观察一棵树-蜡梅（5）大寒
蜡梅的果托、果实和种子
每年春天蜡梅花期结束后，我都要对素心、金磬和檀粉进行修剪。树冠上过长的枝条一般只留下10㎝长一段，其余部分全部剪掉。因此，很多尚未成熟的果实就被剪掉了。不过蜡梅的坐果率很高，仅在留下来的短枝上也能结出不少果实。
今天是大寒节气，三棵蜡梅的枝头缀满了花蕾，老枝上还挂着不少干枯的“小坛子”👇
不过你可不要以为树上挂的这些小坛子就是蜡梅的果实了。对这些坛形果中国植物志上是这样描述的：果托近木质化，坛状或倒卵状椭圆形，长2-5厘米，直径1-2.5厘米，口部收缩，并具有钻状披针形的被毛附生物。看仔细了，植物志上明确称这种坛状果叫果托，而不是果实，是不是有点意外？
那么为什么是果托而不是果实呢？原来这个褐色坛子是由花托发育而来的，不能算是真正的果实。在植物学上，把单纯由子房发育而成的果实称为真果，比如桃、樱桃等；而除了子房外还有花托、花萼甚至整个花序都参与形成的果实则称为假果。蜡梅的小坛子是花托发育而来的，随着里面真正果实的成熟，花托逐渐长成了果托。
蜡梅真正的果实在哪里呢？
剥开果托的外皮，里面黑褐色长圆形的“种子”才是蜡梅真正的果实，但通常都被我们误认成了蜡梅的“种子”。是不是有点绕。
蜡梅果实👇
蜡梅的果实是聚合瘦果，着生于坛状的果托之中，瘦果内有种子1颗；种子无胚乳；胚大；子叶叶状，席卷。果实表面还有细微的毛。
对“子叶叶状，席卷”这句话，一开始时感觉非常疑惑，但当我看到好友兔子拍的种子切面图时，一下就明白了。
种子切面图，图片拍摄：兔子👇
没错，你看到的是蜡梅的种子，不是散发着焦糖香味的面包。仔细看种子的断面，是不是有像席子一样层层卷起的组织？“子叶叶状，席卷”，多么直观，瞬间就理解了。
下图是一粒完整的种子。不得不佩服有灵巧双手的兔子，能剥出如此完整的种子，同时又拍出这么“可口”的图片，两片厚实的子叶都栩栩如生。
蜡梅种子，像一只刚出炉的奶油蛋卷，图片拍摄：兔子👇
蜡梅是起源古老的被子植物，花果的演化自有其独特之处，不光果实、种子颠覆了我原有的认知，雌雄蕊的异熟机制也很独特，但这次就不再写花蕊了，留待下回再说。
蜡梅果实种下后发芽率很高，我的蜡梅树下每年都有果实自播的实生苗。蜡梅的幼苗具有两片肥大的子叶。
树下自播的蜡梅幼苗👇
最近在微信读书上看清代介绍花卉植物的专著《花镜》，里面关于蜡梅的章节中，有一句“若以子出不经接过者，花小而香淡，其品最下”。李时珍在《本草纲目》中也有：“蜡梅小树，丛枝尖叶，种凡三种，以子种出不经接者，腊月开小花而淡香，名‘狗蝇梅’。经接而花疏，开时含口者，名‘盘口梅’。花密而香浓，色深黄如檀香者，名‘檀香梅’，最佳”。这两段文字似乎都是在说，由种子育出的蜡梅花小香淡，品相稍差。
等来年春天我把树下的实生苗挪出来养，看看到底需要多少年才能开花，开出的花是不是像前人所说的“以子出不经接过者，花小而香淡”。
《花镜》中的蜡梅墨线图👇
蜡梅树上的果托枯萎后会逐渐残破，露出纵横交错的脉络。果托口下垂，里面的果实会自动掉落出来。
风蚀的果托👇
在观察蜡梅的果实时我产生了一个疑问。所有植物为了能将种子远远传播出去，都是各想奇招。例如靠弹射将种子散播出去的凤仙花、紫藤；靠钩在动物身上传播的苍耳、鬼针草；用鲜艳果实吸引鸟和哺乳类动物的果树；甚至还有靠蚂蚁传播的堇菜属植物等等，都在漫长的演化过程中找到了适合自己种子传播的妙招。即便是靠风传播的鹅掌楸、蒲公英和榆树，也分别为种子按上了螺旋桨、降落伞和薄翅。
但蜡梅似乎没费这么多心机来设计自己的种子。蜡梅的果托和果实干枯坚硬，大概没有哪种动物喜欢吃。若是靠风传播，种子个头又偏大，无论刮多大的风，种子都飞不出几米就落地了。最后只能在母树周围发芽，生长在母树阴影下抢夺生存资源。那么在自然生存状态下，蜡梅到底靠什么手段来散播种子呢？
最后我只能猜测，蜡梅或许已用花色和香气征服了人类，让无所不能的人来帮助自己繁衍，这样，就不必再花心思在种子上了。
植物的任何构造都不会是多余的。同样，一种植物不管具有怎样的形态特征，只要能够长久生存在这个星球上，就是合理的，就是适应生存环境的成功者。
最后是大寒日的蜡梅图。昨夜悄悄下一场小雪，尽管枝头落雪稀疏，但被冰雪浸润的花朵香味愈加冷冽清幽，正是：凌霜傲雪暗香飞，玉肌冰骨秀口碑。