读点好小说┃刘庆邦：梅妞放羊
太阳升起来，草叶上的露珠落下去，梅妞该去放羊了。梅妞家的羊只有一只，是只白白净净的水羊。他们这里不把母羊叫母羊，叫水羊。水羊栓在石榴树爬出地面的树根上，梅妞刚去解绳子，水羊像是得到信号，就直着脖子往外挣，把绳扣儿拉得很紧。一个水羊家，不能这样性子急!梅妞不高兴了，停止解绳扣儿，对水羊说：“你挣吧，我不管你，看你能跑到天边去!”
水羊挨了吵，果然不挣了，把绳子放松下来。水羊还自我解嘲似的低头往地上找，找到一根干草茎，用两片嘴唇拣起来，一点一点地吃。梅妞认为这还差不多，遂解开绳子，牵着羊往院子大门口去了。一群绒团团的小炕鸡跑过来，像是一致要求梅妞姐姐把它们也带上，它们也想到外面去玩耍。梅妞嫌它们还小，不会躲避饿老雕，扬着胳膊把它们撵回去了。小炕鸡们仰着小脑袋细叫成一片，似乎对梅妞只跟水羊好不跟它们好的做法有意见。
梅妞手上牵着羊，胳膊上还挎着荆条筐，筐里放着一把镰刀和一只掉了手把儿的大茶缸。这就是说，梅妞把羊的肚子放饱还不算，还要顺便割回一筐草，镰刀就是割草用的。那，大茶缸是干什么用的呢?拿它到河边舀水喝吗?茶缸太破旧了，不光掉了把儿，漆皮也几乎脱落尽了，露出锈迹斑斑的内胎。没关系，大茶缸是用来盛羊粪蛋儿的。羊吃了草，就会拉羊粪，爹要梅妞把羊粪拣回来，说羊粪是好肥料，上到豆角地里，豆角结得长；上到韭菜地里，韭菜叶长得宽。梅妞听话，每天都拣回半茶缸到一茶缸粒粒饱满的羊粪蛋儿。
梅妞放羊是在村南的河坡里，那里的草长得旺，长得嫩，种类也多。她牵着羊登上高高的河堤往下一看，就高兴得直发愁：满坡青草满地花，俺家的羊哪能吃得赢呢，这不是成心要撑俺家的羊吗!她对羊说： “羊，羊，吃草归吃草，不许吃撑着，吃撑了肚子疼。”羊拐过头看看她，像是把她的话听懂了。羊开始吃草，她也低着头在草丛里找吃的，她找的是野花的小花苞。有一种花的花苞，看去像个小绿球，剥去那层绿衣，鹅黄的花蛋蛋就露出来了。花蛋蛋刚放进嘴里有些苦吟吟的，一嚼香味就浓了。她把这种花苞叫成蛋黄。还有一种花的花苞是细长的，里面的花胎呈乳白色，吃起来绵甜绵甜。她把这种花苞叫成面筋。吃罢“蛋黄”和“面筋”，就该吃“甘蔗”和“蜜蜜罐儿”了，她想吃什么就有什么。
梅妞看见，她家的羊光吃草不吃花，红花不吃，黄花、蓝花也不吃，一吃到有花朵的地方，羊的嘴就绕过去了。羊的牙齿很快，大概比剪苹果枝用的大剪刀还快，羊嘴经过之处，参差不齐的青草就被“修理”平了。而草平下去之后，那些剩下的各色花朵儿等于被高举起来，在微风吹拂下轻轻颤动，格外显眼。梅妞不明白羊为什么不吃花，难道这只羊是一个爱花的人托生的，一见到花就嘴下留情了？她采了一朵小白花，送到羊的嘴边，要试试这只羊到底吃花不吃花。她说：“羊，这花甜丝丝的，很好吃，你尝尝吧！”羊用鼻子嗅了嗅，没有尝花，接着吃草。梅妞又采了一朵紫花送到羊嘴边，羊还是不吃。梅妞心里不觉沉了一下，看来这只羊的前生真是一个爱花的人。再看羊时，梅妞的感觉大不一样，她看羊的眼睛，越看越像人的眼睛；羊的眼圈湿润，眼珠有点发黄。羊的眼神老是那么平平静静，温温柔柔。看来任何人的眼睛也比不上羊的眼睛漂亮，和善。
