编者按
“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”－ 箴 22:6
求父神，子神，圣灵神祝福这些提醒，让它们对你们大家来说成为合宜的话语。不要因为它们直接简单就加以拒绝；不要因为它们没有什么新意就轻看它们。非常肯定的是，如果你们要教养孩子行走天路，那么这些就是不应当被随便放在一边的提醒。
我认为你是不能让你的孩子喜爱圣经的。除了圣灵，没有任何别的人能赐我们一颗喜悦神话语的心。但你可以让你的孩子熟悉圣经，肯定的是，他们认识得再怎样早，在怎样好也毫不为过。
对圣经彻底的认识，这是对信仰一切清除看法的基础。在这上面根基打得好的人，通常都不会是一个摇摆的人，被各样异教之风吹来吹去。任何教养的体系，如果不是以认识圣经为首任，都是不安全，不正确的。
现在你就要在这一点上小心，因为魔鬼横行，谬误到处都是。一些谬误出于我们当中那些把当归给耶稣基督的荣耀归给教会的人，一些谬误则是出于那些把圣礼当作救主，当作通往永生的通行证的人，一些是出于那些用类似的做法看重要理问答胜过圣经，或者让他们孩子的头脑装满可悲的小小故事书，而不是真理的圣经的人。但如果你是爱你的孩子，让简单的圣经成为教养他们灵魂的一切吧，让其他所有的书都下来，占据第二位的位置。
关心他们在要理问答上坚实，不要超过关心他们在圣经上坚实。请相信我，这是神所尊荣的孩童教养方式。诗人这样说神，“因你使你的话显为大超乎你的名声”（诗138:2）；我想他要特别祝福那些努力要把圣经在人当中显为大的人。
要让你的孩子带着敬畏读圣经。教养他们看圣经，不是把它当作人的话语，而是确实是神的话语，圣灵亲自所写 — 都是真实的，有益的，能使我们因信耶稣基督有得救的智慧。
让他们经常读圣经。教养他们，让他们把圣经当作他们心灵每天的食物，当作对他们心灵每日的健康至关重要的事情。我知道，你只能把这样变成一个形式而已，但是没有人能知道仅仅这一种形式，它能间接约束多少的罪。
让他们读全部的圣经。你不必回避把任何教义带到他们眼前。你不必认为基督教主要的教义是孩子不能明白的。孩子比我们想象的更能明白圣经。
对他们讲罪 —罪的定罪，后果，能力，恶毒。你会发现他们能够明白一些这样的事情。
对他们讲耶稣基督，以及他为拯救我们所做的工作 — 赎罪祭，十字架，血，牺牲，代求。你会发现在这些事情中，有一些是不会超过他们的理解能力的。
对他们讲圣灵在人心里面的动工，他怎样改变人，更新人，使人成圣，洁净人 — 你很快就会发现在这些方面，他们能在某些程度上跟上你所说的。一句话说，我怀疑我们并不知道一个小孩子能对荣耀福音的长阔高深能明白多少。对这些事情他们比我们以为的能看到更多。
至于一个小孩子应该多大就开始信仰方面的教养，我们不能定下一个普遍原则。一些孩子的思想看来比其他人是打开得快得多。我们很少是开始得太早的。有很多记录下来的奇妙例子，是说小孩子，甚至三岁的孩子，他们能到达什么样的程度。
用圣经充满他们的思想。让神的话语丰丰富富住在他们里面。即使在他们还小的时候，就给他们圣经，给他们全本的圣经。
祷告就是真信仰的生命呼吸，是一个人重生的其中一样起初的证据。主派亚拿尼亚去找大数的扫罗时说，“他在祷告”（徒9:11）。他开始祷告，这证据是足够的了。
祷告是主的百姓和世界分别开来的时候，他们那与人不同的标记。“那时候，人才求告耶和华的名”（创4:26）。
祷告是所有真正的基督徒此时就与人分别的特征。他们祷告 — 因为他们把他们的需要，他们的感受，他们的愿望，他们的恐惧都告诉神，他们说的是他们心里所想的。挂名的基督徒可能会重复祷告，也会作很好的祷告，但他就此止步。
祷告是一个人心灵的转折点。除非你被神带领跪下，否则我们的事奉都是无益，我们的劳苦都是徒然。除非如此，我们对你就不能抱有指望。
祷告是灵里兴盛的一样极大秘密。当你与神有极多的私下相交，你的心灵就会像雨后的青草一样生长。几乎没有什么祷告的时候，一切都停滞不前，你几乎不能让你的心灵继续活着。把一位成长的基督徒，一位向前进的基督徒，一位刚强的基督徒，一位兴盛的基督徒指给我看，我能肯定，他是一位经常与他的主交谈的人。他求问很多，他得到很多。他把一切告诉耶稣，所以他总是知道该如何行事。
祷告是神放在我们手中最有能力的资源，是在各样困难中最好的武器，各样愁苦中最可靠的解决方法。它是打开应许宝库的钥匙，在需要之时取出恩典和帮助的手。它是神命令我们在一切急需之时要吹响的银制的号角。正如一位慈母要听她孩子的声音一样，是他应许总会聆听的呼求。
