像老师一样思考——如何用心理学原则提升学术写作
专注科研服务，点击上方蓝字关注我们
撰文|Jeffrey Robens
Jeffrey Robens博士拥有20年的学术经验和深厚的科研背景，已发表大量论文，且获奖无数。他博士毕业于宾夕法尼亚大学，毕业后曾在新加坡和日本的一流研究机构和大学任职。他目前担任自然科研的编辑发展经理，为全球的作者举办自然科研讲堂，帮助他们提高论文质量，使他们的影响最大化。
导读
写作即教学。你之所以写论文，是因为你想和别人分享你的知识。这和老师的本职工作是一样的。因此，想要下笔高效，不妨在你的写作中融入一些教学策略。
来源：pixabay
有三个重要的认知学习原则可以提升你的写作质量：
（1）认知负荷理论
（2）认知偏差
（3）读者期待
在写作时牢记这三大原则，有助于你更有效地与读者交流想法。
01
认知负荷理论
认知负荷理论最早由John Sweller[1]于1988年提出，当时，他想知道人类思维一次性可以处理多少新信息。不出意料的是，人类不是计算机，我们的思维能力是有限的。如果你想一次灌输给读者太多信息，就会造成他们困惑。如果别人在阅读你的论文时感到费力不解，他们可能就不会读下去了。这样一来，你就失去了在这个领域产生影响力的机会。
这也是为何简洁对于学术写作是如此重要。你的想法很复杂，你就更要一点一点“喂”给读者。你认为最佳的句子长度是多少？我经常会问我研讨会上的参与者，大部分人回答10到20字之间。答案正确。但是，在实际操作中做到的很少。我经常看到有的句子有30、60，甚至80个字！
如何确保你的句子足够简洁？有两个办法。第一，每个句子只传递一个想法。如果你能做到这一点，你的大部分句子就会长度适宜。第二，避免使用非必要的词。非必要词汇是指那些不会增添句子原有含义的词。有一个简单的规则，拿掉这些词汇会改变句子的原意吗？如果不会，就删掉。因为它们是多余的。
有些常用短语毫无必要，但却屡屡出现在学术写作中。比如：“it is well known that”“as a matter of fact”“it is worth mentioning that”。删掉这些短语，是不会影响句子意思的。还有一些长的词组也可以用单个词汇代替。比如，“that is another reason why”可以用“therefore”代替，“despite the fact that”可以用“although”代替，“it is interesting to note that”可以直接用“interestingly”或“notably”代替。
以上两点可以帮助你把句子控制在一定的长度。你可以通过大声朗读，检验句子的长度是否合适。大多数人无法一口气读完超过20个字的句子。因此，如果你要换口气才能读完一句话，那么这句话可能太长了。
同样的规则也适用于段落。没有人愿意读完一页纸长的段落！所以说，一段只讨论一个观点，切忌冗长。通常来说，四到五句话就足够了。
02
认知偏差
第二个可以提升写作质量的认知学习原则是认知偏差。认知偏差指的是，你假设你的读者拥有和你一样的信息或知识。实际上，并非如此。他们的背景不同，教育程度不同，看的论文不同，研究的课题也不同。
尽管你脑中的观点非常清晰，但它们对你的读者来说可能非常模糊。如果他们感到困惑，就不会读下去了。你的影响力也无法实现了。
因此，千万不要使用模糊的代词，如“this”“that”“these”等。如果你在前一句里使用了不止一个名词，你的读者就要猜测第二句里的“this”指代什么。永远不要让你的读者花费额外功夫去理解你的想法。
“EGFR phosphorylation resulted in the recruitment and phosphorylation of c-Src. This phosphorylation was dependent on…”这里的“This phosphorylation”指的是什么？是EGFR还是c-Src？作者自然心知肚明，毕竟这是他们的研究结果，但读者就要猜一猜了。这种情况下，更清晰的写法是“The phosphorylation of c-SRC was dependent on…”。有些作者会过度使用代词，因为他们不想有太多重复。重复确实可免则免，但不应以牺牲清晰度为代价。在这个例子中，重复显然是必要的。
你还应当避免使用定性词，如“some”“few”或“many”。作者眼中的“few”可能是读者眼中的“many”。永远不要以为读者和你的想法是一样的。学术写作应尽量写明具体数量。
把“Few samples experience fractures when exposed to increased pressures…”改成“Six samples (5.3%) experienced fractures…”就能指明样本数量，让表达更清晰。
最后，避免使用主观词汇，如“interestingly”“surprisingly”或“strikingly”。“Interestingly, we noticed that…”。你觉得有意思的，你的读者可能并不觉得。学术写作应做到客观，而不是主观。让你的读者自己判断你的研究到底有趣在哪里吧。
03
读者预期
