皇帝大赦放出一死囚，不料造就一代雄主，为中国打下170万国土
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据粗略统计，我国历史上共计出现过400多位皇帝，其中既有秦始皇这样出自战国公侯贵族的，也有像朱元璋这样从社会最底层崛起称帝的，而我们今天要说的，是一位从死囚犯成功转身为一代雄主的人物。公元前87年，病重中的汉武帝刘彻为求康复，下令大赦天下，长安官狱中的死囚尽数获释，当时牢房中年龄最小的死囚只有4岁，他不是别人，正是汉武帝的曾孙刘病已。
刘病已能活着走出牢狱，堪称是个奇迹。就在4年前，西汉王朝爆发了历史上著名的巫蛊之乱，已经37岁的卫太子刘据遭人诬陷，被迫起兵反抗，但兵败身亡，而他的儿子甚至连一众亲随门客全都被杀，唯独刚出生的孙子刘病已躲过一劫，被收入长安狱中。
在这里，刘病已遇到了廷尉监邴吉，邴吉不忍这个襁褓中的婴儿自生自灭，就特意安排了两位女囚给他哺乳，并取名病已，意为病魔业已远去。但刘病已的一生注定不会平凡，一系列灵异事件开始在他身上发生。
后元二年，官员报告长安狱中出现天子气，为避免江山易主，汉武帝下令处决所有囚犯，而刘病已正在处死之列，这个时候邴吉再次挺身而出，拼死护住刘病已，病重中的汉武帝听到这个消息，一时顿悟，决定大赦天下，并恢复了这位命途坎坷的曾孙的皇室宗籍。
对于这位落魄的皇族子孙，高官显贵们显然是敬而远之，毕竟卫氏一门已经脉绝，新君是汉武帝的小儿子汉昭帝刘弗陵，没有人会把刘病已和权势地位联系到一起。然而奇怪的事情发生了。
刘病已13岁那年，泰山上一块大石突然自己立了起来，作为帝王的封禅之地，泰山出现异动引起了朝臣恐惧，将这件事解读为民间有匹夫将称帝。但事情还没完，上林苑中一株枯萎很久的柳树突然复活长出新叶，并被虫子咬出了五个字“公孙病已立”。人们纷纷猜测这是上天警示汉昭帝，庶民中要出贤君了。自古所谓的天有异象，民间有灵异之类的，基本都是人为造出来的，目的就是神话君王。
但这次却不一样，因为当时刘病已无权无势，别说是皇位了，他连爵位都没有，没人会投资这个囚徒，甚至没人愿意把女儿嫁给他，最后还是在掖庭令张贺的帮助下，刘病已迎娶了刑余之人许广汉（曾被汉武帝处以宫刑）的女儿许平君。
而且当时汉昭帝只比刘病已大3岁，没人会相信活了70多岁的汉武帝生出的儿子基因会有多差。然而巧合真的发生了，汉昭帝在20岁那年突然病故，死后无子，众臣又从诸侯王中选出了昌邑王刘贺，不巧这个刘贺只当了27天皇帝即遭废黜。这个时候邴吉向霍光建言，拥立“通经术，有美材”的刘病已。
这个时候霍光才发现，长安城中流传多年的谶语“公孙病已立”原来说的是这位落魄的皇族刘病已。公元前74年，刘病已在未央宫接受百官朝贺，继位称帝，改名刘询，这就是历史上著名的汉宣帝。汉宣帝继位后很快展现出非凡的才能，他对内减轻百姓负担，对外出兵西域，一举扫平西域的匈奴势力，设立西域都护府，从此，这块面积接近170万平方公里的国土就正式纳入了中国的版图。