农家乐抓“鬼”记：采访6个嫌疑人时，我不知道凶手就在其中 | 北洋夜行记069
【北洋夜行记】是魔宙的半虚构写作故事
由老金讲述民国「夜行者」的都市传说
大多基于真实历史而进行虚构的日记式写作
从而达到娱乐和长见识的目的
大家好，我是金醉。
今年2月份，北京下了场雪。我去了趟故宫，确实雪景不错，但游客太多实在扫兴。
其实，若要看雪，北京还有个好去处，就在故宫正北方向。
沿着京城中轴线，一直往北到昌平，有个叫小汤山的地方，自古以温泉闻名。据说康熙乾隆都去那泡过。
直到现在也是有名的温泉度假区。每逢大雪也是一片好景，还能边看雪，边泡澡。
汤山温泉-亚东印画辑-1924-1944年
两个月前，草头鬼在太爷爷金木笔记中找到一组采访笔记和一篇《白日新闻》报道的底稿。
报道讲了一件1926年的案子，笔记中命名为「伥鬼事件」。
案子发生在一个叫做汤平村的地方，原本也是个温泉疗养地，有天却突然从温泉里冒出个死人头。
恰好那阵子，汤平村闹虎患，接连死了十一个人。村里人都说，是伥鬼作祟。
今晚的《北洋夜行记》，就讲这个「鬼」故事。
故事的作者是「草头鬼」，根据金木留下的笔记整理而成。
《北洋夜行记》是我太爷爷金木留下的笔记，记录了 1911年到 1928年期间他做夜行者时调查的故事。我和我的助手，将这些故事整理成白话，讲给大家听。
案件名称：汤平村伥鬼事件
案发地点：昌平小汤山镇汤平村
案发时间：1926年
记录时间：1927年
故事整理：草头鬼
汤平村今已不存，其准确位置也无从考证，地图上的位置是根据太爷爷笔记中的描述所画。
1926年，我三十六岁，我又一次下定决心，再也不当夜行者了。
一个大活人，一天二十四个小时，睁眼闭眼，不是在调查案件，就是在寻找案件。我怀疑，我根本不是在打击犯罪，我的生活本身就是靠犯罪滋养的。
这十年，香烟、药物、失眠把我折磨的不成样子。脾气暴躁，胸闷气短心悸，脸色蜡黄，肚皮上的肉松松垮垮，四肢绵软无力。
情况最坏的时候，我见不得屋子里有一点光，每天只干一件事，蒙上被子睡觉，往死里睡。
谁也不想见，天大的案子也懒得管。
汪亮来家里找过我几回，说是找，其实就是使劲拍门，拍急了就骂我，什么难听的话都骂过。他骂他的，我是不会开门的。
一天，迷迷糊糊，我被一声巨响吓醒，床和墙壁都晃了，我以为是地震，从床上爬起，扶着墙，半睁着眼睛往外走。
院里灰茫茫的，风特别大，天上在下黄土，沙子一阵一阵往脸上刮，我用手挡着眼睛，沙子就往鼻孔、嘴巴里钻。
总觉得有哪不对劲，又说不上来，我揉揉眼睛，终于发现，院子的两扇大门没了。
门外站着几个蒙面人，牵着两匹棕色的大马。马的头上也套了白色的布罩，只露出大大的马眼睛，马眼睛不停眨巴，响鼻一个接一个地打。
风势变大，两匹大马抖抖身子，蹄子胡乱地抬起，马的脖子后头结结实实绑了绳结，绳子的另一头，两扇厚厚的红漆大门咣当咣当，上下拍打着地面，试图站起来。
大门十分眼熟，我看得失了神。
这时，几个蒙面人突然朝我冲过来，一只短粗的大手用汗巾捂住我的嘴，一股呛鼻的味道。一个黑色的大麻袋扣在我的头上，我的呼吸变重，眼皮越来越沉，很快，眼前一黑，我就晕过去了。
这种感觉太熟悉了，这些年我晕过去多少回，我自己都数不清。真希望这回他们别再失手，彻底把我弄死。
很可惜，我还是醒了。
头昏沉沉的，胃里很空，后腰硌得慌，四周全是汽油味，嘎吱嘎吱，屁股每隔一阵子就要颠离坐垫一会儿，我意识到我在一辆汽车上。
汪亮坐在我的旁边，圆圆的眼睛直直看着我，他叹了口气，说了什么我没听清楚，引擎的声音太吵了，看表情，好像在道歉。
汪亮抬高音量，说他二舅失踪了，他着急见我，只好把我家大门给拆了，把我给绑了。汪亮的脸被车颠得一晃一晃，嘴不停地动。
车窗没关严，两侧的树林光秃秃的，有个别枝丫冒了新芽，撒了些星星点点的绿色。外头正在刮着沙尘暴，风吹进来，脑门生疼。
我看看汪亮，忽然想通了，好吧，就当是最后一个案子吧。
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汪亮的二舅住在汤平村，地图上找不着这个地方，汽车开出北京城，到了昌平县小汤山镇，还要换马车，再走将近三十里。
小汤山为京郊昌平一带避暑胜地，小汤山温泉至今仍是旅游景点。图为民国时期的小汤山，《亚东印画辑1924-1944》。
我们在汤平村前后待了一个月，最初是为了寻找失踪的二舅，后来村里不断发生老虎袭人事件，总共死了十一人。村民人心惶惶，把一切归咎为一个叫「伥鬼」的传说。
为了查清真相，我们把调查的重心从二舅转移到伥鬼的传说上，采访了汤平村几乎所有村民。我们发现，村里有六个人与「伥鬼」有过密切接触：村长、女相士、养鸡户、屠户的妻子、打虎好汉以及一位神秘的老人。其中有人甚至被怀疑就是「伥鬼」本人。
这六个人里，包括了一位我久未见面的熟人——杨小宝。
随着调查的深入，我发现，这起案件的复杂程度远远超乎我的预料。直到调查结束，我依然无法确定，我所了解和记录的，是否就是事件的真相。
我尽可能尝试还原这六个关键人物的相关经历，以下就是根据调查与采访所整理的全部文字：
老万的烦恼
三个月前的一天早上，汤平村的村长老万打了他九岁的小孙子一个耳光。这是小孙子记事以来，老万头一回打他。
老万打小孙子是因为一句话，小孙子说，温泉里有死人头。
汤平村在昌平县，离北京城八十多里地，是个毫不起眼、只有一百八十四人（截至1926年4月）的小村子。地理位置正好卡在南口、百善和小汤山三个镇之间，汤平村不到一百年的历史里，头三十年归南口镇管，后三十年归百善镇管，现在，第三个三十年归小汤山镇管。
南口镇背靠虎峪山，靠打猎为生，归南口镇管的时候，汤平村男女老少起床第一件事就是拉弓，上至驼背老人，下到牙还没长齐的娃娃，腰里都要别上一把刀。村民见面打招呼，不问吃了没，问打着了没，打了多少。
汤平村的历史上出过一个有名的猎户——大胡子陈养。陈养不仅箭法准，而且他的箭只射老虎。虎峪山的老虎至少有一半死于陈养的箭下。直到现在，汤平村的村民进虎峪山前，还要大喊三声陈养的名字，给自己壮壮胆。
后来归了百善镇管，汤平村的村民就不打猎了，一夜之间改种樱桃了。百善镇是樱桃产地，昌平最好的樱桃有三分之一是百善镇产的。跟百善镇种了三十年樱桃，汤平村的樱桃树终于比人还多了。
汤平村的樱桃是毛樱桃，色泽红润，个头小，味道酸甜，汁水足，但仅凭这些，当年竞选入宫的贡品，汤平村还是落选了。
落选归落选，汤平村托人买通了一个御膳房里的老太监，老太监嫌樱桃容易伤不好带，汤平村村民就把樱桃酿成了酒，让老太监带进了宫。
后来传说，樱桃酒进了储秀宫，慈禧太后每晚临睡前，都得抿一口汤平的樱桃酒，才能睡得香。
储秀宫，慈禧太后入宫时居住的宫殿，同治皇帝诞生处。慈禧在其五十大寿时从居住了十年的长春宫再次移居储秀宫。
老太监回宫以后再没来过，慈禧太后到底喝没喝着樱桃酒也就没人知道，但光是想想这事，就足以让汤平村村民激动半天了。
十年前，汤平村正式由小汤山镇接管，那会儿老万刚当上汤平村的村长。
老万一上任就下令砍树，号召村民齐心协力挖温泉，樱桃和慈禧太后那点光辉事儿彻底翻篇了。
小汤山自明代起就是有名的温泉胜地，前清时候更是皇帝的行宫，康熙爷乾隆爷都泡过小汤山的温泉。
