她相信，这种化繁为简的生活，可以为自己、甚至为人类减轻负担。
因为这个世界疯狂消费很多，节制欲望很少。不买食物、不买家具、不买衣服，甚至连卫生纸等日用品都避免购买。这样的生活方式，在寸土寸金的纽约，真的能活下去吗？在纽约繁华区，物价高、开销大，即便不算租房，每月人均花费也要1340美元（8700元人民币）。但纽约有个女生，每月只花200美元（1300元人民币），甚至更低。她叫Kate Hashimoto，是生活在纽约的日裔会计师。大学毕业后，她在纽约生活了很多年，竟丝毫没有任何经济压力。“这里可能是最昂贵的居住地，但只要找到好的生活方式，也可能是最便宜的。”每天下班后，都会步行到曼哈顿富人区，找到一些街区的餐馆和商店“捡漏”。富人区的消费者想买到完美产品，所以这里许多高档商店，每天会丢弃大量的优质食品。包括一些有机食品和预制食品，可能只因为它们不是当日新鲜。凯特和很多流浪者一样，在门口的垃圾桶里挑选食物，有时不免受人白眼。看起来有些极端，事实上，每次凯特捡回的食物都很干净，连标签、密封盒都是完好无损的。大学毕业后，她发现每月食物花费超100美元，并且大多都用于浪费。“我可以吃到一些我永远不会花钱买的，非常高端的美食。”优质的葡萄、鳄梨，精品包装的团子和千层面，她都不用花一分钱。“我一般不会在衣服上花钱，大概已经8年没买过新衣服了。”她的T恤，穿了很多年，领口边缘已经变形，还有很多小洞；袜子也直接穿成了半透明。一条短裤穿了十几年，腰部已经完全失去弹性，穿上甚至会垮掉，她仍然没有扔。凯特有时会去慈善商店挑选衣物，商店靠售卖一些二手商品为艾滋病患者筹款。一番挑选后，她看上一件外衣，翻出标签竟要25美元（160元人民币），立刻将衣服放下。她又试了一件衬衣，很合身，到前台结账时被告知10美元。凯特掏出一个信封，把里面的硬币全倒出来，但加起来只有5美元。她只好离开，但并不为此失落，因为她知道有家“免费商店”。
顾客拿一些平时不用的物品捐给商店，就可以在商店免费拿回自己需要的东西。
在物欲横流的纽约，穿着这些“满目疮痍”衣物，凯特一点也不会自卑，甚至有些自豪。她认为，衣柜里的旧衣、二手衣是践行自己的生活方式的里程碑。屋内几乎所有的家具，都是她从垃圾堆里精心挑选，然后捡回来的。“现代的人一味追求时髦，很多被丢弃的家具，依然是干净实用的，我在这上面节省了几千美元。”她没有花几百美元买一张真正的床，而是捡来一些旧瑜伽垫铺在地上，再加上床单和枕头，就变成日式床了。客厅的沙发是在毕业季时，她从学校里捡回的，用于朋友留宿。她还从垃圾车上捡回一把木制椅，看上去很新，完好无损。她洗澡时，避免用大量的洗浴用品，只用肥皂，顺便用淋浴的水手洗衣服。因为在自助洗衣店洗衣服，每次要支付3美元，在她看来这没必要。
她笑着说：
“我想上次去洗衣服，应该是三年前了。”
更奇怪的是，她一直拒绝购买卫生纸，因为她不会“花钱去买要扔掉的东西”。
每次上完厕所，她会用用肥皂和一瓶喷雾水清洗自己。
凯特有时去公共卫生间，上完厕所洗手后，会将擦过手的纸巾带回家。
凯特却依然坚持自己：
“只是擦过水的纸，又不脏，晾干后可以重复使用。”
虽然，凯特这样的生活不似别人那么光鲜，但她认为自己足够独立，并在保证健康生活的状态下，节省了大量的社会资源。
这是那些一掷千金的人做不到的。
幸好凯特的公司离公寓不太远，她选择每天跑步上班，即锻炼身体又省掉地铁花费。除了衣食住行外，生活中还有很多不可避免的开销，凯特有自己的“独家秘诀”。她通过在线调查获取礼品卡，参加医疗实验，测试免费样品产品......因此，她曾获得5年的免费节育计划，积累了大量的免费必需品，包括牙膏、除臭剂、肥皂等。“我几乎从未为洗漱用品付费，我订阅了许多不同的邮件列表，我也关注免费赠品网站。”在纽约，许多人每月理发要花费100美元，凯特认为这很浪费。她开始自己学习理发，将头发剪成方便又美观的波波头。
令人惊异的是，这个“极端的小气鬼”凯特也有自己的省钱原则。
第一，“捡漏”时一定要保证卫生条件。
比如旧床垫，里面有除不掉的臭虫，她不会要。
第二，不要为了省钱而出卖自己。
比如谈恋爱，确实会收获免费食物和小礼物，若不合适她也绝不继续。
“单身和垃圾桶潜水，总比和一个你无法忍受的人在一起要好。”由此看来，凯特不算是传统认知中的“抠门”，相反，她是个极有态度的、前卫的不消费主义者。那时，美国正逢互联网经济泡沫，她被解雇了，满大街都是失业的人。“没有工作是有保证的，所以我的生活就像随时可能被解雇一样。”从那以后，她的节俭开始变得“极端”，她意识到：最长远的生活方式不是消费，而是节省。2010年，她在纽约哈莱姆区买了一间公寓，只用了9个月就还清贷款。在住房上，她就省去了一大笔开支，每个月不用花租房的钱，而只需支付少量房产税和物业费。2012年，她的省钱故事，被美国TLC电视台拍成纪录片；连《华盛顿邮报》都花一天时间，采访学习她独特的生活方式。尽管有经济实力，也小有名气，凯特依旧坚持着她的省钱计划。她相信，这种化繁为简的生活，可以为自己、甚至为人类减轻负担。在曼哈顿杂货店的过道上、在高档餐厅门口、在满溢的垃圾桶边，有几个酷似流浪者的人在挖掘、翻找。不必讶异、也不必鄙夷，他们学历不低、收入也不菲，只是在践行自己的“主义”。—THE END—
◇ 本文选自益美传媒（ID：YeeMedia）。