没有JB，这只森林狼就是哈士奇啊
森林狼三年级球员泰厄斯-琼斯谈到吉米-巴特勒给森林狼带来的影响力时说：
“巴特勒是我们球队的灵魂。他是发动机，带领着我们前进。”
这并不只是对球队老大的恭维，这也是十分公允的评价。
作为圣诞大战的焦点战役之一，森林狼在洛杉矶斯台普斯中心取得了一场大胜，他们以121-104击败湖人，取得四连胜。那场比赛里，森林狼后卫吉米-巴特勒出场41分钟，20投11中得到23分8助攻5篮板。
赛后，巴特勒谈到了球队的连胜：
“四连胜就只是四连胜而已，我们要继续前进，不能因为四连胜就放松下来。下一场我们回到主场，好好打这场比赛，让连胜变成五场。”
这是球队领袖该说的话，毕竟球队里有很多年轻人，在圣诞假期来到洛杉矶这样的繁华都市打比赛，他们渴盼着赢下万众瞩目的圣诞大战，也憧憬着可以在赛后休闲娱乐。巴特勒不近人情的忠告似乎完全忽略了两场比赛之间有圣诞节的存在。
巴特勒也是这么做的，他今天努力地帮助球队朝着更多的连胜场次前进。
森林狼今天在主场经过加时险胜掘金，本赛季第二次取得5连胜。球队在第四节哑火，两名首发内线都6犯下场的情况下，巴特勒最后时刻凭一己之力扭转了局势。此役，他全场39分，在加时赛中豪取12分，并送出一记助攻——森林狼加时赛的14分都出自巴特勒之手。
巴特勒的精彩表现把主场球迷打服了。加时赛中，巴特勒走上罚球线时，现场响起了MVP呼声。赛后，对手也对巴特勒致以敬意。掘金前锋特雷-莱尔斯在赛后说：“当一名球员打出如此出色的表现时，防守他太困难了。我要赞美他，我们对他竭尽全力了，但他依然能够进球。”
森林狼本赛季突飞猛进，这种进步并不像东部魔术赛季初的昙花一现。在豪强林立的西部，有战绩排行榜上的排名佐证——森林狼目前以22胜13负的战绩，高居西部第四。要知道，上赛季森林狼仅获得了31胜51负的战绩，位列西部倒数第三。
森林狼的蜕变很大程度上归功于休赛季巴特勒的加盟。球队主帅汤姆-锡伯杜说：“他已经改变了我们的球队文化。”
巴特勒带来了“劳模”示范作用，这是森林狼这支青年军需要养成的职业习惯。巴特勒是锡伯杜的手下爱将，在“风城玫瑰”时代就是如此了。众所周知，锡伯杜是个训练狂，在球员上场时间上也从未做过让步。巴特勒在公牛效力时期，在锡伯杜的调教下出场时间最多的赛季是2013-15两个赛季，场均38.7分钟，甚至还有过连续3场比赛48分钟无休的记录。本赛季，巴特勒的场均出场时间达到了37.5分钟，位列全联盟第二（排在第一的是字母哥37.9分钟）。12月3日，森林狼击败快船的比赛里，巴特勒曾有过赛季新高的43分钟出场时间，对此巴特勒也只是开玩笑地说：
“我们得和锡伯杜谈谈这件事，这些40分钟的比赛是积少成多啊。”
巴特勒让森林狼在防守端有了质的提升。休赛季，森林狼管理层狠心送走了里基-卢比奥和克里斯-邓恩，这两位球员都以外线防守见长。补充进来的杰夫-蒂格和贾马尔-克劳福德似乎无法填补球队在防守端的空缺，于是曾在2014-16赛季连续3次荣获NBA最佳防守阵容二阵的巴特勒挺身而出。本赛季至今，巴特勒打出了生涯第二高的防守胜利贡献值（+3.8），每100回合的防守正负值达到了+1.1。森林狼着力培养的两位年轻核心，卡尔-安东尼-唐斯和安德鲁-威金斯都与巴特勒的防守效率相差甚远。巴特勒不得不向他们反复强调防守端的重要性。12月11日森林狼战胜小牛的比赛后，巴特勒说：
“每个人都想做好，但是每个人都会疲惫，并且当你疲惫的时候，你会思想松懈，如果你想赢下大目标的话，你不能因为思想松懈就不去做那些你在防守端该做的事情。”
巴特勒为森林狼带来的最重要的特质是坚韧。缺乏韧性和不够专注，这是森林狼、湖人等青年军的通病。巴特勒就像一座长鸣的警钟，时刻以身作则，督促着球队的年轻人在场上拼尽全力。他轻伤不下火线，在12月19日对阵开拓者的比赛里遭遇背部痉挛后仍坚持上场打出精彩表现，他说：“只要还能走动，我就会上场。”
场下，巴特勒从来不是一个沉默的不愿发声的领袖。他直言道：“如果我看到错误，对不住了，我会大声讲出来。”
这是他从效力公牛以来的一贯作风。巴特勒来到森林狼不久，就摸清了球队年轻人的脾性，他在采访中坦率地说：
“威金斯是一个安静的孩子，这对他来说很好，他就是这样的。唐斯就非常开朗了，有些时候他并没有很严肃地看待每一件事情，尽管他必须这么做。我们需要这些球员全情投入。 ”
巴特勒在发现球队进攻端火力不足时，没有卸下防守担子，反而是扛起了更多的得分重任。11月11日之前，巴特勒的场均得分从上赛季的23.9分骤降至14.7分。当时他表态自己并不在意得多少分，但是会从那个时候做出改变，提供更强的火力。巴特勒说到做到，在最近的20场比赛里，巴特勒场均23.9分5.8篮板4.8助攻，命中率49.9%，三分球命中率34.1%，均较赛季初有大幅提升（前12场比赛巴特勒这两项命中率分别为39.7%和29.6%）。在12月的比赛里，巴特勒场均27.0分5.5篮板5.0助攻。最令人赞叹的是，巴特勒在大量持球的情况下，场均仅1.76次失误，这一项比联盟其他顶尖得分后卫做得都要好。
如果不是巴特勒，森林狼无法处于这么好的位置，锡伯杜对此心知肚明，他说：
“当球队需要帮助的时候，巴特勒总会在关键的回合上出现，无论是防守篮板、封盖，还是得分、造犯规。他之所以能够做到这么多事情，是因为他的强硬，他总是出现在正确的位置上和阅读场上的局势，他真的非常坚韧。”
巴特勒的出色表现一定程度上掩盖了森林狼的隐忧。两位年轻的核心成长尚需时日，如今，首发控卫杰夫-蒂格又伤了，巴特勒持球压力更大了。也许这是一个28岁正值当打之年的球星该做的，但是我们看着32岁的罗尔-邓和乔金-诺阿，还是不由得为巴特勒捻一把汗：在锡伯杜手下，得保重啊！我们还想多看你几年MVP级别的表现呢！
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