祷告是人到神面前来时能使用的最简单的方法。是所有人都力所能及的 — 病人，老年人，软弱的人，瘫痪的人，盲人，穷人，没有学问的人 — 所有的人都能祷告。你申辩说在这件事情上你记性不好，没有学问，缺少书本，缺少学习，这都是不成立的。只要你有一张舌头，能说出你心的光景，你就可以，你就应当祷告。“你们得不着，是因为你们不求”（雅4:2），这句话要在审判的日子可怕地定许多人为有罪。
父母，如果你们爱你们的孩子，就要尽力教养他们养成祷告的习惯。演示给他们看怎样开始祷告。告诉他们该说什么，鼓励他们坚持，如果他们变得无所谓，对此松懈，要提醒他们。如果他们决不呼求主名，无论如何都不要让这成为是你们的过错。
请记住，这是一个孩子能够在信仰方面迈出的第一步。在他能读书很早之前，你就能教导他跪在母亲的身旁，重复母亲让他说的祈求和赞美的话。正如在所有工作当中第一步总是最重要的，同样你的孩子怎样祷告，这是最值得你留意的最重要的事情。似乎很少人明白这一点的重要性。你一定要留心，免得他们养成一种习惯，匆忙，无心，不敬地说出他们的祷告。你一定要小心，不可把对这件事情的监督交给用人或者保姆，或者过分相信，任由你的孩子自己来祷告。那从来不亲自留心她孩子这每天生活最重要环节的母亲，我是不能对她作出表扬。肯定的是，如果有任何一种习惯，是你的手，你的眼睛应当施与帮助去养成的，这就是那祷告的习惯。请相信我，如果你自己从来不去听你的孩子怎样祷告，你就要受大大的责备。你就不比约伯记里描述的那鸟儿聪明多少，“因它把蛋留在地上，在尘土中使得温暖。却想不到被脚踹碎，或被野兽践踏。它忍心待雏，似乎不是自己的。虽然徒受劳苦，也不为雏惧怕”（伯39:14-16）。
在所有习惯中，祷告是我们记得最长久的。很多白发老人能告诉你，他的母亲如何在他童年的时候让他去祷告。也许其他事情他都记不起了，他被带去参加崇拜的教会，他听讲道的那位牧师，那曾经与他一起玩耍的同伴 — 所有这一切都可能从他的记忆里消逝了，没有留下任何痕迹。但你常常会发现他的第一次祷告是和这些很不一样。他常常能对你说他在哪里跪下，他被教要说什么，甚至当时他的母亲是什么样子的。这都要新鲜出现在他脑海里，仿佛这只是昨天的事情一样。
读者，如果你爱你的孩子，我要命令你不要让播种祷告习惯的时候流走，不加利用。如果你要培养你的孩子做任何事情，至少要培养他们祷告的习惯。
让他们知道去到神的殿，和会众一同祷告的责任和特权。告诉他们，无论在哪里，只要有主的百姓聚集在一起，主耶稣就会以特别的方式与他们同在，那些缺席的人，必然就要象使徒多马那样。错过了祝福。告诉他们听讲道的重要性，这是神所定规用来使人回转，使人成为圣洁，建立人灵魂的方法。告诉他们使徒保罗是如何劝勉我们“不要停止聚会，好像那些停止惯了的人”（来10:25）；而是要彼此劝勉，彼此激发，既看见那日子临近，就更当如此。
在一家教会里，只有老人来到主的桌前，年轻的男女都离开了，我要说这情景真是令人伤心。但是在教会里，除了那些来上主日学，还有那些被迫来的，我们看不到有小孩子，这是更令人伤心。请不要让任何这样一种的罪伏在你们的门前。在每一个教区，除了那些来上学的孩子，还有很多的男孩女孩，你们这些作他们父母和朋友的人应当确保让他们和你们一起来上教会。
不要容许他们带着找虚假的借口不来的习惯长大。让他们清楚明白，只要他们还在你的屋檐下，你家里的规矩就是家中每一个人，要在主日去到主的殿里荣耀他，你把违反安息日的人看作是谋杀自己的灵魂。
如果能够安排，也要保证你的孩子和你一起上教会，他们到了教会，要和你坐在一起。上教会是一回事，在教会里表现得好又是另外一回事。请相信我，没有安排能像让他们在你的眼皮底下这样能保证他们有好表现的了。
年轻人的思想很容易被吸引到一旁，他们的注意力消失，我们要用各样可能的手段回击这一切。我不愿意看到他们自己来上教会 — 他们常常在路上结识坏的同伴，就这样，在主日比一周其余的日子学会更多的恶事。我也不愿看到在教会里有我称之为“年轻人之角”的地方。他们常常在那里染上不专注，不敬畏的习惯，这些要花好几年的时间才能忘记，如果真是可以被忘记的话。我愿意看到的是全家人坐在一起，老老少少并排坐在一起 — 大人，孩子，以家庭为单位侍奉神。
