皮肤瘙痒症是指自觉局部或全身皮肤瘙痒，而没有皮疹（皮疹指皮肤上出现的各种不正常改变，包括颜色改变、疙瘩等）的状态，是一种很常见的皮肤问题。皮肤瘙痒症可以发生在任何年龄，老年人更易发生。单纯皮肤瘙痒症不仅影响老年人的生活质量，而且严重的搔抓可引起皮肤破溃，甚至继发细菌感染，因此需要适当的治疗，以缓解瘙痒症状，改善老年人的生活质量。
典型的症状老年人出现皮肤瘙痒、脱屑，可能感觉皮肤上有虫子爬的感觉，可以累及任何部位的皮肤，小腿比较常见。瘙痒部位可能固定，也可能变化。瘙痒可能持续存在或短暂发作，大多数人夜间加重，从而影响睡眠。部分患者呈季节性发作，夏季可缓解。
确定老年瘙痒症时，应充分地了解病史及进行详细的体格检查，排除其它可引起皮肤瘙痒的全身疾病（如糖尿病、慢性肾脏功能不全、药物、肝脏疾病等），必要时需进行血液检验。另外，很多种皮肤病可引起瘙痒，老年群体常见的有湿疹、神经性皮炎、荨麻疹等，这些皮肤病均在皮肤上出现皮疹，不是仅有瘙痒感觉。也有人因为长期瘙痒，频繁抓挠导致皮肤增厚，或继发其它瘙痒性皮肤病，如皮肤淀粉样变性、痒疹等。
人体皮肤最外层的细胞是角质层，是人体最外层的保护屏障，上面有一层酸性保护膜——皮脂膜，是人体天然的保湿因子，对皮肤有着保护、润泽的作用。皮脂膜的变薄或破坏及正常角质层细胞过多脱落会引起皮肤干燥瘙痒。引起皮脂膜改变，导致皮肤干燥的因素有：
年龄因素
随着年龄的增长，机体分泌、排泄的功能减弱，皮脂分泌减少，皮脂的合成功能下降，皮脂膜功能不全，同时皮肤变薄，皮肤内的水分丢失随之增多。因此，老年人的皮肤通常比年轻时更干燥，严重者通过使用润肤剂也不能完全改善皮肤干燥，所以瘙痒症状持续。
全身情况及营养状态
老年人身体新陈代谢速度减慢，加之患皮肤病时过度忌口，引起全身或皮肤营养状态差，可以导致皮肤变薄，加重皮肤干燥、瘙痒。
环境因素
北方冬天寒冷干燥，皮肤血管收缩，皮脂腺和汗腺的分泌功能进一步下降，致使老年人原本不多的皮脂和汗液更加减少，使皮肤干燥加重。
过度清洗
干燥的皮肤更容易出现脱屑，爱干净的人就会勤洗，而北方人喜欢烫个热水澡、泡温泉、搓澡，感觉周身舒坦，洗澡过于频繁，可是这些会使正常的角质层脱落增多，皮脂膜变薄（我们在没有洗洁精的年代，会用热水烫去除碗碟上的油，皮肤上的皮脂膜被热水破坏是同样的道理），还有人用碱性的香皂洗浴，有人为了减轻痒经常用酒、碘酒等擦皮肤，导致皮肤更加干燥，瘙痒难忍。
但并不是有某种危险因素的人都会得皮肤瘙痒症并，也不是说没有易患因素的人就一定不会出现皮肤瘙痒症。
症状轻者建议以皮肤护理为主。可以洗澡，次数不受严格限制，但建议每次洗澡时间5-10分钟，水温不宜过热，避免使用碱性洗涤用品。值得注意的一点是洗浴完擦干皮肤，尽快涂抹润肤霜，以减少皮肤水分丢失，促进表面形成人工的油脂膜，减轻皮肤干燥，从而缓解瘙痒。
如果瘙痒不能改善，可以应用药物，首先是选择止痒外用药，如含薄荷、樟脑的药水或药膏，及炉甘石洗剂等，这些物质通过刺激神经末梢传递冷感觉而掩盖痒感。表面麻醉剂（如利多卡因、丙胺卡因或普鲁卡因等）也有抗瘙痒作用。含低浓度的弱效糖皮质激素药膏（含“××松”的一般就是激素）如氢化可的松外用，可以止痒。
如果瘙痒严重，外用药效果甚微者，需要口服药物，包括抗组胺药如氯雷他定、西替利嗪、非索非那定，严重影响睡眠时，可以睡前口服扑尔敏（马来酸氯苯那敏）或赛庚啶，也可以选择安全的中药。
瘙痒剧烈不能缓解者，需到医院进行检查，由医生开具其它强效药物或其它治疗方法（如紫外线照射）。
如果增加的新的治疗方法引起皮肤或全身不适，应该停止，并到医院就医。
除正确治疗外，请大家注意避免以下几个认识误区：
不洗浴或过勤洗浴
洗澡要讲究，老年人洗澡次数不宜过多，但绝对不是不洗。不洗身上容易滋生细菌，也容易引起瘙痒。而洗澡过勤则会破坏角质层和起保护作用油脂的皮肤天然屏障，容易引起皮肤干燥、瘙痒。洗澡水温不宜过高，一般以35-40摄氏度为宜，不要用热水烫澡，洗澡时间不宜过长，以10分钟左右为好，洗澡时不宜用碱性较大的肥皂，因为这种肥皂去脂效力太大，会增加皮肤干燥度，故建议应用中性肥皂。
