世界古代史之二：巴比伦与亚述
巴比伦，即“神之门”的意思，有古巴比伦和新巴比伦之分，前者为阿摩利亚人建立，后者为迦勒底人建立。
在公元前的那段岁月里，巴比伦与亚述交相争辉，各领风骚一时。
约在公元前2000年，来自伊朗高原的埃兰人和来自西边的阿摩利亚人东西夹击共同消灭了新苏美尔王国—乌尔第三王朝。
作为波斯先民的埃兰人没有在美索不达米亚久留，而是退回了他们的老家伊朗高原，原来处于野蛮状态的游牧民族阿摩利亚人却在这里定居，建立了许多小国家。
阿摩利亚人建立的小国家比较强大的有伊新、拉尔萨、马里、亚述、埃什南纳等，巴比伦也是阿摩利亚人建立的其中一个小城邦，只是出现得比上述几个城邦要迟些，直至1894年才建立。
在此之前是伊新—拉尔萨称霸时期，这时期值得一提的是两部法典，一部是埃什南纳国王编的《比拉拉马法典》，另一部是伊新国王制定的《乌尔纳姆法典》，是《汉谟拉比法典》的重要前身。城邦立法作为一个传统甚至影响到了今天，如当代美国法律的一个特点就是各州有自己的独立法律条文，地方法与联邦法并行，地方有自己的独立性，这种独立反映出一种民主与自治的精神。城邦制度可以说是地方立法的文明之源。
巴比伦建立之后经过6代君主的经营，到了汉谟拉比时期，这位最伟大的巴比伦国王，趁伊新城邦和拉尔萨城邦战乱之机，出兵攻灭了伊新城邦，之后又相继与埃什南纳、马里、埃兰开战，最后击败了强敌亚述，统一了两河流域美索不达米亚平原，建立了古巴比伦大帝国，自前1894年建国到前1595被赫梯灭亡，统治了三个世纪，成为后世“世界征服者”心中的榜样。
汉谟拉比在位时期制订了当时最完备的法律《汉谟拉比法典》，法典中主张以眼还眼，以牙还牙，具有同等的报复权力。它维护等级制度、维护私有财产权益，重视量刑与程度，以经济手段作为惩罚补偿方式。体现一种法律面前人人平等的公平与正义观念，这部法律成了西方法律的楷模。
古巴比伦王国灭亡后，两河流域南部经历了一段历史模糊的时期，赫梯人在灭亡了古巴比伦后退回了土耳其安纳托利亚高原，巴比伦被加喜特人侵占。史称巴比伦第二王朝，但这时期的历史资料非常少。西亚历史的中心也转移到了北部的亚述和赫梯。
亚述人是阿摩利亚人与当地居民混合后形成的，亚述和古巴比伦情形恰好相反，巴比伦强大时，它弱小，它强大时正是巴比伦衰落时。公元前1800年左右，强大的古巴比伦第一王朝势力强大，征服亚述，亚述成为附属国。
公元前16世纪，一个外来的叫卡西特的民族夺取了亚述的统治权。这期间属于胡里特人的其中一支民族又建立了米坦尼王国（米丹尼），曾经一度控制了亚述，但是到公元前14世纪，又被赫梯人攻击。亚述趁机独立。
公元前13世纪进入了中亚述时期，这之前小亚细亚的赫梯十分强大，米坦尼王国也处在鼎盛时期，埃及新王国也正大举向叙利亚和巴勒斯坦扩张，是列强争霸时期。亚述独立后，亚述先是解决了巴比伦，建立了巴比伦傀儡政权，后又与米坦尼展开大决战，将其灭亡。接着西征黎巴嫩，与埃及修好，成为与北非埃及、小亚细亚的赫梯三强鼎立的强国。
亚述的命运也并非一帆风顺，周边强敌林立，直到公元前879年，亚述迁都卡拉赫，进入了新亚述帝国时期后，才开始真正的强大起来。
公元前745年，提哥拉斯皮勒斯尔三世改革吏治，重建军队，将以前的临时军队改为常备军，并加强训练平民，使得这支军队成为当时最强大的军队，从此为亚述走向军国主义奠定了基础。他的儿子萨尔贡二世，是一位杰出的非常有名的君主，据说他因为仰慕阿卡德的创立者萨尔贡，所以自称为萨尔贡，史称二世。他先是击败强敌叙利亚，攻占大马士革，接着又灭亡了以色列王国，攻点它的首都撒马利亚。萨尔贡的继任者，又远征并攻占了埃及首都，接着又征服了阿拉伯半岛，毁灭伊朗高原的强国埃兰。
