美国的学区怎么选？
The following article is from 华美银行 East West Bank Author 作者
华人对于教育的重视众所周知。无论生活在何处，家长都希望能够为孩子提供最优质的成长及教育环境。而对于生活在美国的华人而言，更是如此。如何正确挑选学区，成为了许多新移民家庭最关注的话题之一。
为此，我们梳理了有关美国学区管理及划分的一些基本信息，希望对您有所帮助。
美国的义务教育制度
美国的基础教育制度实行的是联邦、州和地方的分权管理：联邦通过教育法案和经费补助等形式进行宏观管理；州负责制定教育政策，向学校发放联邦和州的教育专款；学校的行政管理由学区负责，而学区又隶属于县教育局，由教育董事会委员组成，一般称学区教委，由选民直接选举产生。
美国的义务教育从学前班（Kindergarten，简称K）开始，一直到12年级（相当于国内的高三），总共13年，简称K-12。其中，公立中小学系统由学区管理。大部分地区会要求9月1日前满5周岁的小孩报读当年秋季的K班；还有些地区的强制入学年龄则在5至8岁不等；另外某些州并不强制小朋友一定要上K班，而是到了年纪之后可以直接报读1年级。
一般来说，小学为K至5年级，中学为6到8年级，高中为9到12年级，但不同地区的年级划分不一样。
详情可参照美国教育统计中心官网：
nces.ed.gov/programs/statereform/tab5_3.asp
而在学校的选择上，家长可以选择私立或者公立学校。但由于私校学费普遍昂贵，大多数家长还是会把孩子送到公立的中小学就读。美国公立中小学的大部份经费来自当地的房产税，小部份由联邦政府、州政府及当地政府资助。换言之，公立学校的经费和当地的房产税直接挂钩，地产税收入越多，教育经费越充足，学校发展基础设施和师资水平就越好。同时，学校优异，自然也吸引更多的中产阶家庭入驻，推动房价上涨，从而收到更多的房产税，学校又能有更多的资金。
学区管理和划分
美国的公立中小学按学区划分，由居住的地址决定，原则上是就近入读。也就是说，如果想让孩子去较好的公立学校就读，就可以选择在评分较高的学区置业。对于不想直接购买房产的家长来说，也可以租房，租客也符合就读资格。此外，学校不可以因为孩子的成绩优劣或种族原因而拒收。
美国学区的划分跟行政区域的划分并不完全一致。学区有自己的边界，它是按照教育管理体系运作的独立系统。假设您居住在A市边缘，相应的学校可能是住宅附近的B市学校，因为您所属的学区是B市的学区。家长在决定居住地之前可以先在网上查询所在地的学区和被分配就读的学校。同时，最好致电学区和学校再度确认信息的准确性，因为有时在同一条街道上，可能前半段的房子属于一个学区，而后半段的房子属于另一个学区。一条街两边的两栋房子，即使结构大小相同，但由于学区的不同，价格也可能相差非常多。
若小朋友在就读期间搬家，可以选择换到新分配的学校，或直接申请转校。无论是在同一学区内转校，还是跨学区转校，都需先在被分配的学校注册，然后向学区办公室提出申请。
查询学区和评分
以下是几个比较常用的查询学区评分的渠道，家长可以直接查询居住地所在的学区优劣，也可以通过当地学区的官方网站了解详情。
Greatschools.org
GreatSchools.org是一个加州的非营利组织，专门对学校进行评分。10分为最高，1分为最低。长期以来，该组织的评分被作为衡量社区状况、学校质量的重要参考标准之一。评分的标准是将州内所有的公立学校横向比较，评选指标包括考试成绩（Test Score Rating）、学生的学业进步程度（Academic Progress Rating）、出勤率（Attendance）、纪律（Discipline）等。
过去，GreatSchools.org将标准化考试成绩作为唯一评分标准，但近年来，一些教育学家和鼓励公平住房的人士认为这些评分会加大种族之间的教学质量差异。在综合考虑各方因素后，GreatSchools.org推出了新的评分方法，综合考量学生的族裔、家庭收入、纪律处罚等因素。例如，在小学的评分中，全校学生的学业成绩（Academics）占42%，学生的平衡发展（Equity Overview）占29%，而考试成绩占29%。
学业成绩又细分为测验分数和学生进步情况测验分数主要查看3年级以上的学生在各个科目的测验水平，以及与州平均水平的比较；而学生进步情况参考的是各年级学生近几年的测验分数比较。
平衡发展看的是不同类型的学生之间的发展情况，包括不同种族（Race/Ethnicity）、低收入家庭（Low-income）学生、残障学生（Students with Disabilities）等，将他们的成绩与其他学生横向比较。
学校环境（Environment）指的是学校出勤率、教师与班级大小、附近社区房价等。
一般资料（General Information）包括学校的上学时间、招生、体育活动、班级情况等。另还有学生的族裔分布、性别比例和低收入家庭比例等。
此外，该网站上还会公布关于不同族裔的学生学业情况。
最后，家长评论（Reviews）是基于家长对于学校的主观感受，和该网站给出的评分没有直接关系，但可以供其他家长参考。
niche.com
在Niche 首页，选择 K-12年级，然后输入学校名称就会看到学校的相关信息；若输入学区名称，则能查找到该学区的地理范围、房产价位、学区内中小学列表。
Niche评分系统的优势在于综合性，其网站上的排名反映出包括学业成绩、教师（Teachers）、健康与安全（Heath & Safety）、设施（Resources & Facilities）、课外活动（Clubs & Activities）、体育（Sports）等各方面的表现。同时，Niche使用的数据来自美国教育部（United States Department of Education）、Niche用户以及学校本身。影响排名的因素包括学生的SAT/ACT成绩、学生考虑进入的大学质量、师生比例等。得分高的学校除了以上各项表现杰出之外，也说明学区内的学校发展更多元化，拥有更积极的校园文化。
Niche对学校的评分从A+到D-。但它与 Greatschools.org的评分方法不同，主要着重在学业成绩、学生多元化（Diversity）、师资三方面，然后由此对学校进行综合评分。因此，即使同一间学校在两个网站上得到的分数也可能不一样。
学业成绩中包含了这间学校在阅读（Reading）和数学（Math）科目上超过本州平均分的学生比例；多元化则包含了这间学校的学生总数、性别比例、低收入家庭的比例、族裔分布等信息；师资体现了这间学校的班级师生比例。
其他渠道
网站shooldigger.com除了根据学生成绩、师生比例等因素对学校进行评分外，还会给出该校在州内所有同级学校中的排名，力求客观公正。
此外，家长还可以直接在谷歌（Google）上按学校名字搜索并查看评论，或者前往当地的学区官网和学校官网查询更加详细的信息。
在综合不同网站上的评分、用户评论后，家长可以先初步筛选想去的学校，然后在学校开放参观日（Open House）当天前去参观，亲身感受一下学校的氛围，并借此机会向学校的工作人员了解更多情况。
最后，想提醒大家的是，与其一味追求最优秀的学区和学校，不如从孩子的实际情况出发，包括成绩、个性和抗压力等因素，再做出一个最适合的决定。
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