在火星发现大腿骨和摩尔斯电码？盘点NASA的火星趣图与科学解释
编译 | 孟庆宇（科学三叶虫）
来源 | www.cnet.com
人们喜欢有趣的太空故事——这就是为什么大家都喜欢对火星的图片寻找蛛丝马迹，然后进行各种不寻常的推测。人类的想象力让普通的岩层变成了脑海中的面孔，让常见的宇宙射线变成了外星人的通讯信号。
之前，就有一张来自火星“好奇号”探测器的图片中出现了一个躲藏在黑暗角落的奇怪物体。那会是一个螃蟹形状的异形生物吗？当然不可能，那只可能是一块形状略显奇怪的岩石。
但是人们就是喜欢对这些有趣的推测津津乐道。今天，我们就来盘点一些著名的火星趣图以及其背后的科学解释。
快看，火星上有条大腿骨！
“好奇号”探测器在2014年拍到了这张照片，照片里有一块形状奇怪的岩石，很像是人类大腿上的股骨。但科学家们解释说，这个不寻常的形状最有可能是风或水的侵蚀作用造成——如果NASA真在火星上找到什么生物遗骸，估计科学家们都要兴奋的跳上房顶了。
火星上的鱼
嘿，这里有一条鱼！“好奇号”探测器拍到这张照片后，让很多外星人与UFO迷们兴奋异常。但科学家们认为，这只是岩石的特殊形状与光线角度结合后造成的。现在，NASA对于这些像是骨骼化石或动物残骸的东西统统这样解释：“火星的大气层中一直都没有足够的氧气或其他东西支持这些复杂的生物体出现。因此，大型动物化石的存在是不可能的。”
有人在火星上放了一个甜甜圈？
在“机遇号”探测器拍摄的一组同区域前后对比图像中，突然出现了一个像是甜甜圈形状的物体。有人说它是一种可以快速生长的真菌，但NASA认为这非常荒谬。最终，NASA给出了解释：这块造型略显奇怪的岩石突然出现，是因为火星车在行进时不小心把它碰到了这个位置——NASA目前还没有在火星上找到任何甜食。
火星上的华夫饼
虽然上面的甜甜圈应该不是真的，但是这里又出现了一个华夫饼！2014年底，火星勘测轨道飞行器在红色星球的表面发现了一个造型很像华夫饼的岛屿。这个1.2英里宽的形状位于火星的熔岩流中，研究人员推测，这应该是熔岩在地下推动火星表层导致的结果。
悬空勺子？
这张由“好奇号”拍到的图像中显示，火星上有一个悬空的长柄勺子，而且在地面上留下了清晰的影子。这难道表明，火星上也开始流行家庭烹饪了吗？当然不是，科学家认为，火星的重力比地球小的多，所以这样脆弱的悬臂结构有机会保持相当长的时间，而不像在地球上会快速崩塌。
陨落火星的机械战甲
一些火星观测爱好者利用Flickr增强了一张2013年好奇号拍摄的图像，图中显示有一大块金属挂在这个星球表面，就好像是一个外星“钢铁侠”陨落在了火星上一样。虽然我们很期待它是一个外星机械铠甲或是生殖崇拜雕像，但它只是可能是一块陨石，或者是地表受到奇怪照明后的结果。
神秘生物“邪神”
本来，这张图只是“好奇号”在2015年7月从火星上传回的上百张同期图片中的一张，但在对其图像增强处理后，Facebook上的广泛传播使它成了最为著名的火星图片之一：在火星岩石的缝隙中，有一只螃蟹状的诡异生物正潜伏在阴影中。甚至已经有人给它起了名字——“邪神（Cthulhu）”。但最终，这个“蟹状生物”被证实只是光影的有趣结合：它原本只是一堆碎石。
火星上的头盖骨
火星上要是真有外星人，那么想象他们的样子一定是件非常有趣的事。受到诸多科幻电影的影响，你的脑海里可能会浮现出椭圆黑眼睛与大脑壳的组合，或是其他一些长着触角或锋利牙齿的形象。当这张来自“好奇号”的图片在2016年初被传回地球时，一下子就给UFO爱好者们提供了更多的想象空间——图片上出现了一些类似于头骨碎片东西。眯起眼睛观察，这东西确实有些像长着大眼窝的头骨，有小半张脸埋在了地下。难道火星上真有异形生物的头骨吗？不，它们只是石头——但是，如果这张图能给大家带来一个有趣的科幻故事也是蛮不错的事。
火星上的人面像
