【国民阅读推荐】《想象的共同体》
书名：想象的共同体：民族主义的起源与散布
作者：本尼迪克特·安德森
译者：吴叡人
出版社：上海人民出版社
“民族”、“民族主义”、“民族国家”这三个词伴是随着现代化兴起的，对于它们的定义，不同的大家也给出了不同的解释，安德森先生是从“主观意识”方面来解释这几个词的，他将“民族”定义为“想象的政治共同体”，但是这个“想象”并非是虚构的。安德森先生的解释在20世纪中后期产生了很大的影响，对民族的“实体”论形成一种挑战。看过这本书后，就更能够理解，为什么现在的“民族主义”会带有很强的意识形态味道，或者说宣传的味道。
“异乡和流浪”算是对安德森一生的注脚。他于1936年出生在昆明，五年后辗转前往美国，在那接受小学教育，又五年后回到故乡英国。成年后，在剑桥修读古典语言学，一次碰到一群英国同学欺侮一个印度的同学，安德森上前解围，结果被连带着欺负了一通，这段经历算是大英帝国对他的“政治”教育。1958年，印尼发生民族革命，安德森前往美国康乃尔大学，拜到卡欣门下研究印尼的政治。安德森深受老师的影响，他之后的经历可以说是对老师“政治与学术不可分离”作风的延续。60年代，他到印尼进行实地考察完成他的博士论文。1965年，苏哈托在印尼发动政变，成功当上总统，并声称他这是反对印尼共产党的政变。知道事实的安德森发表了一篇文章揭露事情的真相，结果被印尼政府禁止入境长达二十多年。鉴于现实，安德森把研究重点转到了东南亚的其它国家，之后又参加了“曼谷之春”、为东帝汶辩护等事件。在英国、美国生活以及在殖民地的实地考察经历，使得他越来越同情弱小民族，并对“帝国主义”和“欧洲中心论”产生了不适感。可以说，一个学者的观点很大程度上受到他人生经历的影响。
1978-1979，中、越、柬边境冲突促使他写出《想象的共同体：民族主义的起源与散布》一书。
中世纪的人是怎么看待与自己同处一地的人呢？哦，我们都是某某贵族的庄园里的农民、某某君主的臣属，我们都是上帝的子民。那么他们又是如何理解和自己同一个时代的人呢？哦，末日审判随时就会到来，好好忏悔吧，时间对于他们来说只有宗教意义，想象不到那么远。目力所及，活动所及就是庄园而已。
哪来的“民族”呢？民族和民族主义是伴随着资本主义、现代化、现代国家兴起的词汇，安德森之前的学者都在强调“民族”的实在性、客观性以及政治性，安德森开始从“文化”上对民族进行定义。并认为“民族”这个“想象的共同体”起源于美洲民族独立运动，随后传到欧洲大陆，并随着资本主义在全球的胜利，传播到各殖民地。
在“民族”之前维系着人们的是宗教和王朝共同体，但随着资本主义时代的来临，宗教和王朝共同体都瓦解了。这个过程中，双语精英们研究民族语言，编成字典，四处推广，或写成小说，并付梓发行。各地民族方言藉着资本主义对市场的开拓，对拉丁语在印刷语言上的统治地位发起冲击，并借着报纸和小说的传播深入到普通人生活中。捧着报纸、小说阅读的人，脑子里面同时也就开始想了，“此时，在另外一个地方，还有一群和我说、看同样语言的人，在干着什么事，我们……”
虽然各民族语言在中世纪晚期就开始在各地流行，但欧洲大陆的旧观念太强大，即便是启蒙运动也没能将其掀翻，但是美洲殖民地赶上了。这里有语言统一之便、印刷品流行之便、移民之间区别不大之便，而且因为殖民地的移民官员仕途顶点只能在殖民地，通往伦敦的政治朝圣之路不通，于是这些移民官员只得寻找新的共同体。随后，“民族”该是什么样子算是有了一个模式，于是这种模式通过印刷传回了欧洲大陆，法国大革命一爆发，“民族”观念的浪潮便席卷了欧洲。这次观念上的洗礼直接导致了1848年革命。革命复辟后的各个王朝，惊魂甫定，为延续国祚，他们主动在国内和殖民地推行“民族主义”政策。国内的民族化政策促使一批民族国家的建立，殖民地的民族化政策则培养了殖民地人民的民族认同观念，导致他们为了这种“想象”出来的创造物献身，争取独立。而十月革命后，则出现了“革命—民族主义”，官方通过宣传民族主义来寻求人民的认同，并集中国家的力量。1978-1979中、越、柬边境冲突，刚好是三个新兴的社会主义国家的“民族冲突”。
民族主义从产生之后，便一直被复制和移植着，直到现在，“民族”和“民族主义”继承了历史的变迁，被赋予了更多的含义，在不同的环境中被官方宣传，成为一种意识形态，并成为国际冲突的源头之一。安德森本是看好民族主义的，还把它称为“历史的天使”，但鉴于民族主义被官方有目的利用的现实，他在书中表达了自己的忧虑。
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