观察一棵树-蜡梅（7）立春
蜡梅花的智慧
今日立春。不过在北方立春只是一个节气概念，离桃、李、杏、梅等春花赶着趟儿盛开的日子，还要等上一段时间。
此时室外植物多数仍在冬眠之中，唯有门前的蜡梅花不畏严寒，于萧瑟寒风中摇出满枝金铃、一树冷香，盈盈传递着春天的气息。蜡梅花颜色单一，虽不耀目却是自有光华流转，是立春日最浪漫的一道风景。
立春日的金磬👇
素心👇
檀粉👇
蜡梅是起源古老的被子植物，花果的演化有其独特之处，上次介绍了果托、果实和种子。这次再记录一下蜡梅花的雌、雄蕊异熟现象，这是花朵为了避免自花授粉而采取的一招妙计。
蜡梅花是两性花，即在同一朵花中，既有雌蕊又有雄蕊。这样的花有很多，除了蜡梅之外常见的还有梅花﹑杏花、桃花、百合花等。
两性花（图片来自网络）👇
两性花的雌、雄蕊离得很近，在这样的花中，雄蕊的花粉很容易就落到同朵花的雌蕊柱头上完成自花授粉。不过这却不是花朵想要的结果，相反，大多数植物都会竭力避免自花授粉的发生，一心“钟情”于外来的花粉，达尔文在其《兰科植物的受精》一书中就写到：“自然界断然告诉我们：它厌恶永恒的自花受精。”
蜡梅花为了避免自花授粉，采取了雌、雄蕊异熟的办法。
蜡梅花初开时是雌性期。
此时雄蕊尚未成熟，不能散发花粉，它们向四周散开躺平，暴露出中间率先成熟的雌蕊，接受昆虫从其它花朵带来的花粉，从而完成异花授粉。
花朵初开时的样子，处于雌性期👇
完成授粉后，花朵进入雄性期。雄蕊的花丝由摊平状态开始慢慢直立起来，逐渐向雌蕊柱头靠拢，最后把雌蕊全部包围起来，使其无法接触到花粉。这时雄蕊才打开花粉盒，释放出成熟的花粉粒，让蜜蜂、食蚜蝇等昆虫带走花粉，帮助其它蜡梅花完成异花授粉。
完成授粉后蜡梅花进入雄性期👇
蜡梅花通过雌、雄蕊分时成熟的办法，让自己的两性花在一个时段内只呈现出单性花的特点，从而有效避免了自花授粉。
不同时期的蜡梅花对比，左雌性期，右雄性期👇
自然界中大约有70％的植物选择了异花授粉。如此多的植物不约而同采取异花授粉方式，是它们都发现了自花授粉的缺陷，有意识进行的改进吗？
其实植物根本不会观察周围的环境，也不会有什么适者生存的意识，异花受粉植物出现的原因很简单：很多自花授粉而退化的种子和植物已经逐渐被自然界淘汰掉了。只有在不经意间发生了变异的植株，因为接受了外来的花粉，其后代的生存能力更强，便长久地繁衍了下来，而那些不知变通的种类就逐渐消失了。
在雌、雄蕊异熟现象中，有像蜡梅花这样雌蕊先熟的，也顺序颠倒过来，雄蕊先成熟的，如桔梗、含羞草等。
桔梗雄蕊先熟，散发花粉👇
花粉散尽后，中间的雌蕊柱头裂成5裂（花心的‘小白花’），接受外来的花粉。花柱旁有一只盾斑蜂👇
不同时期的桔梗花，左下2朵是雄性期，右上1朵是雌性期👇
后期雄蕊花丝萎缩，逐渐露出雌蕊柱头。去年夏天养了一盆含羞草，但只找到花初开时的照片。花朵不同时期的对比图翻拍自《植物学》教材上的图片👇
花朵为了避免自花授粉，除了打时间差，让雌、雄蕊分时成熟，还会在空间上尽量拉大它们之间的距离。有些花的雌蕊柱头会高高凸起，远离雄蕊的环绕。当传粉昆虫来访时，通常是先碰触到雌蕊的柱头，将自己身上从其它花朵带来的花粉卸下，然后再到花瓣间搜寻新的花粉或花蜜。
阳台上一盆杜鹃开得正好，其雌、雄蕊的长度就明显不同，雄蕊的花丝都不超出花冠，只有雌蕊柱头伸出花冠外面，从而将雌、雄蕊之间的距离拉开👇
不过即便采取了各种防范措施，花粉落在自己柱头上的情况还是时有发生。也许是一阵风，也许是传粉昆虫的失误，总之，这样的情况肯定无法完全避免。
当花粉落在同一朵花的柱头上时，有些植物是能认出自己的花粉的，这时候它们没有任其发展，而是尽量阻止自花授粉的完成。不同植物阻止自花授粉的办法也各不相同。在《花朵的秘密生命》一书中，就列举了几种植物阻止自花授粉的方法：很多禾草的柱头认出一个太过熟悉的花粉粒时，会阻止花粉管的生长；月见草会在靠近柱头处就把它拦住；百合、罂粟则把花粉管引到花柱的更深处，让它冲过头；对红色跃升花来说，即使花粉管能深入花柱到达子房，甚至已使卵受精，这个受精卵还是会被吸收掉。
植物无论采取哪种方式来避免自花授粉，都是在漫长演化过程中筛选出来的最适合自己的方式，它们既灵活又有主见，这是植物能够在这个星球上繁衍不息的生存智慧。
参考书目：
1.《花朵的秘密生命：一朵花的自然史》
作者：[美] 沙曼·阿普特·萝赛
译者：钟友珊
2.《兰科植物的受精》
作者：[英] 达尔文
译者：唐进 汪发缵 陈心启 胡昌序