艾伯维共同领投！变革性CAR免疫疗法获5300万美元A轮融资

创鉴汇 / 报道

2018年6月27日消息，一家专注于开发细胞免疫治疗药物的公司——Carisma Therapeutics宣布完成了5300万美元的A轮融资，以推进其独特的CAR-巨噬细胞免疫疗法技术平台的发展，并将一些成熟项目推向临床。该融资由艾伯维风险投资（AbbVie Ventures）和HealthCap领投，也包括现有的种子投资方IP Group、Penn Medicine和Grazia Equity。此外，还有一些新的投资方Wellington Partners、TPG Biotech、MRL Ventures Fund 以及Agent Capital也参与了此轮融资。值得注意的是，这家公司的技术特点是将CAR与巨噬细胞相结合，而不是T细胞相联合，因此被认为有望成为变革性的肿瘤免疫疗法。

Carisma开创了CAR-巨噬细胞免疫疗法平台，以进行药物的发现与开发。该方法首次将抗原识别与巨噬细胞的效应功能相结合的技术。这样的双重作用机制不仅可以直接杀死靶细胞，还可以利用抗原呈递细胞的生物学特性来获得适应性免疫应答的能力。

据悉，这种技术将CAR与巨噬细胞而不是T细胞联合，以创造比CAR-T更好的用于治疗实体瘤的方法。因为修饰的T细胞很难进入实体瘤而在免疫抑制性的微环境中存活，使得其效果比在血液癌中的效力更弱。而巨噬细胞比T细胞的优势在于，他们在肿瘤微环境中能够更好地争夺氧气和营养，使其成为这些区域中的优势免疫细胞，有望成为治疗实体恶性肿瘤的可能候选者。

基于这个想法，Carisma希望从癌症患者身上摄取巨噬细胞，并对其进行修饰使其表达能够识别肿瘤抗原的CAR，再进入患者本人的体内，修饰后的巨噬细胞就会渗入实体瘤并吞噬癌细胞。同时，巨噬细胞也会将肿瘤抗原片段呈递给T细胞以引发免疫反应。

基于这种机制，该平台的候选药物最早申请用于治疗实体瘤，其他潜在的应用还包括在多发性疾病状态下的蛋白质聚合体破坏。该公司预计将于2019年将首款候选药物推向临床。

CAR-巨噬细胞平台图示（图片来源：CarismaTherapeutics官网）

Carisma成立于2017年，由宾夕法尼亚州Abramson癌症中心血液肿瘤科助理教授Saar Gill博士以及宾夕法尼亚大学Michael Klichinsky博士创立。该公司董事长兼首席执行官为Steven Kelly先生，他在不同生物技术和医药公司有近30年的药物开发和商业化经验。该公司当前正在继续组建团队。

Carisma董事长兼首席执行官Steven Kelly先生（图片来源：LinkedIn）

Steven Kelly先生表示：“Carisma的项目将巨噬细胞的独特效应功能与CAR技术的进步有效结合起来，为细胞治疗创造了革命性的方法，我们对于公司新的投资组合感到非常兴奋，他们在细胞和基因治疗领域积累了丰富的经验，将进一步支持我们的研究和开发工作。”

参考资料：

[1] Carisma Therapeutics Announces a $53 Million Series A Financing to Develop Novel CAR Macrophage Cellular Immunotherapy；

[2] AbbVie powers CAR-macrophage startup Carisma to $53M A round

[3] Carisma Therapeutics官网；

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