佛教徒可以养动物吗？
之所以提出这个问题，是因为今天有一些佛教徒收养流浪猫狗，这本来是一种慈悲的表现。但是也有一些人说，按照菩萨的戒律，佛子不可以养猫、狸、猪、狗。那么，佛教徒养动物到底对不对？是犯戒还是慈悲？
有很多佛教徒搞不清楚，这给他带来很大的困扰。我个人的理解是这样：所谓佛教的戒律是心戒，是护我们心的，主要是希望我们有一个慈悲的，清静的心。主要是让我们能够自利利他，不要给自己造下恶业，不要伤害其它的众生，要让自己积福、消业、开智慧。在佛教的世界观里，我们是怎么看待动物的呢？我们认为，一切的众生皆有佛性，虽然人和动物在形体上，在生活方式上，在智力上等等有很大的差别，区别很大，但是佛性是平等的。而且在三世轮回当中，我们所有的人在无始轮回中有可能在六道各个方面都轮回过，也就是说我们前世也可能是一只猫，也可能是一条狗，也可能是一头猪，也可能是其它各种各样生命的形式，那么今天这些动物，在无始劫当中，也可能做过我们的父母兄弟姐妹。我们死后，今天绝大多数的人，事实上按照佛陀的说法，下辈子是保不住人身的，甚至我们自己、亲人、眷属，如果不努力修行，五戒十善修得不好的话，来世变成动物的概率也挺高的。所以我们怎么样对待动物，其实本质上就是我们怎么样对待自己。从佛教因果的角度来讲，我们杀害动物、伤害动物，会遭受恶报。如果对动物关爱、照顾，这就是善行，会得好报。正如普贤行愿品里所说的那样：让众生欢喜，则诸佛欢喜。这些众生就是我们发菩提心，修大乘菩萨道的对境。所以佛教徒应该保护动物，关爱动物，照顾动物，这个道理是非常清楚的。
所以如果我们看到有一些动物受伤害，假如看到流浪动物没有办法独立生存，它受到伤害，生病，受伤，需要我们照顾，乃至于需要我们在家里养它，才能照顾帮助它的话，一个佛弟子，从慈悲心出发，去收养，领养，照顾它，一个无我利它的心来养这个动物，其实是有大功德的。
那么问题出来了，佛教的戒律不是白纸黑字说得很清楚吗？佛陀不是已经说了吗？不可以养狸猫猪狗这些动物吗？《优婆塞戒经》里面也有类似的说法，怎么来融通这件事？怎么来理解佛教的戒律？我们要知道，佛教的戒律，是从调整我们的用心，规范我们的发心来入手的，所以我们要理解在佛陀给我们制定的菩萨戒里，不可以养动物，它的意义是什么？
实际上，我们要追本溯源去了解一般的人养猫，养猪狗，他的目的是什么？大多数人养猫，传统里是用它来抓老鼠，养猫抓鼠这件事从佛教的慈悲心来说，就有问题了，因为他对老鼠起了杀心，渐渐犯了杀生的戒。养猪更多是为了杀它吃肉。说起来是养动物，很多人其实是囚禁动物，控制动物，让动物为自己服务，乃至最后杀害它们，这一点显然是造恶业的。所以我们必须要了解戒条说不能够养动物，背后是说以什么动机在养。如果我们养这些动物，是把这些动物当作所谓的宠物，把它作为我们娱乐的工具，是为了让我们感到高兴，那么这个是错误的。从菩萨戒的角度来说，我们应该努力修行佛法，应该利它，不应该玩物丧志，也不应该对这些动物有所情执。从这个角度来讲，不可以养动物，是从不利于发菩提心，不利于佛教修学的意义上来讲的。
所以说，今天很多人把动物当作宠物来养，和以一个菩萨的心来救助动物，然后给它结缘，给它受三皈依，给它说佛法，祈愿它来世转生善道，乃至努力修行，早证菩提，两种发心是完全不一样的，果报自然也是天渊之别。
其实，即使从西方动物保护的角度来说，我们也不提倡养宠物，动物保护人士通常不说宠物这个词，我们说伴侣动物。伴侣动物和宠物的不同用法，背后体现了我们对动物的不同理解。一种是把动物作为玩偶，作为服务我们的对象，一种是把它当作一个平等的生命来对待。所以真正有慈悲心，有平等心的人，不会把动物叫做宠物，而是把它叫做伴侣动物。即使在西方动物保护的层次上讲，也是要强调要平等的尊重动物，要给它关爱，不要把它当作私有财产，不要把它当作自己的玩具来看待。
而佛教的戒律在这个上面来得更加深刻，强调我们跟它佛性平待，要尊重它，把它当成未来佛来恭敬对待。更进一步，因为在三世六道轮回中，由于前世所造恶业，今天它是三恶道众生，那么我们也要防止我们沾染它的习气，受它熏染。我们应该用佛号，用佛法去跟它结缘，让它来世能够成人，能够努力修学佛法。