盲目忌口
很多人认为瘙痒症要忌食所有蛋奶、鱼虾、牛羊肉等所谓易过敏的食物，其实不然。瘙痒症的原因很多，有些与饮食有关，有些无关，要因人而异，只要自己进食该食物后未觉瘙痒加重就可以吃。根据老年人的饮食习惯，制定合理的膳食计划，在饮食方面要注重色香味俱全，并以清淡易消化食物为主，多增加优质蛋白的进食量，以蛋类、奶类、瘦肉、豆制品类等为主，适当地摄入脂肪。部分老年人由于担心血脂会升高而禁食脂肪，这种想法是错误的。老年人在以素食为主的前提下适当地进食脂肪是有利于身体健康的，能产生体内所需的热量，利于维生素 A 和维生素 E 的吸收，使皮肤得到滋润。建议指导老年人要多进食新鲜的水果蔬菜，补充维生素 B、C、E；适量饮水，补充体内水分；少食刺激性食物如烟、酒、浓茶、咖啡、生葱、生蒜、辣椒等 , 以免皮肤瘙痒症症状加重。
滥用药物
在外用药方面，很多止痒的药水都含有一定量的酒精及收敛、干燥皮肤的成分，对于皮肤瘙痒症患者来说，使用越多皮肤越干燥，导致瘙痒更严重。因此，用药要慎重，不适当的外用药常刺激皮肤，加剧瘙痒。用药前应仔细阅读药物说明书，了解用药注意事项，以避免不必要的副作用发生。请注意不要私自滥用药物，有些药物不是对症的药，比如有人外用抗真菌药（如硝酸咪康唑乳膏、特比萘芬等），还有些药物可能不安全，比如刺激性的药物，可能引起皮肤破溃，加重病情。
瘙痒症是传染病
自己患病了，老伴也痒了，所以不敢接触小孩和他人，造成心理恐慌。其实瘙痒症本身没有传染性，两人都患病是因为瘙痒症任何人都可以发生，尤其是有易患因素的人群。
搔抓直至抓破止痒
一旦皮肤瘙痒，人们便不自觉地用力搔抓皮肤来抑制难以忍受的瘙痒，而不断搔抓可使皮肤变厚甚至破溃、化脓，往往皮肤瘙痒没有减轻反而瘙庠得更厉害。
润肤霜的认识误区
有的老年人认为润肤霜是化学物质，对皮肤有害，可能过敏，即使皮肤都出现裂纹了也不使用。如果使用的护肤品里含有酒精等脱油脂成分可能会加重皮肤干燥，所以选择保湿效果好、不过度油腻、没有明显香味的护肤品，尤其是润体乳/霜护肤品对皮肤干燥、瘙痒是有好处的。
目前没有哪一种方法能确定防治瘙痒症发生，但注意以下几点可能预防或减轻瘙痒症状：
皮肤护理
老年人一般缺乏护肤的意识，皮肤的护理不仅仅是年轻女士的权利，也不仅仅只是面部护理，老年人冬季皮肤表面往往干燥、无光泽、不润滑，严重的可以出现脱屑，这都是皮肤干燥的表现。掌握正确的皮肤护理方法，保持全身保湿滋润。建议老年人，尤其是曾发生过瘙痒症者，从秋季开始加强皮肤保湿护理，适当洗浴，水温在35—37℃，不要过热；避免使用肥皂等碱性的洗浴用品，减少搓澡，以淋浴为主；洗浴后在全身或者容易发生瘙痒的地方涂抹保湿效果好的护肤用品，例如润肤乳/霜或凡士林。室内有暖气时可使用加湿器保持空气湿润。
衣物选择
贴身衣服的质地也会引发老年性皮肤瘙痒病，选择衣物时应尽量选取舒适、松软的棉质品或丝织品，不要穿化纤或毛类、羽绒类衣物，避免产生静电使皮肤水分减少、皮屑增多。衬衣裤要柔软舒适，以棉质为好，并勤换。新买的衣服水洗后再穿，防止衣物中甲醛刺激皮肤。洗衣用品应选择中性洗涤剂，清洗要彻底，减少洗涤剂残留。
合理饮食
要合理搭配饮食，认识哪些食物可能诱发瘙痒病，哪些食物有利于预防疾病或有利于健康。例如新鲜蔬菜水果等食物富含维生素和植物纤维，可以保持大便通畅、促进新陈代谢，是老年性皮肤瘙痒病患者的首选食物。在不过敏的情况下，适当增加奶蛋等优质蛋白及脂肪食物的摄入营养均衡是有益的。此外，烟、酒、浓茶、咖啡、辣椒等刺激性食物可诱导或加重瘙痒，因此应告诫患者忌烟酒，同时少饮浓茶、咖啡，少食辣椒等食物。最后嘱咐患者适量补充维生素，多喝水，补充水分对于老年皮肤瘙痒病的治疗和预防也极其重要。
生活要规律
皮肤瘙痒在生活不规律、休息不好、睡眠不佳、心情不舒畅时加重。故老年人必须注意生活规律，保持大便通畅，睡好觉，保持心情愉悦，不要过度劳累。
供稿：皮肤性病科 徐宏慧
（图片源自网络）
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