理想汽车为什么二度投资新石器？
作者 / 老爷车
编辑 / 王德芙
出品 / 汽车之心（微信 ID：Auto-Bit）
无人配送的春天真的要来了吗？
在美国，无人配送领域的头部公司 Nuro 推出的第二代无人配送车辆 R2，拿到了美国联邦政府的特别豁免，可以制造并测试不符合联邦机动车安全标准（FMVSS）的无人配送车。
在中国，由于新冠病毒疫情的影响，无人配送需求增加，使得现有技术与场景需求的匹配进度加速。
在资本层面，先是白犀牛获得辰韬资本的追加投资，后是新石器获得理想汽车、云启资本和耀途资本等老股东的二次加码。
3 月 11 日，新石器完成近 2 亿元人民币的 A+轮融资，这可能是目前中国无人配送（Robot-Delivery）领域最高单笔融资记录。
这轮融资由理想汽车领投。在这轮融资完成后，理想汽车成为新石器继 CEO 余恩源之后的第二大股东。这并不是理想汽车第一次投资新石器。早在 2018 年 5 月，理想汽车的公司主体车和家就加入了新石器的天使轮投资。
新石器 CEO 余恩源表示，启动这笔融资主要有 3 个原因：
资本市场越来越冷，「要赶紧拿一笔救命钱。」
新石器在量产落地的进展让投资人满意，新一轮融资用于加快扩张节奏；
股东理想汽车意图加大无人配送领域的投入。
作为一家新造车公司，理想汽车「意图加大无人配送领域的投入」，这听起来与理想当前的业务并没有什么关联。
难道理想汽车要「不务正业」了？
「灰袍巫师 SEV 走了，变身白袍巫师回归」
理想汽车与新石器的渊源，得从理想汽车最先打造的 SEV 说起。
理想汽车创始人李想最初的构想是想打造两款产品：小而美的 SEV，大而强的 SUV。
小而美的 SEV 指的是微型载人交通工具，属于低速电动车，处于监管的灰色地带。
李想当初预计相应法规最早会在 2016 年出台，然而到了 2018 年相关法规还未出台，再加上欧洲分时租赁市场的容量问题，李想不得不忍痛停掉了低速电动车 SEV 项目。
而 SEV 项目终止，意味着与 SEV 配套的生产线、生产设施、电池工厂等都将闲置下来。
而另一边，与新造车同样火热的是自动驾驶创业热潮，从 2015 年起，余恩源就开始考虑研发纯电动的无人物流车产品。但做成这款产品的前提是，需要寻找到一个能改造成自动驾驶物流车的底盘。
后来，如大家所见，李想终止的这个 SEV 项目成了余恩源找到的「宝藏」。
「灰袍巫师 SEV 走了，变身白袍巫师回归」。
在电影《指环王》中，灰袍巫师甘道夫在战斗中牺牲之后又获得了重生，升级成为了白袍巫师。
2018 年 7 月 3 日，百度开发者大会的前一天，李想在微博借用电影里的这个情节来形容被砍掉而后又重生的 SEV 项目。
促成「灰袍巫师」SEV 起死回生，进化成「白袍巫师」无人驾驶物流车，正是余恩源在 2018 年创办的新石器。
各取所需，变「闲」为宝
SEV 到底是怎么「复活」的？
最开始，理想将 SEV 的底盘授权给新石器使用，同时也一并把江苏常州工厂的生产线授权给了新石器。
但并非所有资源都是免费的。理想位于常州的工厂将继续生产 SUV（也就是如今上市的理想 One），在生产线跑顺后，新石器需要寻找新的厂房并从理想那里购买 SEV 的生产设备来自建工厂。
因为这层关系，理想在 2018 年也成为了新石器的投资方。
至于理想汽车为什么在两年后再次投资新石器？
这又涉及到理想汽车旗下的一家电池工厂：车之翼。
随着 SEV 项目的取消，这家工厂正处于一个尴尬的境地：现在的供应能力进不了乘用车供应商体系；在低速/两轮车供应体系里，电池价格又比同行高。
有业内人士表示，车之翼电池工厂每年仅生产千套产品，这带来的问题是：设备用不上，人员留不住，无法组织正常生产。
终止 SEV 项目后，与 SEV 相配套的生产设施实际上也成为了理想汽车的「包袱」。
汽车之心听闻一则未经证实的消息，理想汽车或将旗下的车之翼电池工厂以一定的价格卖给新石器。
因而这笔投资对理想来说是一举两得：理想汽车领投，在增加新石器股份的同时，也把「包袱」卸掉了。回收的现金和投资的现金相差无几，对理想汽车的现金流几乎没有影响。
理想的两次投资，其实就是将 SEV 项目的底盘和电池工厂，让新石器重新盘活了。
对新石器而言，将 SEV 闲置的配套设施重新利用，事倍功半：新石器能够快速拥有完整的供应链和现成的工厂，让无人物流车迅速实现规模量产。
目前，新石器团队规模超过 160 人，在尝试的落地场景包括：
无人配送，着重拓展重量较大的团餐运送，作为人工配送的补充；
移动零售型，用无人车售卖快餐、咖啡等零售商品；
安防型，主要与各地政府合作。
过去两年，新石器累计生产并交付了 225 辆无人车。今年的目标是卖出 1000 辆，实现年度收支平衡。
从团队规模、融资体量和销售规模来看，新石器眼下正处在国内无人配送赛道的领头羊位置。
本周五，国内最大的自动驾驶平台百度Apollo将在汽车之心的行家说 · 云沙龙进行线上分享。本文中的新石器也是百度Apollo平台的生态合作伙伴。
欢迎各位届时收听百度Apollo关于自动驾驶开源平台、低速自动驾驶等的最新进展与思考。
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