警惕：“症状前传播”或导致二波来袭，无症状感染者被羁押23年

“症状前传播”传染性可能最高

疫情危机爆发后，科学家发现了更多由病毒引发的奇怪又令人担忧的特征。尽管许多感染者出现咳嗽、发烧、味觉嗅觉失灵等症状，但有些患者则完全无症状，甚至从未意识到自己携带病毒。

研究人员说，了解无症状传播者和无症状感染的“症状前传播”方式至关重要。

正是一对当时并未出现肺炎典型症状的夫妇，在参加了一次教会活动后，导致了新加坡首批最令人困惑的确诊病例。

几天之内，调查人员与约191位教会成员交谈后，发现其中有142位在那个星期天在同一个教堂出现。他们很快确定，这与两名夫妇参加教会活动有关。

除此之外还有一个更令人惊讶的问题是：第三名被感染的新加坡人是一名52岁的女性，她当时并没有与两名夫妇参加同一个教会活动。只是当晚在同座教堂参加了另一场活动，那她怎么会感染呢？

出乎意料的证据

调查人员调看了周日教堂的闭路电视录像，偶然发现了一个完全出乎意料的信息：这对夫妇离开后，后来参加教堂礼拜的女士坐在他们几个小时前坐过的板凳上。

不知何故，尽管这对夫妻没有症状，也没有不适，但他们还是传播了这种病毒。也许他们手上有病毒又摸了摸座位，也许他们的呼吸携带病毒，病毒落在物体表面。目前尚不清楚，但影响很大。

咳嗽、发烧和其他典型症状尚未出现但其实已经感染，这种感染者就会带来所谓的“症状前传播”。

一项发现强调，症状出现前的24至48小时为关键时期，人们可能具有高度传染性，甚至可能最具传染性。

意识到这一点非常重要，因为一旦意识到自己生病，就会发出警告，让一直与自己密切联系的人都待在家。

这意味着他们将在可能被感染的关键阶段，即症状出现前被隔离。但究竟为什么不咳嗽又有病毒传播，仍有待商榷。

一种解释是呼吸或者与他人的交谈。如果病毒在上呼吸道繁殖，那么每次呼气时可能会出现病毒。特别是在室内，靠得很近的人很容易被传染。

另外一种潜在的传播方式是通过触摸：病毒落到某人手上，然后他们触摸另一个人或门把手，或坐过的座位。无论哪种方式，病毒显然都让人们在不知道可能被感染的情况下放松了警惕。

无症状感染者

除了症状前传播外，还有一种更加神秘的情况，这种情况连科学界也难以简单定义。这种病人在被感染后从不会出现任何症状。

这就是所谓的“无症状感染者”，这种人携带病毒，但没有任何症状，自己也不会感觉不适。

最著名的案例是上个世纪初，一名在纽约做厨师的爱尔兰人玛丽·玛伦（Mary Mallon）。

玛丽不论在哪里工作，挨家挨户都有人感染伤寒。每户至少有3人，甚至更多人死于伤寒，但她毫发无损。最终证实她是不知情的传播者。

记者称她为“伤寒玛丽”，这是让她一直不满的标签，但当局毫不留情地将她关押23年，直到她于1938年去世。

“没有一项研究可靠”

迄今为止，不同的研究结果对于无症状感染者占比结论大相径庭，从5％到80％不等。牛津大学的卡尔·海内根 （Carl Heneghan）教授和同事分析了21个研究项目后得出这一结论。

他们说，结果是，“没有一个可靠的研究来确定无症状感染者的数量”。他们说，如果仅对有症状的人进行筛查（这一直是英国检测政策的主要重点），那么可能会漏掉一些病例，或者漏掉很多病例。

“找不到无症状感染者源头是对抗大流行的致命弱点”

领导该计划的生命科学研究中心厄尔勒姆研究所（Earlham Institute）所长尼尔·霍尔（Neil Hall）认为无症状感染者实际上可能正助长大流行。他认为尽管当局采取公共卫生防疫措施，大流行仍在继续。他说：“如果有人不知道生病，还在使用公共交通工具和医疗设施，那将不可避免地增加传播几率。”

他说：“任何仅基于人们出现症状时就医的干预措施只能解决一半问题。”

加利福尼亚的一个科学家团队认为，“找不到无症状感染者源头是对抗大流行的“致命弱点”。

他们认为，阻止病毒蔓延的唯一方法是找出被感染者，不管被感染者本人是否认为自己受到感染。这也是英国议会科学技术委员会致首相约翰逊信中的建议。他们在信中写道，无症状感染者传播的风险“对大流行的管理产生深远影响”。他们说，任何照顾弱势群体的人，例如医护人员都应定期接受检查。

自我防护

虽然严格来讲第一波疫情还没有完全过去，但已有专家发出警告需要更加注意防范第二波疫情的到来。目前还没有办法识别人群中的无症状感染者，全世界的政府都在强调，每个人都要努力追踪感染者的密切接触者，然后迅速进行自我隔离。他们还建议，最好的防御仍然是尽可能保持社交距离。但如果做不到，建议使用自制面罩等方式把脸遮住。

美国政府宣布这项政策时，着重强调一月份在新加坡教堂中的发现。这背后的逻辑是，不仅要保护自己，还要保护他人免受侵害，以防被无意识感染。

许多卫生专业人员担心，口罩可能会分散人们对洗手或远离社交场所的注意力。如果没有恰当处理戴过的口罩，也会增加污染风险。包括英国政府在内的各国政府，已经对戴口罩好处深信不疑。并不是说戴面罩（面部遮蔽物）就能自行遏制新冠病毒大流行。但由于我们对无症状感染者传播的了解知之甚少，所有方式都值得一试。

增加免疫力

最后，疫情尚不明朗，甚至有可能卷土重来的情况下，增加自身免疫力永远是我们自己可以主动做的有益的事情。

（图文编辑：灸灸健康，部分图片源自网络）

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