荐书丨爱因斯坦的错误：为你解读天才的人性弱点

通常的科学史都是写科学家们如何取得重要科学成就的历史。但实际上，科学的探索是曲折的，科学家们在探索的过程中，自然也不会总是一帆风顺，犯下各种“错误”在所难免。但由于种种原因，专门写科学家所犯错误的科学史非常少见。其实，科学家在研究中所犯的错误，有着很复杂的情况：有的是根本性的，为后来科学的发展所证明是完全行不通的；也有的是在研究过程中因认识的不全面而犯下的局部性的错误，这自然也会为自己或他人后续的研究所纠正；更有时新的、甚至重要的科学发现还会是因“错误”所带来的，这在科学史中也时有出现，当然后续的研究工作会在承认这些发现的前提下，纠正之前的错误，但其原初的发现仍然被承认和接受。无论如何，关心科学家在研究时所犯的错误，对于后人理解科学研究，理解科学，尽量少犯错误，都是极为重要的。

《爱因斯坦的错误：天才的人性弱点》选择科学史中最著名的爱因斯坦为例，围绕其最重要的几项科学贡献，讲述他在研究中出现的“错误”。

如果仔细阅读会发现，这些“错误”或是贯穿在研究过程中，并未影响其发现最重要的结论，而且为后来的研究所修正和完善；或是其中某些“错误”本身也是可分析讨论甚至有不同看法的，不必过于苛求其从研究工作开始就做得事事完美无瑕。

从“错误”的角度对爱因斯坦的科学工作做探讨，对于人们更好地理解爱因斯坦作为科学家，而不是做为一个被过分神化了的科学家，有着积极的意义。

另一方面，读者在阅读时会注意到，书中涉及爱因斯坦“错误”的篇幅并不是很多，更多内容还是围绕“错误”的背景和前后发展，讲述了许多相关科学史的故事甚至逸事，再加上作者生动的语言叙事，是帮助读者学习科学史十分有趣的科学普及读物。

阅读此书，不必毫无保留地接受作者的所有观点，例如像作者对爱因斯坦在物理学之外的其他领域观点的判断。

虽然天才也有人性的弱点，但不管是否像作者所讲天才的弱点是如何，爱因斯坦仍然是科学史上最伟大的科学家，这显然是毫无疑问的。

延伸阅读
事实上，爱因斯坦的许多错误都是令人惊讶的成果——它们在引导爱因斯坦走向他的革命性理论方面起到了开创性的作用。如《爱因斯坦的错误：天才的人性弱点》中所述：

在爱因斯坦所犯的错误中，最有成效的是他提出狭义相对论和广义相对论时的两个错误。

他对时钟同步的误解，促使他引入关于恒定光速的臆测，这给了他洛伦兹变换、长度收缩、时间延缓和丰富的其他新成果的捷径。

他错误的（或至少是有缺陷的）等效原理，使他发现了广义相对论。

同样，爱因斯坦在推导E=mc²中的错误，使他有可能为这个方程式负责。他对这个方程的第一次推导虽有缺陷，却使物理学家相信质能关系应该普遍有效。

1905年，爱因斯坦不具有正确推导这个公式所需的数学张量方法，可是由他发起的理论研究后来导致冯·劳厄和克莱因得出了正确的推导。

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支持单位：新星出版社

编辑：袁帆

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