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最先向唐明皇推介岭南荔枝的是张九龄而非高力士
唐玄宗时代的著名宰相张九龄曾经曰过：荔枝“状甚瑰诡，味特甘滋，百果之中，无一可比”。茂名是世界荔枝之乡，栽培历史最久、现存古荔树最多、品种最全、品质最优、岁贡最早、面积最广、产量和出口量最大，素有“唯茂荔与真爱不可辜负”之誉。
目前种植面积达130多万亩，相当于中国之外其他荔枝产地面积的总和；产量约占广东的二分之一、全国的四分之一、全球的五分之一；早、中、晚熟的品种均有，因而盛产期也最长，前后达一个多月。所以，茂名人一说起荔枝就自豪，外地人一说起茂名就想起荔枝。——真话必须重复一万遍
没有荔枝的夏天是不完整的。如果问茂名人喜爱夏天的十个理由，其中第一个必定是荔枝。
东汉著名文学家王逸的《荔枝赋》，描写过荔红时节在今天的滨海茂名触目可见的荔园美景：“灼灼若朝霞之映日 ，离离若繁星之着天”；接着盛赞在荔园中“仰叹丽表，俯尝嘉味”的美好感觉：“口含甘液，腹受芳气。 兼五滋而无常主，不知百和之所出。”其大致意思和明代著名荔枝吃货张岱写的差不多：“剥之凝如水晶，食之消如绛雪。其味之甘芳，不可得而名状也。”王逸的结论是：荔枝“卓绝类而无俦，超众果而独贵。”
实际上，从王逸的“简历”看，他当年好像并没有到过荔枝产区，他的这些描述应该是来自荔枝产区的朋友们“口耳相传”。
常言道，要想知道荔真味，必须现场亲口尝。翻开典籍，历代的大文豪中，第一个堪称荔枝拥趸的非张九龄莫属。
他是开元盛世的最后一个名相。开元十八年（730年），他一度被贬任桂州刺史（治所今广西桂林）、岭南道按察使。期间曾到其所管辖范围内的茂名“出差”，正碰上荔红时节，遂留足几日，得以大饱口福。后来，他回到长安升任宰相后，极赞茂名鲜荔“美不容口”，但同僚们没吃过也没见过，不肯相信人间竟有此等尤物；唯有彭城人刘侯，曾因公务从南海郡经过时品尝过鲜荔，也认为其“甘旨之极也”，不愧是水果中的极品。
故此，张九龄感慨：有些好东西，由于不为人知，得不到应有的评价；又因其美味特别超群，故不为人相信；而且，荔枝又生长于僻远的地方（岭南），难以拿来作证，终免不了长久被泯没，好比一个难得的人才因没有获得施展才华的机会而默默无闻、“终然永屈”一样。于是他挥笔写下了一篇史上最靠谱的《荔枝赋并序》：“果之美者，厥有荔枝”“未玉齿而殆销，虽琼浆而可轶”“夫其贵可以荐宗庙，其珍可以羞王公。”
张九龄盛赞，荔枝确实是杯盘中的仙液、宴席上待客的珍品。如果是时节炎热，客人中有烦躁不安的，只要吃上几颗鲜荔，便立时心情舒畅、浑身通泰。体弱之人只要吃上一百多颗荔枝，便能补益元气，调理内脏。所以没有人会对这甘美有满足之时，即使是不贪婪之人也会“嗜荔如嗜色”一般喜欢它（“有终食于累百，愈益气而治内，故无厌于所甘，虽不贪而必爱”），而将其他美味的水果弃之不顾。
这位张宰相的文章素以“济时适用”、绝无虚假著称，所以对他的这些话，你可一定要深信不疑。我本确信清代两广总督阮元在《岭南荔枝词》中所言：“新歌初谱荔枝香，岂独杨妃带笑尝。应是殿前高力士，最将风味念家乡。”认为高力士是岭南荔枝第一介绍人，今天重读张九龄的《荔枝赋并序》才发现，原来最先勾起杨贵妃荔枝“馋虫”的，恰恰是当时正受唐玄宗推重的张宰相的这篇大作。
明代著作家邓庆寀在《荔支通谱》中指出：“议者谓杨妃酷好，安知九龄有以启之。”高力士不过是起了提供“导购路线图”的作用。当然这个作用也很关键，因为张《赋》本身并没有劝唐明皇下令进贡鲜荔的初衷，而有讽谏他须爱才识才惜才之意。
正所谓 “锦苞紫膜白雪肤，茂名丹荔天下无”。千年的文章，千年的红荔，熏染出了一个荔香四溢、魅力无穷的茂名！自然成熟的茂名荔枝，颜色更靓，酸涩褪去，甘甜尽出。
一到5月，枝青果红，出落得白润如玉、汁水欲滴，好吃得让人难以抗拒！特别是杨贵妃当年吃过的妃子笑，由于留下了“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”这两句最古老的“快递广告词”，仿佛拥有神奇的魔力，让任何人想起都会食指大动。嫩青带红的表皮、洁白透亮的果肉、清甜可口的味道，像极了爱情的青涩与热烈、纯洁与甜蜜。颗颗青里透红的果子，凝聚了唐玄宗与杨贵妃之间的浓情蜜意。
黑叶是茂名地区最常见的品种，几百年老树很多，叶色浓绿近黑，故称黑叶。皮薄甜度高，却由于产量大，价格相当亲民，对许多茂名人来说，这就是铭刻于心的家的味道，记忆悠远绵长。
一颗好吃的桂味是什么样的？
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当地人有经验，如果同时有几种荔枝，茂名桂味一定要留到最后吃，“如果先吃了桂味，其它荔枝就吃不出味道了。”轻解桂味罗衣，只见“白玉明肌裹绛囊，中含仙露压琼浆”，兼有淡淡的桂花清香扑面而来。桂味核小肉厚，一口咬下去，唇齿瞬间被荔枝的鲜嫩多汁包围，满口甜蜜的果肉，特别满足。提醒各位荔枝饕客，桂味最好吃的光阴，也不过从6月中旬到7月中旬，一年累积下来的甜蜜风味，只限定在这30天。
● 顺便温馨提示：许多人偏爱的糯米糍，从上市到结束也就十几天左右，所以说骨灰级吃货们不提前预定是肯定吃不到啰。
夏日炎炎似火烧，贵妃思荔吃不到，外卖不接单，只因不在配送范围内！而今，茂名荔枝电商首屈一指，24小时内就能到达全国一二线城市，“才下枝头，就到舌尖”轻松实现。
去年茂荔全国“巡游”，第一站就是上海。许多上海市民为茂荔的绝佳风味倾倒，都说以后吃荔枝就吃茂名的，有机会还要带上亲朋好友到茂名现场发掘一下荔枝的真正味道，感受甜蜜。今年“广东名品全国行 茂名荔枝进辽宁”，茂名与辽宁人民同享“胜荔”，共获美好！
文/郭柳纤，系茂名市行政学院行政学教研室主任，广东省岭南文化遗产研究院特聘研究员
茂名发布编辑部
实习编辑：彭华红
初审：柯柱基
审核：黄策
来源：中共茂名市委党校订阅号