跨赤道也有仪式？据说还是一场水手们重口味的“成人礼”

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驶向大海的……蝌蚪们？

文|方长

不管是出行、考试、生病还是升学，不管做啥事之前都乐意讨个吉利讲个运头，咱们全人类都有的习惯。而最吃这一套的，那当然要算上常年“漂泊”的航海员们。为了能在喜怒无常的大海中生存下来，各类仪式和神祇信仰几乎成了船员们的必修课。今天要介绍的，就是一项由来已久的仪式：跨赤道线仪式（line-crossing ceremony）。

跨赤道仪式，其实就是当远洋舰船穿越赤道时，会举行隆重的仪式，可以看作是一种保佑航海者平安吉祥的“赤道祭”。据记载，这种仪式会对第一次过赤道的水手进行有趣地“洗礼”。

跨赤道仪式，就是场Cosplay秀？

这场盛大的仪式仿佛可以从角色扮演说起——从没跨越过赤道的新手海员们，会在首次经过赤道的时候被称作“蝌蚪（pollywog）”，而之前已经跨过赤道的老水手被称作“背壳（shellback）”，当船只跨过赤道的时候“背壳”中的高阶水手们就会就化妆成为海王涅普顿的一家：他本人，以及涅普顿的老婆、小老婆、宝宝。

有意思的是，早先水手们都是纯爷们儿，而谁来扮演涅普顿的一对老婆呢？这个时候就又顺便发展出了一项男扮女装的选（辣）美（眼）比赛活动。

然后，就像是很多学校和军营中，新生和新兵蛋子都会被前辈们“整治”一番一样，蝌蚪们会在“涅普顿一家”和其他背壳们的指挥下，完成各种千奇百怪的“挑战”，例如裸体涂柏油，爬过主甲板，生吞整个鸡蛋，头朝下浸海水等等。

| 别瞎想，这只是一位“蝌蚪”在舔涅普顿“宝宝”肚子上的柏油而已

如今的海员们已经算得上幸运了，因为在几百年前的欧洲，这些“考验”可要野蛮的多。例如用油漆把蝌蚪的屁股刷成一片红，然后再把这个倒霉蛋翻转过来，把他的生殖器也刷成红色的，甚至遭到其他海员一顿打；如果他曾经得罪过某个“背壳”的话，被人伺机在身上尿一泡也不是不可能的。

在完成所有的“考验”之后，蝌蚪们会在所有背壳的见证下接受由“海王涅普顿”颁发的证书，正式成为背壳的一员。而证书上的内容，就是以海王涅普顿的口吻颁布的一道“法旨”，宣布这名新海员从即日起受到海王的保护，在海洋中拥有安全航行的权力。

| 美国海军颁发给船员的“背壳”证书

所以这看起来有些荒诞的仪式，实质上是一种对菜鸟们的祝福，再说在海上一飘就是十天半个月，不弄点有意思活动也确实太憋屈人了。

当然，这项活动原来只会出现在非客运船舰上，例如海军和货运商船。如果有零星几位乘坐商船的客人恰巧赶上了这个仪式，说不定也会被拉进来整蛊一番，例如赫赫有名的达尔文就曾在航海考察途中，在一艘商船上被涂过柏油。

百花齐放的世界航海史传统

这项过赤道仪式的来历已经没有一个比较清晰的说法，不过很多人都相信它是从英国大航海时代就已有的传统。

如今不仅仅是欧美国家，几乎所有国家的海军，也都保留着这样的惯例，只不过因为时间和地域的不同而导致仪式的具体内容显得有点百花齐放。

例如包括美国在内的一些海军的军舰上会悬挂有白色骷髅的“海盗旗”；中国海军则会举行正经的各种宣誓签字仪式。

虽然各有各的玩法，但跨赤道仪式也无疑已经成为了世界航海界共有的一项传统，脱离了原本有关神话的迷信色彩，而发展成为了一项有着积极而象征性的意义的航海仪式。

points

• 人们相信跨赤道仪式这个传统来自于大航海时代航海业发达的欧洲国家，因为海上的漂泊不定让海员们很难保障自己的生命安全，所以出现了一些和各路海神有关的“迷信”仪式，跨赤道仪式就是其中传播最广的一个了；

• 随着航海旅游的发展，一些客运游轮上也适时地推出了跨赤道仪式相关的游戏项目，内容当然没有那么简单粗暴，但会以这个名头让旅客们参与到一些游戏中，也算是一个新的旅游项目；

• 跨赤道仪式对于新手船员来说意义非凡，特别是在船舶条件不好的古代，仪式不仅是很有纪念意义的活动，对于船员们也有着自信和士气的提升。

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