太阳往头顶走，梅妞的单筐装满了，羊也差不多吃饱了。阳光暖洋洋的，晒得梅妞和羊都有些慵懒，梅妞想躺在地上睡一觉。可她对自己说，不许睡觉，要是睡着了，羊被人牵走怎么办。她把羊绳拴在装满青草的筐系子上，自己也趴在草筐上。似睡非睡之间，她开始唱歌。她没学过唱歌，所唱的歌都是自己随口瞎编的，看见什么就编什么。比如她这会儿看见的是羊，就拿羊做唱词。她唱的是：羊呀，你的亲娘在哪里呀?你的亲娘不要你了，你是个没娘的孩子啊!她看见羊的眼圈比刚才还湿；接着唱道：羊呀，没有亲娘不要紧呀，没人要你我要你，我来当你的亲娘吧……
草筐突然倒了，梅妞往前一磕，差点也倒了，睡意蒙咙的梅妞吓了一惊，她第一个反应是有人要夺她的羊，谁?她跳起来一看，大河坡里静悄悄的，连个人影也没有。远处一座废砖窑，窑顶有几缕白云。近处有一孔石桥，桥下的流水一明一明地放光。不用说，草筐是被羊拉倒的，羊大概渴了，要到水边去喝水。梅妞说： “羊，你吓我一跳。想喝水不会说吗?你的嘴呢，哑巴啦?我打你!”梅妞说了打羊，只是说说而已，她才舍不得动羊一指头呢，因为羊身上怀有羔儿，水羊是爹从三月三庙会上买回来的，爹把羊一领回家，就交给梅妞了，说羊肚子里有羔儿，千万别碰着羊的肚子，也别让羊跑得太快。爹给梅妞许了一个愿，等羊生下羔子，等羔子长大卖了钱，过年时就给梅妞截块花布，做件花棉袄。梅妞长这么大从没穿过花棉袄，每年穿的都是黑粗布棉袄。她做梦都想穿花棉袄。羊羔儿是梅妞的希望，花棉袄是梅妞的念想，梅妞把希望和念想都寄托在羊肚子上了。
河里的水不是很深，有些泛白，岸边长着一丛丛紫红的芦苇。梅妞分开芦苇；把羊牵到水边去了，让羊喝水。羊一站到水边，水里就映出羊的影子。水边的羊低头喝水，水里的羊也低头喝水。它们不像是喝水，像是要亲一个嘴；嘴一亲到，羊影子就被圈圈涟漪弄模糊了。喝完了水，羊没有马上离开的意思，而是饶有兴致似的往河里看。河里长着不少水草，有花叶的，也有圆叶的。水草上趴着十只年轻的青蛙，在格哇格哇乱叫。有的不光叫，还跳来跳去互相追逐，搞得水面很热闹。梅妞看见一只胖青蛙背上驮着一只精干的瘦青蛙，两只青蛙的尾部紧紧贴在一起。她知道青蛙在干什么，觉得这样不太好，大白天的，干什么呀!她弯腰拣起一块土坷垃，朝那对青蛙投去。她没投中青蛙，只激起一些水花。水花落在那对青蛙身上，它们竟然不受影响，只把鼓着的眼睛稍稍闭了一下，继续做它们的事。梅妞又抓了一把散土，向那两个旁若无人的家伙撒去，散土撒开一大片，把那对青蛙打中了，它们腿一弹，往水里潜去。潜水时，它们一驮一，仍不分开。刚潜了一会儿，两个闪着水光的小脑袋就从水里冒出来了，似乎比刚才贴得还紧。梅妞骂了青蛙一句不要脸，对羊说：“走，咱不看!”牵着羊离开了。
梅妞把耳朵靠在羊肚子上，想听听羊羔儿有没有动静。羊的肚子往两边鼓着，显得很突出，可里面一点声音也没有。她想，小羊羔儿可能还在闭着眼睡觉，还没有睡醒。
以此后的日子里，梅妞每天都像听诊一样听水羊的肚子。终于有一天，梅妞觉出羊肚子里面动了一下，动作不大，就那么缓缓的，大概是羊羔翻了一个身，或伸了一个懒腰。梅妞很欣喜，对羊说：“羊，羊，你的孩子动了，你觉到了吗?”
