2015年10月5日，国际天文学联合会（IAU）在其官网上公布：批准将嫦娥三号探测器着陆点周边区域命名为“广寒宫”，其附近的三个撞击坑分别命名为“紫微”、“天市”和“太微”。这是继2010年8月我国首次命名月球地名之后的又一次获批，表明了中国在月球探测和行星科学研究方面的国际影响力在逐步提高。

中国提出的命名申请

2014年，在嫦娥三号任务科学应用研究逐步深入的同时，中国科学院月球与深空探测总体部组织探月工程地面应用系统利用嫦娥三号地形地貌相机、全景相机和降落相机获取的着陆区形貌影像数据，编制完成了《嫦娥三号着陆区形貌命名建议》，并于2015年6月向国际天文学联合会（IAU）正式提出了命名嫦娥三号着陆区形貌的申请。这次提出命名申请的月球地名源于中国古天文星图中的“三垣四象二十八宿”，将嫦娥三号着陆点周边区域划分成四个方位区，取相应的星官名进行命名。

IAU批准的命名申请

经过近半年的逐级审议，IAU于2015年10月5日在其官网上向国际社会公布：批准将嫦娥三号着陆点周边区域命名为“广寒宫”，将嫦娥三号着陆点附近的三个撞击坑分别命名为“紫微”、“天市”和“太微”。

广寒宫

GuangHan Gong

嫦娥三号着陆点周边东西宽51.4米、南北长77米区域，包括“玉兔号”月球车巡视路线及其东侧重要地貌，命名为“广寒宫”，取自中国古代神话中的“嫦娥和玉兔所居住的宫殿——月宫”，用以标记中国月球探测器首次在月球上实现软着陆的位置。

蓝色框内区域命名为“广寒宫”。红五星标记为嫦娥三号着陆点，红色线条标记为“玉兔号”月球车巡视探测路线。

* 永久编号：15415

* 形貌类型：嫦娥三号探测器着陆点

* 中心点坐标：北纬44.12°西经1 9.51°

* 长度：0.08km

* 名称来源：中国古代神话故事中嫦娥和玉兔在月亮上的屋舍

* 命名时间：2015年10月5日

“三垣”合影

紧邻该区域的三个较大撞击坑，直径分别为420米、480米和470米，申请命名为“紫微”“天市”和“太微”，取自中国古代天文星图中的“三垣”，即“紫微垣”“天市垣”和“太微垣”，用以在较大尺度上辨识嫦娥三号着陆点的位置。

紫微

ZiWei

* 永久编号：15412

* 形貌类型：月球撞击坑

* 中心点坐标：北纬44.12°西经19.52°

* 直径：0.42km

* 名称称来源：中国古代天文星图中“三垣”名称之一

* 命名时间：2015年10月5日

天市

TianShi

* 永久编号：15413

* 形貌类型：月球撞击坑

* 中心点坐标：北纬44.1°西经19.45°

* 直径：0.48km

* 名称来源：中国古代天文星图中“三垣”名称之一

* 命名时间：2015年10月5日

太微

TaiWei

* 永久编号：15414

* 形貌类型：月球撞击坑

* 中心点坐标：北纬44.15°西经19.49°

* 直径：0.47km

* 名称来源：中国古代天文星图中“三垣”名称之一

* 命名时间：2015年10月5日

嫦娥三号着陆区月球地名图（来源：IAU行星系地名数据库）

IAU未批准的命名申请

IAU行星系地名命名委员会主席Rita Schulz博士和月球命名委员会主席Charles Wood博士在来函中专门解释，根据IAU现行的行星系地名命名规则，一个国家只是在月球上的首次着陆点才能被批准进行官方命名，在太阳系其它天体上的首次着陆点或在月球上的非首次着陆点，IAU都不会予以官方命名，而且也不会对小于100米的月球表面形貌进行官方命名。但月球、火星、金星和土卫六表面的一些形貌，比如小撞击坑、石块、石头以及非首次着陆点，可以由感兴趣的科学家团队进行非官方的命名。这些命名没有得到IAU官方批准，故无法在官方的天体地图中使用，但是可能对学术交流非常有用。因此，若嫦娥三号科学团队在科学研究和学术交流中推广使用未获IAU批准的其它12项地名（嫦娥三号着陆点周边区域的9个小撞击坑和3个小石块），IAU是不会反对的。

申请的其它命名

以嫦娥三号着陆点为基点，在其东、南、西、北四个正方位之间作两条45°对角线，将嫦娥三号着陆点周边区域划分为东、南、西、北四个方位区，分别对应中国古代天文星图中的“四象”（东苍龙、南朱雀、西白虎、北玄武），选择方位区范围内的9个小撞击坑和3个小石块，申请按所处“四象”中的“二十八宿”星官名命名，用以标记嫦娥三号着陆点周边区域具有较大科学研究价值的形貌。

第3、4、11号为石块，申请命名为“离宫”、“阳门”、“外屏”，其余均为小型撞击坑，申请命名为：1天潢、2天渊、5神宫、6天庙、7亢池、8天稷、9军市、10器府、12天关。