工具用得好，项目再多也不怕

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导读

如何掌握主次优先的艺术。

sorbetto/Getty Images

研究中的一大困难是，挑选适当的研究项目，划清主次优先，进而实际展开研究。

我过去曾深受这一点困扰，为了满足自己对于各种研究的兴趣，应对发表压力，我经常会在几篇不同的论文之间举棋不定。

从长远来看，这对于任何一名研究人员来说都是不可持续的。幸好我已经在项目管理领域找到了解决之道。

殚精竭虑

研究人员的生活就是要持续管理和执行多个不同的项目。为此，向专家学习经验才是明智之举。

1917年甘特图诞生，1950年代项目管理走向职业化；自此之后，已经产生了一系列有用的工具。

其中之一即项目管理三角形（project management triangle），它指的是任何项目都有三个限制因素——范围、时间和成本，它们将最终决定项目的质量。

如果改变其中一个因素（比如扩大范围），则会对剩下的因素产生影响（范围扩大，需要更多时间和成本才能取得成功）。

从IT从业人员到研究生，大家都在利用这三个因素进行项目管理。

就我自己的项目而言，我喜欢将这个三角形重新修改一下（见下图）。根据我的经验，志向、时间和精力是决定一个研究项目质量的主要因素。

例如，如果你希望自己的研究可以登上《科学》或《自然》的封面，那么只是做出高质量研究还不够。你还需要投入大量时间和精力（以及一点运气），才能实现你的宏大志向。

当然，时间和精力都是有限的，你需要在不同的项目之间合理分配。

每次当你遇到一个有趣的研究项目时，请问自己三个问题：

1.     对于这个项目有多高的志向？

2.     根据志向的高低，我自己实际能投入多少时间和精力？

3.     我是否需要为此终止一些其它项目？

回答完问题后，你可能发现自己在这个项目上只能发挥有限的作用——而且只有当你完成了另外某个紧迫的项目后才行。

这样，这个模型就能帮助你做出规划，分清轻重缓急，合理地在各个项目上分配时间和精力。

取舍之道

一旦你决定开展某个研究项目，那么需要注意的一点是，在具体落实阶段，各个限制因素之间可能会出现冲突。

举例来说，如果这个学期的作业量比较大，那么你可能就需要调整志向和精力水平，以便更好地匹配你实际能用在项目上的时间。

我自己已经开始使用这个方法了：总结一下当前手上的项目，之后利用三个限制因素，评估一下各个项目。

最终我终止或延迟了多个项目，并且有限地投入其他项目，这样我便能集中精力处理少数关键项目。

这样做减轻了我的工作生活压力，而且我在关键项目上做出的成绩也更好了。

我从这个工具中学习到的最重要的一点是，我的个人资源是有限的，因此必须每天都做出取舍。如果我不能做出那些艰难的决定，我可能就会让自己陷入疲劳状态，进而影响我的工作质量。

我们的项目和个人效率十分重要，不能出现协调不当或管理不当的问题。

我们需要明智地做出取舍（写这篇文章并没有耽误其它项目。）

原文作者：Carsten Lund Pedersen是哥本哈根商学院市场营销系的助理教授。

原文以This simple tool can help you manage multiple research projects为标题发表在2020年1月23日的自然指数新闻版块

© nature

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