但是有一些人说，强迫孩子来参加蒙恩之道，这是没有用的，因为他们不能明白这些事情。我不想你们听从这样的理由。我在旧约里找不到这样的教训。摩西去到法老面前的时候（出10:9），我留意他说道，“我们要和我们老的少的，儿子女儿同去，因为我们务要向耶和华守节。”我看到，当约书亚宣读律法的时候，“摩西所吩咐的一切话，约书亚在以色列全会众和妇女，孩子，并他们中间寄居的外人面前，没有一句不宣读的。”出34：23讲到，“你们一切男丁要一年三次朝见主耶和华以色列的神。”当我看新约，我发现里面提到孩子参加公开的信仰活动，就像旧约一样。保罗在推罗最后一次离开门徒的时候，我看到圣经这样记载（徒21:5），“他们众人同妻子儿女，送我们到城外，我们都跪在岸上祷告，彼此辞别。”
撒母耳还是小孩子的时候，似乎在他真正认识耶和华之前，就已经在侍奉他了。“那时撒母耳还未认识耶和华，也未得耶和华的默示”（撒上3:7）。我们主说话的时候，使徒本身似乎不能明白他所说的一切 —“这些事门徒起先不明白。等到耶稣得了荣耀以后，才想起这话是指着他写的”（约12:16）。
父母，请用这些例子安慰你们自己。不要因为你们的孩子现在还看不到这些蒙恩之道的价值，你们就灰心沮丧。只要教养他们养成经常参加的习惯，把这作为一种崇高，神圣和庄严的责任摆在他们面前，相信我，他们为你所做的而感谢你的那一天，会很有可能临到。
我是说，你们应当教养他们，让他们相信你们所说的话。你们应当努力使他们对你们的判断有信心，尊重你们的意见，胜过他们自己的看法。你们应当让他们养成一种习惯去思想，当你说一件事情对他们来说没有好处，它必然就是没有好处的，当你说这对他们是好的，它必然就是好的；简单来说，你的认识要比他们自己的要好，他们可以放心依靠你所说的。教导他们，让他们觉得他们现在不明白，他们可能以后会明白，让他们满足于知道，你所要求他们去做的每一样事情，都是有一个理由，有一种必要的。
有谁真的能够述说一种真正相信的灵所带来的福气呢？或者说，有谁能说得清楚不信给这世界带来的悲苦呢？不信让夏娃去吃那禁果 — 她怀疑“你必定死”这句神的话的真实性。不信让那上古的世界拒绝挪亚的警告，就在罪中灭亡了。不信让以色列人留在旷野，是拦阻他们进入那应许之地的。不信让犹太人钉那荣耀的主上十字架，他们不信摩西和众先知的话，尽管他们每天都读这些话语。不信是直到此刻为止在人心里作王的罪 －不信神的应许，不信神的警告，不信我们自己的罪性，不信我们自己的危险，不信任何反对我们邪恶心里的骄傲和属世的事情。读者，如果你们不是教养你们的孩子有绝对相信的习惯－相信他们父母的话，相信他们父母所说的必然是真实的 －那么你们的教养就没有什么作用。
我曾听有的人说， 你们不应该要求你们的孩子去做任何他们不能明白的事情，你们应当对你们希望他们去做的每一件事情作出解释，给出一个理由。我严肃警告你们要小心这种观念。我明白地告诉你们，我认为这是一条不正确，坏透了的原则。毫无疑问，把你所做的每一件事情都变成奥秘，这是荒谬的，有很多事情，向小孩子解释，让他们知道这些事情是合理，有智慧的，这是很好的做法。但是在抚养他们长大的过程中，若以为他们什么都不可信靠，他们的认识软弱不完全，对于他们所走的每一步，都要向他们讲清楚“为什么”和“所以”，这确实是一个可怕的错误，很有可能给他们的思想带来最坏的后果。
如果在某些时候你愿意，你可以与你的孩子论理，但决不要忘记，（如果你爱他）要提醒他他毕竟只不过是一个孩子，他思想像一个孩子，他认识像一个孩子，不可期待他立刻就明白每一件事情的理由。
让他看到亚伯拉罕带以撒上摩利亚山献为祭物时以撒的榜样（创22）。他问了他父亲一个问题，“燔祭的羊羔在哪里呢？”他除此以外没有得到答案，“神必自己预备作燔祭的羊羔。”怎样，在哪里，用什么方式，靠什么手段，所有这一切以撒都没有得到答案；但这回答已经足够。他相信这会很好，因为他父亲是这样说的，他就满足了。
也要告诉你的孩子，我们开始的时候都要学习，在各样的学问上都要掌握字母表一样入门的知识，世上最好的马匹都需要被彻底降服一次，时候要到，他们要看到你这一切教养的智慧。但与此同时，如果你说一件事情是对的，这对他们来说就够了，他们一定要相信你，一定要满足。
父母，如果在教养中有什么是重要的，这点就是了。我命令你们，带着对你孩子的爱，用各样的手段培养他们相信的习惯。
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