羊咩叫了一声，仿佛在说，它早就知道了。
梅妞还注意到了水羊的奶子，那只奶子一天比一天饱满，一天比一天往下坠，像瓜架上结的一个大吊瓜。“吊瓜”大概已开始储存汁水，看上去沉甸甸的。梅妞不知羊嫌不嫌沉，她替羊有点嫌沉。由于羊的奶子太膨大，挨到了两条后腿，羊一迈步，腿帮子就把奶子蹭得往前悠动一下。梅妞不知羊嫌不嫌碍事，她替羊有点嫌碍事。最好看的是羊奶子下面长的两个奶穗子，奶穗子圆圆的，长长的，颜色有些发粉，上面长着一些极细的绒毛，让人一见就禁不住想伸手摸一下。梅妞好几次想摸，都没摸。水羊还没生过孩子，一定很害臊，很护痒，不愿意让别人碰它的奶穗子。有一天，梅妞忍不住，到底把羊的奶穗子摸到了。和她猜想的一样，羊不愿让她摸奶，她刚摸了一下，水羊就抬起蹄子，三弹两弹把她的手弹开了。水羊很不客气，有一蹄子弹在她的手背上，把手背弹破了一块油皮。梅妞没有恼，从地上捏起一点土面面敷在破皮处就拉倒了。她能谅解羊，是因为她身上也有奶子，她的奶子也发育得鼓堆堆的了，别人甭说动她的奶子，就是看一眼她也不让。将心比心，人和羊都是一样的。
南风带了熏气，大麦黄芒，小麦也快了。梅妞掐两穗小麦，在手里揉揉，吹去糠皮，白胖带青的麦粒子就留在手心里了。她很喜欢吃这样的新麦，一嚼满口清香。现在她把口水咽下去，—先喂她家的羊。水羊快要做母亲了，需要增加营养。羊母亲营养好了，生下的羊羔儿就壮实，奶水就充足。羊在她手心里吃麦时，两片颤动的嘴唇拱得她手心发痒，她不由地嚷：“哎呀，痒!痒!”既然怕痒，就别让羊在手心里吃了，可她下次揉好的麦，还是让羊在手心里舔，她还是嚷痒。
羊下羔儿是在一天早上。那天早上天气很好，桐树上喜鹊叫，椿树上黄鹂子叫，院子里鸟语花香，喜气洋洋。爹在院子里扫地，娘在灶屋里做饭。梅妞也起来了，对着窗台上的镜子梳头。梅妞听见羊叫了一声，叫的声音很大，不似往日。她往窗外一看，见羊已躺倒在地上。她以为羊生病了，刚要跑出去看究竟，见爹已过去了，娘也从灶屋跑出来了。爹对娘说，羊要下羔儿了，要梅妞她娘赶快去熬一锅小米汤给羊喝。当地有规矩，羊下羔儿，猪生崽儿，未出嫁的闺女是不许看的。梅妞知道规矩，不出去看。羊的叫声越来越大，简直有些凄厉。梅妞隔着窗棂看见，羊每叫一声，屁股就往上抬一下。她知道，一定是羊疼得受不了才这样叫法。她很替羊担心，胸口怦怦乱跳。她不敢再往窗外看，手捂胸口退回到床边坐着。邻居二婶生小孩儿时就叫得很厉害，可把二婶的婆婆慌坏了，一个劲地烧香念佛。二婶把孩子生下来后就不叫了。梅妞相信她家的羊会跟二婶一样，叫一会儿就能把孩子生下来。她在心里默默地替羊念话，孩子孩子疼你娘，羊羔儿羊羔儿快出来……念着念着，不知为何，她鼻子酸了一下，眼圈儿也红了。
等水羊把羊羔儿全都生出来后，爹才喊梅妞出去看。爹的声调透着高兴，说：“梅妞，咱家的羊生羔子了，生的是龙凤胎，一只小水羊，一只小骚胡，你快来看!”
