怎样读《史记》| 入门
司马迁是中国文化史上第一流的人物，《史记》是中国文化中第一流的经典。我们要学习传统文化，首先要读的就是这样第一流的作品，而不要把精力浪费在三流、四流甚至不入流的作品上，毕竟“吾生也有涯，而知也无涯”。除此之外，《史记》作为通史，还可为大家阅读其他经典提供必备的背景知识，比如读了《周本纪》，再去读《诗经》，就会觉得分外亲切；读了《屈原列传》，再去读《离骚》，就可深入领会；读了《史记》世家的前几篇，再去读《左传》《国语》，就容易厘清脉络；等等。因此，如果我们要发愤读原典，第一部应该通读的就是《史记》。
史记线装大字本
但是对于初学者来说，通读《史记》并非轻而易举之事。经典有经典的高度和深度，有身段，有距离。虽然《史记》的文风蓬勃沉郁、气贯长虹，但是读者如果翻开《史记》，先看到的是《五帝本纪》，接下来又是《夏本纪》《商本纪》《周本纪》。这些本纪大多取材于《尚书》《礼记》《逸周书》等文献，虽然司马迁作了初步的疏通，但大多还是有难度的。好不容易硬着头皮读完了“本纪”，接下来又是“表”，全无可读性。再看看手头十册书，还有古奥的三家注，是不是顿觉艰难？废书不读的心思，是否早就有了？笔者相信这是很多人初读《史记》的痛切体会，因为笔者当年就是如此反复过好几次啊。
现在想来，初读《史记》还是需要点技巧的，有技巧就可以相对轻松地读完。那有什么妙招呢？很简单，就是先从最熟悉、最感兴趣的地方读，四面开花、多方联络，就可以了。就是说，不要先从第一页开始，按照顺序一页一页往下读，而是从中间读。此话怎讲？
先从《陈涉世家》读，因为此篇的故事和历史我们早就接触到了，读起来很容易，而且也容易产生兴趣。这篇文章开头勾画了一个有“鸿鹄之志”而又抑郁不平的陈涉肖像，接着叙述其起义的缘起和发展过程。我们要重点梳理出两条主线，一条是陈涉直属军队的部署，主要分兵三路：一支由吴广率领，围荥阳，与李斯的儿子李由对持；另一支由周文率领，挺进函谷关；还有一支由宋留带领，从南阳入武关。如果手头有历史地图册，可在地图上标出每支军队的行军路线。后来，周文所率之兵遭遇到了秦将章邯而大败。这又引发了吴广部下兵变，继之而败。接下来，章邯兵锋直指陈地，陈涉兵败被杀，宋留闻讯后降秦被杀。接着这条线索的是“会项梁立怀王孙心为楚王”，即《项羽本纪》交待的内容。《陈涉世家》的另一条主线是陈涉派出的徇地者：最先是葛婴到东城，因立襄强为楚王而被陈涉杀死；接下来是武臣在张耳、陈余劝说下，自立为赵王；赵王武臣派韩广徇燕，韩广自立为燕王；接下来田儋自立为齐王，周市立魏咎为魏王。一时间，星火燎原。这些自立的诸侯王本与陈涉站在同一反秦战线上，为何在其危急时不来救援？想到这个问题，就能领会到司马迁在文末点出的陈涉败因：不念故情，任人不善。那么，那些诸侯王在陈涉失败后又面临什么形势呢？接着看《魏豹彭越列传》《田儋列传》《张耳陈余列传》，又可由这些篇目预知钜鹿之战前的危急态势。又因为当时诸侯林立，彼此牵连，事件繁多，建议参看《秦楚之际月表》，就可提纲挈领把握当时的形势，也可真切领悟到《史记》中“表”类文体的高妙。
《陈涉世家》的两条线索最终都汇聚于《项羽本纪》。这篇文章除了前面简短地交待项氏叔侄的家世背景及起事经过外，紧接着就是讲项梁在确知陈涉去世的消息后，召集诸将拥立楚怀王。注意这里提到“此时沛公亦起沛，往矣”，可翻开《高祖本纪》看刘邦刚起事时的情形。之后，项梁率领诸将抵抗秦军并救齐，其间与田荣产生了过节，后因不听宋义劝告而阵亡于定陶。在万分危急的情况下，楚怀王收兵自将，派军两路：一路由宋义、项羽率领救赵，后来项羽杀死宋义，在钜鹿之战中消灭秦军主力；另一路由刘邦率领，在秦防守薄弱处的武关攻入咸阳。因为项羽功大，所以有了后来的鸿门宴，有了项羽的分封诸侯、号令天下。