八国联军来了，将汤泉行宫毁成废墟，后来袁世凯改建成了别墅，袁世凯下台后，又被整修成了汤山饭店和汤山公园，说是对公众开放，其实来的依然是国际友人和社会各界名流。
民国时拍摄的昌平汤泉行宫，曾为清皇室专用。
小汤山的名字比南口和百善响，也更不把汤平村放在眼里，小汤山的人从来记不住汤平村的名字，他们管汤平村叫“那边”。也许是为了争一口气，老万下定决心，要在温泉上干出点名堂。
老万下令挖温泉的时候，忽略了汤平村的地质情况，他以为，挖温泉就跟打一口井一样简单。老万不知道，汤平村的第一口温泉，他挖了七年。
头三年村里有一半的男人跟着老万挖，后三年男人越来越少，连十分之一也不到了。村民开始怀疑，汤平村的土地是挖不出温泉的。到第七年，就只剩老万一个人了。
老万永远忘不了他挖着温泉的那一天，这件事记载在汤平村志里，老万无数次翻阅汤平村志，这一页快被他翻烂了。
那天是个大晴天，老万和往常一样，一大早出门，扛着一把从井夫那儿要来的尖头铁锹，在村里瞎转悠。
村子里的樱桃树全被砍了，地上左一个坑右一个坑，已经没有哪块地方是没挖过的了。老万心里慌，他也怕汤平村根本挖不出温泉。
汤平村的村民事后回忆，老万那阵子经常独自望向远方，手悬在半空比划，嘴里喃喃自语，温泉你到底在哪儿？村民眼里，老万已经疯了。
前一天夜里下过雨，土腥味很重，地还没干透，老万脚下一滑，掉进了一个大坑里。铁锹脱了手，飞到半空，又落下来，正好砸在老万的鼻梁上，鼻子立马就歪了。
鼻血、铁锈和着泥土流进了老万的嘴里，老万嘴动了两下，忽然哭了，不是因为疼，而是因为土里有淡淡的硫磺味。
老万爬起来，鼻血也忘了擦，浑身有使不完的劲儿，他抄起铁锹往下挖，铁锹撞在土上，每撞一下都要发出一声清脆的铛。老万越挖越深，一直挖到天黑下去又亮起来。
铁锹撞了几百下几千下之后，一股热流从石头缝里涌出，没过了老万的脚。老万脱光衣服趴下，脸贴在泉水上，泉水黄黄白白，有点浑浊，一股浓浓的硫磺味。
“挖到了，我挖到了！”老万大喊，他扒着土爬出坑，光着膀子在村里跑。狂喜的声音一直持续，直到汤平村每一个人，每一条狗，每一只鸡都听见为止。
在老万的努力下，七个月内，汤平村又挖出了两处温泉，一共三处，汤平村总算具备发展温泉的条件了，但要和小汤山比这还远远不够。
去年，老万去汤山饭店学习了两周，正好赶上饭店接待印度大儒泰戈尔。
荷花池边，老万踮着脚，站在人群最后一排，除了乌泱泱的后脑勺，什么也看不见。人群鼓掌，老万也跟着鼓掌。人群散开以后，老万瞥见了一个个子高高的、枯瘦的老头，老头穿长袍，头发和胡子比老万白，也比老万长。
老万不知道印度是哪儿，也不知道“大儒”是什么意思，但他心里很激动，小汤山的现在，就是汤平村的未来。
左图为印度诗人泰戈尔（1861-1941），1913年，泰戈尔以《吉檀迦利》成为第一位荣获诺贝尔文学奖的亚洲人。右图为1924年泰戈尔访华时与林徽因，徐志摩合影。
回来以后，老万有样学样，建了石制浴场，围了荷花池，搬了几块大石头做成假山，汤平村温泉正式对外营业了。
汤平村的第一个客人是一个麻风病患者。麻风病人泡完很满意，但麻风病人泡过的池子，其他人不敢泡了。
麻风病人回去以后，告诉了其他的麻风病人，一传十十传百，更多的麻风病人来到汤平村。村民有意见，老万说服了大家，有客人总比没有客人强。
麻风病人里有认识白喉病人的，不久白喉病人也来了。最后，汤平村的三处温泉，一处专门给麻风病人泡，一处专门给白喉病人泡，只剩下一处，留给老万心目中的诗人、学者、国际友人。
诗人、学者、国际友人都没来，来的是虎患。
汤平村过去也发生过村民被老虎吃掉的事，但虎患从没这么频繁，也从没这么厉害。
最开始，村里有三个男人失踪了，清晨从山上传来惨叫，之后三个男人的衣服顺着河水漂回来了，有人看见村里的几条狗追着河里的衣服跑，嘴里各叼着一个血肉模糊的脑袋。
老万在汤平村的村志上见过类似的记载，根据村志第七章「异事」的描述，这叫伥鬼拉人。
伥鬼，指的是被老虎咬死的人，变成鬼后为虎作伥，替老虎拉人，剥掉人的衣服。只有被伥鬼拉走的人，衣服才会被完完整整地送回来。
事情传到麻风病人和白喉病人的耳朵里，他们就不再来了。时间一长，荷花池干了，假山周围杂草丛生，甚至连两个池子的温泉水也慢慢变冷了，最后彻底停了。
老万安慰村民，他们还有一处温泉呢，仅剩的一处温泉是老万最后的尊严。
汤平村在半年内总共死了十一个人，第四个是村里的大人物——屠户孟大有。
和前三个死者一样，孟大有的一身血衣也顺着河漂回来了，但一直没找到头。
孟大有生前是村里一霸，住的房子是全汤平村最宽敞的。老万没挖着温泉的前七年，汤平村村民为了生计，各谋出路，孟大有刀法好，杀猪杀出名，靠卖猪肉发了横财。
孟大有身长五尺二寸，大光头，短脖子粗膀子，嗓门沙哑，一脸毛胡子，壮实如牛。有人说，他杀过的每一只猪的精华都变成了他身上的一块肉，所以如此精壮。在汤平村，没人敢惹孟大有。
孟大有一喝酒，就爱打老婆。打人肯定是不对的，老万不是不想管，是不好管。
村里修温泉的钱，有一大半是孟大有出的。拿人手短，何况孟大有的老婆是他在昌平县的谯楼底下，用五斤猪肉换来的。
民国时拍摄的昌平县地标建筑之一的谯楼。《亚东印画辑-1924-1944年》。
我采访老万的时候，说到这儿，老万摸了摸他向右歪折的鼻子，“只要温泉没事儿就好，老虎吃人，我已经请了好汉上山打虎，很快就会解决。”
老万当时心情不错，晚饭焖了回锅肉，还留我住了一晚。
没想到第二天一早，老万的小孙子冲进来，告诉老万，温泉里有死人头。老万抬起手，冲小孙子的脸就是一巴掌。
老万的小孙子和一群孩子去温泉边上玩，有人看见泉眼里堵着一个白花花的东西。其他小孩都吓跑了，老万的小孙子胆子大，凑到跟前，看清楚了，泉眼里堵着的是骷髅头。
老万跑到温泉边的时候，村民已经把温泉围起来了。老万挤进人群，翻过浴场的石头，在温泉里弯下腰，亲手从泉眼里掏出了人头。
老万的手碰着人头的一瞬间，他就知道这是孟大有的头，人头死沉死沉，两只手才能举起，全村只有孟大有的头才会这么沉。
人头掏出来以后，也许是风水被破了，泉眼的水断断续续，噗呲了几下就没了，汤平村的最后一处温泉也彻底停了。
老万眼前一黑，一屁股坐在了地上，明明是个大白天，他却什么也看不见了。
曾玉梅的冤屈
女相士曾玉梅是全汤平村最丑的女人，也是汪亮的二舅妈。一米五的个头，驼背，麻脸，头发稀疏见顶，满口乱牙，还是个地包天。
曾玉梅的丈夫，也就是汪亮的二舅，五个月前失踪了。曾玉梅坚称，丈夫是在山里失踪的，但汤平村的村民都在传，曾玉梅的丈夫被她杀了，埋在后院那棵樱桃树底下。
曾玉梅的丈夫失踪前，有人曾经看见，曾玉梅眼睛发红，满头乱发，拿着刀冲她丈夫嚷嚷，再敢进山就杀了他。
传归传，谁也没有证据。
女相士曾玉梅变成真正的杀人犯，还得从三个月前，汤平村来了一个打虎的好汉说起。
好汉从山上回来，村民不见虎尸，有点失落，正要各自散去，好汉把一片毛茸茸的黄色三角形甩在了村民面前。
村民凑近一看，黄色的三角形是半只老虎的耳朵。
一个大胆的村民伸手摸了摸虎耳，虎耳比人的巴掌大，一面摸着像厚绒布，另一面毛剌剌的扎手。其他村民也开始好奇，纷纷上前摸虎耳，边摸边叽叽喳喳地讨论。
虎耳轮廓的一圈像被黑笔描过，翻过来，里头的毛一半发灰一半发黄，中间有几撮白毛，已经让血染成暗红色，摸起来十分粗糙。虎耳冷冰冰的，没有任何温度。