梅妞出去一看，水羊已站起来了。水羊又恢复了平静，目光里充满温爱。她几乎不敢相信刚才那骇人的叫声是水羊发出来的。两个小羊羔儿也站起来了，它们的蹄甲子似乎很软，腿也很软，摇摇晃晃，老也站不稳，像两个小醉汉。说它们像醉汉，其实它们一点也不醉，小家伙能着呢，刚睁开眼就知道找奶吃，就摇晃着奔奶子去了。羊母亲没让它们马上吃奶，先舔它们身上黏黏的羊水，再舔它们的背，舔它们的小耳朵，舔它们的眼睛，全身无处不舔到。小家伙似乎有点不耐烦，想往母亲身子下面躲。羊母亲毫不放松，舌头追着它们舔。羊母亲舔得很负责，很用力，舔过之处，羊羔儿身上的毛就丝丝缕缕支乍起来，有了羊的模样。梅妞很想摸一摸小羊羔儿，小羊羔儿身上一定很柔软，很好玩。她蹲下身子，把手伸了一下，又缩回来了。她的手又粗又硬，怕把小羊羔摸疼了。她看见羊母亲也不愿意让她摸它的宝贝儿，目光警惕的样子，她刚把手伸出去，羊母亲的嘴就巧妙地阻止了她，羊母亲装作很友好地嗅她的手，其实是在保护自己的羔子。
两个小家伙也算机灵，羊母亲的注意力稍有转移，它们就趁机钻到母亲肚子下面，分别叼到一只奶头吃起来。它们天生很会吃，把整个奶头都含在嘴里，仰着小脸，吃得又香又甜。吃着吃着，它们用嘴和额头往奶上顶两下，再接着吃。它们顶得很猛，很用力，把看去硬邦邦的大奶顶得有些变形。顶过之后，小羊羔儿吃得咕噔咕噔的，两边的嘴角盈着白浆浆的奶汁子。梅妞对小羊羔儿这样的做派有些看不惯，吃奶就该好好吃奶，瞎顶什么!她嫌小羊羔儿太调皮了，对母亲也不够心疼。不知为何，小羊羔儿每顶一下奶，她似乎觉得自己身体某处也被顶了一下，并隐隐地有些痛。奇怪的是，水羊安之若素，好像一点不反对两个孩子顶它的奶。梅妞对水羊这样娇惯孩子也保留了自己的看法。
梅妞的队伍壮大了，再下地放羊，她身后由一只羊变成三只羊。为了便于称呼，她给两只小羊起了名字，小水羊叫皇姑，小骚胡叫驸马。她说皇姑你来，驸马你去，一副统领三军的气派。皇姑和驸马到了遍地青草的河坡里，对草一点也不稀罕，只是贪玩，撒欢儿；它们撒起欢儿来四蹄腾空，外带空中转体，是很好看的。皇姑和驸马还跃起来抵头。它们不是真抵，别看身子立起来，小眼儿斜视着，样子挺吓人的，落地时两个羊头却没有发生碰撞，只是蹭一蹭而已。有时它们走得远些，水羊轻唤一声，它们就打着旋子跑回来了。一回到母亲身边，就迫不及待地吊在奶穗子上吃奶，仿佛刚才把吃奶的事忘记了，现在又想起来了。它们的嘴嚅动着吃得很快，顶奶顶得也很勤，驸马顶两下，皇姑也要顶两下，跟比赛一样。梅妞说：“驸马，驸马，不许顶!你听见没有?”驸马不听话，她强行把驸马从水羊奶穗子上拽下来了，由于驸马叼着奶穗子不愿意松口，把奶穗子像拽橡皮筋一样拽得很长。梅妞把驸马抱起来，先摸驸马的头顶，看驸马头上长角没有，要是长了角，谁也受不了它那样顶法。还好，驸马头顶平平的，似乎还有些软，该长角的地方连一点长角的迹象都没有。驸马在梅妞怀里很不老实，向羊母亲那里挣。看样子还是要吃奶。梅妞惩罚它似的，偏不放它走，而是把一根手指头放到它嘴边去了，看它吃不吃。