未几，田荣、陈余开始打破项羽裁定的秩序，汉王也由四川打回关中。趁着项羽平定齐乱，汉王帅五十六万士兵袭入彭城，结果被项王三万多兵力打得落花流水，退到荥阳开始了与项羽的持久战。在接下来三年半的时间里，究竟发生了怎样的变化使刘邦最终取胜？《高祖本纪》记载的更为详细，我们可以清楚看到刘邦是以战略取胜，汉方逐渐形成了一个大包围圈，最后在垓下收紧，而项羽则一步步沦为孤家寡人。刘邦由弱到强的转化，离不开韩信、彭越、黥布，因此这里要读一下这三人的传记，还有刘贾在南方的活动，要读《荆燕世家》。而刘邦之所以能够动无过失，靠的是张良，所以要看《留侯世家》；刘邦能够长期在前线督战，又靠的是萧何后方的镇守和供给，读《萧相国世家》；此外还有冲锋陷阵的猛将，读《樊郦腾灌列传》《傅靳蒯成列传》，与之搭配的是《高祖功臣侯者年表》；另外还有策士的游说，读《郦生陆贾列传》。
总结一下，上述的篇目一口气读完了，就是16篇，近全书的八分之一。紧接下来，刘邦胜利后，政权就彻底安定了吗？他做了努力，诛灭功臣，大封同姓，可看《汉兴以来诸侯王年表》。但是，汉廷很快遇到了吕氏专权的插曲，与此相关的篇目是《吕太后本纪》《齐悼惠王世家》《陈丞相世家》《绛侯周勃世家》。之后，汉朝进入承平之时，可以把《文帝本纪》《景帝本纪》一起看了，此期最大的政治事件就是七国之乱，相关的篇目有《梁孝王世家》《楚元王世家》《吴王濞列传》《袁盎晁错列传》及周亚夫的传记，搭配读《惠景间侯者年表》。另外再读记载文、景时期一些著名的官员的篇目，例如《曹相国世家》《张丞相列传》《刘敬叔孙通列传》《张释之冯唐列传》等。接下来就是汉武帝时期了，这个时期外事四夷、内更制度，列传从卷108《韩长孺列传》到卷116《西南夷列传》叙述的是武帝的开边拓土，可参看《建元以来侯者年表》。《封禅书》《河渠书》《平准书》讲此期的重大典制。此外，《万石张叔列传》《魏其武安侯列传》《汲郑列传》《酷吏列传》反映了武帝时期官僚的众生相，可视为当时的“官场现形记”。
点校本《史记》修订本
之后，回头考虑秦末起义是怎么引起的？秦前又有哪些重要史事？这可以从《周本纪》开始沿着时间顺序读到秦二世时期；也可先重点看秦国历史，再往上追溯。这里简要介绍第一种顺序。读《周本纪》，可以分成两部分，前部分是西周，讲了周人兴起、武王克商、周公东征、分封建造，西周中期至共和行政及最后的宣王中兴、平王东迁。重点是周初历史，结合卷31《吴太伯世家》至卷38《宋微子世家》，可以对相关事件有更详尽的了解。接下来，《周本纪》的东周部分，可以快速读过，因为此时的权力中心不在周王室，而在晋和楚，因此要重点读这两个世家。为了理清线索，要参读《十二诸侯年表》。进入战国后，就以《秦本纪》《秦始皇本纪》为经，《赵世家》《魏世家》《韩世家》《田敬仲完世家》为纬，再搭配读杰出政治人物传记和《六国年表》。战国人物列传是从卷68的《商鞅列传》至卷88的《蒙恬列传》，共21篇，重点是战国四公子和赵国廉颇、蔺相如传及秦国的将相传。最后，集中读春秋战国时期的学者列传，知先秦学术之大脉。至此，整本《史记》已经基本读完，剩下几篇已然不在话下了。
需要说明的是，以上的顺序并不唯一，读者可以根据自己的兴趣调整，比如读过楚汉相争就回过头去追溯秦末动乱的原因，也是可以的。这里只是建议把《史记》篇目分成若干个内容单元，分单元集中地读，会效果更好些，具体怎么分就看各人的偏好了。还有，这里说的只是入门读法，《史记》仅读一遍是远远不够的。如果有兴趣和时间，还要不断重读《史记》以加深理解。随着阅历和见识的增长，每一次重读都能悟出新的意义，这就是经典的魅力。
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