面试官问我，为什么老司机建议MySQL列属性尽量用 NOT NULL ？
其实写这篇文章，也是来自一个知识星球读者的提问，他在二面的过程中被问到了，由于他简历中写道有 MySQL 调优经验，但这个问题没有回答好，二面被刷了。
其实我们刚学习 C 语言的时候，就接触过 NULL，比如下面这句代码。
int *p = NULL;
它实际上表示将指针指向一块不被使用的内存地址，一般会在宏中定义好。
那么我们常用的 Java 语言，同样也用到 null，表示一个空引用，如果你不小心引用了，那么就会抛出 NullPointerException，就像昨天 Reddit 上面很火的一张图。
关于空指针异常，我之前写过一篇文章来介绍怎么防御《java.lang.NullPointerException》。但是这篇文章没有写全，今天在这里补充一下。
其实很早之前 guava 就提供了 Optional 容器类来处理 null，其目的便是避免猝不及防的空指针。后来 java8 直接引入了 Optional，功能一样，用法上稍稍有点变化。其实还有很多开源框架，比如 Spring，common lang3等，也提供了处理空的工具类，如。
StringUtils.isBlank();
CollectionUtils.isEmpty();
那么在 MySQL 中，NULL 表示不知道的数据。
我们在设计表的时候，经常会有老司机这么告诉我们。
字段尽可能用NOT NULL，而不是NULL，除非特殊情况。
这句话到底有没有错？
可以负责任的告诉你这句话没有错，也不是以讹传讹。
这句话首次出现在 MySQL 官网。
如果你读过《高性能 MySQL》这本书，你应该会看到这么一段，在 4.1 节提到。
由此看来，把 NULL 改成 NOT NULL 对索引的性能并没有明显的提升。避免使用 NULL 的目的，是便于代码的可读性和可维护性。同时也便于避免下文即将出现的一些稀奇古怪的错误。
好了，下面咱们通过实验来看看，使用 NULL 会出现那些稀奇古怪的错误呢？
跟我一样在本地建两个表 t1，t2；其中一个表 name 字段允许为空，另一个表 name 字段不允许为空，分别对 name 字段建立索引，SQL 语句如下。
1、NOT IN、!= 等负向条件查询在有 NULL 值的情况下返回非空行的结果集。
比如上例中的 t2，我执行如下 SQL 语句。
SELECT * from t2 where name != '张三'
你本打算返回 id 为 2 的那行数据，然而什么都没有。
又比如这条 SQL 语句。
select * from t2 where name not in (select name from t2 where id!=1)
也返回了空结果集。
2、使用 concat 函数拼接时，首先要对各个字段进行非 NULL 判断，否则只要任何一个字段为空都会造成拼接的结果为 NULL。
比如下面这条 SQL 语句。
SELECT CONCAT("1",NULL)
3、当用count函数进行统计时，NULL 列不会计入统计。
SELECT count(name) from t2
4、查询空行数据，用 is NULL。
SELECT * FROM t2 where name is NULL
5、NULL 列需要更多的存储空间，一般需要一个额外的字节作为判断是否为 NULL 的标志位。
如果你仔细观察 t1 和 t2 表的 key_len，会发现 t2 比 t1 多了一个字节。
explain SELECT * from t2 where name = '张三'
explain SELECT * from t1 where name = '张三'
key_len 的长度一般跟这三个因素有关，分别是数据类型，字符编码，是否为 NULL。
因此，t2 比 t1 多出的这一个字节，用于作为判断是否为 NULL 的标志位了。
马蛋，原来一切都在书中。如果面试的哪位同学多读几篇《高性能 MySQL》这本书，那个岗位就是他的了，但没有那么多如果。。。
在此，建议大家多看官方文档，多读点好书，多关注一些良心的原创技术自媒体，不要看那些无凭无据的文章，反而会以讹传讹，贻害无穷。
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由于本号发文时间不固定，建议置顶本号，以免错过精彩的原创技术文章。
参考
https://dev.mysql.com/doc/refman/5.7/en/dynamic-format.html
https://dev.mysql.com/doc/refman/5.5/en/problems-with-null.html
https://dev.mysql.com/doc/refman/5.5/en/multiple-column-indexes.html
https://dev.mysql.com/doc/internals/en/myisam-introduction.html
https://dev.mysql.com/doc/internals/en/innodb-field-contents.html
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