手指头的形状跟奶头差不多，梅妞想试试驸马能否分得清指头和奶头。驸马真是个小傻瓜，它那温嫩的嘴唇居然把梅妞的指头吮了一下。这下可不得了，一种从未有过的奇异感觉通过指头掠过全身，好像驸马颤动的嘴唇吮的不是她的指头，而是把她全身都吮到了。这时梅妞产生了一个重大念头，驸马吮一下她的指头尚且如此，倘是借驸马的热嘴把她身上的奶头吮一下又该如何。这个念头一出现，她的脸忽地红透，心口也怦怦乱跳。她像是怕被人看破她的念头似的，悄悄转过头前后左右看；河坡里没有人，有太阳，还有风。风一阵大一阵小。风大的那一阵，草吹得翻白着，像满坡白花。风一过去，草又是青的。草丛里蹿出一条花蛇，曲曲连连向水边爬去。花蛇所经之处，各色蚂蚱赶快蹦走或者飞走了，引起一阵小小的动乱。蛇一入水，蚂蚱们很快恢复安静。岸上的庄稼地边有一个瓜庵子，瓜庵子大概已经废弃了，上面搭的草经风刮雨淋变得非常黑。梅妞相信，瓜庵子里也不会有人。她有些不大放心，放下驸马，到瓜庵子里看过，真的没有人。瓜庵子的地上铺着一层干高粱叶，里面散发着甜瓜的香味。她没有马上离开，在瓜庵子里呆了一会儿。她觉得这地方不错，可以做一点秘密事情，比如说，她在这里把自己的上衣解开，把奶子露出来，让小羊羔儿吃一吃，谁也不会知道。也许小羊羔儿不愿吃她的奶，她的奶没有水羊的奶大；水羊的奶里有奶水，她的奶里没有奶水，好比她的奶是一只梨子，梨子还半生不熟呢!
自从水羊生下羔子之后，就不再反对女主人梅妞摸它的奶。梅妞从瓜庵子里出来，挤出一股羊奶，用指头蘸着尝了尝，羊奶淡淡的，有一点甜，用舌尖咂咂，还有一点面，怪不得小羊羔儿吃得那么欢，奶水的味道是不赖。
这天，梅妞没有让羊羔儿吃她的奶，但这个念头再也放不下，一看见皇姑和驸马吃奶，她的念头就升起来了，升到胸前的高处不算，还往高处的顶端升，弄得她的念头越来越强烈。有一天午后，梅妞趁四下里无人，把三只羊领到瓜庵子里去了。她坐下来，把驸马抱上怀，解开上衣的扣子，把一只奶露了出来。她像喂婴儿的妇女做的那样，一只手把驸马托抱着，一只手捏着奶往驸马嘴里送奶头。她的奶头有些小，还害羞似的缩着。梅妞把奶头往外拉了拉，以便驸马能吃到。不料驸马不知趣，使劲别着脸，对小主人送到嘴前的奶连挨一下都不挨。它不吃奶，还挣扎着瞎叫唤，好像谁要害它一样。驸马一叫唤，梅妞紧张了，出了一头汗。她慌乱地把驸马的毛嘴摁在她奶上，驸马还是不张嘴。这个事情既然做了，就得做成它。梅妞想了个主意，把水羊的奶水挤出一些，聚成奶珠儿挂在自己奶头上，拿水羊的奶珠儿做诱饵，看驸马吃不吃。这个主意生效，驸马果然噙住她的奶头吃了一下。她只让驸马吃了一下，还没等驸马吃第二下，她就禁不住叫了一声，猛地把驸马推开了。那种感觉奇怪得很，说疼有点痒，说痒有点麻，说麻有点酥，连指甲盖儿都痒酥酥的、麻酥酥的。真让人有点受不了。梅妞骂了驸马：“驸马，谁叫你吃人家的奶，人家还是闺女家你不知道吗?你真不要脸!”骂着驸马，她仿佛觉得真的受了委屈，眼里沮浸浸的。她把奶子收起来，用衣服大襟盖上，并系上了扣子。把奶子藏起来后，她对驸马的态度好了些，把驸马叫成乖孩子，说乖孩子吃饱了，到一边玩去吧。
