这是什么万能材料？可监测新冠症状，检测ALS患者面部运动，还可做人工虹膜

普普通通的硅橡胶，在医疗器械设计专家的研发下，变身为传感器和人工虹膜，这是怎么一回事？

可监测新冠症状

它看起来像一个创可贴，但实际是一个无线柔性传感器，可直接粘贴在喉咙和胸腔的交汇处，用于接收和监测与新型冠状病毒相关的咳嗽和呼吸问题。

在美国新冠疫情严重的芝加哥，西北大学（Northwestern University）和雪莉•瑞安康复医院（Shirley Ryan AbilityLab）的研究人员采用硅橡胶研发出这款柔性传感器。

据介绍，原本这款传感器是用于检测中风康复患者的语言和吞咽能力，经过设计调整之后，可用于追踪咳嗽和呼吸问题，能够检测心率和体温。

“我们不使用麦克风，”西北大学生物集成电子中心主任约翰•罗杰斯教授（Professor John Rogers）说。他认为麦克风存在环境噪音和严重侵犯隐私的问题。“我们使用一个高带宽的三轴加速度计来测量皮肤表面的运动，以捕捉呼吸和咳嗽的细节，就像数字听诊器一样。”约翰•罗杰斯教授解释道。

每天患者只需将这个传感器撕下来一次，放在无线充电器上，它便可将其存储的数据与附近的iPad同步。数据可穿上红到符合HIPAA标准的云端上，在那里，专有的人工智能算法程序将分析这些数据与新冠病毒相关的情况。该设备都是成套打包提供给医院和患者使用，包括病例本、药片、线缆和说明书等。

由于这个传感器没有采用供电或连接外部的端口，可直接放入酒精中进行消毒处理，从而实现重复使用。

可检测ASL患者面部运动

麻省理工学院(MIT) 的研究人员开发了一种可穿戴的传感器，可以检测皮肤的微小变形。这种传感器有可能成为帮助肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者通过面部运动进行交流的一种方法。对于ALS患者来说，低成本的传感器比目前的辅助通信技术便宜得多，而且可能更有效。

该可穿戴设备包括一个硅胶薄膜，其中包含四个压电传感器。这些传感器可以检测到皮肤的变形并将其转换为电信号。这可能意味着温和的面部表情，如微笑或抽搐，可以被标注为特定的信息，如“我饿了”。这些面部动作，单独或结合起来，可以对应一个短语库，有助于快速交流。

该项目的首席研究员Canan Dagdeviren在2016年曾与史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）教授会面。他看到霍金采用红外线传感器检测脸颊抽搐，并在电脑屏幕上选择字母。Dagdeviren认为霍金这种交流方式虽然有效，但速度很慢。其他检测ALS患者面部神经活动的技术则可能存在偏差。

Dagdeviren指出这些设备非常坚硬，携带不方便，而且可靠性也是一个大问题。他与同事们设计了这个更简单的系统，类似于可穿戴传感器，让ALS患者可以戴在面部上进行面部动作检测。

“我们可以根据患者的动作定制化信息。从技术上讲，可以创建数千条信息。这完全取决于用户的信息库配置，它可以为特定的个人或群体进行定制化设计。” Dagdeviren补充道。

可重建眼睛结构的人工虹膜

HumanOptics的人造虹膜是一种可折叠的虹膜假体，用于医学和美学上重建完全或部分无虹膜的眼睛。

虹膜本身是由一种柔软的、可折叠的硅胶制成的。它足够薄，可以包裹起来，借助手术器械在眼睛上切口插入。它是由眼睛的自然结构固定的，或者在必要时用缝线固定。

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