从历史长河跋涉而来的潮汕人
一百多年前，第二次鸦片战争的硝烟刚刚消散，英、法等国的传教士和有背景的商人纷纷来到潮汕，不久，他们敏锐地观察到潮汕人有着其他民系所没有的特质，英资怡和洋行在《1882—1891年潮海关十年报告》中称：“全帝国公认，汕头人(指潮汕人)非凡的联合本领……使他们的国内同胞望尘莫及”!确实，长久以来，潮人超强的血缘亲情、乡土观念和勤劳智慧让世人惊叹，也十分倾倒!“胶已人”几成潮汕人的指称。在这方面，世界上似乎只有坚韧的犹太人才可以比拟。
潮海关办公大楼（又名“钟楼”）也是汕头开埠以来最早的建筑之一。
纪录片《我是潮汕人》
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潮汕人这样的特质肯定与民系的形成和流布有关。就大者而言，潮汕民系是中原历史上向南方的几次大移民所集聚而成。第一次是秦未、汉初。始皇35年，秦发兵五十万戍守岭南;一百年后，西汉“楼船将军”平定南越国。这两个历史事件中都有一些中原人首次来到“百越杂居”的潮地;第二次是西晋时的“衣冠南渡”。因“八王之乱”而致中原地区从望族到平民纷纷南迁入潮、闽;第三次是陈政、陈元光父子奉武则天命在平定潮、闽啸乱后，奏准带来了中原氏族59姓开辟潮、漳;第四次则是南宋小朝庭在蒙古铁骑的追击下南逃，最后覆灭于潮地，王公贵族、匠人百工遂在潮汕扎根落户。
八王之乱带来的破坏：中国历史上最黑暗的朝代
在形成潮汕民系的这四次大移民中，以“西晋大族南迁”规模最大、影响也最为深远。西晋末年，持续不断的战火让中原大地一片狼藉，当时似乎只有南方相对比较安定，于是中原人开始了历史上第一次大规模族群南迁，举家举族，结伴而行，筚路褴褛，艰辛跋涉，心中只有一个信念：到了南方就好了。这一拨又一拨的逃难者，他们的目标地是福建。很快，福州、莆田一带人满为患了，难民们便继续南下，但见峰峦连绵、一望无际，然而他们没有止步，再苦再累，前方会有自己的家园。当越过盘陀岭和汾水关，一个广袤、青葱的大平原呈现在面前!他们的眼泪唰唰直下，跪在苍茫的大地上，感谢上苍的垂顾和恩赐——这就是家！
很多宗族的谱牒都记下了这个激动人心的时刻，一无例外的都赋予神秘的色彩，有的说是天边的一抹祥云在指引;有的说是神人托梦，告诉当出现风水奇观时便在那里扎根。一千多年后，当我们触摸这些感性的文字，仍强烈地感受到祖先们的激动!这是美梦成真的巨大喜悦!肥沃富饶的三江冲积平原等待着来自远方子民的开发，是他们奠定了潮汕民系的基础。历史仍然在滚动，此后，北方的每一场战争都让寻梦者源源不绝地进入潮地，潮汕民系的迁徒前后延续一千多年，波及横跨十余个省份，不同地域的灿烂文化在这里融合汇聚，这是何等波澜壮阔、煌煌奇观！
在潮汕民系形成的过程，粤东的另一民系也在悄悄地聚集，那就是客家人，不过他们的迁徒之路与潮汕人不同。潮民系是中原移民先抵浙、闽后辗转进入潮汕的，文化生态上温、泉、潮、闽为同一体系;客家民系则直接从江西越过大庾岭进入粤东、闽西，他们看到广袤的潮汕平原已是人口稠密，于是落户于粤东北山区，所谓“先到为潮，后到为客”。
从地缘文化学的角度考察，我们发现一个有趣的文化现象，客家人的到达在心态上并没有作长久扎根安家的打算，在他们的神明深处，“家”是在遥远的北方，像“雁南飞”一样终归要回去的，所以他们自己定位为“客”。而潮汕人则不同，从进入潮地的那一刻开始，就把潮汕当成自己永远的家园——许多家族的谱牒记载就印证这一点——如传说高人有言，迁徙中挑行囊的绳索断了的时候，那就是你们的归宿。所以潮人一见如故就爱上这片温润的土地，这种深厚感情，经岁月的修炼，变成身上流淌的滚烫血液。
为什么会有如此大的差异？是潮汕平原肥沃的土地？是南中国海醉人的风月？是远古先人亘古的梦想？是催人奋进的潮声与祖先躁动的希冀产生共鸣？或许都是。总之，世世代代的潮人已与这片大地这泓海水融为一体！“潮之阳，大海在其南”，潮人的生命属于这片多情的土地，潮人的梦想诞生于这泓蔚蓝的海水。
感情之深厚，超乎人的想象和经验！当潮汕人因时势所迫，再度出发，开始又一次悲壮的生命远征时，这片土地已上升为一种精神的存在，如影随形，占据在每个人的灵魂深处。
北方人大量的南移和安定环境的自然增殖使潮地人口急剧递增，在宋元时达到一个高峰，潮汕的人口密度大大超过当时全国最稠密地区，窄小的土地已难以养育本土的子民了。已累世安居的潮人又一次感到生存的威胁。但他们没有为争夺空间和资源而互相挤迫甚或自相残杀，智慧的潮人有自己的办法，他们心中升腾起一个更大的梦想，坚信在大海的那头会有更大的奇迹出现!于是行动了，从明代开始，为了拓展生存空间，血气方刚的青年们背井离乡、结伴乘坐红头船，在亲人们模糊的泪眼中，奔向风浪肆虐的大海，寻找生命的绿洲，东南亚、南洋诸岛、美洲大陆、欧洲腹地……有潮水的地方就有潮人的足迹。