过了一会儿，梅妞禁不住如法炮制，又让驸马吃她的奶。奇怪的感觉迅速传遍全身，她再次把驸马推开了。这次她骂自己：“梅妞，你完了，你的奶让人家吃了，你在瓜庵子里生孩子了!”她刚觉得应该哭，眼泪就下来了。
水羊走到梅妞身边去了，轻轻嗅了嗅她的手。梅妞刚才做那一切时，水羊一声不响地看着她，既不惊讶，也不生气，目光平静得很，好像两个孩子是她们共有的，吃谁的奶都是一样。水羊这样的姿态让梅妞有些感动，她一下抱住水羊的脖子，把自己的脸贴在水羊的脸上。
皇姑大概有些失落，在一旁叫起来。皇姑的叫声使梅妞得到新的借口，她说：“皇姑你不用叫，我知道你，我让驸马吃奶了，没让你吃奶，你就不满意对不对?你们俩都是我的孩子，我对谁都不偏心，来，你也吃一口。”皇姑比驸马吃得深，会吃，吃得梅妞直哎呀，直嚷我的亲娘哎。
梅妞看见，一个搭粪的男人一路低头瞅着，沿河坡过来了。梅妞立即停止她的秘密行动，领着羊从瓜庵子里走出来。她怕那个男人在她脸上看出什么秘密，就不看那个陌生男人。谁知那个男人是个多嘴的人，与梅妞和羊走碰面，他夸梅妞的羊不错呀。梅妞装作没听见，不跟他搭腔。梅妞拣的半茶缸新羊粪在地上放着，男人瞅了瞅，问梅妞拣羊粪干什么。梅妞还是不理她。那人喊梅妞“这小妞儿”，问她为什么不说话，还问她：“你拣羊屎蛋儿回家当豆子下锅吃吗?”这回梅妞不说话不行了，她生气地说：“你们家才拿羊屎蛋儿下锅呢!”
那个男人嘻嘻笑了：“我还以为你不会说话呢，原来会说话呀!我告诉你，你可不敢骂我，你要是骂我，我就把你放倒，摸你的奶。反正这河坡里也不会有人看见。”
梅妞被陌生男人的话吓坏了，她满脸通红，衣襟下面的两只奶子有些胀疼，仿佛已被坏男人摸到了。她躲着那个男人，不敢再说一句话。倒是水羊敢说话，水羊冲拿铁锨的男人叫了一声，并且毫无惧色地看着那个男人，看样子那个男人要是敢接近她，它就会用头相抵抗。两只小羊也在水羊左右贴身站着，像两个小保镖。羊的良好表现给梅妞壮了胆，使她记起自己是有“队伍”的人，她把头发向后扬了扬，说：“羊，羊，咱们走!”
既然梅妞让两只小羊羔儿吃了她的奶，她就把小羊羔儿当成自己的孩子，对它们很亲。晚上，梅妞睡在屋里，羊们睡在院子里，小羊只要一叫，梅妞会马上爬起来到院子里看看，她怕野猫、黄鼠狼什么的吓着小羊。重新回到睡梦里，她把小羊羔儿也带到梦里去了，让小羊羔儿贴着她的身子睡，一边是驸马，一边是皇姑。梅妞摸着它们背上光光的，小屁股滑溜溜的，怎么不见它们身上的毛呢2梅妞似乎想起来了，她搂的不是小羊，是小人儿。这两个小人儿是她亲生的，一个是男小人儿，一个是女小人儿，她还分别给他们起了名字，一个叫驸马，一个叫皇姑。生了小人儿，就得给小人儿喂奶，她把两个奶作了分配，驸马和皇姑每人一个，谁也不准抢别人的。她还对皇姑和驸马说，你们是人，不是羊，吃奶时好好的，不许乱顶，谁乱顶我就揍谁的屁股。驸马和皇姑调皮，不听说，刚吃两口就开顶，比小羊羔儿吃奶顶得还来劲。梅妞生气了，把奶头从他们嘴里摘出来，以家长般的严厉口气把驸马和姑教导了一通。她教导得声音有些大，把娘给惊醒了，娘轻轻地喊她，问她做梦听什么戏呢?又是皇姑又是驸马的。梅妞醒过来，知道自己的梦话被娘听去了，羞得双手捂胸，不敢出声。娘问她听的什么戏，什么戏呢?反正是戏台上的戏，不是放羊的戏。
