读点好小说┃周瑄璞长篇节选：多湾的女子之童年里的西芳
中国作家协会会员。著有长篇小说《人丁》《夏日残梦》《我的黑夜比白天多》《疑似爱情》，中篇小说集《曼琴的四月》。在文学期刊发表中短篇小说近百万字，多篇小说被转载和收入各类年度选本、进入年度小说排行榜。现居西安。
小小的西芳常常感到心里不舒坦，尤其是雨天时候，她不能出去玩，在家里看季瓷和罗北京做针线活。下雨天罗北京不出工，和季瓷坐在堂屋门口，一人靠住一边门扇，季瓷把陈芝麻烂谷子翻出来说，像院子里的雨水不停地浠浠沥沥。西芳和津平在竹床上玩，在东里边、西里边钻，玩着玩着就会扔下津平，缠磨到季瓷身上，猛然崩出一句话，“奶奶，我心里可不舒坦。”季瓷把几十年前的人或事抛到一边，眼睛还是看着手里的活，“咋个不舒坦法？哪疼？我给你揉揉，哪痒？我给你挠挠。”
“也不疼，也不痒，就是心里不舒坦。”
“你那是作祸哩，吃饱饱的，还有啥不舒坦的。”
罗北京停下手中的活，迷蒙的大眼睛认真地看看西芳的脸。
“你是不是看这雨下个不拾闲儿，心里沤得慌。”
西芳点点头。罗北京大眼睛向她眯起来，笑一笑，“人都这样，天一晴心里就好受了，快了，下了两三天，该晴了。给你二分钱，戴上麦帽，去代销点买几个糖恁俩吃吃吧，一吃就好了。”西芳跑到门后抓麦帽，津平闹着也要去，罗北京说，“地上滑，摔倒了，在家等着，叫你姐去买回来，你等着吃了，多好的事。”西芳穿上罗北京的大胶鞋，拖拖拉拉地从院子里走出去。
“娘，叫我看，西芳这闺女跟别的小孩不一样，心里道道多，小小的能看懂大人的脸，得哄着她来，顺着她来。”
“唉，我就知是这，跟我小时候一模似样。这样的人，一辈子都活得比旁人累。”
西芳一个人走在雨地里。这个世界有这么多她搞不明白的事，春天来的时候，油菜花开茄子花开秦椒花开桐树花开柿树花开，他们咋就各开各的，不会忘了或者弄错了开成旁的样子，咋就每年准确无误地开成自己的样儿，该开时候开该落时候落该结果子的时候它们就忙忙排排地都结了，谁叫他们这样的？奶奶说是该热不热五谷不结该冷不冷五谷不等，为啥不等？等一等又能咋？奶奶过几天梳一回头，把长长的稀疏的头发从右边脖子弄到前边来，拿木梳梳，再用篦子篦，梳得光光的再盘起来在后边绾个老婆匼，把梳下来的头发捋到手里，缠成一小团塞到墙缝里，等着找头发换针的来。她突然想，人的头发在长出来之前，是不是在头皮里盘着，那得多乱啊，人一跑一跳，晚上睡到床上头转来转去，把头皮里面那一团弄乱了怎么办？弄不好我的头皮里已经是乱糟糟一堆了，那可咋办啊？她总为这些事发愁，这就是她常说的心里不舒坦。
吃了糖的西芳，半天之后，又陷入那种不舒坦之中，那是一种空落落的感觉，心像在鏊子上焙着，像在石灰水里浸着，要多难受有多难受。可能天晴了会好，长大了会好。
老天爷是不是把天下漏了，雨咋都停不住，人也都不上工，在自己家窝着，勤快的乘机干家里的活，懒的连天彻夜睡觉。实在没事的，就来季瓷这听她说瞎话。漫长的雨天，心里实在没个捞摸，便一个个戴着破麦帽，披着沉甸甸的蓑衣，来到她家的堂屋里，听那听过几十回的瞎话，来得晚的没有蒲团坐，就骨堆到地上，靠着两扇门，靠着桌子腿。
“今儿说个坏媳妇夺人碗吧。”季瓷把手里的麻整好，一缕缕放在腿上，理得多了，再一根根续上去，搓成细麻绳。家里有外人的时候，她就不补她那些破衣裳了，怕人笑话。
