主席老柯丨众生11

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我的单位是一家国际律师事务所，今年我被借调到伦敦总部工作。可能是Facility安排失误，我在伦敦的后六个月座位在五楼正中间。

五楼主要是FML组的地盘。FML全称是Fuck My Life，它还有另一个对外的名称，叫Financial Markets Litigation。正中间有三间办公室，分别坐着全球主席和另两个资深合伙人。也就是说，这是一个重要人物坐镇的咽喉要地。我，被安排在资深合伙人老李的办公室里。这间办公室很有特色，墙上挂着几幅漫画，描绘某个倒霉蛋的窘迫人生。仔细看可以发现，这个倒霉蛋也叫老李。

身为核心区域凤毛麟角的底层员工，我经常平易近人地主动向合伙人们问好。合伙人们也很乐意腾出一点时间，给我单独指导，跟我扯长达五秒钟有的没的。我以前曾经讲过一点老李的花园和篱笆（《众生2丨当我老了》），今天改来讲讲全球主席老柯。

老柯是一个灰白头发的高大老汉，他一般在世界各地的分所巡视，少数时间才待在伦敦。在伦敦时他喜欢躲在自己办公室里做项目或者写教科书（老柯的《Privilege》是英国诉讼法领域领先的教科书）。他有一个习惯，就是早上来得比别人晚一些，然后一路打着招呼进办公室。

就像是老柯路过老李和我这里，脚步不停，热情地喊一句：“Morning，girls。”

老李见多识广，立刻用上扬声调回：“Morning，老柯。”我经验尚浅，不知道该如何回答，只好装作了然于胸地笑笑。

其实我和老柯并不是在伦敦才认识。第一次见老柯是两年前他到北京视察的时候。有一天他约全所非合伙人律师吃早饭。当时在一张长条桌上，他坐东首，我坐西首。早餐接近尾声，老柯发觉还没有和西首的同事充分交流，于是要求和我旁边的律师换座位。

这就尴尬了，因为坐在西首的人，都是有原因的。简单的自我介绍以后，我果断埋头，把盘子里不想吃的番茄细细地切成小块，一点点放入口中。即使我尽我所能地放慢动作，番茄在嘴里都发了苦，等我吃完，西首仍然一片寂静。

这个时候需要有人站出来。我坐得最近，义不容辞。于是我对老柯说，我给您讲个笑话吧。

我的亲生朋友都知道，我要讲笑话，事情就糟了。曾经有一次我上班迟到了二十分钟，面对老李很尴尬，为了调节气氛我主动给老李讲了一个笑话。老李没笑，于是气氛就变得更尴尬了。

听到我要讲笑话，老柯好像吃了一惊：为什么不呢？

老天作证，我后悔的速度比自告奋勇的速度还快，因为我根本不会讲英文笑话。愣了一秒钟，我硬着头皮讲了脑海里出现的可能有趣的第一个故事——三年前我到伦敦的第一个早晨，我的邻居法国小哥带我上街晃荡，两个年轻姑娘跳出来，把我俩拿住，一通狂啃。我以为她们是法国小哥的朋友，就却之不恭。等她们走了以后，我按捺住内心的波涛起伏，若无其事地问道：“Who are they？”法国小哥一脸淡定：“They are drunk.”

两年前的那个早晨，我讲完老柯果然没笑。大家只好继续在冷场中互相体谅。但可能尴尬使人难忘，我这次一到伦敦老柯就认出了我。

我和老柯级别相差太多，我也不跟着他做项目，所以尽管办公室相近，但其实没什么正经来往。然而我们还是经常会在一些重要的场合遇见。这些重要场合有：

我走路太快，拐弯肩膀撞上墙，把自己碰飞出去。老柯不知道从哪里冒出来，说：“看着好疼。”

我坐在座位上打了一个心旷神怡的哈欠，老柯从外面经过，隔着玻璃哈哈大笑：“好困，好大的嘴。”

以及我看到老柯在前面优雅地走路，突然他节奏一顿，提一下裤子，我抓紧偷笑。

作为国际律所的全球主席，以及客户们信任的著名诉讼律师，老柯必然有许多吓人的头衔，平时有许多杀伐果断惊心动魄的时刻。作为邻居，我几乎从来没有见过这些时刻。我也不关心他的头衔。但有一件事却让我在意。两年前老柯离开北京时，特意跑到每一个办公室跟每一个同事握手说再见——身为底层员工，每次想到这，我就会觉得老柯真是个不错的主席。

（文首图片出自Robert Pauly）

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