有一天，梅妞放羊走得离村远了些。几声雷鸣，黑云陡暗，眼看要下一场大雨。如果这时回村，中途一定会浇在雨地里。她自己不怕雨浇，小羊怕雨浇，要是大雨把小羊浇病就不好了。她当机立断，赶紧把羊领到附近那个废砖窑里去了。他们前脚刚躲进砖窑的门洞，大雨后脚就追来了。那雨真大呀，大得好像天塌了，地陷了，没了天，也没了地，光剩下水。拱形的门洞上方，雨水大块大块往下掉。敞着口子的砖窑也呼呼地往里面灌水。浑浊的水汤子霎时就把梅妞的双脚埋住了，盛羊粪蛋的茶缸子像小船一样被漂得直打转。梅妞把两只小羊抱起来，紧紧抱在怀里。她觉出来了，两只小羊的心脏在嗵嗵地跳，它们是害怕了。小羊的心跳传染给了梅妞，梅妞的心也不由地跳起来。梅妞害怕另有一层原因，她记起听人说过，这砖窑里藏有一条大蟒蛇，蟒蛇的头大得像笆斗子，嘴一张像血盆子，吃兔子吃鸡都是生吞。还说蟒蛇的吸力很厉害，有野兔到窑口停留，它并不出来，只呆在暗处一发吸力，野兔就连滚带爬、稀里糊涂地跑进蟒肚子里去了。梅妞担心，倘若蟒蛇这会儿发现了他们，用嘴一吸，她和羊恐怕都活不成了，都得成为蟒的腹中之物。想到这里，她不免往砖窑深处瞥了一眼，里面阴森可怖，窑壁上残留的三条半圆形烟道，每一条都像蟒蛇的身子。她打了个寒战，头微微有些发晕。她想，这不行，蟒蛇吃她可以，要是吃她的水羊、驸马和皇姑，说什么也不行，她拼死也要保护它们。她把驸马和皇姑放到一只胳膊上集中抱着，腾出一只手来，把草筐上的镰刀抽出来了。她准备好了，蟒蛇胆敢出来，她就用镰刀往蟒蛇头上猛砍一气，把蟒蛇的眼睛砍瞎，就算蟒蛇把她吞进肚子里，她也不放下镰刀，还是要砍，最好能把蟒蛇的肠子砍断，肚皮砍破，让蟒蛇永远吃不成东西。她不知不觉地把镰刀握得紧紧的，嘴唇绷着，双目闪着不可侵犯的光芒，一副随时准备拼杀的样子。
这时，她听见滂沱大雨中有人喊她的名字，“梅妞——梅妞——”她透过雨幕往外一看，是爹找她来了，爹头戴斗笠，身穿蓑衣，正跌跌撞撞地跟狂风暴雨搏斗。
“爹，我在这儿——”梅妞只答应了一声就答应不成了，她哭了，喉咙哽咽得发不出声音。
驸马和皇姑一天天长大，它们早就不吃奶了，大口大口吃草，吃得膘肥体壮，一身银光。临近春节，爹要把驸马和皇姑牵到集上卖了。梅妞舍不得，搂着驸马和皇姑哭成个泪人儿。可爹还是背着梅妞把驸马和皇姑卖了，也没有给梅妞买做花棉袄的花布，却背回了一只半大的猪娃子。猪娃子长得很丑，比猪八戒还丑，梅妞看一眼就够了。爹一把猪娃子放在地上，猪娃子就扯着嗓子大叫。猪娃子叫得也很难听。
爹只给梅妞买回一块包头用的红方巾。爹说，卖羊的钱买了猪娃子就不够截花布了，等水羊再生了小羊，等小羊再长大，等他把小羊再卖掉，一定给梅妞截块花布，做件花棉袄。