“这回是南乡的媳妇，心铁的很，她嫁来这一家，前边留下俩小孩，她是当后娘的。人当了后娘，就要对前面留下的比对自己生的还亲，你想啊，你自己生的有亲爹热娘，可人家前边撇下的，看着你们搂住自己的孩小乖乖小能豆地亲，心里啥味？她可不，有点好吃的就把那俩拿话支出去了，有了活就把自己的俩哄出去玩了。这也就罢了，你还可以说是你的俩孩子小，大的让着小的，也算说得过去。可她看前面那俩，总是不顺眼，不是噘就是打，最可恼的是有一回那个大孩正在吃饭，她不知为啥在那噘哩，越噘越气，伸手上去把他的碗夺下来了。恁想想恁想想，世上再赖再铁的人，咋能夺人饭碗哩？”
有听众已经开始抹眼泪了。就像是西芳总要打断季瓷一样，总有那几个人，在这个时候开始抹眼泪。回回都有罗北京，回回都有瓦片。
“那小孩他爹哩？他爹咋不管管？就叫这后娘这样？”西芳也同样没忘记她的职责，及时打断。
“他爹有他爹的事，在外当官哩，挣钱哩，养家哩。”
“你说的瞎话儿咋都是男的不在家哩？”
“那要是都在家，当时就管住她不叫她装孬了，我这瞎话儿还咋编哩，咋讲哩，你听不听了？”季瓷又假装生气地问，停下不说了，看了看屋里的人，又看看外面的雨，“天爷呀，你真要把天下漏，这世上又出赖人了不成？恁又生气了？”
“听，听，咋不听，说吧。”西芳把身子拧成个麻花，缠到她腿上。
“听哩，听哩，快点说吧，都张嘴瞪眼听着哩。”别的人说。
“前面撇下的孩也十来岁了，懂事了，想这样在家不中，他到亲娘坟上磕了头，给自己兄弟说，你且在家忍着，小心行事，别惹娘生气，我出去给咱挣功名，挣了功名回来接你走。这孩问邻居叔叔大爷们借了几个钱，出去找了个地方，下苦读书。一考考了个进士。他想，娘再不对，可她也快老了，也该享两天福了。买了油馍馃子回来看他爹娘和兄弟，恁猜猜咋？在家门口碰见一个瞎老婆子，不但眼瞎，嘴还烂，话也说不成，手也抬不起。仔细一看，正是他那后娘。当年他走后，他爹从外边回来，问他儿哩，后娘编排他，说他不听话不服管，偷了家里的钱自己跑了。这是老天爷给她的报应，叫她眼瞎嘴烂手不能端碗吃不成饭，一天进一点稀汤汤。她想死还死不了，她上吊绳就断她投井水就干，就天天这样熬着，活活受了几十年罪。”
门外的雨冷冷地下着，屋里没有一点声音。她每回讲完这个瞎话儿，听的人都不出声，只吓得四处看。
西芳又想听又害怕，想起那瞎眼烂嘴，比龙来抓还怕人，可她过几天就想听，听了后就在心里搜肠刮肚地想我有没有对人操坏心的时候。
屋后自留地里的柿树长了几搂粗，成了村里最大的树，年年夏天，柿树挂上黄色的小花，清早，和西芳一般大的小孩子跑到树下，捡拾掉在地上的柿花，回到家里，拿绳穿个圈，早饭后，脖上统一挂了柿花的小孩们又在大柿树下疯跑着玩。
柿树是西芳家的，西芳身上穿着西安买的衣裳，西芳兜里猛不丁就能掏出一块西安买回来的糖，西芳说，站好了，排好队，一人咬一小块我手里的糖。小孩们就赶快排好队，西芳手里捏着那个咖啡色的话梅糖，每个人凑上来咬一口，糖越来越小，西芳的手被小孩子的唾沫、鼻涕沾得湿乎乎的，西芳对那个流鼻涕的说，下回把你的鼻涕擦净了再来，要不，不得吃糖。