摸完虎耳，村民又摸摸自己的耳朵，想象老虎被割下耳朵的一瞬间。得多疼啊，这下老虎应该老实了吧。村长带头猛夸好汉，好汉年纪轻，经不住夸，不一会，耳朵根子就红了。
汤平村的老老小小都围着虎耳和好汉打转，只有女相士曾玉梅的眼睛，死死盯着好汉从山上带回来的那个女人。
女人一身白衣，长发飘飘，右耳戴着一只琥珀耳坠，在阳光下一闪一闪的。女人也看见了曾玉梅，对她微微一笑。
图为民国款式的琥珀耳坠。
曾玉梅的直觉，这女人是个妖孽。
女人叫赵婉香，是死去的屠户孟大有的老婆。
孟大有死前两个月，赵婉香经不住孟大有毒打，一天夜里，逃进山了。村民都以为她死了，被山里的老虎吃了，没想到竟然还活着，还跟着好汉下了山。
村民里也有好奇的，但赵婉香和百兽之王的半只耳朵比起来，显然村民对后者更感兴趣。
赵婉香回来以后，村里接连发生了三件怪事。
第一，村长为感谢好汉摆了流水席，席间，从厨房跑出来一只血淋淋的鸡。头没了，脖子一伸一缩，竟然没死，到处瞎跑，活到第二早上，站在屋顶，脖子一仰一仰，仿佛还像往常一样报晓。
第二，好汉带回来的那半只虎耳不见了。
第三，伥鬼又拉人了，死的是养鸡户吉桂花的男人。
曾玉梅眯着眼，嘴里乱牙来回磨响，用不着卜卦她也能确定，这三件事肯定都和赵婉香有关。
曾玉梅从来就没喜欢过赵婉香。赵婉香简直是曾玉梅的对立面，曾玉梅有多丑，赵婉香就有多美。高挑匀称的身材，白豆腐一样的皮肤，墨汁一样的长发，所到之处，还有一阵神秘的香气。
曾玉梅喊来七岁的养女，给她塞了点钱，吩咐她去找村里同龄的小孩，就说虎耳是赵婉香偷的，赵婉香就是伥鬼，村里前三个男人死的时候，正好就是赵婉香逃进山的那个夜晚。
这些话一天之内就传遍了汤平村。
村民一窝蜂冲进赵婉香的家里，把桌上地上所有能够砸烂的东西全部砸烂。曾经喜欢赵婉香身上神秘美感的人，这会儿怎么看怎么觉得她可疑。
村民在院里围了一个圈，让赵婉香跪在中间，每个村民向她提一个问题，她答不上来或者答得不满意，就要挨村民一个耳刮子。
几个问题后，赵婉香白豆腐一样嫩的脸上，红手印叠着红手印，血痕盖着血痕。
打虎的好汉拉开村民，挡在赵婉香身前，她在山上差点儿被老虎吃了，怎么会为虎作伥呢？
话音未落，有人在赵婉香的床底下翻出了丢失的虎耳。
赵婉香的眼睛哭得又红又肿，否认虎耳是自己偷的，但已经没人相信她的话了。
一个瘦削的村妇打算踹赵婉香一脚，被打虎的好汉单手掐着脖子拎起，甩出数米之外。村民打不过好汉，就向村长告状，村长摸了摸他鼻梁上的伤疤，将赵婉香带走，关在村口的空屋里，派人看守。村长向好汉保证，不会让人伤害赵婉香。
赵婉香被带走后，村民迅速占领了她的屋子，他们倒空米缸，拿走锅碗瓢盆和单单片片，连一棵白菜也没放过，搬空了整间屋子。村民很有理，孟大有已经死了，孟家绝了户，东西当然归大家，只是一边搬，一边懊悔，先前不该全砸了。
这些事儿发生的时候，曾玉梅躲在屋里，脸贴着窗子往外看，嘴里磕着南瓜子，瓜子皮在脚边垒出一座小小的山。
当天晚上，曾玉梅屋里的灯一直亮着，她没睡，在等人。
果然，十一点左右，养鸡户吉桂花和她妹妹来找曾玉梅，同行的还有一个女人，枯瘦，脖子和脸上受了伤。她是被好汉徒手甩出去的村妇，她丈夫桶匠是全村第一个死者。
吉桂花只问了曾玉梅一个问题，赵婉香当真是伥鬼？
曾玉梅点点头，错不了。
吉桂花咬咬嘴唇，用胖手递给曾玉梅一篮子鸡蛋，“除掉赵婉香，鸡子少不了你的。”
曾玉梅看也不看就接过篮子，在吉桂花耳边低语，过几天就是十五，只要把赵婉香带到火神庙，她就有办法除掉她。
十五那天，女相士曾玉梅起的比汤平村的任何人、任何鸡都要早。
曾玉梅从大衣柜里翻出她的嫁衣，抖开，一整片大红色在半空中舒展，曾玉梅咔嚓咔嚓几剪子，嫁衣成了一件火红的袍子。
曾玉梅把胳膊套进宽大的袖口里，穿上红袍，又从剪剩的红布条里挑出一条，与灰白的头发一块儿，编成一股辫子。
曾玉梅从熟睡中掐醒养女，“死丫头，给我去办几件事儿。”
养女半梦半醒，一睁眼，看见曾玉梅佝偻着背，把袍子顶出一个鼓囊囊的包，像一只红色大龟。
养女是曾玉梅花钱买的，九岁了还没有名字，曾玉梅一直喊她死丫头，想怎么使唤就怎么使唤，爱怎么打就怎么打。
养女的任务比以往任何时候都要困难：猪油、白酒、蜡烛、麻绳、鸡、火盆、还要一瓶子掏出过死人头的温泉水。养女默念了十遍，才把这一长串的单子背下来。
养女走后，时间慢下来，曾玉梅隔一会儿就要往外看一看，外头没有一丝风，天上的云像死了，一动不动。
太阳完完全全下山前，养女回来了。曾玉梅接过包袱，挺了挺胸，脖子伸的老长，一双小脚也比往常走得更快，腰里的那把小刀上下乱晃。
火神庙在汤平村的西边，是个废弃的庙。几年前让土匪放火烧过，烧得啥也不剩。屋顶的瓦片常年被小孩拿弹弓打，破了好多洞，碰上雨天就会漏水，连流浪汉也不会来。
女相士曾玉梅到的时候，火神庙门口已经站了三个黑影，吉桂花姐妹和瘦女人已经如约把赵婉香绑来了，就绑在庙里那棵枯死的老槐树的树干上。赵婉香头歪向一边，眼睛闭着像睡着了。
吉桂花买通了赵婉香的看守，在她的水里下药，把她套上麻袋，三个人合力背过来的。
吉桂花见天已经黑了，问曾玉梅，还等什么呢？
曾玉梅说等月亮出来。
吉桂花的妹妹一仰头，奇怪，明明是十五，却不见月亮。不知道从哪儿来了一大片云，把月亮捂得严严实实。
月亮是等不来了。
曾玉梅看看吉桂花，又看看瘦女人，“开始吧。”说完扳下老槐树的一根枯枝，蘸了油点着，当作火把。
曾玉梅从腰间取下刀，刀刃泛着白光，直直逼向赵婉香的脸。吉桂花的妹妹眼皮乱跳，缩到吉桂花身后，瘦女人手心也冒起了汗，她们并不清楚曾玉梅打算如何除掉伥鬼。
刺啦一声，曾玉梅从赵婉香的头上割下一撮头发。头发丝又黑又直，曾玉梅一辈子都梦想着这样的头发。
曾玉梅掏出一块红布包起头发，给火盆点火，连布带头发丢进去，火不够旺，曾玉梅将一口白酒含在嘴里，对着火盆一喷，火势立马就大了。细细的黑发被火烧成几缕白烟，消失在火里。
火光照在曾玉梅的身上，红袍变得更红了，曾玉梅绕着火盆踱步，嘴里发出呜呜丫丫的声音。
曾玉梅的一身红袍，让吉桂花想起了家里那些顶着大红冠的公鸡，连伸脖子走路的样子也十分相像。但只要曾玉梅能除掉伥鬼，是人是鸡又有什么所谓呢？
曾玉梅让吉桂花姐妹扳开赵婉香的嘴，把浑浊的温泉水灌进去，赵婉香被呛醒，吐掉温泉水，吉桂花反手给了她一巴掌。吉桂花打完看着妹妹和瘦女人，俩人反应过来，各自冲赵婉香的脸吐了一口唾沫。
赵婉香刚想喊，嘴已经被破布堵住了。双手被反绑在身后，脚踝，腿上，腰上都捆了绳，赵婉香动弹不得。
曾玉梅拿起小剪子，走到赵婉香身后，捏起她的一根手指。赵婉香拼命挣扎，嗓子眼里发出嘶吼，眼眶里全是泪花。其实曾玉梅要的只是赵婉香的一小截指甲，伤不着肉，赵婉香这么一喊，曾玉梅突然改变了主意。
曾玉梅让吉桂花姐妹摁住赵婉香，放下剪子，掏出一把钳子，用钳子夹住赵婉香食指饱满的指甲盖，一使劲，赵婉香一声悲鸣，一小片指甲盖被完整揭落下来。血从指尖不断涌出，吉桂花的妹妹有些害怕，松开了手。
曾玉梅把指甲盖丢进了火里，然后冲赵婉香喷了几口鸡血。血点像麻子一样糊满了赵婉香白净的脸。
“扒掉她的衣服，她不是人，她是伥鬼！”曾玉梅下达了新的命令。
