标注书名，同时也给出英译书名。而针对已有中文简体版的作品，也逐一核查，绝大多数中译书名与市面上的中文简体版一致（若存在多个中文译名，则选择其中最合适的那一个）。中文出版团队与本书编撰团队的想法一致，也希望通过努力对上述两个问题作出回应。
本书主编认为，读者对这份“理想书单”的热情投入及后续所产生的积极讨论与激烈争鸣，正是编撰本书的价值所在。针对已熟知的作品，可以看看撰稿人的切入点与观点，以及针对作品为何“一定要读”所给出的原因——这也是编撰团队主要想做到的一点：三五百字一部作品的评析篇幅，虽不可能面面俱到，但要能直击要害，“每个条目要做的，是以临终忏悔般的紧迫，反映出每一本小说的引人瞩目之处何在，每一本小说非读不可的原因何在”（主编语）。对于还不了解的作品，若有兴趣，则可列入私人待读清单。
自身需求与喜好，将其果断排除在外。专家们提前帮你做好了功课，避免了迷失茫茫书海的困扰，节省时间精力。
对于自己钟爱已久，但本书尚未收录的作品，读者们可以在内心默默吐槽甚至正面PK，来与撰稿人理论一番。
非常欢迎大家积极发言，报出自己的“私爱之作”并为其申诉。经过这样一个过程，相信作者与读者、读者之间都会有特别的收获。
《有生之年一定要读的1001本书》是英国著名图文书出版机构Quarto的当家产品线“1001系列”中的一部重磅之作。而该系列之所以以“1001”作为条目的最终数量，也有着特殊寓意。在这本《1001书》中，这个神秘的“1001”之意义展现得更为明显。
首先，本书精选1001部佳作；其次，这份理想书单的开篇作品即是《一千零一夜》，它讲述了这样一个故事：为免遭被杀的厄运，山鲁佐德在1001个夜晚为国王讲述令人着迷、愉悦和兴奋的故事，而这些故事都没有结局，于是每到拂晓时分，国王都不忍心将她杀掉。
▲《一千零一夜》的故事里蕴含着无法餍足的欲望、一种显而易见的无穷无尽。让我们气喘吁吁地读个不停，急于读到更多。
主编彼得·伯克赛尔也在前言中阐述了“1001”的双重用意：《一千零一夜》这部作品本身便揭示出“1001”这个数字与死亡、讲故事之间所存在的古老联系。自它问世以来，“1001”便有了“一种神话般的、致命的回响”；“1001”道出了一种精确性（1000之外的那个1，便暗示了这份精确所在），也道出了局促而紧迫的短暂。“在编辑《有生之年一定要读的1001本书》的书目时，我发现自己深深陷入了这种山鲁佐德式的悖论。鉴于主题是如此宽泛，1001毕竟只是个小数目。这里收录的每一本书都要捍卫自己狭小的‘泊位’，每一个条目都被注入了某种浓缩的能源，它们就像生死攸关一般，竭力争取自己的位置。每一部长篇小说都是您在有生之年非读不可的作品。尽管死亡是一幅远景，但它总在不断逼近，总是蜷伏在每个瞬间的阴影之中。在您的有生之年非读不可，这听起来就像是一个不必急于一时的目标，但您还是得抓紧开始才行。”（主编语） 事不宜迟，就让我们抓紧时间，开始这项理想图书馆搭建计划吧！
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