西芳很快成了村里小孩的权威，最多的时候，身后跟着十来个。她开始给他们上课，她让爷爷在家里找了个一面刷蓝漆的三合板，是那年章守信从西安带回的，一直放着没用。章守信给那上面穿了两个眼儿，挂上绳，就是西芳的小黑板了，还给她用小木条刮了个教棍。西芳又叫奶奶去学校问老师要几个粉笔头，季瓷也就扭着小脚去了。大柿树下坐了一片小孩叫西芳教他们识字，识得好的，可以咬一口西芳手里的话梅糖，咯嘣一声咬下来，高兴地坐回自己位置上。几根铅笔，一个钻笔刀，这就是西芳的全部财产，她把铅笔分给大家轮流用，几个人合用一支铅笔，钻笔刀由她保管，谁要用了举手请示，她从兜里掏出来，让人家在她的监督指导下把笔削好，她再装回兜里。
“谁要是这学期表现好，我把这块小皮囊奖给他。”西芳的手里举着一块粉红色的香橡皮，“可香了，都来闻闻。”她把那块香橡皮在每个人的鼻子下放一小会儿。孩子们个个抓住她的手，贪婪地闻。
“这皮囊是弄啥用的？”最小的孩子问。
“擦字的，这都不知，你拿铅笔写字，写错了就用这皮馕擦，擦干净再写，皮囊就越擦越小，最后就没了。”一个小女孩说。
“啊，这么好的皮囊，咋能就没了？咋能用它擦字哩？”
“皮囊就是用来擦字的，要不就不叫皮囊了。”
“既然它早晚都是要没有的，那为啥把它还弄那么香，那么好看，谁舍得用它擦字？”
小孩们都不说话，看着西芳手里那块皮囊。
“要是大家都表现好哩？你这块皮囊咋分？”最小的小孩问。
“那就拿刀切开，一人一小块吧。”又有人说。
“肯定有一个最好的，我来选，我说了算。”西芳手里握紧那块皮囊。
孩子们早早晚晚围在西芳身边，白天吃了饭，就有人跑来，帮着她拿凳子，拿三合板。有的晚上喝了汤还要来，有的就提出，叫我再看看那块皮囊，再闻闻。
西芳心里越来越难过，因为她不知道怎样分这块香皮囊，孩子们一个比一个表现好，对她万分忠诚，她在他们面前说一不二，眼看她承诺的“这一个学期”就要到了。傍晚，她一个人坐在柿树大树冠的外边，痴痴向西边看。
五六岁的西芳，常常在傍晚的时候坐在土坡上看夕阳，按说除了晚上睡觉，孩子们是不给她独处时间的，她说，下课了，你们回家吧，我想一个人坐会儿。孩子们不愿走，围绕她身边，她生气，你们还说要表现好，你们也不能老缠着我吧，你们都不想要香皮囊了？孩子们哗的一下散了，但并不走远，躲在柿树后边，躲在菜园子里，远远地看着她，而她，捧住脸，看着天边的夕阳一点点，一点点落下去。这日头是不是落在西安了，是不是刚好落在爸爸妈妈那，它把人砸住了压住了可咋办？她知道妈妈去西安后又生了个妹妹，还寄回了相片。爸爸常给爷爷写信，寄东西回来，听说西芳跟着罗北京认了好些字，他就寄回了铅笔、橡皮，还有本子。
西芳突然跳起来，往家里跑。孩子们不知咋回事，也跟着偶像跑回她家。西芳扯住正在院里骨堆着搓绳的爷爷说：“爷，你给俺爸写封信，叫他给我寄回来二十块香皮囊。”
章守信只管搓绳，呵呵笑笑，“好闺女，你爸爸上回寄来的你还没使完哩，咋又要，还要那么多？”
从堂屋拿了蒜臼出来的季瓷说：“你要那么多弄啥？熬胡辣汤喝呀？那东西闻着香，可不能吃哩。”
章守信只当她是胡闹，又呵呵两声，只管搓绳。
“我有用哩，你快写吧，快点。”她夺爷爷手里的绳。
“哎哟哎哟，这闺女，这么大的劲，你叫我把绳搓完，就是写也得明儿天明了写呀，这会儿黑灯瞎火的，看不见。”