曾玉梅原本的作法计划里，并没有这一步，扒衣服是她临时想出来的。曾玉梅对自己的灵感十分满意，一笑，嘴里参差不齐的血牙更加可怕了。
赵婉香过去被自己男人孟大有虐打，每一回都是拖到院里扒光，往死里打。对赵婉香，没有比扒掉衣服更耻辱的事了。
吉桂花用小刀割破赵婉香的衣服，把衣服扯成布条，几下就把赵婉香扒成精光。赵婉香浑身发抖，不再挣扎也不喊了。
曾玉梅双手涂满猪油，把猪油抹在赵婉香的光洁匀称的身体上，曾玉梅抹着抹着就明白了，为什么全村的男人都觊觎着这副身体。
抹到脖子以上，曾玉梅就够不着了。吉桂花是个大个儿，又高又壮，用手挖了一大块猪油，在赵婉香的头上脸上乱抹。
赵婉香闭着眼，任由她们乱涂乱抹，似乎做好了赴死的准备。
曾玉梅踮起脚，站到赵婉香面前，像收取战利品一样，用力扯下了她右耳的琥珀耳坠，把它揣进了自己的兜。
耳坠扯下时撕裂了耳洞，琥珀表面沾了血。赵婉香咬紧嘴皮，死死瞪着曾玉梅。
“点火！烧死伥鬼！”话是这么喊，曾玉梅和吉桂花心里都清楚，她们想烧死赵婉香，绝不仅仅因为她是伥鬼，她美得像一个妖孽。
吉桂花把火把递给曾玉梅，曾玉梅拿着火把，绕着火盆摇头晃脑，念念有词。忽然，火盆里火星子往上一窜，窜上了曾玉梅的裤腿，裤腿上粘了油，火刷刷地烧起来了。
曾玉梅慌了，拼命用手扇袍子的下摆，结果越扇火越旺，烧到腰上的红袍子。曾玉梅扔了火把，惨叫一声，倒在地上来回翻滚。
吉桂花姐妹和瘦女人冲上来灭火，三人各拉一角，把曾玉梅的红袍子扯成了三片。火仍然不见停，烧到了三人各自身上。
吉桂花的大粗腿使劲踩在曾玉梅身上，曾玉梅哇哇大叫，分不清喊的是烧伤的痛苦还是被踩的痛苦。三人越帮越忙，瓶瓶罐罐倒了一地。
混乱中，酒瓶子也倒了，在地上淌出了一条歪歪扭扭的小溪，一碰着火盆，轰地一声，火盆迅速变成了一片火海，越烧越大。
我和汪亮、打虎好汉赶到的时候，女相士曾玉梅被烧得满地打滚。我们是来救赵婉香的，一开始听见惨叫，还以为来晚了。
汪亮背起他的二舅妈，曾玉梅身上被烧得左一块黑右一块黑。剩下三人伤得不重，吉桂花姐妹自己能走，我扶起瘦女人，她烧瘸了一条腿。好汉解开赵婉香的绳子，扯破麻袋，披在她的身上，抱着她走。
我们的身后，大火烧着了老槐树，槐树的枝丫噼啪作响，枯枝纷纷掉在地上，把火引进了庙里。火神庙又被烧了一次。
这时候女相士曾玉梅还不明白，引火上身意味着什么。
两天后，曾玉梅在全汤平村的村民面前，招来老虎，咬死了吉桂花，变成了伥鬼。
吉桂花的死亡真相
养鸡户吉桂花一辈子都在跟鸡打交道，除了她死的那天。
吉桂花的男人生前常说，自己娶了一只老母鸡，吉桂花指甲缝里全是鸡屎味，连做梦也“咯咯，咯咯”地叫。
吉桂花养了二十一只鸡，六只芦花鸡，两只黑母鸡，剩下的全是土鸡。这二十一只鸡，就是吉桂花的命，谁要敢伸手从她的鸡窝里掏一颗热烘烘的蛋，吉桂花会跟他拼命，就是亲闺女也不行。
芦花鸡（左）为中国本土鸡种，产自山东省汶上县。右图为俗名土鸡的黄鸡。
每天早上，吉桂花把鸡放出来，打扫鸡窝，取鸡蛋，抓一把碎米喂鸡，下午再喂一遍，把鸡赶回窝，临睡前数一遍鸡，关上鸡窝门。
鸡粪又臭又脏，动不动就飞溅到脸上眼睛里，养鸡是个苦差事，但没人见吉桂花抱怨过。她天天扫，天天喂，好像永远也不会厌，每天晚上回屋前还要跟鸡一一告别，村里人都说，吉桂花是真的爱鸡啊。
吉桂花爱鸡胜于爱自己的闺女。
闺女得了风寒，吉桂花舍不得花钱请大夫，取一块绿豆大的冰糖，化了水，熬上一大锅淡得喝不出甜味的冰糖水，一碗一碗给闺女灌，边灌边安慰闺女，病会自己好的。
闺女一烧烧了四五天，硬是咬牙挺过来了。吉桂花的妹妹心疼，偷偷给外甥女煮了两个鸡蛋补补，把吉桂花气的，差点断绝姐妹关系。
要是得病的是鸡，吉桂花会提上满满一篮子鸡蛋，光着脚跑十里地去请村里的兽医。兽医要是犯难，吉桂花会赶着驴车进县城找大夫。
吉桂花死的那天，村里正忙着布置陷阱，打虎的好汉向村长提议，在村里三处进山口安放陷阱。
所谓陷阱，就是在树上挂一整只生猪，猪身上再套一件人的衣服，衣服里系了铜铃。树底下是挖好的大坑，坑里填了茅草，用最结实的麻绳编成一张大网，网子拉开，口朝上，两端的绳结一左一右绑在几米开外的木桩上，最上头铺一层薄薄的土。
只要老虎扯下衣服，铜铃一响，看守木桩的人就会砍断绳结，大网向内一收，将老虎困住。
剩下的，就交给打虎的好汉了。我和汪亮一人一把枪，加上好汉，村民觉得，我们三个就算不能将老虎当场杀死，肯定也能重伤老虎。
吉桂花对抓老虎没兴趣，她男人被老虎咬死的那口恶气，让火神庙的一场火烧没了。
从火神庙回来，吉桂花的右眼皮就一直跳，夜里睡不着。她总觉得要出事，她们那么对赵婉香，赵婉香能放过她们？
那天吉桂花起晚了，一觉醒来已经大中午了，她睁开眼第一件事就是惦记她的鸡。
吉桂花走到院里，她的两只黑母鸡迅速迎上来，咕咕囔囔冲她说话。吉桂花八岁的女儿正在喂鸡，没看见她，小手撒食撒不均匀，总是一把多一把少，鸡有点不习惯。
鸡在院里转来转去，哪儿食多就往哪儿扎堆，小脑袋有节奏地抬起，愣一会儿，又低下去。
吉桂花进火房一瞥，鸡窝里换了新草，鸡粪打扫过了，木箱里的鸡蛋也摆得整整齐齐。吉桂花又看了眼女儿，心里很欣慰，女儿没白养，长大了，也懂事了。
吉桂花不会想到，这是她和鸡的最后一面。
那只小手撒的碎米里，混了一种粉末，粉末是从一个卖老鼠药的瞎眼老头那儿，用一把鸡毛换来的。
清朝时就有人沿街售卖老鼠药，民国时报纸上还有“杀鼠灵”广告。
吉桂花吩咐了女儿几句，吃过早饭，把衣服洗了，又睡了个回笼觉。
傍晚六点多，吉桂花被噩梦惊醒，一身虚汗。屋里昏暗，吉桂花的心砰砰乱跳，她喊了几声，妹妹和女儿都不在，可能去村里帮忙做陷阱了。
吉桂花觉得口干，到火房找水喝，一进门，她就奇怪，太安静了，平日里她只要进来，鸡肯定会开始闹腾。
吉桂花点着煤油灯，整个人就瘫在了地上，鸡窝里到处是血，呕吐物一坨一坨，鸡全倒在地上，张着嘴，一动不动。
煤油灯，在英国被称为石腊灯，粤语地区也称为火水灯。
她走到土鸡跟前摸摸，又走到芦花鸡跟前摸摸，最后走到黑母鸡跟前，手刚碰着鸡脖子，哇的就大哭起来了。
吉桂花哭着哭着，突然想明白了，这是赵婉香干的，赵婉香报复她来了。
大概一年前，吉桂花的男人还在，常去找屠户孟大有买猪肉。孟大有的猪肉是汤平村最好的，孟大有的媳妇也是汤平村最美的。全村的男人去孟大有那儿买猪肉，都是为了看一眼孟大有的媳妇。
有一回，吉桂花的男人去买猪肉，买到夜里才回来，身上臭烘烘的，全是酒味。男人满脸通红，说自己和孟大有喝多了，吉桂花没来得及发火，男人趴桌上已经睡着了。
第二天开始，吉桂花丢了三只鸡。一只土鸡，一只芦花鸡，一只黑母鸡。三只鸡不是一次性丢的，而是每隔几天丢一只，也不知道怎么丢的。
早上明明还对得上数，晚上一数就少了。为这事，吉桂花的闺女没少挨打。
那阵子，吉桂花天天坐在家门口撒泼，王婆骂鸡的阵势，见谁骂谁，几乎把村里的人连同祖宗八代挨个儿骂遍了。
《王婆骂鸡》是中国传统民间曲艺剧目，情节讲的是王婆家的鸡被同村某人偷去，王婆站到大街上，将村里每一个人都极尽刻薄地骂了一遍。图为河南坠子版《王婆骂鸡》。
最后查清楚了，鸡是自己男人偷的，他在孟大有家喝醉的那个晚上，睡了人家媳妇，那三只鸡是送去赔罪的。
吉桂花当然恨自己男人，但她也恨赵婉香，打那儿起她就再没待见过赵婉香。
最气人的是，男人死前，吉桂花还看见他和赵婉香说话了。