当读者开始阅读你的文字时，他们并不知道你会将他们带向何处。如果他们在半路感到困惑不解，就会停止探索。也就是说，想要成为一位高效的作者，先成为一名高效的引导者。
为此，你需要向读者提供线索或指示，让他们知道接下来会发生什么。
这种做法也被称为设置路标词（signposting），有很多方式以做到这一点。最直接也最简单的一种是使用连词。下面的一个表格中有一些很有用的连词，可以将读者从一个想法引导到另一个。当读者看到“however”这个词时，他们立刻就知道接下来的观点与之前的观点是相对的关系。让读者知道接下来会出现什么内容，他们便能更快速地理解后面的观点。
Contrast 对比 | Similar 相似 | Addition 补充 | Result 结果 |
However | Likewise | Additionally | Therefore |
Although | Similarly | Moreover | Due to |
By contrast | Also | Furthermore | Consequently |
但是（这是我在设置路标词，让你知道接下来的观点与之前段落的观点会形成反差），使用这些词，贵在有度。它们可能会让你的文章变得很枯燥；因此，这些词不是首选，而是不得已而为之。另外一种引导读者的方法更有用，那就是巧用句子结构。
Gopen和Swan[2]在1990年发表了一篇好文章，名为《科学写作的科学》（Science of Scientific Writing）。对于任何想要提高文本清晰度的作者来说，这篇文章都是绝佳的资源。其中，我最欣赏的一个概念是，句子中主题位置（topic position）和强调位置（stress position）的重要作用。
主题位置位于一句之首，作者应在此处引入待探讨的观点。这和每段中心句是用来向读者传递段落主旨的方式很相似。在开头点明这个信息，让读者知道剩下的句子将说些什么。
强调位置位于句末，对于读者有两大重要作用。首先，它强调了某个观点的重要性在哪里。比如，如果我问你，下面哪个句子在说我会请你吃晚饭？第一句还是第二句？
01
例句
I would like to buy you dinner, but my budget is tight.
我想请你吃晚饭，但我的预算很紧。
02
例句
My budget is tight, but I would like to buy you dinner.
我的预算很紧，但我想请你吃晚饭。
大多数人肯定会选第二句。为什么呢？两句话的词明明是一样的，我只是调换了顺序而已。这是因为读者从句子末尾（即强调位置）得到了重要的信息，大部分人都认为第二句的意思是我要请你吃饭。
那么，你也应该在论文写作中使用同样的技巧。当你想要强调你的观点时，把它放在句子的末尾。这样就能像上面的第二句话一样，对读者起到相同的效果。
此外，强调位置也可以用来设置路标词。我们来看看下面两句话。
TiO2 surface modification of the scaffold increased catalytic efficiency. This efficiency was prominent early in the reaction but decreased over time.
在第一句话中，“increased catalytic efficiency”是强调位置。它强调了surface modification的重要性。不仅如此，它还起到了设置路标词的作用。在我们还没读第二句时，我们就知道，根据读者预期，接下来的内容应该是关于之前的increased efficiency。确实如此。这种情况下，我们不需要使用连接词来引导我们的读者。既使用主题位置又使用强调位置的高效句子结构，足以达到想要的效果。
总之，践行这三大认知学习原则——认知负荷理论、认知偏差和读者预期，将极大地提升写作的清晰度。当你的观点可以清晰地传递给读者时，它们对读者的影响也会更大，效果也会更好。
参考文献：
1.Sweller J. Cognitive Science. 1988; 12: 257–285.
2.Gopen G and Swan J. American Scientist. 1990; 78: 550–558.
© nature
Nature Research Academies
自然科研讲堂
上述文章来自Jeffrey Robens在自然科研讲堂上所教授的内容，如果您也希望举行或参加类似的线下讲堂，欢迎向您所在的机构推荐我们。
借鉴自然科研的丰富经验，我们开发了一系列自然科研讲堂，帮助作者、评审和期刊编辑在当今竞争激烈的学术环境中取得成功。
点击“阅读原文”了解自然科研讲堂
版权声明：
本文由施普林格·自然上海办公室负责翻译。中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。欢迎转发至朋友圈，如需转载，请邮件China@nature.com。未经授权的翻译是侵权行为，版权方将保留追究法律责任的权利。
© 2020 Springer Nature Limited. All Rights Reserved
喜欢今天的内容吗？喜欢就点个“在看”吧⇣⇣