“点上灯，点上灯不就看见了。”她猛地一推，章守信一屁股坐到地上，赶忙用手撑住地，在地上坐稳了，两只手拍着土，还是那样呵呵地笑，“这闺女，说啥一声，哪有那么快的事呀？我得找钢笔吧，得找信纸吧，得找信封吧，还得有时间去白果集上买了邮票，送到那绿箱子里吧……”
“别给她说那么多了，喝汤。”季瓷在灶火门口喊，“想法气人，你明年才上学哩，这会儿要那么多皮囊弄啥，再气人都不搭理你了。”
章守信拉她去喝汤，她不去，一看院子里的暗处，还有几个孩子看着，她觉得没面子，跑回堂屋东里边，趴床上哭去了。
“都回去吧，回家去吧，天黑透了，别叫大人遍地跑着找了。”季瓷给院里的孩子说。孩子们灰不塌塌地走了。西芳继续在屋里哭。季瓷两次来到堂屋，隔着门帘叫她，“快出来喝汤，再晚一会儿，刷锅水都刮干净了。”西芳只管哭，不出去。罗北京进来，搂住她，大肚子顶到她胸前，“给我好好说，你要那么多皮囊弄啥哩？说得有理我给你爸爸写信，给你叔叔写也中啊，南阳也有香皮馕哩。”
西芳止住了哭，仍然抽抽答答的，罗北京再一拉她，她就跟着出了堂屋来到灶火。她的那碗红薯糊涂在案板上放好，罗北京递给她一个烙馍卷洋葱，她伸手接着，吃，咬到一个盐疙瘩，咯崩崩，她又借着劲抽泣一下，带动得全身颤抖。津平已经喝过汤，坐在灶前的墩上，在油灯下闪着一双大眼睛瞅她。
“快点吃，等着吹灯哩。”季瓷边里外忙着边说，“你妈走的时候咋交代你的呀？叫你在家听话，别气人，你咋就学会气人了？就不知心疼东西？你不知你爸你妈挣个钱多难，你妈说她领你去拾人家厂里倒的垃圾，怕叫人看见丢人，可偏偏你爸爸就领着几个年轻人一齐儿出来了，你冲着那边叫了声爸，吓得她抱住你就跑。你可倒好，香皮囊一要就是二十个，叫我算算，一个就算是一毛多，得两三块哩……”奶奶说起来就没个完，从早到晚，从黑到明，奶奶的话就像河水流淌。西芳嘴里咯崩咯崩咬着盐疙瘩，吃完烙馍，端起碗喝温温的红薯糊涂，只在心里想，一定得把这二十块香皮囊要到手。
晚上睡前，季瓷问她，到底要那么多香皮囊弄啥。她说那些小孩是多想有一块香皮囊，而她只有一个，不能给他们分，她心里就难受。季瓷抚摸着她的小身子，叹口气，“你知不知，这世上好心人最难过，你挂的人越多，就越作难。”
第二天，西芳又缠着章守信写信，章守信扔下手里正搓的两根绳，拍了拍手，“罢罢罢，不干活了，给俺孩写信，要香皮囊。”他写着，西芳趴在他背上，一个字一个字地念，她念得比爷写得快，有不认识的字，她就问爷，可爷也有不会写的字，他写了个“擦字的香皮”，后面跟了个“□”，还怕章柿看不明白，干脆叫西芳把橡皮拿来，照着画样子，西芳清楚地看到他写了“二十块”，高兴地搂住爷的脖子，小手从后面伸出来捋着他的白胡子。写完，找来信封。院子里已经有好几个孩子了。西芳高兴地说，“走，去白果集寄去吧。”
“今儿不中，我还得干活哩，明清早赶集再寄。”
“那，我去寄，”西芳说，“我去，我知道那个绿箱子，往里头一放就中了，是不是？”
章守信用罗北京麻叶里的糨子贴好信封，说，“就你去吧，你们这一小群哩，二里地也不算啥，你等着，我给你拿八分钱，记住，在邮局买张邮票，叫里面的人给你贴好，再送到那个绿箱子里。嘿，算你幸，没有零钱，给你一毛，找的二分买糖吃。”一群小孩子已经激动得脸红扑扑的，有几个立即跑出院子，奔走相告去唤另几个。季瓷站在当院，有点操心，“他们去，中不中啊？再跑丢一个。”