吉桂花想到这儿，不哭了，她要去找赵婉香拼个你死我活，替她的鸡报仇。
吉桂花抄起菜刀，走出火房，外头很吵，院子让一堆火把照得通亮。村民兴冲冲地往北边赶，把手里的锅碗瓢盆敲得乒乓响，有人脖子上还挂了几串红红的炮仗，说是抓着老虎了，要去看好汉打虎。
吉桂花没理他们，攥紧手里的刀，朝西走，赵婉香就被关在村子西口的空屋里。吉桂花每走一步，都要骂赵婉香一句，在火神庙没能烧死她，太便宜她了。
吉桂花走到一半，远远看见树上挂着一个黑影，一晃一晃，走近了看，黑影是一件长褂子。吉桂花想起村里布置陷阱，但衣服底下是空的，猪哪儿去了？
吉桂花磕到一处硬物，蹲下，是只铜铃，铜铃上头的绳子被人剪断了。吉桂花转头，看守陷阱的人不在。
吉桂花心里慌，她安慰自己，不可能是老虎，老虎不是让抓住了么？
正想着，突然，吉桂花的脖子被一根马鞭从后头勒住了。吉桂花无法呼吸，拿刀的手对着空气乱挥一通，砰地一声，吉桂花的后脑勺被重物猛一砸，她两眼一黑，昏过去了。
不知道过了多久，吉桂花一股尿骚味熏醒。她发现自己双手被吊起，绑在树上，嘴里塞着一块又酸又臭的破抹布。
吉桂花的双脚刚能点着地，全身一百六十斤的体重向下拽着两只胳膊，胳膊快脱臼了，她不敢乱动，想喊喊不出来，眼泪疯狂打转，又急又怕。
吉桂花看见一个小小的亮光，从嗓子里挤出呜呜啊啊的求救声。亮光慢慢变大，一个小小的人影佝偻着背，朝她过来了，是女相士曾玉梅。
曾玉梅认出吉桂花，踮脚站起来，取出她的塞嘴布，吉桂花扯着嗓子喊，“救命啊，救命啊”。无论曾玉梅问什么，吉桂花还是喊救命。
曾玉梅举起火把，吉桂花的手腕绑的太高，她够不着。
曾玉梅搬来一块石头，站上去，绳子不仅是死结，还跟吉桂花的袖子缠到一块儿了。曾玉梅想用火把烧断绳子，但火把一靠近手腕，吉桂花就哇哇喊疼。
曾玉梅急了，刺啦一下，吉桂花的袖子被扯下了一大片。
忽然，吉桂花不喊了，喘着粗气，眼睛瞪得圆溜溜，死死盯着曾玉梅的身后的地上。
一只巨大的老虎趴在曾玉梅的身后，像一团会动的火，吞吐着热气向她靠近。
老虎歪着脑袋看曾玉梅，曾玉梅手一松，火把掉在地上，老虎一闪，甩甩脑袋，有一只耳朵缺了一截。
昌平可能出现的虎种，是华北虎。但由于过度捕杀和栖息地被破坏，野生华北虎在1970年代已经灭绝。图片来自网络。
曾玉梅一屁股从石头上摔下来。老虎绕过曾玉梅，不慌不忙走到吉桂花跟前，吉桂花的脸抖得厉害，两条裤腿间流下了黄黄的液体。
老虎猛地站起，张开大嘴一咬，一声凄厉的惨叫，吉桂花整个人被拽下来，剩半条胳膊晃荡在树枝上，血肉模糊。
曾玉梅张着嘴，失神地看着吉桂花。
老虎咬住吉桂花的后背，将她拖拽了几米，吉桂花还没死，发疯地尖叫，两条腿乱蹬。老虎似乎并不急于吃她，用爪子将吉桂花翻过来、拨过去地玩耍。
吉桂花浑身是血，身上破破烂烂，老虎时不时扯下她身上的一块肉，扔到一边，也不吃。
村民从四方八面赶来，他们刚刚结束了与野狼群的苦战。
村民以为抓着老虎的那个陷阱，抓着的是几只野狼，野狼引来了更多的野狼，村民被迫与狼群交战，弓箭、火枪、炮仗，能用的都用上了，野狼死的死伤的伤，狼群被打跑了，村民也伤了不少。
村民在离曾玉梅和吉桂花数米的地方停下了。
火把照亮了吉桂花糊满血的脸，老虎咬下一片脸皮，炫耀一样甩向人群，吉桂花的弟弟和妹夫抄着铁锹冲向老虎。
老虎朝其中一人扑过去，一口咬住他的脖子，脑袋滚到一边，大量的血往外喷。另一人扔了铁锹，连滚带爬地跑了。
老虎回到原地叼起吉桂花，这时候吉桂花几乎已经动不了了，只有眼皮还能微微眨几下。虎牙深深扎进了她的肩膀，吉桂花看见自己的另一条胳膊飞到眼前，已经不疼了，她突然在心里想，阎王爷那儿还是能养鸡的吧。
老虎把吉桂花咬成了几截，再没有人敢上前了。
打虎的好汉和他的两个朋友被村长拉住了，箭和子弹都用完了，徒手与老虎搏斗，等于自杀。
老虎朝曾玉梅走来，一边走，血一边从两侧的嘴角往下流。曾玉梅手往后缩，摸到了裤兜，把兜里唯一的一样东西——从赵婉香的耳朵上扯下的琥珀耳坠，扔向了老虎。
耳坠像米粒一样撞上了老虎的脸，落在地上。
老虎一愣，停在原地，看着地上亮晶晶的小石头，忽然张开血盆大口，曾玉梅觉得自己死定了，眼睛闭得死死的。老虎腥臭的嘴贴在她脸上，用毛剌剌的舌头舔了她一下，然后转身，几步消失在了树林里。
曾玉梅瘫在地上，慢慢睁开眼，浑身抖得厉害。
这时，人群里不知道谁喊了一句，“伥鬼啊！”村民反应过来，往前走了几步，指着曾玉梅议论起来。
有人看见曾玉梅扒吉桂花的衣服了，而且老虎不吃曾玉梅。
女相士曾玉梅呆在原地，不停地摇头，但村民已经不相信她了。
几个村妇抓住曾玉梅的养女，像逼问赵婉香一样逼问她，招出曾玉梅的真面目，否则就要挨巴掌。
养女经不住打，说了一件事。虎耳是曾玉梅让她偷的，偷完栽赃给了赵婉香。小手指着曾玉梅，平静地说，“她就是伥鬼。”
村民骂声四起，越骂越脏，有人脱了鞋冲曾玉梅扔，扔归扔，没人敢上前。
曾玉梅不敢相信自己的耳朵，她用眼睛扫视人群，想找一个愿意相信她的，一个也没有。她看见赵婉香了，赵婉香冲她笑呢。
曾玉梅从地上爬起来，村民纷纷退后，警惕地看着曾玉梅。曾玉梅丑陋的脸上，出现了痉挛性的笑容，“你们等着被伥鬼害死吧。”
说完顺着老虎消失的方向，一瘸一拐跑了。村民忌惮她是伥鬼，谁也没追。
事后，村民闯进曾玉梅家，翻了个底朝天。打头的是吉桂花的妹妹，她红着眼，说在火神庙她就察觉了，曾玉梅不是个好东西。又说吉桂花给她托梦了，家里那些鸡是让曾玉梅给毒死的。村民一一应和，仿佛曾玉梅掺和了汤平村所有的坏事。
村民在曾玉梅家里搜出虎牙一颗，虎经数本，找到符咒、鸡血、一小撮头发，几颗牙齿，还在院子里发现了许多来历不明的衣物鞋子。
汤平村的村民可能忘了，这些东西，许多都是他们自己塞给曾玉梅的，求她作法除灾用的。但在这个节骨眼上，就全变成了曾玉梅是伥鬼的证据。
村长让人画了几张曾玉梅的画像，糊上浆糊，歪歪扭扭地贴在村里，就算是对曾玉梅的通缉令了。
村民路过看一眼，总要说，这曾玉梅长得还真是丑啊
伥鬼是怎么炼成的
赵婉香见过真正的伥鬼，也见过比伥鬼更可怕的人。
五个月前的一个夜里，赵婉香又一次被丈夫孟大有拖到院子里毒打。
孟大有爱酒，喝一点就上头，脸上发烫，浑身的腱子肉红得像一把火，烧得孟大有心慌，非得发泄出来。
孟大有每回打赵婉香，都要把她扒得精光，翻过来倒过去，用一条马鞭狠狠地抽。每抽一下，赵婉香就喊一声，一直打到赵婉香白白净净的身上全是鞭痕，连一处两指宽的好肉都没有。
图为民国马鞭。
小时候，孟大有他爸就是这么打孟大有他妈的。孟大有他爸说过，女人生来就是挨打的，疼爱疼爱，没有疼，哪儿来的爱？
赵婉香一挨打，汤平村的男男女女就躲在自家窗户后头偷看，男的边看边吞口水，女的越看越嫉妒，乖乖，赵婉香的身体实在好看啊。
五年了，汤平村没有一个人替赵婉香说过一句话。
孟大有说了，谁要是看不惯，就把村里这些年修温泉的钱全部吐出来。赵婉香是孟大有用五斤猪肉换来的媳妇，他爱怎么打就怎么打。
那天晚上，赵婉香终于受不了了，横竖都是死，与其让孟大有打死，不如进山里让老虎咬死。
这么一想，赵婉香就不喊了，孟大有再怎么抽她，她都不吭声了。赵婉香不喊，孟大有就觉得没劲儿，抽她她就得喊，不喊跟一块死猪肉有什么区别？
孟大有不打了，回屋喝酒去了。
