毕节之最 | 世界十大观鸟胜地之一 ——威宁草海
在贵州西部、云贵高原中部的威宁县城西南面，有一个面积25平方公里，烟波浩渺、雄浑旖旎的天然淡水湖泊，它就是被誉为“高原明珠”的国家级自然保护区——威宁草海。她像一颗璀璨的明珠，熠熠闪耀在贵州高原上。威宁草海，还是世界十大观鸟胜地之一。
草海是贵州高原上最大的天然淡水湖泊，水域面积达25平方公里。是一个以高原湿地生态系统和珍稀鸟类为主的综合性国家级自然保护区。这里属亚热带季风气候区，湖区水质良好，水草茂密，鱼虾众多，生物资源比较丰富，生物种类繁多。
草海仅水生高等植物就有46种，其中海菜花为国家重点保护植物。据调查统计：草海有浮游动物115种，底栖动物52种，两栖动物14种，爬行类动物19种，鱼类9种，鸟类219种。其中27种为国家珍稀濒危重点保护动物，50余种属中日候鸟协定保护鸟类。草海还是国家一级保护动物黑颈鹤的主要越冬地之一。此外，湖区内还发现大量古生物化石和古人类文化遗迹。
1985年，贵州省政府将草海列为省级自然保护区。1992年，国务院公布草海为国家级自然保护区，保护区总面积96平方公里，主要保护对象为完整的、典型的高原湿地生态系统及以黑颈鹤为代表的珍稀鸟类。草海还是中国人与生物圈保护网络成员，中国第二大鸟海，中国八大候鸟越冬地之一；是集观鸟、避暑、科考、休闲、度假为一体的优势旅游资源。每年都有美、英、法、德、意、日、新加坡、澳大利亚和中国台湾、香港、澳门等国家和地区的专家和社团前来草海观光科考。草海被国内外专家誉为“高原明珠”、“贵州旅游皇冠上的绿宝石”。
草海是“草的世界，鸟的天堂”。由于草海具有特殊而优越的地理及气候环境，水质良好，透光性好，水底淤泥层厚；水生植物的产量很高，水草密度大。各种藻类和水草，从湖面到湖底，竞相生发，挤得密密匝匝，宛如一床厚厚的、巨大的绿毯平铺于水底，堪称草海一绝。如此丰富的植物资源，养育了种群繁多的浮游生物、两栖动物和鱼虾，构成了草海优良的湿地生态环境。
草海是鸟的天堂，鸟是草海的精灵。草海优良的湿地生态环境，创造了众多鸟类来此栖息的理想条件。因此，以黑颈鹤为代表的多种珍稀鸟类，每年都会飞来这里越冬。草海有候鸟219种10万余只，其中黑颈鹤、白头鹤、白鹤、黑鹤、金雕、白尾海雕、白肩雕等7种珍禽是国家一类保护动物；属于国家二类保护动物的有白琵鹭、雀鹰、草原雕、灰鹤、白尾鹞、红隼等20种。丰富的鸟类资源，是草海的一大特色。
草海从东向西，观鹤群、听鹤鸣的地方就有6处。冬天是最好的观鸟季节，各种候鸟携儿带女、呼朋唤友来到草海，一时超过10万只的鸟儿云集草海，热闹非凡。草海精灵黑颈鹤的到来，更使草海身价倍增。黑颈鹤是动物学界认识最晚的，在全世界迄今所发现的15种鹤类中，是唯一一种生活在高原环境中的鹤类。黑颈鹤全世界目前仅有4000多只，是我国特产的大型珍稀涉禽，国家一级保护动物。
黑颈鹤在青藏高原繁殖，在云贵高原越冬，越冬期大约150天，从每年10月初至次年3月底。由于草海生态环境良好，这几年来草海越冬的黑颈鹤数量呈逐年递增趋势，现在每年已达800只左右，草海已成为我国黑颈鹤最集中的越冬地。就数量和种群集中程度来说，草海是迄今所知黑颈鹤自然种群密度最大的栖息地。民间传说，鹤与神仙为伴，是吉祥、幸福、长寿的象征。以黑颈鹤为代表的10万余只鸟儿云集于草海，给草海带来了勃勃生机。
水是草海的又一景色。候鸟因水而来，海水因鸟而活，相映成趣，别具一番景象。草海，天水相连，山水相依，烟波浩渺，波光粼粼。草海的水，最深5米，平均水深2米。水是那么的清，那么的蓝，仅凭一双肉眼，您就可望见海底的游鱼，就可细数海底的水草。草海水面海拔高度2170米，比泰山主峰还高600余米。
如今的草海，人鹤相亲的场面随处可见。然而，形成于距今15万年左右的草海，曾经历过沧海桑田的历史。有关专家通过对湖底湖滨不同程度上有代表的泥炭，取样进行放射性绝对年龄测定以及通过野外考察，对古脊椎动物化石的比较，对堆积物分布高程对比等综合分析后认为，草海其地质年代距今已在15万年以上。
据《威宁县志》记载，清咸丰十年（公元1860年），一次较大的山洪暴发，将原有的南海与西海淹汇而成一海，名曰草海，距今已有150余年的历史。当时的草海水面有45平方公里，水深3至5米，因水中长满各种水草而得名。20世纪50年代后期，为了多产粮食，人们开始排水造田，到上世纪70 年代初，湖水被放干，草海生态环境受到严重破坏。直到1982年重新筑坝恢复到了现在25平方公里的水面，草海才逐渐重现生机。1992年，草海连同水面周围96平方公里的湿地被国务院列入国家级自然保护区。
美丽的草海，空气新鲜，气候宜人，环境优美，为人们提供了一个十分理想的游憩场所，让人们尽情地游览、观光，令人流连忘返。美国、德国、英国等10多个国家的游客来此参观、旅游后，对草海的美丽赞不绝口。一批又一批的国内外环保专家和学者，络绎不绝地来此进行科学考察与研究，使草海的美名越传越远。烟波浩渺、波光粼粼的草海，似一颗璀璨的明珠镶嵌在“阳光之城”威宁的西南侧。一群群从他乡跋涉而来的鸟儿，在草海停住了脚步，收敛起疲惫的翅膀，在草海的柔波里快乐地游弋、嬉戏，等待着又一个春天的到来。(叶光良)
编辑：李茜
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