“就这么远，谁都知道自己回来，河也没了，就是个干河道，怕啥哩。”孩子们也喊着，“不怕，不怕，丢不了，我们都跟着西芳。”跑出过道的时候，季瓷在后面追赶，“芳，你可得把钱装好，把他们都领好，查查数，几个，回来时候再查查……”谁也听不见她的话了，跑得疯了一样。
十几个小孩闹腾得街里的土扬起多高，几只狗也跟着，浩浩荡荡出了村，穿过河西尹街里，走着，说着，唱着，西芳把那个信封牢牢抓在手里，快乐地奔向干河道里，在那些细沙子上踩着，闹着。八岁的菊芹提醒大家，“先去寄信，回来再玩。”
在邮局柜台上买好邮票，柜台里的人替他们贴好，把信封高高举起看里面，眯起了眼，“叫我看看，里头装信了没？呀，空的，你们这是咋搞的？”
孩子们立时目瞪口呆，好一阵子屋里没一点声儿。柜台里那人哈哈笑起来，“哄你们玩哩，嘿，差点哭了，玩哩，玩哩，可别哭，叫你们大人来不依我，好，妥了，你们走吧。”那人把二分钱放到柜台上。西芳突然掀开柜台边上那个挡板，走进去，一把抓过桌上信封，走出来，自己举在太阳下，对着里面看了又看，又叫别的小孩每个人凑在那看，都说里面确有信瓤。她拿着信封，走到外边，一看那绿箱子太高，叫两个小孩一人抱住她一条腿，她扶着墙爬上去。柜台里那个穿绿制服的主儿走出来，对他们说，“这小孩儿，放那里跟放到柜台上一样，我给你放进去中不中？好，好，不中，不中，非得你自己放。可这信要坐着火车走一千多里地，多操心呀，还不胜你自己送去哩。”以西芳为首的孩子们气愤地瞪了他几眼，一溜烟跑了。
“排好队，站好，一人咬一小块。”一群小孩一直跑到白果集后街的中学门口，西芳拿出了四颗糖，庄严地行使她的权利，按大小个排，津平排第一，菊芹排最后。当十几个孩子每个嘴里含着点小糖块回到颍河故道时，都有点怅然若失，尤其是西芳。那封叫他们欣喜的信，会平安地送到西安，送到五十八号信箱，送到爸爸的手里吗？爸爸能按他们的心愿，寄回香皮囊吗？快晌午了，太阳把干河里的细沙土晒得很热，他们光脚在里面蹚来蹚去，那几只河西章的狗在岸上卧着，静静地等着他们，不知道它们自己不认识回家的路，还是他们怕孩子不认路执意要等着一起走，总之几只狗商量之后决定还是跟他们一起回去，要不，回到家主人问，你回来了，咱家的人呢。
等待总是漫长而折磨人，现在河西章东头的孩子都知道他们将要每人有一块来自西安，不，来自上海的香皮囊，西芳的那块香皮囊上，有一个小纸套，上面写着：上海文具三厂。香皮囊用了一半子还舍不得把那个套扔掉，她总觉得带着这个小纸套好像她就跟上海和西安有着什么关系。
快二十天的时候，邮递员像一阵风，铃打得哗棱棱响，把自行车骑到家门口：“章守信拿章来，西安的包裹单。”
西芳又求爷爷快点去白果集取包裹。章守信的身后又跟着那十几个孩子和那几只狗。柜台里还是那个主儿，还是逗他们，“上回那信就是为着这个包裹呀，啥好东西呀？”
“香皮囊，西芳他爸爸从西安给我们寄的上海香皮囊。”孩子们也不再记恨他，争抢着说。
西芳要在邮局门口就拆，章守信哄住她说，“拿回家再拆，要不奶奶又得吵咱。”