潮人的海外移民史是一部惨烈的血泪史，这是潮汕民系第二次生命的大巅簸。狂暴的太平洋不知吞噬了多少满怀梦想的生命，九死一生的幸存者在异域他乡又开始了生命的搏击与抗争。让人颇为玩味家园家园的是，这一次，他们不像上次一样把目的地当成永久的家，心中温馨的家永远是大海那边的唐山，多少血汗、多少辛劳从没有磨灭他们的信念，家里有望眼欲穿的新婚妻子，有香沁心脾的佳肴美味，有风情独具的古老礼俗，有弯弯曲曲的石板小路......他们的心始终留在潮汕大地，留在“临钱水，点点滴，滴去无差迟”的低矮屋檐下，留在泛黄但字迹清晰的侨批上。
几个百年过去，在海外的侨胞或已传承了十代、二十代，“海内一潮汕，海外一潮汕”。在海外的潮人总数已达一千多万，但他们的情怀从没改变!，他们按照潮汕人的方式坚守着独特的文化传统。就像当初他们跨洋过海时，一定要带着一包家乡的泥土和井沿的青苔、带着一条家乡的浴布和妻子亲蒸的甜粿这种近乎宗教般的仪式一样，在异国他乡，自然而然地形成了潮人社区，他们说着古意盎然的潮州话，祭拜着潮人的保护神“三山国王”，每逢传统节日，也像家乡一样游神赛会，哼上几句清亮的潮剧唱词......这是感情的维系，也是思乡情怀的慰藉。于是就有了遍布世界各地的潮州会馆，有了数不胜数的潮人社团。母土的一切，都让他们梦牵魂萦，于是也就有了许许多多让人热血喷张的潮人传奇故事，这些故事传递出来的主题永远只有一个：潮人是血缘至亲的一家人，不论身处何地，与家乡始终血脉相连！
海外潮汕人游神赛会
梦想，从来就与潮人同在。
1979年，就像一首唱遍大江南北、长城内外的歌曲：“有一位老人/在中国的南海边画了一个圈/神话般崛起了座座城/奇迹般聚起座座金山/你迈开了气壮山河的新步伐”。在这位老人的推动下，中央、国务院作出了批准深圳、珠海、厦门和汕头设置经济特区的决定。
对于上述四个经济特区的设立，这位老人的真正想法，我们只能推理、不可能抵达。但按一般分析，深圳、珠海分别紧俟香港和澳门，作为一个窗口，加强彼此的联系，为二地的回归作好相应的准备;厦门与台湾隔海相望，除了强化经济交流的纽带外，更多的是考虑中国的统一大业;那么潮汕呢?没有上面的地缘政治因素，我想，应是基于一个非常重要的原因：潮汕在海外有超过一千万的潮籍乡亲，不乏名商巨贾、英才俊杰，他们超强的家乡情结，正是建设母土的强大动力。
其实，在海外潮人的神明深处，永存一个回归的梦。几百年来，远离祖居地的潮人心灵有片净土，那就是故乡。深远的文化传统让他们把对故土的眷恋化成愿望：到家乡建一座古色古香的“大厝”，这样才对得起祖先、对得起同胞、对得起这颗漂泊的心!有了在家乡的厝屋，心才有所皈依。著名的陈慈黉家族，累世侨居东南亚，打造了世界著名的米业王国，他们几代人用了一百年的时间，在家乡前美村建造了一座迄今潮汕地区最大的宅子，花掉的银子不计其数，其家人却从没有在大宅里真正住过。这就是历史的心结。
一代伟人邓小平对潮人心理的观察是极为透彻的。改革开放的三十多年来，几乎所有在海外的潮裔，都和母土建立了更加密切的联系;几乎所有——不论在世界任何地方的潮人企业，都通过各种形式、各个渠道参与了家乡的建设。而更让人感动的是，在母土创造的商业利润，他们大多用于家乡的福利事业，桑梓深情，血浓于水。一个早为世人所称道的事实是，华人首富李嘉诚，在家乡办大学、建医院，直接捐款超过70亿元。这绝不是个例，而是集体意识。在这些义举背后，我们可以触摸其生命逻辑，他们心中都有一个大大的梦想和愿望：什么时候，能让所有的潮人同胞、父老乡亲都好起来！
我现在终于明白，潮汕人超强的归属感和凝聚力，来源于生命之途的艰苦跋涉、来源于对自身命运的抗争，也来源于对亘古梦想的追寻，这是一个曾经濒于绝境的族群所迸发的不屈的高贵品质，由此而观，这个族群有着无限美好的未来！
二千年历史云烟，记载了一部潮人辉煌的历史，从寻梦家园，到从家园的再出发、再寻梦，到梦归故里，三个梦，成就了一个世界潮人大家庭，也抒写了一个震古铄今的传奇，这是世代潮人用心锻造和代代血嗣构筑的。这个辉煌将延伸向历史的无限。
辞曰：大潮起兮、云水飞扬。
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