赵婉香光着身子，手撑着地爬起来。刚打完的鞭痕往外冒血珠子，每走一步都疼。赵婉香咬着牙，往进山口走，她从没进过山，但她看见女相士曾玉梅的男人每回进山，走的都是这条路。
两个小时后，天蒙蒙亮，赵婉香倒在雾气弥漫的树林里，她醒来时，发现自己身上压着三个男人。她意识到自己犯了个错误，世界上有的是比孟大有坏的男人。
这三个男人分别是村里的桶匠、鸭农和赶驴车的。三个人不是约好的，他们看见赵婉香赤身裸体地往山里走，都忍不住跟在后头。
箍桶匠，又称圆作木匠，主要制作，修理日用木桶或木盆等圆形用具的工匠。
赵婉香的记忆里，上一回身上压着别人，还是养鸡户吉桂花的男人到家里买猪肉，发现孟大有不在的那次。
就在这个时候，赵婉香看见了老虎。
老虎是一片黄黑相间的色彩，悄悄盖在了桶匠的背上，桶匠没来得及喊，就飞到了半空。老虎咬断了桶匠的脖子，大量的血喷溅到空中，雨点一样落在赵婉香的脸上、身上。
鸭农和赶驴车的撒腿就跑，裤腰掉在膝盖上，两个屁股一黑一白，笨拙地扭动，往前跑十几米就绊倒了。
老虎扑上去摁倒鸭农，爪子在他背后划拉，鸭农一声接一声地嚎叫，声音从大到小，再从小到大，最后慢慢消失。这种声音赵婉香很熟悉，孟大有杀猪的时候，猪就是这么喊的。
赶驴车的决心死的男人一点，他握紧发抖的拳头，自己朝老虎冲上去，老虎咬断了他的下巴。
三个男人死的时候，赵婉香心里很畅快，她闭上眼睛等死，但老虎没过来。
赵婉香听见一声清脆的口哨，睁开眼，林子里走出来一个女人，一身黑衣，脸上也蒙了黑纱，头顶梳着一个发髻。老虎卧倒在女人旁边，女人的手轻轻摸了摸老虎的脑袋。
女人没看赵婉香，她走到三具尸体面前，用一把锋利的匕首割下了三人的脑袋，动作十分利落，好像割的是地里熟透的三个西瓜。
女人一吹哨，老虎也过来了，女人再一挥手，老虎安静地卧下，等女人扒完尸体上的衣服，老虎才趴到尸体上，不慌不忙地吃起来。
女人简直就是说书人故事里的世外高人，赵婉香跪倒在女人面前，砰砰砰，磕了三个响头，“带我走吧。”
女人没说话，指指另一具尸体，比划几下，赵婉香就走过去，从半截尸体上扒拉下一件血衣，又拾起地上破洞的的裤子，把里头的一截小腿抖出来。
赵婉香扒完衣服后，冲尸体吐了一口唾沫，她再也不害怕这些男人了。
女人把三个脑袋和衣物分别装进了三个包袱，把包袱搭在老虎的背上，骑上老虎，一声口哨，老虎就往前走了。赵婉香跟在后头，一直跟到山腰的一处瀑布。
女人打开包袱，往衣服上涂满蜂蜡，再把衣服扔到瀑布底下，衣服被激流冲进河里，蜂蜡让衣服漂起来，像箭一样在河面上飞，河水流经汤平村，衣服就漂回去了。
蜂蜡，又称黄蜡，是蜜蜂用来筑巢的分泌物。蜂蜡体轻，能浮于水面。
剩下的三颗脑袋，女人放在三处进山口的路上，等村里的狗把它们叼走。
这些都干完以后，女人伸手把赵婉香拉上了虎背，“跟了我，你以后就是伥鬼了。”
在这之前，赵婉香以为「伥鬼」只是汤平村的一个传说。
被老虎咬死的人，死了以后变成鬼，反过来替老虎害人，为虎作伥。
女人告诉赵婉香，伥鬼虽然是人，但一旦成了伥鬼，命就不是自己的了，命是老虎的。老虎能替伥鬼杀人，但所有伥鬼的结局都是葬身虎口。
赵婉香跟女人在山里住了三个月，过的是苦行僧的日子，天不亮就得起床，挑水、砍柴、生火、做饭，每天都有干不完的活儿，但赵婉香一点儿也不觉得苦，再也没人欺负她了。
每天下午三点，女人会教赵婉香训虎，训虎和训狗训马没什么两样，吹一声哨，扔一块肉，吹两声哨，扔两块肉，老虎想吃肉，就得记住哨声的变化。要是记错了，就用木棍狠狠揍老虎。
老虎挨了揍，鼻子会往外喷气，脑袋甩来甩去，但从来不会攻击女人。
老虎非常聪明，很快就能分辨出长长短短几十种哨声，配合手势，女人能让老虎干许多事。
渐渐地，赵婉香的口哨吹得跟女人越来越像了，连女人自己都听不出来，但老虎从来不听赵婉香的。老虎不吃她，也不靠近她。
有一天，老虎外出觅食，只有女人和赵婉香在家里。
女人摘了面纱，取下自己的耳坠，送给赵婉香。耳坠是一颗黄色透明的小石头，白天在阳光底下亮晶晶的，十分好看。
女人告诉赵婉香，小石头是一块琥珀，里头关着一只巨虎的精魄。有了训虎的方法，还得有这块琥珀，老虎才会听命于她。
当晚老虎回来以后，赵婉香戴着琥珀耳坠，学着女人的样子，手一挥，老虎果然像大猫一样卧倒在了她的面前。
女人走到老虎跟前，像往常一样轻轻地抚摸老虎的脑袋，老虎似乎不认得她，三两下就没了耐性，一口咬掉了女人的脑袋。
血溅到赵婉香的脸上，她想起女人说过，所有的伥鬼最后都会葬身虎口。
赵婉香成为伥鬼的那一刻，她就已经死了。
赵婉香没有时间难过，她洗了把脸，骑上虎背，往汤平村的方向走，脑子里只有一个念头，孟大有。
这时距离赵婉香离家已经两个多月了，汤平村的人，包括孟大有都以为她死了，在山里被老虎吃了。
赵婉香回到家，孟大有大字躺在床上，鼾声如雷，睡得正熟。
赵婉香坐在床角，冷冷地看着这个男人，她拔出匕首，刀尖冲孟大有的心脏扎下去。
孟大有忽然睁开眼，闪到一边，一手抓住赵婉香的手腕，赵婉香的手劲儿让孟大有吃惊，他竟然不能一下扳倒她。
孟大有毕竟是个杀猪的壮汉，他迅速冷静下来，把力气集中到手上，胳膊一发力，青筋暴起，赵婉香的手腕被掐得发紫，手一松，匕首掉到地上，被孟大有一脚踢开。
孟大有站起来，两巴掌就把赵婉香打得披头散发，倒在地上。
赵婉香擦掉嘴角的血，死死瞪着孟大有，“我要取你的狗命！”说完伸手去捡地上的匕首。
孟大有觉得赵婉香疯了，他一把扯住赵婉香的头发，拖到屋外，把赵婉香的脑袋摁在水桶里。水从鼻子嘴里灌进去，赵婉香无法呼吸，水面咕嘟咕嘟冒泡。
赵婉香越难受，孟大有就越满意，他慢慢松开了手。
赵婉香推开孟大有，被呛得使劲咳嗽，吐了一地水，她缓缓神，回头看着孟大有，吹了一个又长又响的口哨。
孟大有并不知道这是什么意思，他的后背有股热气在慢慢靠近。
一回头，黑暗里，猛兽喘着气，两只发着黄光的眼睛，萤萤闪闪，盯着孟大有。孟大有从地上抓起一把土，撒向猛兽，转身就跑。即使没看清楚，他也能确定，猛兽就是老虎。
孟大有跑进猪圈，老虎撞开猪圈的门，扑向孟大有，咬住了他的一条腿。孟大有趴在地上，胳膊肘还在一寸一寸地往前爬。
赵婉香慢慢走进来，点了灯，猪圈里的两头猪呼哧呼哧到处乱窜，发出尖利的嚎叫。
赵婉香一个手势，老虎就扯下孟大有的一条腿，把他甩进了杀猪盆。孟大有嚎了一声，声音淹没在猪的尖叫里。
杀猪盆，宰杀肥猪时用来烫洗剥离猪毛，装猪血等的长木盆。
赵婉香抄起一把杀猪刀，划开了孟大有的脖子。血哗哗流到盆里，孟大有直直瞪着赵婉香，说不出话，脸色越来越白，不一会儿就死了。
赵婉香割下孟大有的脑袋，从血水里扒下了他的衣服，然后拍拍老虎，老虎就把剩下的尸体叼走了。
赵婉香曾经问过黑纱女人，为什么要多此一举，割下脑袋、扒掉衣服，再送回去？
女人说，把脑袋送回去，是让他们知道死的是谁；扒掉衣服，是告诉他们，人比起野兽，不过多穿了几件衣服。
赵婉香处理完血衣，走到汤平村第一口温泉，亲手把孟大有的脑袋塞进了泉眼。
那时候，汤平村的一天还没开始呢。没人知道，赵婉香的复仇，才刚刚开始。
杨小宝的困惑
好汉杨小宝一辈子从没杀过一个女人，但他现在刀尖对准了赵婉香，十一条人命，他得捅她十一刀。
杨小宝七岁学形意拳，入行第一天，师傅就教他，拳头底下，没有善人。意思是习武之人，要分得清是非黑白，不能欺负好人。