西芳叫孩子们门外等着，她和津平围在爷爷奶奶身边看奶奶用剪子拆那个包裹。“你俩离远，再离远点，忘记你有福老老那眼了？”奶奶一再说，俩人眼巴巴站在两步远的地方，季瓷放下剪子，拆开线打开那个布包，再叫他俩往近前站。西芳已经闻到那股香味了，果真季瓷从里面拿出个小纸盒，打开来看了看，递到她手里，一盒子香皮囊，各种各样的颜色，醉人的香气扑面而来，她转过身把盒子倒在床上，津平也凑上来，拿一个粉红的就上嘴来舔。她夺过来，先数数，一整盒，二十四块，她每个颜色挑一个先自己放起来，看津平在一边泪巴巴的，开始撇嘴，她把那只粉红的给了津平，抱住那只盒子出了堂屋门。院子里，小孩们早就等齐了。她拿出季瓷的粮食簸箕，把香皮囊倒在里面，“挑吧，按以前的队排好，一人挑一块。”
先被挑走的是粉红，后来是绿的，黄的，最后剩下几个白的，没啥挑的，一人拿一块，脸上有点失落。西芳安慰他们说，“味都是一样的，都是上海文具三厂。”
章柿给西芳寄回来的，还有铅笔、本子，都是按二三十个寄的，还有一本《儿童时代》，一本《陕西少年》。季瓷趁她稀罕那些橡皮的时候，把本子和铅笔藏了起来。
还给章守信和瓦片寄了药，给津平一个小皮球，给季瓷和罗北京一人一个手绢。
打开《儿童时代》和《陕西少年》，西芳找来找去，那几个她认识的字都在哪儿呢？她拉住罗北京，叫给她念上面的话。不中，得把学生们集中起来，叫婶给大家念。孩子们在屋后的柿树下坐好，她和津平，一个推，一个拉，把肚子撅得好高的罗北京拖到柿树下，西芳像模像样地说，“现在，请俺婶罗老师给大家念《儿童时代》上的第一篇文章，《做毛主席的好孩子》。”
罗北京脸涨红着，看看柿树边上吃过饭把碗放干了还在喷空儿的男人们，不好意思地嗔怪西芳，“我忙的跟啥一样，锅还没刷猪还没喂，我来给你们当小孩头儿呀？你奶奶一会儿就在家喊起来了，吵我可咋弄。”
可西芳和津平拖着她，不得脱身，她只好拿起《儿童时代》念了起来，孩子们坐在地上，眼里闪闪发光地听着。
“中了，中了，念了这么长了，西芳啊，你领住大家讨论一下，咋样才能当毛主席的好孩子，叫我说，你们快点认字，自己看懂这书，就能直接听毛主席的教导了。”她放下书，想走。
“我看呀，西芳这闺女，别高兴了，你爸爸妈妈在西安享福，不要你了。”章有福的腰已经弯了，手背后，站在大树冠的外围，歪着头说。
“胡连八扯。”西芳变了脸，噘着嘴冲他喊。
“谁胡连了，你问问这些人，你妈临走的时候说了，他们都听见了，说不要你了，你妈都在西安又有小妹妹了，还要你弄啥。你奶奶也不要你了，嫌你老气人，走吧，去俺家吧。”章有福嘿嘿笑着。
“独眼龙。”西芳喊。
“西芳，咋跟老老说话哩？”罗北京都走了两步了，转回身跨到西芳身边，手扬起老高，却找不到下落的地方，自己又收回去了，“小孩家要是玩不起就没人搭理你了……”罗北京打好圆场，赔着笑脸给章有福说，“爷你嫑生气，小孩家，吃屎不知香臭，说话没轻重。”
章有福高兴地笑着，背着手走了。他年龄越大，越爱逗小孩玩，小孩们喊他独眼龙他也不生气，有时候还高兴得笑呵呵的。
剩下孩子们在柿树下讨论咋样做毛主席的好孩子。
“毛主席要是来白果集，我咋都得跑去看他，就是白果集的狗把我咬死我都去。”
“就是就是，我也去，就是下冰雹下刀子我也去。”
“毛主席会不会来白果集呀？”