这应该是所有火星图片中流传最广的一张，它是NASA的“海盗1号（Viking 1）”飞船在1976年拍摄的。这幅图片的地表上有一张人脸！这非常让人兴奋，只要你稍加想象力就能看到眼睛、鼻子、嘴和诡异的发型。他看起来有点像年轻时的“猫王”埃尔维斯·普雷斯利（Elvis Presley）——难怪有人会认为这是外星人在火星上树立的纪念碑。
人面像的清晰照片
NASA显然也不想让火星上的人脸没有任何解释，于是“火星全球探勘者号（Mars Global Surveyor）”在2001年于同一位置拍出了更为清晰的图片。这张更高分辨率的图片显示这里只有一块满是麻点的，光秃秃的岩石。简言之，这就是一个自然形成的台面，而不是外星人建造的宗教场所。
火星上的特朗普
这张NASA的“机遇号（Opportunity）”于2009年拍摄的图片是空想性视错觉的极好例子，曾经有人说它像云里的一条龙，也有人说它像一只兔子，但是自从2016年以后，几乎所有人都觉得它像美国总统特朗普的侧脸——这抹秀发也是没谁了。
女性雕像
有人在火星上树立了一个女性雕像？NASA的“勇气号（Spirit）”探测器在2007年拍到了这幅火星表面的岩石图像。有个看起来像是女性雕像的岩石树立在一个看起来像是巨大脚印的岩石结构旁边。尽管有无数的猜测认为这与外星人的活动有关，但科学家们最终认为这还是空想性视错觉的典型例子——我们的大脑会在杂乱无章的随机图形或声音中联想出自己熟悉的事物。
窥视人类探测器的女性
有个女人正在火星上看着“好奇号”探测器？这张来自火星的照片在2015激发了很多外星人爱好者的灵感。在红圈里的小黑影很像是一个身着长袍的女性——你只要有一定的想象力就能看到。但是NASA的媒体联系专家盖伊·韦伯斯特（Guy Webster）在采访中表示：“想从岩石或其他地貌中，挑出一些有趣的图案，真的很容易。”
火星上的古文明雕像
左边是一张火星“机遇号”探测器拍到的照片；右边是大英博物馆中陈列的一尊新亚述文明雕像。你能注意到它们很相似吗？至少有一大票UFO爱好者注意到了。但是这依然只是天然石头与光影结合的产物，而不是外星文明的遗迹。
亲吻石
它在噘嘴！这块火星岩石看起来像是像亲吻一样。这块不寻常的石头上可以看到一个清晰的侧脸，眼睛、鼻子、下巴和前额都清晰可见，还有看起来像准备亲吻的嘴唇。在2016年末，“好奇号”探测器发回了这张图片，这块石头非常有趣，但它不是外星生命留下的标志。
另外两张脸
其实，只要有一点时间和努力，任何人都能在火星上发现像是人脸或外星人脸的岩石，这张图里就有两个，人脸的各部分已经在图上标出来了。这张图来自“好奇号”在2016年的拍摄。你所需要的只是充分利用人类视错觉的力量，就可以在一堆杂乱无章的图形中找到人脸。
火星上的莫尔斯电码
这张由NASA的火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter）在2016年2月拍到的图片显示出，这颗红色星球上有些奇怪的结构。这些黑色的突起区域应该是一系列的沙丘——但是它们太像莫尔斯电码的点和破折号了！不过，行星科学家维罗妮卡·布雷（Veronica Bray）分析后称，这些符号拼出来的信息只是胡言乱语而已。因为把它们读出来是：“NEE NED ZB 6TNN DEIBEDH SIEFI EBEEE SSIEI ESEE SEEE !!” 这是什么意思呢？反正科学家们也没弄明白。
喷气柱
“机遇号”探测器拍到的这张火星美景图中，在最远处出现了奇怪的喷气柱。它实际上是一场沙尘暴，就和我们在地球上经历的一样。冲天的尘暴是火星上潜在的天气危险，未来的人类游客需要对此做好准备。
夜之迷宫
在2017年，火星勘测轨道飞行器俯瞰了这个被叫做“Noctis Labyrinthus”的区域。它的名字可以被译为“夜之迷宫”，围绕着这一椭圆台面的波浪实际上是连绵的沙丘。“严重侵蚀的沙砾与卵石聚集在此处的表面，这种分层的台面可能是沉积矿床，它正在受侵蚀作用而塌陷”NASA这样表示。