形意拳，中国传统拳种之一，李洛能为其祖师。图为南京形意拳大师时佩文演示崩拳。
什么是好人，师傅没说，很长一段时间里，杨小宝以为，好人就是弱小的人。
杨小宝进汤平村前，腰里一点盘缠都没有了。
他在昌平县的大街上蹲了两个月，起初凭本事吃饭，耍把式翻跟头，有时一天下来，能挣出一顿猪头肉的钱。
中国民间传统美食，各地都有独特的做法，例如哈尔滨猪头肉，南京六合猪头肉，涌山腊猪头等。
好景不长，一天傍晚，杨小宝正打算收摊，一个白胡子老头拉着一个干瘦的小姑娘过来了。
老头给杨小宝跪下，作了个揖，“行行好，给条活路。”
原来，老头和小姑娘原本也在这条大街上卖艺，小姑娘倒立，翻两下跟头，老头吆喝几句，来来往往的人里难免有不忍心的，扔一两个铜钱。钱不多，够俩人混口饭吃。
自从杨小宝来了以后，老头和小姑娘连一分钱也挣不着了。杨小宝是实打实的功夫，一口气能连着翻上百个跟头，一下就把观众吸引过去了。看完了杨小宝，谁还会回去看小姑娘磕磕绊绊地翻一个跟头呢？
杨小宝扶起老头，“这跟头我以后不翻了。”不仅不翻跟头了，杨小宝把挣的钱全给了老头和小姑娘。
杨小宝以为，不卖艺，靠力气也能挣钱。他拉住一个搬砖的伙计，问他一天能搬多少块砖，伙计说一千块。杨小宝笑了，他能搬三千块。
杨小宝不知道，搬砖头也有搬砖头的江湖。
工头和泥瓦匠相互之间都是认识的，招的伙计也都是熟人，多大的砖，搬多少，谁搬，背后都要讲人情世故。像杨小宝一样的生面孔，在工地上站一天，也摸不着一块砖头。
工地上一个伙计让砖头砸伤了脚，工头才冲杨小宝招手，让他上。
杨小宝卷起袖子，铆足了劲，每一摞砖头都垒得比自己高，腰板挺直，把砖头一摞一摞，稳稳当当地从一处搬到另一处。
练武的人，为了保护腰力，本来是不能干重活儿的，但杨小宝已经顾不得这么多了，他快吃不上饭了。
一天下来，杨小宝流了半斤汗，足足搬了三千六百七十八块砖，从此落下了腰疼的毛病。
但工头告诉他，以后不用来了。
工程按天结算，杨小宝一天就干了三天的活儿，照他这速度，工期至少缩短三分之一，这不明摆着挡了工头和所有人的财路？
杨小宝又回到了大街上，蹲在路口，等下一个活儿。
一块儿蹲在路口的编竹筐的、卖眼药的、给骆驼治病的、锁匠、鞋匠、木匠都找着活儿了，杨小宝还蹲在那儿。
棺材铺的老掌柜可怜他，给他塞了三个烧饼。杨小宝不肯吃白食，但棺材铺一时没有生意，老掌柜发愁，正好来了一个人，说去汤平村的棺材摔了，得补一块棺材板。
棺材在有些农村被俗称为“十页瓦”，为十页木料制成。也有用十二页的，俗称“十二元”。
于是，杨小宝背着一块薄薄的棺材板，到汤平村，看见悬赏打虎的告示，撕下来，成了汤平村的打虎好汉。
杨小宝在山里待了两天两夜，第三天，他在一棵树上发现了老虎留下的爪痕。
看了爪痕，杨小宝心里咯噔一下，这只老虎身形巨大，少说也有两百斤。他手里只有一支弓，九支箭，和腰上的一把小刀，他轻敌了。
杨小宝有些后悔，进山前村长弓箭和火枪放在他面前，让他挑选，杨小宝选的是弓箭，一半是他看不起火枪，一半也有点逞英雄。村长说了，弓箭原来的主人是汤平村历史上最有名的猎户，射虎一射一个准。
杨小宝骨子里也想当一回英雄。
走着走着，四周忽然安静下来，除了风扫过树叶的沙沙声，什么也没有。杨小宝反应过来，老虎就在附近。
杨小宝一眼就瞟见了那只色彩斑斓的猛兽，猛兽旁边，竟站着一个身材曼妙、长发飘飘的女子。
这是杨小宝第一次见到赵婉香，赵婉香光着身子，没穿衣服，美得像一只天鹅。
杨小宝只看了一眼，脸就红了，心砰砰乱跳，手脚都麻了。
老虎腾空而起，杨小宝以为它要袭击女子，拉开弓，箭对准老虎的眉心，嗖的一箭，老虎闪躲，箭射中了脖子。
老虎一声怒吼，扭头扑向杨小宝，杨小宝一边跑一边连续放箭，老虎左右闪躲，越追越紧，张开大嘴扑过来，杨小宝两脚在树干上一蹬，跳起，抓住一根树枝，在树枝上一荡，稳稳落在了老虎的背上。
杨小宝揪住老虎的耳朵，老虎使劲抖动身体，杨小宝拔出小刀，刷——，割下了老虎的半只右耳。
老虎惨叫一声，脑袋发疯似的乱甩，把杨小宝从背上甩到地上，再用爪子一拨，杨小宝飞出六七米，重重砸在地上，吐了一口血。
杨小宝勉强站起，脑子嗡嗡作响，他听到了一声口哨，老虎在地上打了个滚儿，从他眼前一晃，再看，没了影，只剩下那个裸着身子的女子。
杨小宝一直以为，是他救了赵婉香，还救了她两回。
一次在山上，他以为老虎要吃赵婉香，另一次在汤平村外的火神庙，女相士曾玉梅要烧死赵婉香。
杨小宝和赵婉香下山以后，汤平村就没太平过，老虎接连伤人，伥鬼的谣言越演越烈，矛头屡次指向赵婉香。
一开始，杨小宝也不相信，赵婉香会是害人的伥鬼。
杨小宝在村里没地方住，赵婉香就腾出一间屋子，每天早晚还管两顿饭。杨小宝的鞋底破了洞，等发现的时候，赵婉香已经衲好了一双新的。
要不是因为一包老鼠药，杨小宝一度想过，要跟赵婉香过一辈子。
吉桂花死的前一天，杨小宝在村里看见了吉桂花的闺女。小女孩在跟一个瞎眼老头买老鼠药。
小女孩没钱，手里只有一把芦花鸡的鸡毛，老头不答应，俩人吵了几嘴。赵婉香走到老头耳边，说了几句话，老头就答应了。
芦花鸡羽毛因其花色特别，具有一定商业价值，可制作鸡毛掸子，毽子，装饰等。
赵婉香说的是，“卖给她，你的老鼠药我全要了。”
后来，吉桂花家里的鸡全死了，听说是她亲闺女放的老鼠药。
杨小宝把这事告诉赵婉香的时候，赵婉香一点儿也不意外，好像她一开始就知道。
杨小宝就是从这儿开始怀疑赵婉香的。
杨小宝是心细的人，一旦起疑，处处留心，他发现赵婉香身上的疑点太多了。
三个月前，杨小宝进山打虎，在山里遇见赵婉香，一同下山。几天后，吉桂花的男人遇害，衣服沿河漂回，村民在赵婉香家搜出丢失的虎耳，指控她为伥鬼，将其关在村口的空屋内。后来赵婉香被吉桂花和曾玉梅绑走，险些烧死。不久，吉桂花在村民面前被老虎咬死，曾玉梅反倒成了伥鬼，逃走。
其实吉桂花的男人死的那天晚上，赵婉香不在家。第二天早上，杨小宝看见她的鞋和半截裤脚都湿了，明显去过河边，但一问她，她又不承认。
又比如，赵婉香有一只琥珀耳坠，天天戴着，从火神庙回来就没了，耳垂也伤了。耳坠丢了以后，赵婉香很紧张，杨小宝从没见过赵婉香那么紧张。后来有一天，耳坠又回来了。
再比如，在山上，第一次见赵婉香的时候，杨小宝听见了一声口哨，哨声很特别，有固定的调子。吉桂花死的时候，杨小宝又听见了。
这些事单独拎出来，毫不相干，一拼起来，杨小宝就不得不怀疑，赵婉香有问题。
昨天夜里，快三更，赵婉香又出门了，杨小宝忍不住跟在后头。
赵婉香往进山的树林走，走到一棵光秃秃的矮树前，停下。林子里出来一个黑影，月光一照，是个老头。赵婉香和老头说了几句，老头就开始脱衣服，衣服脱光，老头搂着赵婉香亲起来。杨小宝越看越气，拳头握的死死的。
赵婉香一声口哨，老虎突然冒出来，从身后袭击老头，老头脑袋没了，地上一滩腥血。
杨小宝忽然明白，这就是伥鬼拉人。
老头是汤平村的村长老万。算上他，村里一共死了十一个人。
赵婉香处理完村长的尸体，回到家，发现杨小宝不在，他的刀也没了，就明白杨小宝已经发现了。
赵婉香不打算跑，也不打算杀杨小宝，杨小宝是唯一对她好的人。她换了一身干净衣服，回到村长死的那棵矮树下，杨小宝果然在等她，手里拿着他的刀，刀反着白光。