“会来，会来，毛主席想去哪儿，坐着专机呜就去了。”
“双周那老婆用印毛主席像的报纸擦屁股，斗她不亏，我下次再见她戴着高帽子游街批斗，我就上去给她一脚，再捣她一拳，再往她脸上吐唾沫。”
“要是俺奶奶敢那样，我就不理她，一辈子不喊她奶奶。”
夏夜的场院里，孩子们还是不愿散去，在场边凉丝丝的地上，围着西芳，想听她讲书上的故事。西芳把书在手里圈着，觉得自己很神气。天上的星星像调皮的孩子，眨呀眨呀。季瓷来喊西芳回去睡觉，孩子们给季瓷讲条件，你给俺说个牛郎织女，俺都散了回家睡。季瓷说，讲了八百遍了还讲，你们看这场院里睡满了人，大人干了一天活都使得慌，你们玩一天也使得慌了，早点回去睡吧。说着话，见章四海弯着腰来到场院里，打了个昏暗的小手电，对着躺了一片的男人照过去。季瓷问，叔，找谁哩？章四海说，唉，还能找谁，找定哩。定是他的二儿子，西边县上拉煤去了几天，晚饭前回来，喝了汤就拉张席到场里睡下了。章四海用那昏黄的小手电，照来照去，终于找到了，摇了摇，定，定，压低声喊。定睡得死死的。章四海不屈不挠地又摇又喊，定从那深渊般的睡梦中醒来。睁眼睛看是爹，很不高兴，咦，几天都没好好睡了，弄啥呀你？章四海抱歉地笑笑，我咋算这帐算不到一块，你回来报的账，少二分钱，你再想想，二分钱花哪去了呀？这一说，定也觉得事情重大，激灵一下瞌睡跑了，我不是都给你说清了嘛，一条条，一宗宗，都有交代，你这会儿又问，我也想不起了，明儿再说中不？咦，那不中，你不说清，我今黑咋能睡着哩，来吧，咱俩再从头把账碰一遍。章四海好脾气地挨着儿子坐下，两人小声叽叽咕咕地说着。场院里一片男人的鼾声，这边季瓷和孩子们也屏住呼吸，都想知道定这趟拉煤回来为啥有二分钱的账对不到一块了，天上的星星都急得乱眨眼。突然定长长噢一声，想起来了想起来了，那天大毒日头，带的茶喝光了，那渴的呀，没法没法，路过一个集上，二分钱喝了两碗茶，忘给你报了。
章四海长出一口气，心疼地拍拍定的肩膀，好了好了快点睡吧，你这一说，我回去也能睡着了。他弯着腰出了场院，无声地往家走。孩子们因为刚才那二分钱的紧张，也就忘了牛郎织女的事，悄没没地在彻底静下来的黑暗里各回各家，各找各妈。
作品中有着时代命运的折射，各个历史时期的重大事件，现实的反复折腾，小人物在大时代下的无措及沉浮，有生命的成长，激情的燃烧，衰老的降临，人性的追问。所有这一切，折返至人物内心，化作各种各样的心灵体验。小说着实写出了现实的广度和人性的深度。
当然还是家族故事，写法也传统，但厚实沉稳，枝繁叶茂，又充滿女性的细致缠绵。尤其前半部分太是精彩，人物跃然，文笔灿烂，让我惊艳。后半部分可能拘于故事原型，有些散漫，仍见其心机和功力。
写了八年，改了九遍，潜心而为，实为难得，令我敬佩。此书是瑄璞开了新局面，真为她高兴，致以祝贺！
李洱以非凡的艺术耐性，描绘风土人情，辨析历史是非，省察世道人心。女主人公季瓷，作为中国式的地母形象，将被我们一再想起。施战军如辽阔大地被水流开出的曲折深谷，历史和时代的命运长河漂载着那么多生命，沉底的沉底，上岸的上岸，飘荡与驻守都需要本能般的以韧性应对无解又接踵而至的生存疑难。在过去和现在之间，人和事如此稠密，心和梦这样空旷，中原民间风俗史活化在这《多湾》之中。