这时期的亚述成了中东地区最强大的帝国，当时它的首都尼尼微是当时最大的奴隶市场，亚述人成了前所未有的世界性奴隶主。经过近300年的扩张，亚述成功的征服了包括两河流域、叙利亚、伊朗高原西部和小亚细亚南部在内的广大地区（一度还包括北非的埃及），建立起西亚历史上空前辽阔的帝国。
然而亚述人虽然以血腥屠杀和残酷无情闻名于世，却不能让这片广大土地上的人们完全臣服，各地的起义接连不断，先是埃及独立脱离亚述的统治，接着巴比伦也独立成功，最后小亚细亚的吕底亚王国和伊朗的米底王国悄然兴起，亚述的末日也就到了，公元前612年，新巴比伦和米底人联手攻陷了尼尼微城。由于亚述的长期残暴统治，联军以血还血的报复，血洗尼尼微城，彻底消灭了亚述帝国，以致庞大的亚述帝国竟然在历史上消失得无影无踪。
历史重心由此又转向了新巴比伦。
不过与亚述同期还有一个重要而神秘的国家也须一提，那就是位于黑海东岸外高加索地区的乌拉尔图，包括了现在的格鲁吉亚和亚美尼亚的大部分地区，这是最接近亚述的一个国家，从亚述人那里学习了楔形文字，并借以变化创造了自己的文字体系。当地的原住民为阿尔明尼亚人，赫梯人与胡里特人最先移民来到这里，后来雅利安民族和闪族在移民时也同时来到了这里，因此这里可能是一个大混合的民族，这里虽然一度被亚述攻占，但是直到在亚述灭亡一个世纪后才被米底王国所击败，从此从历史上消失。这个国家对以后的东欧和高加索、以及俄罗斯的历史都发生了重要的影响。
公元前7世纪后期，亚述灭亡后，新巴比伦的主人不再是原来的阿摩利亚人，而是成了也是闪族的迦勒底人，他们原来居住在波斯湾的沿海地区，公元前1000年前后，移民到巴比伦尼亚地区，接受了巴比伦文化，因此他们自己也认为自己是巴比伦文化的继承人，迦勒底王朝成了西亚文明的最后辉煌。
新巴比伦的第二代君主尼布甲尼撒二世是一代英雄，他任内新巴比伦进入了鼎盛时期，先后出兵巴勒斯坦，击溃埃及人组织的反巴比伦联军，并在公元前586年后，攻占耶路撒冷灭亡了犹太人的犹大王国，并且仿效亚述人的做法，将犹太的多数民众掠到巴比伦成为奴隶，这就是史称的“巴比伦之囚”事件。后来，他又征服腓尼基、叙利亚以及众多小国。
新巴比伦的城墙内面积达到36平方公里，城墙高 23米，厚8.7米，令希腊人称奇不已，据说当波斯人攻占巴比伦时，外城失守，内城的人还浑然不觉的在寻欢作乐。还有非常出名的巴比伦城空中花园，据说是国王尼布甲尼撒二世为取悦伊朗高原来的王后而建的，为的是使她能够缓解思乡之情。他还为巴比伦的主神玛尔杜克建立了一个巨大的神庙，即《圣经》中所说的通天塔-巴别塔，它高91米，底层每边长91米。
可惜巴比伦好景不长，它的历史根基不稳，决定了它必将衰亡的命运。因为巴比伦人一直将玛尔杜克神作为自己的保护神，这个宗教力量非常强大，祭司们主要是原来的巴比伦人，而国王及权贵们主要是迦勒底人，两大派的对立由来已久，经过一百年的统治，这个矛盾越来越大，到最后一代君主时，国王提出要另立新神，引爆了国内的矛盾，祭司们甚至暗中降敌，因为如果迦勒底人背弃主神，不如让波斯人来统治还可以确保他们的地位。公元前539年，强大起来的波斯王居鲁士出兵攻灭了新巴比伦。
至此，美索不达米亚文明完全没落了，但是这里曾是人类文明的起源与样板，它的影响直至今天还在，如古代的民主制度与军事从这里起源，希腊人从中受益极大。
参考书籍：
方汉文著《比较文明史-新石器时代至公元5世纪》
晏绍祥著《世界上古史》
刘增泉著《西洋上古史》
戴尔·布朗主编《美索不达米亚·强有力的国王》
斯塔夫里阿诺斯著《全球通史》
韦尔斯著《世界史纲》
【正已不求于人，上不怨天，下不尤人，居易以俟命】