刀是杨小宝从山上回来以后，村长请铁匠专门给他打的，刃也是刚开的。村长说，好汉应当配上一把好刀。
杨小宝问赵婉香，“村里十一条命都是你害死的？”
杨小宝问话的时候，没有看赵婉香。
赵婉香说，“他们每一个都该死。”
赵婉香把她如何被孟大有毒打，又如何被桶匠、鸭农和赶驴车的强暴，上一任的伥鬼如何救了她，她又如何成了伥鬼，全说了出来。
汤平村自始至终没有一个人替她站出来，赵婉香恨他们每一个人，恨得要死。
杨小宝听完，长长叹了一口气，他同情赵婉香，但他不能姑息一个杀人凶手。杨小宝想了很久，手里的刀并没有放下，对赵婉香说，“你这是为虎作伥，入了鬼道。”
赵婉香笑了，她摘下琥珀耳坠，使劲往远处一扔，然后用手指敲了敲小宝的刀，“你动手吧，老虎不会来了。”
杨小宝狠下心，咬紧牙关，大吼一声，一刀捅在赵婉香的胸口上。赵婉香没有躲，身子直直挺着，血顺着刀口汩汩往外流。
杨小宝本来要捅十一刀，替汤平村的十一个人讨回公道，一刀抵一命。但他只捅了一刀。
血水不停从赵婉香身上冒出来，向四处蔓延，人很快就断了气。
杨小宝丢下刀，浑身是汗，他坐在地上，第一次感觉到身上乏，比搬了三千块砖头还乏。
突然，他听见野兽的喘息声，一定是血腥气把老虎吸引来了。
杨小宝打起精神，几步走到矮树跟前，拿起一早藏在那儿的火枪。火枪是他从村子里讨来的，他要彻底和老虎做个了结。
老虎从树林里出来的一瞬间，杨小宝扣动了扳机。
砰——，杨小宝打中了老虎的左眼。老虎倒在地上，爪子在半空乱蹬，疯狂嘶吼，把整个林子都震动了。
杨小宝填好火药，准备开第二枪，枪打偏了。
一个满头乱发的老人突然冲出来，从一侧撞向杨小宝，趁杨小宝倒在地上，老人一脚把火枪踢远，杨小宝伸手去拿火枪，老人死死抱住他的腿，杨小宝一时挣脱不开，再看，老虎已经叼着赵婉香的尸体，逃走了。
等老虎没了影，老人才松开手，擦擦嘴角的血，晃晃悠悠站了起来。
老人不理会杨小宝，弓着身子，眯着眼睛往地上看，到处转悠，好像在找什么东西。找了很久，最后叹了一口气，“这就是命。”
这个老人，就是汪亮失踪已久的二舅。
尾声
山腰的瀑布后面，有一片樱桃林。其中最大的一棵樱桃树旁边，是一间木屋。在这儿，二舅把一切都告诉了杨小宝、汪亮和我。
二舅阻止杨小宝杀虎，是为了履行对一个女人的承诺。
三十年前，二舅还是个民俗学家，到昌平一带调查当地民俗。
一场暴雨，二舅路过汤平村借宿，正好住进了女相士曾玉梅家。没人知道那晚到底发生了什么，第二天早上，曾家的邻居到院里喂鸡，曾玉梅的母亲告诉她，曾家有女婿了。
曾玉梅的肚子一天天大起来，又是一个暴雨的夜晚，曾玉梅的肚子瘪了，但出来的是个死胎。事已至此，二舅不能悔婚，就在汤平村留下来，跟着村民种樱桃。
汪亮的母亲不相信自己一表人才的弟弟会爱上一个村妇。她只见过曾玉梅一面，就断定，一定是这个丑陋的村妇作了法，才把弟弟骗到手的。
曾玉梅有没有作法迷惑二舅，二舅没说，提到曾玉梅，二舅一个劲儿说自己对不起她。
十年前，曾玉梅找了个偏方，总算又怀上了。二舅高兴，想进山上给曾玉梅打点野味，没想到就出事了。
那会儿山里已经不怎么安全了，每隔几个月，村里就有人传，谁家的男人又让老虎给吃了。尸体找不着，只能找见死的时候穿的那身衣服。村里人把这叫——伥鬼拉人。
二舅在山上也碰见了老虎，还险些被老虎吃了。救下他的，是一个蒙着黑纱的女人。这个女人就是上一任的伥鬼。
二舅受了伤，女人就把二舅带到山腰的一间木屋里。那间木屋原来是汤平村著名猎户陈养的家，女人是陈养的女儿。
陈家和老虎纠缠了一辈子，陈养几乎杀光了汤平村附近山里的全部老虎。为了报仇，一只老虎趁陈养不在家的时候，偷偷进村，叼走了陈养的妻子。
老虎叼走陈养的妻子时，汤平村的人都躲在自己家里，门关得死死的。无论陈养的女儿怎么哀求，没有一个人出来救人。
陈养回来以后，知道了这件事，大受打击，带着女儿进山，在山腰搭了一间木屋，从此再也没有下过山。
陈养找到那只老虎，才知道老虎也是为了复仇。陈养把老虎逼到山崖边，和老虎同归于尽。
陈养死后，陈养的女儿也留在山里独自生活。她不愿意回汤平村，她忘不了母亲的死。
有一天，她在山里一个洞穴发现了一只幼虎，她想杀了它，又于心不忍，一个人在山里太寂寞了，不如做个伴。她把幼虎带回木屋，幼虎从嘴里吐出一块亮晶晶的小石头，是一只琥珀耳坠。
陈养的女儿觉得耳坠很精致，就戴在了自己耳朵上。时间长了，她发现，只要戴着耳坠，幼虎就对她毕恭毕敬，让它去哪儿，它就去哪儿。
于是，陈养的女儿把幼虎喂大，训练它。
再后来，陈养的女儿就遇见了二舅，渐渐地，俩人有了感情。即使知道陈养的女儿是伥鬼，二舅也不在乎，还替她保守秘密。
为了见陈养的女儿，二舅频频进山，曾玉梅大着肚子，脾气暴躁，俩人天天吵架。吵着吵着，把曾玉梅肚子里的孩子又吵没了。
出于愧疚，二舅答应曾玉梅，不再进山。之后的两三年，二舅确实再没进过山。
曾玉梅爱吃樱桃，村里为了挖温泉，把樱桃树全砍了。有一年夏天，曾玉梅馋樱桃馋得凶，竟破例让二舅进山采樱桃，二舅又得以进山，见到了陈养的女儿。
之后的每年夏天，二舅都借着采樱桃的名义，到山里与陈养的女儿私会几天。但曾玉梅的疑心病却越来越重，有时候疯起来，还会冲二舅挥菜刀。
二舅忍无可忍，终于，去年秋天他离家出走，搬到山里住，打定主意，再也不回去了。
他和陈养的女儿在山里仅仅过了一个多月的好日子，赵婉香就出现了。
陈养的女儿死前，二舅答应她，不找老虎寻仇，即便老虎咬死了她。
二舅说伥鬼是一种宿命，陈养的女儿一直以为是自己选择成为伥鬼，其实她错了，从一开始，就是老虎选择了她。
当时我们三个人并没有理解这句话的意思。
从山上回来以后，曾玉梅依然下落不明，有人说她跑进山里让老虎吃了，也有人说她已经离开汤平村了。总之，再也没有人见过她。
我和汪亮离开汤平村前，把曾玉梅的养女托付给了吉桂花的妹妹。
养女是曾玉梅买的。说是养女，曾玉梅连名字也没给她取过，张嘴闭嘴，都喊她死丫头，一天到晚往死里使唤。
走的那天早上，吉桂花的妹妹带养女来给我们送行。
上了马车，她们还没走，我跟她们挥手，养女头一晃，一只耳朵一闪一闪的，好像戴了一只耳坠。我忽然想起小宝、二舅都提过伥鬼代代相传的信物，琥珀耳坠。
我想看清楚，刚站起来，马车已经走了，想了想，又坐了下来。
我从车厢里向后看，马车渐行渐远，送行两人的身影越来越小，最后转过一个山坳，彻底看不见了。
▽
中国古时有传说，老虎死后精魄入地，化为通体透彻的石块。琥珀就是因为长得像这种石块，才名叫琥珀，意为「虎魄」。
汤平村伥鬼之所以能够驭虎杀人，大概就是因为那只神奇的琥珀耳环。
但若人无怨恨，即使有琥珀耳环也不会驭虎杀人。
金木在汤平村遇见的伥鬼，似乎都有各自的合理目的，驭虎杀人只为报仇解恨。如果说是借老虎之力，惩治罪恶之人，大概也说得过去。
伥鬼是鬼，却其名实则为「人」字旁，并非真正的「魑魅魍魉」。但既然为鬼，做的事就是鬼事。宋代《太平广记》讲：“伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”
为虎作伥，帮助老虎害人，自然是坏的。在伥看来，是它驾驭了老虎复仇；在虎看来，却是他借伥的协助多吃了几个人。
这样说来，谁在利用谁呢？
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