太突然！英国第二大城市宣布破产
据已发布第 114 条通知显示，表示只会保留对弱势社群和教育等基本公共服务的支出。市政府声明强调，此举是为了令伯明翰恢复健康财政基础的必要步骤。伯明翰的财务危机是长期存在的问题，目前已经没有资源提供资金。
伯明翰政府破产声明截图
声明表示：“就像英国各地的地方政府一样，伯明翰市面临着前所未有的财政挑战，从成人社会护理需求的大幅增长和商业税率收入的急剧减少，再到飙升的的通货膨胀带来的影响，地方政府正面临着一场风暴。”
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什么是第114条通知？
根据英国1988 年《地方政府财政法》，如果议会的首席财务官认为当局无法用其收入履行其支出承诺，他们必须发出这样的通知，而这样做不需要得到议员的同意。
虽然英国地方当局不能破产，但发布通知通常被描述为“实际上破产”，这意味着他们无法做出新的支出承诺，必须在21天内开会讨论后续步骤，除了为法定服务（包括保护弱势群体）提供资金外，不允许有新的支出，但现有的承诺和合同将继续得到履行。
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破产起因源于同工同酬赔偿
据悉，伯明翰市破产与其背负的高额索赔账单有关。
2010年4月，多名在英国伯明翰市政府工作的女勤杂工告赢了她们的东家，争取到与男员工同工同酬的权利，并获得工资补偿。这些女职员包括清洁工、厨师和护理人员等，她们要求市政府按照同等级男员工的奖金标准为女员工支付奖金，并提出索赔。
根据媒体的报道，在当时薪酬体制下，一名男垃圾清理工一年可赚5.1万英镑，而同级别女工只能拿不到1.2万英镑。男员工有时可获得高于基本工资1.6倍的奖金，而女员工则没有奖金。
伯明翰市主管劳动仲裁的法庭认为，这一薪酬制度存在性别歧视，男员工只要按时出勤、不犯错误就可以拿到奖金，这对女员工来说是不公平的。
2012年，英国最高法院判决生效后，伯明翰政府就开始支付相关赔偿。但赔偿金额水涨船高，至今已经达到每月1400万英镑，今年7月，该市市政府透露称，还有7.6亿英镑的相关赔款尚未赔付。自2012年以来，伯明翰市政府已为此事支付了近11亿英镑的赔款。
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英国多个城市宣告破产
伯明翰是英国英格兰西米德兰区域西米德兰郡的大型工业城市，也是英国除伦敦外最大的城市。地理位置非常优异，距首都伦敦160公里，仅1小时20分钟车程。面积208.8平方公里，人口98万（2018年）。
该市的工商业发展历史非常悠久，是工业革命发源地，号称“世界工厂”。作为一个国际化大都市，它是英国文化最多元的城市，城市中有许多来自加勒比地区、南亚和爱尔兰的移民。
伯明翰市的汽车工业规模很大，约有1/4的居民从事与汽车有关的职业。世界闻名的路虎汽车、劳斯莱斯汽车和捷豹汽车都将总部和生产厂设在这里。
两年一届的伯明翰国际汽车展，是欧洲最重要的汽车展之一，规模和影响力在世界占有重要地位。此外，伯明翰市的高新技术、生物医药及科技研发能力都在英国首屈一指，该市的工业产值占英国全国工业产值的1/5。伯明翰市也是英国最重要的高等教育基地，著名的伯明翰大学建于1825年。
据了解，其实伯明翰并不是英国首个发布“第114条通知”的城市，近年来，北安普顿（Northamptonshire County，2018年）、克罗伊登（Croydon，2021年11月）和瑟罗克（Thurrock，2022年12月）的议会都发布过该通知，这表明地方当局判断其已经处于财政的困境当中，无法再平衡预算。
就在今年6月，沃金（Woking）也发布了“第114条通知”，该市议会称，“由于历史上的投资策略导致了及其严重的财政短缺，目前无法偿还借款，并无法收回高额的贷款，造成了及其严重的资金短缺。”
彭博社报道中称，英国城市接二连三的宣告破产，引发了人们对地方政府预算稳定性的质疑，这些预算受到英国中央政府削减开支、商业地产风险投资、新冠疫情和通胀的负面影响。
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责编 马强
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