岩蛋
2016年10月，“好奇号”探测器在火星的陨石坑里发现了一块奇怪的小型铁陨石。这块陨石应该小到可以直接托在手掌中，但探测器的特写镜头显示它有非常复杂的表面结构。研究人员将其称为“岩蛋（Egg Rock）”。
火星南极的神秘圆坑
NASA目前还没对这张图给出任何解释，这个奇怪的圆坑是火星勘测轨道飞行器在2017年拍摄的，它很可能是一个塌陷坑或撞击坑。这个圆坑位于火星的南极区域。在夏季的夕阳之下，这个圆圈一下子就从周围的环境中脱颖而出。
圆形广场中央的纪念碑？
这些造型独特的圆形是在火星的老鹰撞击坑（EagleCrater）附近发现。仔细看一下右上角的圆坑，是否能发现里面有个小亮点？这其实是2004年火星“机遇号”留下的着陆器，图像左下角还能看到着陆器的后壳与降落伞。对这张图的说明是NASA在2017年4月公布的。
火星南极的“蚁穴”
这张诡异的火星风景图片可能会让你联想起蠕虫或是蚁穴，但它实际上是2016年火星勘测轨道飞行器拍到的火星南极视图。“这些极地冰冠由干冰（二氧化碳）构成，在地球上显然不会发生这种事。圆形凹坑是干冰上的洞，这些洞每个火星年都会膨胀几米”，NASA这样解释。
火星上的抓痕
你觉得这看起来想什么？动物的抓痕？眼睫毛？这些波浪线实际上是火星勘测轨道飞行器在2017年拍到的火星风景。NASA称，这些线状的沟道很可能是干冰从沙丘斜坡上下滑造成的。
火星上发现的人造材料
“好奇号”一直都是火星上各种罕见事物的第一目击者。在2012年的一个著名的事件是，它在火星的地表发现了与周围环境完全不同的细小物体。这块物体类似人造，曾经引发的网友们的热烈讨论，有很多人认为这是智慧生命留下的遗迹——事实也的确如此。当NASA宣布它是从好奇号上自己掉下来的一个小塑料片时，所有人都为这个乌龙事件感到好笑。
人造材料放大图
这是分析上一张图片中的奇异物体时，NASA公布的图片。
地平线上的光点
“好奇号”探测器在2014年发回了这样一张奇怪的照片：火星的地平线上有一道神奇的光点。这显然激起了UFO爱好者们极大的兴趣，他们猜测了光的来源，并指出它可能是外星人活动的证据。不过，NASA的科学家道格·埃利森（Doug Ellison）打破了这些猜疑，他认为这个光点可能是宇宙射线造成，这是高能粒子在太空中飞行留下的轨迹。
土壤中的闪光点
大家都喜欢闪闪发光的东西，如果它能在遥远的火星上出现，那就更好了。这张图拍摄于2012年，“好奇者”号在火星土壤上发现了一个闪闪发光的物体。经过推算，这个小亮片只有1.6英寸宽。NASA的科学家证实，这个闪亮的小块只是火星地质的一种常见成分。
“夏帕瑞丽”的残骸
欧洲航天局的火星探测计划任务遭到挫折时，“夏帕瑞丽（Schiaparelli）”号的着陆器在2016年10月坠落火星。NASA的火星勘测轨道飞行器拍摄了坠落地点的照片，以帮助欧洲航天局弄清事故原因。图中的大黑点是坠落地点，其他突出显示的区域显示出了降落伞、前后隔热层等结构。对，这一次没有什么奇闻，都是真的。
火星上的“蓝莓”
这些并不是能吃的东西，但是科学家们将这些赤铁矿丰富的蓝色卵石昵称为“蓝莓”。这些卵石是“机会号”在2004年于弗拉姆坑（Fram Crater）附近发现。
另一堆“蓝莓”
在2012年，NASA在火星上发现了另一堆“蓝莓”，但科学家们表示，这两堆石头的成分存在明显差异。
这可不是炮弹
在2017年12月，有个UFO爱好者在一个热门博客里贴出了这张“好奇号”拍的照片，他认为图中的蓝色球体是外星人战争留下的炮弹。但是NASA对此很快做出了回应：这只是一张火星地表的近距离观察图，图中的蓝色小球直径实际只有5毫米左右，是由硫酸钙等矿物盐组成。
……
脑补了这么多，结果都被科学家泼冷水，嘤~~
不知道“天问一号”这次飞往火星，会给我们带来什么新惊喜呢？