更进一步，养动物还有另一个问题，就是动物来源的问题。有些人会买动物，一旦买动物就会制造一个市场，就是有些人会去繁殖动物。繁殖动物的人为了自己的利益，往往在很狭小的空间养很多动物，动物生活得很悲惨，他们不断地让动物繁殖，不断地让动物妻离子散，这些都是非常严重的问题。佛教的戒律里面也不允许贩卖动物，这是不可以的，因为会对动物造成严重的伤害。
并且，人为有意繁殖的动物都会是所谓的“名种”动物，这样的说法和做法背后是在动物中搞三六九等的分别歧视。所谓“名种”动物，如果最后卖着卖着不好卖了。动物繁殖业也会产能过剩，销路不好了，就很可能出现把狗卖到狗肉馆，把猫宰杀了泡上羊尿当羊肉串卖，或卖到广东等地的情况，又构成了动物的杀害。我们还发现，贩子为了让动物能卖掉，给动物吃兴奋剂，买的时候动物看着很活泼可爱，结果回去就生病，一个星期就死掉了的现象，这就是所谓的“星期狗”。有些买动物的人把动物买回家发现生病了，带到动物医院一看，治疗要花很多钱，有可能花几千块钱。有些人就想，与其花几千块，不如再买一条，于是就把生病的猫狗扔掉了，遗弃了，然后再花比较便宜的钱去买一个动物，这些都会给动物带来严重的伤害。
为了避免这种伤害，世间动保界都会说“领养代替购买”。这当然减少了不少对动物的伤害。他们不认为养动物本身有问题，但这样其实还是不够的。但为什么说养动物本身也可能有问题呢，比如有时给动物除虫子杀寄生虫也是在杀生，给它吃肉也是在间接地杀生，这也都不好吧。
如果佛子做这样的事，问题就更大了。佛教戒律里面禁止养动物，就是考虑如果豢养动物，这个养很大程度就是把动物囚禁起来，对动物造成伤害，人和动物互相熏染，对人的修行不利。所以佛门禁止养动物，其实也是保护人类自身和保护动物，是一种防患于未然的一条戒律。但这不影响我们怀着一个救助的心去救助动物，动物受伤了生病了，不救就要死掉了，很痛苦时，你带它去看病，做手术做治疗，然后它没有办法独立生存，必须要我们照顾它才能活得下来活得好，这个时候，我们不是以当宠物当玩物的心态，而是救度一个众生，给它说三皈依，替它忏悔替它发愿，让它听佛号佛经，以一个帮助众生救度众生，把这个动物看成是前世父母兄弟姐妹，看成是未来佛，这样一个心态来养动物，那就不是普通的养动物，而是在救助动物度化动物，这么做是合理的，甚至是有大功德的。
因此，我们的结论是：如果把动物当作宠物来养，是错误的，对佛教徒来说是犯戒的，但是如果以平等心，慈悲心，以救度众生，帮助众生，不忍看到动物受苦受难，希望给它帮助，让它能够安度一生，并在此基础上，能够听闻佛法，跟佛法结缘，皈依三宝，最终努力修学，来世转生人道甚至发愿往生西方极乐世界，这么做，养动物就是一种慈悲救助众生的菩萨行，就是有大功德的，没有违反戒条。
涉及到菩萨戒，我们要分析，戒律背后真正的精神是什么。菩萨戒有三个层次，一个是律仪戒，一个是摄善法，最后是饶益有情戒。也就是说菩萨戒不仅仅是一些禁止性的戒条，告诉我们哪些事是恶事，不能做的，对众生不利的，也告诉我们哪些事，必须去做。让众生受到伤害，让众生在轮回当中轮转的事的确不可以做，而去安慰众生，帮助众生，利益众生，让众生得到解
脱，让众生最终能够成佛的这些行为，这些善事，就应该去做。如果有条件做而不去，是错误的。
菩萨戒最高的精神，是一切从众生长远利益出发，所以具体的一些戒条，其实是要服务这样一个最基本的精神的。我们在对养不养动物的问题上，就必须从根本的发心动机出发，从实际上对动物能够产生什么样的影响出发，从利益众生的角度来考虑，这个道理就很清楚了。
我们不应该养宠物，不应该把动物当成玩具，不应该利用动物来满足自己的私欲，但是可以，而且是应该去救助动物，让动物得到欢喜，让动物早日得到解脱。阿弥陀佛！
今天就给大家简单的谈谈佛教徒是不是可以养动物，怎么来理解佛教的戒律。我们建议大家有空多学学佛法，理解佛法的精神，把它落实在我们的行为当中，落实在我们的生活当中，让我们自己真正做到一个大乘菩萨行的行者，为我们成佛积攒福慧资粮。
南无阿弥陀佛，谢谢大家。