【深度解析】冲击金融业的区块链到底是什么鬼？有什么用？
导读：区块链是金融科技行业的新型技术，推动了全球金融服务行业发展，也成为了金融行业的一股颠覆性力量。本文将从概念和技术层面入手，全面介绍了区块链是什么，并探讨了这种新技术在金融和非金融领域的应用。
区块链是什么？
区块链就是一个公共账本，上面记载着所有发生过的比特币交易。所谓“区块”就是区块链当前的一个组成部分，上面记录着部分或是所有的近期交易；区块完成后，就会成为区块链一个永久的数据库。在一个区块开成时，就会有一个新区块产生。所有区块链按照时间顺序、以线性结构（就像一条链）两两相连，每个区块中都包含着前一个区块的哈希数据（hash)。
如果以银行作比，区块链就像一段完整的银行交易历史。比特币交易按照时间顺序被记入区块链中，就和银行交易的记录方式一样。而全部区块可以比作一家银行的报表。完整的区块链记录了每一笔发生过的比特币交易，由此，它可以揭示在过去任何一个时间点，某个特定地址拥有多少价值。然而，部分开发者不信任单个区块链(single blockchain)，他们已经开始探索创建其他不同的区块链。并行区块链(parallel blockchain)与侧链 (sidechain) 通过完全独立的替代性区块链，可以进行交易，并改善了区块链的可延展性，由此为更多创新的产生准备了条件。
下面的时间表总结了2013到2015年中，银行及金融机构的关区块链活动声明，以及他们的区块链应用探索:
“公链”、“私链”概念以及应用案例
公共区块链：所谓共有区块链，就是一个所有用户都可以读取并改写的区块链平台——只要他们用户能够提供对应的工作量证明。共有区块链是一个完全去中心化的区块链。目前，公链领域已经有大量的活动，其中包括：
1）以太坊：作为去中心化平台及编程语言的提供商，以太坊支持智能合约的运行，并允许开发者发布分布式的应用。
2）Factom提供记录管理服务，帮助企业和政府记录他们的业务流程。
3）作为侧链技术(sidechain technology)的供应商，Blockstream致力于拓展比特币的功能。公司已经开始使用共有区块链技术，提供会计服务（这项服务被认为是在私链上完成的应用）。
私有区块链：与公链不同，在私有区块链中，只有私链的拥有者才有权改变私链。这类似于在现存的基础架构中，只有拥有着（也就是中央机构）才有权利根据需求来改变架构的规则或是回复交易等等。私链改建可以为中国金融机构以及大公司带来巨大的利益。私链可以构建专有系统，在削减成本的同时增强系统的有效性。私链的应用案例包括：
1）厄里斯工业(Eris Industries)使用区块链技术来提供共享式软件数据库。
2）Blockstack计划在私链上为金融机构提供结算、清算等后台操作服务。
3）Multichain提供了一个金融交易的开源分布式数据库。
4）作为区块链API的供应商，Chain和纳斯达克集团(Nasdaq OMX Group Inc.)结成了合作伙伴，推出了一个可以进行私有公司股票交易的区块链平台。
混合区块链：此外，我们还可以探讨第三者区块链概念——混合区块链(hybrid blockchain)。这是一种混合了公链及私链的区块链组合。在混合区块链中，一定数目的用户（节点）拥有读取和改写区块链的权利。一些合作开发新方案的企业或组织可以采用混合区块链。他们获取一个有访问权限限制的区块链后，既可以开发自己的解决方案，又可以在联盟中保护自己的知识产权。
区块链在金融和非金融行业的应用案例
截止2015年12月，西班牙桑坦德银行(Santander Bank)已经确认了25起区块链技术的应用案例，这表明，金融机构对区块链抱有明显的兴趣。桑坦德银行预估，区块链技术的应用每年最多可为银行减少200亿美元的基础建设开支。此外，瑞士联合银行(UBS)已经在伦敦成立了一家区块链研究实验室；高盛投资了比特币初创公司Circle；纳斯达克(NASDAQ)也进行了区块链技术的实验。
区块链技术让每一个人都可以用匿名的身份，以完全透明的方式进行交易。交易双方之间不存在任何中间媒体，整个过程也会变得更简单、更便宜。区块链概念适用于整个数字世界，它可以保证全部类型交易的安全性。
区块链应用的主力还是在非金融行业。目前，初创公司的非金融应用案例大多集中在资产服务、物联网、身份管理以及单证贸易领域。另外，政府和公共部门采用区块链方案也是非常受人瞩目的，这可以改进部门业务流程，改善社会大众的生活质量。
下面的表格接受介绍了一些区块链公司和他们广泛的区块链应用，其中包括在非金融领域以及金融/货币相关领域的应用：
最后，让我们来迅速地总结一下区块链的各种用途：
1.App开发：区块链可以证明App开发中模块的所有权。
2.数字内容：区块链可以在数字内容存储及传递中，验证内容的所用权。
3.打车/拼车：区块链在打车和拼车中提供点对点的价值转移(Points-based value transfer)。
4.数字安全交易：区块链可以验证所有权并进行交易。
5.文件、合约的数字化：区块链可以实现文件及合约的数字化，并验证文件合约的所有权。
6.去中心化存储：使用区块链，在计算机网络上实现去中心化存储。
7.公司合并：区块链实现公司兼并、股权转移以及管理的数字化。
8.去中心化互联网和计算资源：区块链可以使去中心化互联网及计算资源覆盖所有家庭和企业。
9.居家自动化：区块链平台将家庭网络与电子设备连接到云端。
10.数字身份：区块链可以为消费者提供数字身份，保护他们的隐私。
11.托管服务：为游戏行业提供托管服务；提供借贷及电子商务服务。
12.IT门户网站：区块链构建IT门户网站智能合约，可在电子商务及制造行业下订单。
13.病患记录：区块链提供去中心化的病例管理服务。
14.数字资产：区块链提高数字资产的防伪手段。
15.信誉管理：区块链帮助用户参与信誉度分享，并收集反馈意见。
16.预测平台：区块链可以打造去中心化的预测平台，分享市场和选举等信息。
17.员工评估：区块链平增强了对个体员工评估的可信性。
18.数字资产交易市场：区块链可以验证资产的所有权，并提供一个数字资产的交易市场。
文章编译：陈思嘉
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